“沒錯(cuò)。艾利的談判情況順利；這個(gè)等他回來再說，他已經(jīng)在船上了。至于現(xiàn)在來的幾個(gè)投機(jī)者，我得說他們嗅覺敏銳，但視力堪憂！”維克托這么說的時(shí)候，毫無疑問帶著諷刺。

    夏爾在聽到德卡茲公爵圣誕要回來時(shí)就已經(jīng)放下了心。“不管怎么說，沒事就好。等我們把大方向定下來，他們什么都做不成?！蹦募夜灸芡瑫r(shí)和英法兩國政府對掐？天方夜譚都不是這么寫的！

    維克托顯然也這么認(rèn)為。“因?yàn)樗麄兏静恢?，我們這里的工廠已經(jīng)比他們的更好了！只要實(shí)業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，國債就根本不可能回落。他們想炒，也得拿出更多的本錢來！”他哼笑道，“只怕他們拿不出！”

    這倒是句大實(shí)話。國債價(jià)格和國內(nèi)總經(jīng)濟(jì)情況密切相關(guān)，基本上是正比例關(guān)系。經(jīng)濟(jì)大幅發(fā)展的情況下，想炒低根本沒可能，而炒高……呃，還得看維克托這個(gè)央行行長賣不賣。

    “說實(shí)話，你是不是把一大堆債券扣在庫房了？”夏爾有點(diǎn)兒好笑。

    “賣給誰也不能賣給居心叵測的英國人?！本S克托不客氣地表示?！岸覈鴤鶅r(jià)格走高，政府錢花不完，何必再發(fā)？就連財(cái)政部長都不擔(dān)心賣不出去！”

    夏爾失笑。“最近最嚴(yán)重的事情就是這個(gè)的話，那我相信你的確更有時(shí)間出來喝咖啡?！?/br>
    “誰說不是？”維克托相當(dāng)同意。“不過話說回來，陛下也知道了這件事。他覺得你在里頭的功勞也很大，所以我們都受邀和陛下一起參加圣誕夜的圣體降福儀式，之前的宴會就更不用提了。”

    夏爾愣住了。因?yàn)槭ンw降福是盛大的典禮，通常在深夜進(jìn)行?，F(xiàn)在這個(gè)還是圣誕夜……“豈不是還可以在宮里留宿？這可是殊榮！”他有點(diǎn)震驚，但腦袋依舊高速運(yùn)轉(zhuǎn)著。

    “你完全配得上這個(gè)?！本S克托微微向前傾身，“沒有你帶頭的話，哪兒有那么多工廠項(xiàng)目準(zhǔn)備上馬或者已經(jīng)上馬？這可是拉高國債行情的直接原因。陛下讓我轉(zhuǎn)告你，他不想聽到拒絕。”

    “別這樣，說得我好像不知好歹的樣子?！毕臓栃Φ??！拔耶?dāng)然會去！”

    維克托難得也笑了一下。不光因?yàn)橄臓桙c(diǎn)頭，還因?yàn)樗€有話沒說完。國王深深認(rèn)為是夏爾的功勞，也并不吝嗇，給的賞賜怎么可能只有這么點(diǎn)點(diǎn)？他已經(jīng)知道了，但他不想現(xiàn)在說出來；他還指望著留給夏爾一個(gè)驚喜呢！

    就在他們兩相對望的時(shí)候，邊上有個(gè)遲疑的聲音響起來：“抱歉打擾你們。我能問問，二位介意給我當(dāng)一次模特嗎？”

    夏爾一回頭就震驚了。說話的娃娃臉不就是杰利柯？

    “畫什么？”維克托心情很好，主動接過話頭。

    杰利柯之前已經(jīng)做好了被拒絕的心理準(zhǔn)備——畢竟夏爾和維克托看起來都非富即貴——現(xiàn)在聽到這種類似答應(yīng)的回答，眼睛里立時(shí)就發(fā)出了光。“不費(fèi)事，二位只要坐在這里繼續(xù)聊天，這就足夠了！”

    維克托打量了一下對方背上的木質(zhì)畫架，語氣松動?！澳阈枰嗑茫俊辈坏貌徽f，有人想給他和夏爾一起畫像，這正戳中了他的心思。

    “太陽下山之前，您覺得可以嗎？”杰利柯語氣里帶著些熱切?！皼]有陽光的話，我也抓不到剛才的那種感覺了！”

    剛才那種感覺？什么感覺？

    夏爾十分茫然。說真的，今天難道不是他在這里守株待兔？結(jié)果倒過來被搭訕，這是怎么個(gè)發(fā)展情況？哪里不對吧？

    但維克托很滿意?！澳蔷陀袆谀恕！?/br>
    雖然維克托沒說出口，但夏爾知道，如果維克托覺得畫像不錯(cuò)，一定會出一大筆錢買下來、裝裱好、掛在家里能天天看到的墻壁上——維克托就是這樣的人！

    “那真是太好了！”杰利柯顯然沒想到這個(gè)，眉開眼笑?！爸x謝二位！”他說完這句話，就走到了石板路另一邊，把畫架支了起來。

    趁杰利柯在平整畫布的機(jī)會，夏爾壓低聲音告訴維克托：“他就是杰利柯！”

    “是嗎？”維克托略有詫異，因?yàn)樗麑@名字也有耳聞。但隨即他就釋然了，“那不是正好？”質(zhì)量應(yīng)該很高才對！這樣肯定符合他的品位！

    夏爾覺得他要接不下去了。他要怎么告訴維克托事實(shí)？說他其實(shí)想請杰利柯畫個(gè)酒標(biāo)？現(xiàn)在說出來的話，維克托肯定不高興吧？只能先找另外的話題、換個(gè)時(shí)間再解釋了……但話再說回來，杰利柯說的感覺到底是什么？

    這問題的答案大概只有杰利柯一個(gè)人知道，或者說現(xiàn)在是這樣。

    剛才，他沿著自己的老路線走過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見夏爾和維克托坐在那里。他不認(rèn)識他們，甚至還沒看清臉，就從細(xì)微的肢體動作里捕捉到了一些不同尋常的東西。明明隔著正常距離，兩人之前的距離卻似乎在收縮，直近于無。

    再走近一點(diǎn)，細(xì)節(jié)就更明顯。年長的那個(gè)臉部輪廓可以用鋒利來形容，但他看向?qū)γ娴臅r(shí)候卻溫和得幾近溫柔；視線自然，但仔細(xì)觀察就會發(fā)現(xiàn)，他就連笑著時(shí)都看著對方隨意搭在桌面上的手。而年輕的臉上時(shí)常帶笑，注意力同樣專注，從還滿著的咖啡上就能看出來。

    空氣里涌動著的、濃稠到無法忽視的東西是什么？它觸動心弦，難道僅僅是藍(lán)山的香味嗎？畫家細(xì)膩的觸覺根本不可能無視。是不是錯(cuò)覺無關(guān)緊要，要緊的是，他覺得這一幕就該用畫筆記錄下來！

    **

    那天下午，夏爾和維克托真就在露天咖啡館坐了三小時(shí)。因?yàn)橛腥嗽谶吷希膊荒苷劰ぷ?；兩人有一搭沒一搭地純聊天，簡直從沒這么悠閑過。

    不過，這段時(shí)間就連一副精致點(diǎn)的素描都完成不了，就更別提其他了。杰利柯沒法立即完稿，不過夏爾也不著急。雖說開頭哪里不對，但進(jìn)展擺在那里——他們成功地認(rèn)識了，對不對？等再熟悉點(diǎn)，請對方畫酒標(biāo)不是更有把握？反正去國外的兩封信也還路上呢！

    又過了兩個(gè)周末，圣誕就在眼前了。就在夏爾為三天后的王宮宴會做準(zhǔn)備時(shí)，路易十八的一道口諭從宮里傳了出來，召他入宮覲見。

    這時(shí)候能有什么事？紀(jì)堯姆在家里從天亮等到天黑，也不知是福是禍。正當(dāng)他心急如焚地準(zhǔn)備從家門外換到街口去等時(shí)，夏爾終于回來了。不僅回來了，還帶回了一道正式的貴族封號文書和一枚結(jié)襟綬章制式的圣路易騎士團(tuán)軍官勛章——

    這就意味著，從今往后，人們都該從葛朗臺家的少爺改口，稱呼夏爾為伯爵閣下了！

    ☆、第101章

    紀(jì)堯姆樂瘋了。

    當(dāng)然,這只是個(gè)夸張形容。他很高興，沒錯(cuò),因?yàn)檫@是絕大多數(shù)人的正常反應(yīng)；但我們必須得說,他已經(jīng)變得相對克制了——

    如果在三年前,封爵一定能讓紀(jì)堯姆死心塌地地追隨路易十八；但現(xiàn)在,在經(jīng)歷過那么多事情、看到夏爾是如何通過另一種方式獲得成功后,他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，并不是只有封爵一途才能躋身巴黎上流社會，也就理智了一點(diǎn)。

    事實(shí)上,公侯伯子男，爵位那么多！通過姻親關(guān)系獲得的爵位,肯定比不上依靠自身實(shí)力得來的；這也就意味著，就算是個(gè)公爵，影響力也有可能比不上一個(gè)伯爵。一個(gè)虛有其表的貴族頭銜，怎么可能比得過實(shí)打?qū)嵉念I(lǐng)地和金子？

    從這幾年人們對他的態(tài)度變化中，紀(jì)堯姆很明顯地察覺了這種區(qū)別。的確，葛朗臺家選擇站在了傳統(tǒng)貴族(特指保王黨)的對立面，但也并不意味著貴族們敢看不起他、不尊敬他——

    實(shí)際上，那種倨傲不起來的程度都已經(jīng)超出了他能想象的最大范圍！即便是有些冷言冷語，也更像是用某種過時(shí)的優(yōu)越感做遮掩的巨大落差，酸得一百米外都能聞到！

    他曾經(jīng)想用貴族頭銜作為進(jìn)入上流通道的跳板；但如果已經(jīng)躋身進(jìn)入了，那跳板肯定就顯得雞肋。只不過，夏爾同時(shí)還拿到了一枚象征著帝國最高榮譽(yù)的勛章(勛位是六級中的第五級，再上一級已經(jīng)是司令級別)。這也就從側(cè)面證實(shí)了伯爵稱號的含金量——

    夏爾這個(gè)伯爵，已經(jīng)注定比好些公爵都更舉足輕重了！

    “這是我收到過的、最好的圣誕禮物！”紀(jì)堯姆說，語氣喜悅，“伯爵閣下！我的兒子！”

    雖然夏爾對這個(gè)頭銜沒有太大執(zhí)著，但看到紀(jì)堯姆心情愉悅，他就覺得伯爵還是有價(jià)值的?！澳矚g就最好了。勛章盒子在這里，”他把東西遞過去，“以后就由您保管吧?！苯o他爹看著高興！

    紀(jì)堯姆愉快地接過來自兒子的信任，突然又想到了一個(gè)問題：“陛下說，這是為你專注實(shí)業(yè)而頒發(fā)的獎(jiǎng)?wù)?？那難道沒有給拉菲特先生嗎？”拉菲特一直是國王面前的紅人，沒道理父子倆都沒有啊？

    夏爾就知道紀(jì)堯姆要問這個(gè)?！澳浟藛?？我身上一個(gè)正式職務(wù)也沒有，而維克托可不是。他那么位高權(quán)重，再加一個(gè)貴族頭銜，那真的是最大的移動靶子了。”

    “哦……”紀(jì)堯姆拖長了音，恍然了。拉菲特家可不是樹大招風(fēng)嘛！“那拉菲特先生介意嗎？”對合作伙伴來說，不患寡而患不均啊！

    “我得向您保證，如果他們真想要，拉菲特家早就有公爵爵位了。正因?yàn)橹肋@件事只會帶來壞處，他們才刻意避免?！毕臓柕馈?/br>
    紀(jì)堯姆若有所思地點(diǎn)頭?！斑@么說我就放心了。弗朗索瓦果然也是聰明人！”

    嗯？直呼維克托他爹的名字是怎么回事？夏爾有點(diǎn)疑惑。他正準(zhǔn)備問，紀(jì)堯姆就已經(jīng)自己揭曉了答案：“弗朗索瓦是我在碼頭上認(rèn)識的——我們都在等兒子回家！”

    夏爾眉毛一抽。真的嗎？他怎么感覺出了另外一種意思？

    據(jù)他所知，弗朗索瓦早知道維克托打算永遠(yuǎn)不娶妻，并且已經(jīng)無奈地接受了現(xiàn)實(shí)。這有一部分本身自己還算開明的態(tài)度在，另一部分則是傳宗接代的思想不特別強(qiáng)烈，不孝有三無后為大什么的根本不至于。

    這樣的情況，維克托肯定不會瞞著他爹，也就是說弗朗索瓦很可能已經(jīng)知道他們在一起了。然后，以弗朗索瓦那種甩手掌柜的脾性，真的會巴巴兒地在碼頭等維克托從美國回來嗎？

    不管紀(jì)堯姆信不信，夏爾深表懷疑。側(cè)面出擊、不著痕跡地同化紀(jì)堯姆的想法，可能性更大吧？

    紀(jì)堯姆沒有察覺到夏爾的這種懷疑，只繼續(xù)道：“不管怎么說，錦上添花也是件好事。你好好準(zhǔn)備一下，圣誕夜的沙龍以及后面的儀式可都要注意身份！等年后，我就讓人把府邸修葺一番，以匹配貴族的榮耀；再在波爾多新修一座城堡……或者你打算新買塊地來建？”

    這么大動土木，一方面是因?yàn)椴舴Q號也需要領(lǐng)地支撐，另一方面就是面子問題了。但對夏爾來說，除去必要的生活開支，一切不以掙錢為目的的花錢都是耍流氓！尤其城堡，一下子需要幾百萬法郎一點(diǎn)也不令人吃驚?！凹依锬粗k，城堡就等等再說吧，我先看看情況?！?/br>
    紀(jì)堯姆現(xiàn)在也摸準(zhǔn)了夏爾這種話后的真正意思，不由無奈了。兒子很好，但什么時(shí)候養(yǎng)成了節(jié)儉的習(xí)慣？他小時(shí)候也沒苛刻過夏爾的用度?。〔贿^，他又想到，兒子現(xiàn)今已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面，計(jì)劃總排得滿當(dāng)當(dāng)，那幾百萬法郎說不定早想好了用處，他也就不再堅(jiān)持了。

    就算是正值圣誕節(jié)前的繁忙時(shí)光，在夏爾晉升伯爵這個(gè)消息傳開之后，登門拜訪葛朗臺家的人依舊蜂擁而至。用句通俗的話形容，簡直能踏平門檻。除了甜言蜜語、阿諛奉承外，他們還帶來了許多價(jià)值不菲的禮物——

    沒辦法！雖然今年商會年報(bào)還沒出來，但只要長了眼睛，就會知道夏爾掙了最多的錢，別人拍馬也趕不上！那寒酸的禮物送得出手嗎？

    不過夏爾可不這么認(rèn)為。他留下了有些交情的人送來的正常禮物，其他的貴重禮品一律退回。本來就不熟甚至不認(rèn)識，送大禮不是有所圖是什么？人怕出名豬怕壯，他還怕他收禮完就招來一大堆極品呢！洛甘和蘇歇的事情已經(jīng)過去很久，沒錯(cuò)，但也不能記吃不記打啊！

    至于有些交情的人，自然包括阿爾豐斯。他原本已經(jīng)從埃佩爾納給夏爾帶來了幾支頂好的香檳做圣誕禮物，但沒法預(yù)知夏爾在年前受封伯爵，不由得大呼小叫，哀嘆自己準(zhǔn)備不及?！巴炅送炅?，”他垂頭喪氣地說，“父親肯定又要說我！”