及到他們到了客棧的時(shí)候，明顯那個(gè)客棧的掌柜根本沒有料到他們會(huì)過來。當(dāng)他看到那領(lǐng)頭的牧元塵之后不由得驚了一下，立馬迎了過來。

    “不知提督大人光臨小店是有什么吩咐？小店寒磣，臟了提督大人的眼還望別怪罪！”說完，他有把自己的目光轉(zhuǎn)移到那個(gè)同樣被嚇愣了的小兒身上，“愣著干什么，還不快給提督大人上茶！”

    一邊呵斥著那個(gè)沒有顏色的人，掌柜的一邊引路讓幾人在邊上的空桌上坐下。

    說起來，此時(shí)正是剛剛過了早飯的時(shí)間點(diǎn)，所以周圍過來圍觀的人并不少。更何況，這周圍的人可大多數(shù)都是過來趕考的人，并未曾見過這傳聞之中的兇神東廠提督是何姿態(tài)。于是乎，一時(shí)之間這么一家小店竟然被為了個(gè)水泄不通。

    雖然心中也在焦急著言品希那朋友的下落，牧元塵卻是知道自己這邊不可先一步亂了陣腳。于是，在把他們一行人照護(hù)好了之后，他才緩緩說出了這次過來的目的。

    “江南來的那一批才子，可是在貴店借宿？”

    他這話說的不緊不慢，但是那話語之中的肯定的意思卻是沒有任何一個(gè)人可以反駁的。尤其他用自己平日里審訊犯人時(shí)候才用的那種眼神看著那個(gè)掌柜的時(shí)候，不由得便讓那個(gè)掌柜的驚了一下。

    那旁邊站著的店小二目光微微有些閃爍，讓牧元塵逮了個(gè)正著。只不過，還不等他把自己的話問出來，那掌柜的便已經(jīng)把話題引導(dǎo)了別處。

    “哎呦，提督大人您這不是說笑嗎？小店在這里落腳，再加上這幾日來進(jìn)京的才子們那么多，小人又怎么會(huì)知道他們是哪兒來的呢？大人您這問他們是不是江南來的，著實(shí)是有些為難小的了?！?/br>
    看著那個(gè)掌柜的一臉無辜的樣子，他可是看的明明白白，這人剛剛的時(shí)候撞了一下他身邊的小兒，讓那個(gè)欲言又止的人立馬閉上了自己的嘴。

    不理會(huì)他們之間的小動(dòng)作，牧元塵把自己的話題隨著他的話也轉(zhuǎn)了一下。

    “是么，那卻不知你這店里現(xiàn)如今的客人們都怎哪兒，他們這些才子們必然是要在一起的，本官有事要找他們。”

    “這……”

    那掌柜的想了想自己樓上那些空房間，不由得心頭頓了一下。

    只不過，這個(gè)時(shí)候那個(gè)店小二倒是機(jī)靈了一次，見自己家的掌柜的實(shí)在是說不出來，立馬便插嘴把這件事給攔了過去。

    “是這樣的大人，那些人今兒早上就已經(jīng)往離開了?？礃幼?，應(yīng)該是往城西的方向去了。至于他們到底是去了哪兒，我們也不知道不是么？”

    聽到城西這兩個(gè)字，那掌柜的不由得便看了那個(gè)店小二一眼，卻又在店小二的安慰的目光之下，把自己臉上的表情抹去。

    看到這幾個(gè)人的表情，牧元塵便已經(jīng)斷定了那幾個(gè)人怕是真的去了城西那邊。

    只不過，這幾個(gè)人不可能是無緣無故便離開了這里，這其中一定有其他的問題所在。

    而這個(gè)時(shí)候，在他身邊的言品希已經(jīng)忍不住了。

    他今早上來的時(shí)候，這掌柜的可不是這么說的。

    上前一步瞪著那個(gè)滿口胡言的人，言品希把自己心里的氣憤吐了出來：“你這掌柜的好生沒有道理，今日辰時(shí)在下過來與友人相會(huì)，卻不料過來的時(shí)候已經(jīng)是人去樓空。而掌柜的你給在下的解釋怕是說這里根本沒有什么江南人士住過吧！”

    一聽言品希的這話，在一邊看熱鬧的人也不由得想起了陣陣唏噓聲。

    眾人見那掌柜的說不出話，不由得便把矛頭都對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)不愿意說話的人。

    而在一眾叫罵之中，突然又一個(gè)不和諧的聲音響起，使得這其中的話題變了一個(gè)方向。

    “說起來，昨日我還見我旁邊的那個(gè)屋子里的人拿了幾本書說是這幾天要在屋子里看書來著，可是今日那地方便已經(jīng)換人了。”

    經(jīng)這人這么一說，那幾個(gè)在一邊看熱鬧的人不由得便立馬也想起來了籌集身邊的情況。

    “對(duì)啊，我這里也是。說好了今日一起去游玩，一敲門里面已經(jīng)換人了！”

    “一樣，一樣?。　?/br>
    躁動(dòng)之聲越來越大，就在幾乎要接近一個(gè)頂峰的時(shí)候，牧元塵一聲令下把這些人的話全部都接了過來。

    他沖著自己身邊的周齊說了一聲，便坐在這里和另外幾個(gè)人一起等著結(jié)果。

    “去，把他們口中的那幾家店的掌柜的人都給本官帶過來，一同審問。”

    他的話語依舊是那么的沒有一絲溫度，卻是讓他身邊的人聽了之后立馬便去執(zhí)行去了。

    把自己的事情已經(jīng)交代完了，牧元塵這才把自己的目光再次放在了自己面前的這個(gè)掌柜的身上。

    聽到方才牧元塵說的話，這個(gè)掌柜的和小二已經(jīng)立馬跪了下來，一把鼻涕一把淚地訴說自己的冤屈。只不過， 并沒有一個(gè)人相信。

    “等到他們都過來了之后，你們一起對(duì)對(duì)口供再解釋吧！”

    只不過，那幾個(gè)人顯然是也不希望這背后的事情被牧元塵他們幾個(gè)知道，一個(gè)個(gè)的都在嘴硬。無奈之下，牧元塵向周圍的才子們保證以后此類事情不會(huì)發(fā)生，便把這幾個(gè)掌柜的全部都帶回了東廠。

    于是乎，牧元塵他們便開始兵分兩路——牧元塵在東廠詔獄里面盯著這幾個(gè)被嚴(yán)刑拷打的人，看看他們什么時(shí)候愿意開口。而另一邊，溫婉和言品希兩人則開始從入京的路線著手調(diào)查。

    畢竟，聽那些人所說，那些失蹤的人可不僅僅是在京城里面打尖的時(shí)候失蹤的！

    牧元塵的嚴(yán)刑拷打終于起了效果，那幾個(gè)客棧的掌柜開口把這背后的問題倒了出來。

    原來，這一切都是兵部尚書的意思。也就是說，這都是皇太后的意思！

    這個(gè)結(jié)果，讓溫婉和牧元塵不由得都開始頭疼起來。

    畢竟，他們都知道這意味著什么——如果這些人能夠?yàn)榛侍笏茫侍笠欢〞?huì)把人放回來。但如果這些人不為皇太后所用，想必太后也不會(huì)放人。

    說來說去，皇太后是不想從科舉這條路上給溫晟讓利了！