換誰(shuí)也沒(méi)膽子把自己豎成靶子給人打??！不過(guò)話再說(shuō)回來(lái),國(guó)王的妥協(xié)也從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明了,國(guó)王或者貴族的權(quán)力地位都已不可能恢復(fù)到從前。

    隨著宴會(huì)時(shí)間臨近,越來(lái)越多的馬車停在了街口。所幸今天是圣誕前一天，絕大多數(shù)市民都等著在家里過(guò)節(jié)，否則非得引起交通堵塞不可。

    這種時(shí)候，和認(rèn)識(shí)的人一起進(jìn)宮是個(gè)好選擇。夏爾本來(lái)想等著奧爾良公爵或者夏爾特爾公爵——畢竟名義上他接受的是這一派的邀請(qǐng)——一起進(jìn)去，但在他碰到這兩人之前，米歇爾就先找到了他。

    “親愛(ài)的夏爾，”米歇爾笑盈盈地說(shuō)，“好久不見(jiàn)！”

    夏爾一看那笑容就生出一點(diǎn)兒不好的預(yù)感。他倒不是怕米歇爾，但是他總覺(jué)得，要是維克托知道這個(gè)又該哪里不對(duì)了——要知道，這里是巴黎，可不是山高皇帝遠(yuǎn)的波爾多！

    但無(wú)論如何，這時(shí)候絕對(duì)不能晾著米歇爾。“這話該是我說(shuō)才對(duì)，”他也用同樣的笑容對(duì)回去，“我就想著，能在這沙龍上再見(jiàn)到您呢！”只是沒(méi)想到會(huì)這么早而已。

    米歇爾臉上的笑容更深了些?！叭绻皇潜菹碌拿孀樱峙挛疫€見(jiàn)不著您這一面……”他這么說(shuō)，語(yǔ)氣不像抱怨倒像是遺憾，又很快地話鋒一轉(zhuǎn)：“您還是第一次來(lái)吧？時(shí)間也差不多了，不如您和我一起進(jìn)去？”

    反正和米歇爾打交道是遲早的事情，夏爾覺(jué)得他沒(méi)什么理由拒絕。“那我可得先感謝您的好意了。”

    巴黎剛下過(guò)一場(chǎng)鵝毛大雪，但宮里的廣場(chǎng)和干道都十分干凈，可以看出剛剛清掃過(guò)，只空氣里依舊帶著冷冷的雪味兒。

    兩人夾雜在三三兩兩的人流之間往里走，寒暄的同時(shí)也不忘和認(rèn)識(shí)的人打招呼。等到穿過(guò)騎兵凱旋門之下時(shí)，他們算是正式進(jìn)了杜樂(lè)麗宮的大門，米歇爾也終于找到了時(shí)間：“上次和您提過(guò)的事情，您覺(jué)得怎樣？”他低聲問(wèn)。

    這話說(shuō)得委婉，只問(wèn)意見(jiàn)、不談立場(chǎng)。夏爾在心里默默地給米歇爾點(diǎn)了個(gè)贊，然后照著字面意思回答了：“我之前說(shuō)過(guò)，您做了一筆好生意；我現(xiàn)在仍然這么認(rèn)為?！?/br>
    米歇爾回以一個(gè)微笑，并不太意外。大家都不傻，知道選什么對(duì)自己最好。葛朗臺(tái)家最近幾個(gè)月的動(dòng)向絲毫看不出有朝他這里偏斜的傾向，他已經(jīng)有了準(zhǔn)備。但這并不意味著，他就會(huì)輕易放棄?！皬哪砩?，我可看不出這句話?！彼φ劊澳@就是說(shuō)客套話哄我吧？”

    “您這笑話可不適合在這時(shí)候說(shuō)。”夏爾故意揶揄，同時(shí)不著痕跡地把話題引到另一個(gè)上頭：“但我同時(shí)也要請(qǐng)求您的原諒——我最近事情太多了，還沒(méi)能給您物色到一個(gè)合格的人選。”

    這話的重點(diǎn)聽(tīng)起來(lái)像是人選，但其實(shí)是事情多。

    果不其然，米歇爾準(zhǔn)確地抓住了話尾?！澳羞@份心，我已經(jīng)很欣賞了。不過(guò)我也聽(tīng)說(shuō)，您在埃佩爾納和沙隆大展拳腳；我不夸張地形容，如果您是在巴黎弄出這么大動(dòng)靜的話，現(xiàn)在主動(dòng)和您打招呼的人都要排隊(duì)，絕對(duì)能把我擠到革命廣場(chǎng)(即現(xiàn)協(xié)和廣場(chǎng))上去！”

    “我算是看出來(lái)了，”夏爾笑出了聲，“您今天就在這里等著擠兌我呢，是嗎？”

    “當(dāng)然不是，這是夸獎(jiǎng)?！泵仔獱柦拥煤芸臁Ｋ吘共皇莻€(gè)守舊貴族，深奉買賣不成仁義在的道理——當(dāng)然，這待遇僅限于資格足夠的對(duì)手，聰明人總不適合當(dāng)敵人。而夏爾雖然沒(méi)答應(yīng)他，但也沒(méi)讓他下不來(lái)臺(tái)，還換了種方式主動(dòng)示好。

    這時(shí)候，不順著桿兒爬的才是蠢蛋！

    工業(yè)話題能說(shuō)的就太多了。畢竟紡織廠這樣的工業(yè)，人人都看著眼紅；但法國(guó)又不是英國(guó)，技術(shù)和機(jī)器都是個(gè)問(wèn)題。只要能解決這兩樣，再投入資金，不就是人人都是工廠主的節(jié)奏？

    作為一個(gè)合格的投資商人、自己還做點(diǎn)生意，米歇爾對(duì)各種細(xì)節(jié)都很感興趣。對(duì)此，夏爾不可能一問(wèn)三不知、也不可能老老實(shí)實(shí)地全盤托出，只挑著話說(shuō)，關(guān)鍵技術(shù)守口如瓶。他們現(xiàn)在名義上還是對(duì)手，底牌當(dāng)然不能在第一回合就全露出來(lái)。

    于是，但維克托和他爹一起穿過(guò)杜樂(lè)麗宮的長(zhǎng)廊、進(jìn)入到宴會(huì)廳時(shí)，注意到的就是這么一副情形——夏爾正在和某個(gè)他聽(tīng)到名字就厭煩的人站一起，還一副相談甚歡的樣子。

    至于這么見(jiàn)縫插針嗎，他只是晚到了一點(diǎn)點(diǎn)而已！

    維克托腹誹。但他并沒(méi)有直接沖上去——周圍還有一大群人呢——而是和附近幾個(gè)人寒暄了幾句，然后走到了奧爾良公爵身邊。“他們這是明著在我們眼皮底下?lián)屓肆??！彼吐暤?，語(yǔ)氣沒(méi)什么波動(dòng)。

    “我看見(jiàn)了?！惫糸w下這么回答，“但米歇爾又不是別人，他是個(gè)銀行家。我們都知道，商人和銀行家總是比較有話可聊?！?/br>
    維克托在心里翻了個(gè)白眼。他當(dāng)然知道這點(diǎn)，要不然阿圖瓦伯爵那邊也不會(huì)讓米歇爾出面做這件事。但對(duì)他來(lái)說(shuō)，要不是米歇爾，他才不cao這份心呢！

    斐迪南站在奧爾良公爵身側(cè)，把他們的對(duì)話都聽(tīng)在了耳朵里?！跋臓栒f(shuō)他還沒(méi)碰上不能解決的問(wèn)題，”他篤定道，“在這點(diǎn)上我相信他，尤其是在一開(kāi)始的事情之后。”

    奧爾良公爵和維克托都因此多看了斐迪南一眼。一開(kāi)始的事情是指夏爾用明顯不夠的資金周轉(zhuǎn)弄回來(lái)了超額的葡萄酒，他們?nèi)藢?duì)這種刁難心知肚明。

    “我想米歇爾不會(huì)成功，”奧爾良公爵最后給這件事下了個(gè)定論，“不然我們可以走著瞧。”他把目光收回來(lái)，重新轉(zhuǎn)向維克托：“令尊今天來(lái)了嗎？”他們的身份都太顯眼，不適合在這種聚會(huì)上長(zhǎng)時(shí)間小范圍交談。

    “是的?！本S克托知道公爵的顧慮，從善如流地道：“不過(guò)我必須負(fù)責(zé)任地提醒您：父親最近迷上了園藝，這時(shí)候恐怕正和某位貴婦人交流經(jīng)驗(yàn)?zāi)?！?/br>
    奧爾良公爵朝四周看了看，很快發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。正如維克托所說(shuō)，老拉菲特先生正和一群夫人們打得火熱——這在男女涇渭分明的場(chǎng)地里可真是個(gè)奇景。“弗朗索瓦還真有心情，”他無(wú)奈搖頭道，“恐怕這沙龍上最輕松的就屬他了吧？”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”維克托比奧爾良公爵還無(wú)奈，“從他退休以后，事情就越來(lái)越……”他沒(méi)說(shuō)下去，只攤了攤手。

    而這個(gè)時(shí)候，夏爾和米歇爾的談話已經(jīng)到了更深的階段。

    “機(jī)器真是個(gè)問(wèn)題，”米歇爾研究性地道，“難不成要去偷偷運(yùn)些回來(lái)？”他又不可能和夏爾一樣，輕輕松松就能拿到專利！

    “您一定在和我開(kāi)玩笑?！毕臓柭?tīng)出對(duì)方?jīng)]太認(rèn)真，“您這樣的體面紳士，怎么可能做這種事情呢？”

    米歇爾笑了笑，不說(shuō)他真的考慮過(guò)這方式?！疤醒哿?，”他說(shuō)出了迫使他放棄的真正原因，“英國(guó)佬會(huì)找上門來(lái)的。”那可就得不償失了。

    夏爾左右看了看，然后向米歇爾的腦袋湊過(guò)去了一點(diǎn)：“只是現(xiàn)在而已；最多三年，我保證英國(guó)人主動(dòng)撤銷他們的機(jī)器出口禁令——這我可只告訴過(guò)您一個(gè)人?！?/br>
    “……您這是有消息渠道？”震驚過(guò)后是狂喜，米歇爾想要確認(rèn)這是不是真的。如果真的是，為什么他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn)風(fēng)聲？

    “英國(guó)人的工廠效率高，您當(dāng)然知道。英國(guó)的市場(chǎng)有多大，您肯定也知道吧？”夏爾提示道，“您覺(jué)得他們會(huì)甘心只賺國(guó)內(nèi)的錢嗎？”

    “這意思是……”米歇爾幾乎一瞬間就明白過(guò)來(lái)。

    英國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)有限，等飽和以后只能對(duì)外擴(kuò)展業(yè)務(wù)。想壟斷技術(shù)又想到別國(guó)掙錢，根本沒(méi)這種好事！

    結(jié)合這個(gè)，夏爾說(shuō)的三年也很容易理解了——照他剛才知道的，葛朗臺(tái)家的工廠規(guī)模相當(dāng)大，而且夏爾并不阻撓別人和他進(jìn)入同樣的領(lǐng)域，甚至歡迎。這樣一來(lái)，英國(guó)人就會(huì)在不久之后發(fā)現(xiàn)，他們?cè)酵黹_(kāi)放禁令，在無(wú)形中能得到的好處就越縮水——

    因?yàn)橐呀?jīng)有其他人在賣和他們一樣、甚至更好更便宜的東西了！

    “您合該去做商務(wù)大臣?！泵仔獱柊l(fā)誓，這話絕不是恭維，他絕對(duì)發(fā)自真心。

    “感謝您這么看得起我，但我們剛剛還和商務(wù)大臣談過(guò)天氣！”夏爾對(duì)此敬謝不敏。但米歇爾果然夠敏銳，他的計(jì)劃還是有可行性的！

    就在這時(shí)，原本散布四周的人群聚攏起來(lái)，談話聲也低了下去——國(guó)王和王后正從二樓走下來(lái)，宴會(huì)正式開(kāi)始了。

    ☆、第68章

    作為全法國(guó)名義上最有權(quán)勢(shì)和地位的人,路易十八最近有點(diǎn)煩。

    說(shuō)句實(shí)話,國(guó)王陛下自認(rèn)為他并不是要求很高的人。雖然不能住在豪華奢靡的凡爾賽宮，但現(xiàn)在的日子和他之前被流放到威斯特伐利亞時(shí)相比，已經(jīng)好不要太多，他很滿足。

    另外,在他哥哥路易十六被送上斷頭臺(tái)、他侄子路易十七死在監(jiān)獄里之后,國(guó)王陛下就不奢望他能擁有和他先輩們一樣的權(quán)力了。只要他的王位安穩(wěn)，他個(gè)人完全不介意底下的大臣是什么派別——

    只要能做事、只要能讓國(guó)民們對(duì)他這個(gè)國(guó)王報(bào)有哪怕是最后一絲的愛(ài)戴，他覺(jué)得自由主義也不是什么壞事。他能管的事情的確少了,享受也少了；但至少整個(gè)國(guó)家在發(fā)展，人民生活水平在提高，不是嗎？

    按照后世的眼光來(lái)看，法國(guó)這時(shí)期的政治格局說(shuō)起來(lái)還是君主專權(quán)，但實(shí)質(zhì)上是君主立憲。我們必須客觀地說(shuō)，除去時(shí)局和魄力的因素，路易十八還算一位開(kāi)明的君主。

    只可惜，國(guó)王陛下這么想，他家人可不這么想；尤其是他那個(gè)不省心的弟弟，阿圖瓦伯爵。

    雖然實(shí)權(quán)大不如前，但這并不代表國(guó)王陛下完全不知道底下發(fā)生的事情。所以對(duì)于兩派暗中對(duì)掐，他心知肚明，并且在感情上偏向新興資產(chǎn)派——因?yàn)樗X(jué)得，照他弟弟那政見(jiàn)，如若登基，絕不可能安穩(wěn)地老死在國(guó)王寶座上；恢復(fù)到從前根本一點(diǎn)前途也沒(méi)有，還不如參考一下英國(guó)人的做法呢！(英國(guó)此時(shí)已經(jīng)開(kāi)始施行君主立憲制)

    問(wèn)題在于，他這么想，但卻不能那么做。出于對(duì)自身利益的考慮，以?shī)W地利為首的神圣同盟極其不想看到法國(guó)國(guó)內(nèi)自由化思潮擴(kuò)大，所以總對(duì)法國(guó)國(guó)內(nèi)各種事務(wù)橫加干預(yù)，尤其是某些重要的政府職位——

    一個(gè)多月前，作為委員會(huì)主席，他屬意的德卡茲伯爵成為了新的部長(zhǎng)會(huì)議主席。但沒(méi)多久，就有消息傳來(lái)，暗示他最好換個(gè)人，因?yàn)榈驴ㄆ潯皟A向危險(xiǎn)”，有人對(duì)此表示擔(dān)憂。

    我這個(gè)做國(guó)王的都不擔(dān)心什么危險(xiǎn)，“有人”心塞個(gè)毛！

    國(guó)王陛下要暴躁了。德卡茲是他的內(nèi)閣首腦，有那些指指點(diǎn)點(diǎn)的外國(guó)人什么事？

    在這種外壓下，可想而知路易十八的心情如何——伐開(kāi)心，相當(dāng)?shù)亍?/br>
    而這種情緒，就算他不表現(xiàn)出來(lái)，該知道的也一個(gè)不少：極端保王黨和新興資產(chǎn)派就從來(lái)沒(méi)看對(duì)方順眼過(guò)，一直明爭(zhēng)暗斗；兩邊不說(shuō)知根知底，但對(duì)方大致有什么底牌和后臺(tái)還是能猜出幾分的。這樣一來(lái)，雙方對(duì)另一邊能拿出的手段也就有所估計(jì)。

    另外，雖然政見(jiàn)只能算是溫和派，但德卡茲做事的風(fēng)格明顯更有利于新興資產(chǎn)派，保王黨們?cè)趺纯赡軡M意？當(dāng)然是想盡各種辦法、誓要把他拉下臺(tái)！

    知道這些背景、再知道這就是最近臺(tái)面上最大的矛盾，就很容易猜想，王室圣誕沙龍的氣氛如何。表面上，大廳金碧輝煌、美輪美奐，人們歡聲笑語(yǔ)、觥籌交錯(cuò)；實(shí)際上到底如何，誰(shuí)又敢保證自己真的知道呢？

    “目前看起來(lái)，還沒(méi)人想攪了這個(gè)圣誕夜?！?/br>