再次來到半山堂, 老南醫(yī)已不在店中。稱藥的伙計(jì)迎上來，說老南醫(yī)正是為她們的事通報(bào)由長老去了。凌非焉謝過，便回去馬車邊守護(hù)車中初一和南卿，凌非茗則湊到煮藥的小伙計(jì)身邊敘話。

    許是同樣擅長制藥，凌非茗幾句話就與小伙計(jì)聊開了。她先是講些世間奇藥引起小伙計(jì)的興趣, 又贊嘆小伙計(jì)如此年輕便能熟練熬制毒性甚烈的良藥, 直夸得小伙計(jì)眉開眼笑飄飄然然, 隨后再以討教的口吻向小伙計(jì)詳細(xì)詢問彭展所說的那種奇異的食菌蟲。

    小伙計(jì)哪像凌非茗這般老江湖，毫不設(shè)防的便一五一十把那小蟲的秉性藥效和毒性解法全部說出來了。

    凌非茗聽小伙計(jì)與彭展所說基本相同，終于放了心。

    不過小伙計(jì)又說，cao控食菌蟲人致昏睡既是毒術(shù)又是蠱術(shù)，但無論用什么方式，只要能讓昏睡之人在六個(gè)時(shí)辰之內(nèi)醒來, 那人便無甚大礙, 頂多頭昏腦脹兩三日，并不會對身體留下嚴(yán)重貽害。這點(diǎn)雖說與彭展所言有些出入, 但卻是更好的消息了。

    至于如何不用解藥便能快速蘇醒，小伙計(jì)也不敢確定。只道無論什么藥和毒, 自來有因人而異一說, 譬如有些人天生對某種藥物無感, 又或者有些人哪怕只是吃了再尋常不過的花生堅(jiān)果也會嗚呼斃命。

    不過，凌非茗卻從小伙計(jì)所言中暗暗尋到初一和南卿自行醒來的原因。小伙計(jì)說食菌蟲喜潮濕怕燥熱, 而初一正被魔火侵進(jìn)經(jīng)脈, 血管里的血液都快燃著了。那小蟲的毒素進(jìn)到體內(nèi)沒多時(shí)便受熱揮發(fā), 逐漸弱去，直到不復(fù)存在，于是初一很快便自己醒了。至于南卿，她本就非人，或許彭展煉來制人的蠱蟲用到花妖身上，效果也因此大打折扣了吧。

    凌非茗迫不及待的把這好消息帶回給凌非焉，希望就此抵了她晃死母蟲的“過”。凌非焉聽聞，心中舒朗許多，但卻依然皺著眉頭，好似高度戒備的樣子。

    凌非茗亦察覺凌非焉有些異樣，又不知她是為何，便試探著問詢道：“師妹可是在擔(dān)心什么？怎么總是惴惴不安的樣子?！?/br>
    凌非焉一怔，定了定神色，輕道：“只是擔(dān)心那刺客賊心不死，回去與禮南王報(bào)信，再來找我們的麻煩?！?/br>
    凌非茗又道：“如此，師妹為何不親自給他下定魂咒，讓他昏到明日再醒來呢？”

    “我……”凌非焉望了一眼凌非茗，又看看初一，幽幽道：“我不知以冰冰花為非一驅(qū)除魔火需要多少真氣，想盡量保留實(shí)力而已?！?/br>
    “如此?！绷璺擒聊?，心道以凌非焉的真氣之深厚，施展一道定魂咒根本談不上消耗。若凌非焉若不這樣說她還放心些，可凌非焉這樣一找借口，她反而更懷疑了。

    “哎？你們幾位怎么回來此處了？”老南醫(yī)從外歸來，打斷凌非茗的問話。

    凌非焉起身，少見的主動回應(yīng)道：“不瞞老人家，我們幾個(gè)行事莽撞。方才在云城惹了些麻煩，不敢留在彩云客棧了，還請老人家暫時(shí)收留?！?/br>
    老南醫(yī)捋捋胡子，皺眉道：“那倒是沒問題。沖著幾位的恩字令，莫說是收留，就是窩藏，老朽也定當(dāng)盡力?！?/br>
    凌非茗聞言爽朗一笑道：“老人家這是拿我們當(dāng)朝廷欽犯了?！?/br>
    老南醫(yī)亦陪笑道：“說笑的，說笑的。只是老朽已向由長老傳了消息，說你們在彩云客棧等候。如今你們躲到半山堂來，我他們怕到時(shí)在彩云客棧尋不到你們啊?！?/br>
    凌非焉拱手抱歉道：“那就……煩勞老丈再行通報(bào)一次吧。”

    老南醫(yī)聽凌非焉說話自然看向凌非焉，不過他忽然面露狐疑之色，好像發(fā)現(xiàn)了什么端倪。凌非焉見老南醫(yī)只看著她不說話，也望回起老南醫(yī)。兩人對視須臾，老南醫(yī)到底沒說別的，只兀自搖了搖頭，仿佛在承認(rèn)是自己看走眼了一樣。

    老南醫(yī)回復(fù)道：“不麻煩的，待我再去寫張信箋，轉(zhuǎn)交長老信使便是?！?/br>
    凌非茗訝異道：“信使？原來不是老人家親自去見由長老？”

    老南醫(yī)擺手笑道：“老朽只是仙教堂口的一介小小接引人，職位卑微的很。而由長老代行教主之職，位高權(quán)重身份詭秘，自是難得一見的。我們街面堂口想給長老遞消息，往來要經(jīng)過兩位甚至更多的信使呢?！?/br>
    凌非茗點(diǎn)點(diǎn)頭，看來這仙火教雖然給世人下了不遜規(guī)矩的印象，但教規(guī)嚴(yán)格起來比天下各宗門派也是有過之而無不及的。

    第二封信箋出去，老南醫(yī)再歸來時(shí)天色已漸昏暗。凌非茗與初一吃了些自帶的干糧，凌非焉和南卿卻只喝了點(diǎn)清水。沒一會，半山堂也要像尋常小店那樣該打烊了。老南醫(yī)怕夜色寒涼，便招呼四人進(jìn)屋等候。凌非焉與南卿將初一從車中扶出來，老南醫(yī)才算第一次看到了初一。

    初一下了車，有意將右邊手臂藏在袖中，又將披風(fēng)裹好身體。但老南醫(yī)借著燈火還是看出初一的面色十分紅潤。

    “這位女俠……？”老南醫(yī)思量片刻，小心問道：“我觀你面色赤紅卻又雙目炯炯，雖能自如行動卻又動作慎緩似在忍受痛苦。不知女俠是否有急火在身，可介意老朽為女俠問問脈象？”

    “這……”初一怕引起不必要的誤會，不愿將自己滿是魔焰邪紋的手臂被老南醫(yī)看見。

    其他幾人也有此意，凌非茗便上前解圍道：“老人家費(fèi)心了，我這師妹自幼便是火氣太盛，以致傷了經(jīng)脈，所以常年虛弱似病。其實(shí)她就是這幅樣子，不礙事的?！?/br>
    老南醫(yī)心道奇怪，說不礙事這女子看來懂些醫(yī)藥，卻硬說那業(yè)火攻心的女子無病。那兩人明明都有隱疾在身，又都遮遮掩掩不肯吐露，也不知是唱的哪出戲。不過老南醫(yī)疑歸疑，到底還是個(gè)知事理明規(guī)矩的人，既然她們與木教主的貴人有淵源，便也不再堅(jiān)持為難她們。

    又過了兩炷香的功夫，半山堂門外傳來有節(jié)奏的仿佛火石相擊的敲打聲。老南醫(yī)仔細(xì)聽著，以指節(jié)計(jì)數(shù)，好像在辨別敲擊的節(jié)奏和次數(shù)，隨即眼睛一亮，向四人道：“恭喜眾位，是由長老的衛(wèi)使來了。”

    果然，小伙計(jì)打開半山堂的屋門，便有個(gè)身著罩帽斗篷的人走進(jìn)屋子。那斗篷對外的一面烏黑如墨，內(nèi)里卻是鮮紅如火。

    老南醫(yī)見衛(wèi)使進(jìn)來緊忙上前，雙手各豎起拇指中指和小指，交叉在胸前彎腰施禮。那衛(wèi)使以同樣手勢回禮卻并未彎下腰去，看來這衛(wèi)使在教中的地位該比老南醫(yī)要高。初一瞧他們雙手形狀宛如燃燒的火焰，料想這便是仙火教的會面結(jié)印了。

    那衛(wèi)使先環(huán)視半山堂一周，才將視線落在初一四人身上，低聲問道：“就是你們拿了木教主的恩字令，前來求見由長老？”

    凌非茗從青囊中取出恩字令，鄭重交與衛(wèi)使道：“正是?！?/br>
    衛(wèi)使接過，也從腰懷間摸出半塊恩字令來。隨即雙手將兩塊令牌往一處合并，剛好組成了一團(tuán)火焰模樣。眾人見狀皆是欣喜，心中大石暫且落地。

    衛(wèi)使將令牌收下，與眾人道：“確是木教主的恩字令牌，如此，便請幾位貴客隨我去見由長老?！?/br>
    出了半山堂，凌非焉正想讓初一登上馬車，衛(wèi)使卻以馬車太過招搖且山路難行為由拒絕。四人無奈，只得在衛(wèi)使的帶領(lǐng)下由一處隱蔽之地溜出云城，徑直向城外隕山出發(fā)。

    待到隕山腳下，已是朗月高懸群星璀璨的深夜時(shí)刻。

    凌非焉見初一走得疲累，便向衛(wèi)使詢問：“敢問衛(wèi)使，由長老現(xiàn)在何處？我?guī)熋蒙碡?fù)傷情，一路走來甚是勉強(qiáng)?！?/br>
    衛(wèi)使邊走邊微微回頭道：“不瞞幾位，由長老尚在總壇秘處?！?/br>
    凌非茗疑道：“聽半山堂的老人家說，仙火教的隕山總壇已被官軍圍住，形勢這般危急，由長老為何還在總壇之中？”

    衛(wèi)使低聲笑道：“不是說最危險(xiǎn)的地方最為安全么。官軍的確已圍困總壇半月有余，可他們遲遲近不得總壇也是有原因的。”

    幾人為避官軍耳目走得都是偏僻小路，既勞乏又無趣，忽聞衛(wèi)使說起官軍久圍仙火教卻攻之不下，不禁十分好奇想聽來解悶，于是凌非茗向那衛(wèi)使回道：“愿聞其詳?！?/br>
    衛(wèi)使也不避諱，徐徐言道：“這隕山原是數(shù)萬乃至數(shù)十萬年前，由天外飛鐵撞擊而成。山中能量奇異，地勢復(fù)雜。有的地方奇熱無比，從地下噴涌出的guntang熔巖焚人噬骨都不見蹤影。有的地方又是極度深寒，南疆從未見雪，可聽說那奇寒之地竟有一眼冰湖，周遭樹木遍布霧凇，景致美得跟琉璃仙宮一樣?！?/br>
    凌非焉聞聽此言與凌非茗相視，還記得非云所說為初一除去魔火的步驟，便是要得了冰冰花之后，入冰湖之中施加內(nèi)力?？磥磉@辦法不是非云自己想出來的，而是她幼年在家鄉(xiāng)時(shí)便知悉的了。

    確定隕山中有極寒冰湖，幾人更加放心。凌非茗想側(cè)面詢問冰湖方位，便又試探問道：“衛(wèi)使真有眼福，竟賞過如此美景，不知我們可否有幸得見?！?/br>
    衛(wèi)使遺憾道：“那處奇寒之地名曰仙冷湖，是本教的圣地。仙冷湖隱藏在熔火洞中，洞內(nèi)道路曲折宛如迷宮，仙冷湖的位置只有教主知道，那景致也只有教主見過。我們尋常弟子根本不許近前，那般美景我們也是聽由長老說的。恕我直言，幾位縱然是本教貴客，應(yīng)該也無緣賞看?！?/br>
    凌非焉在心中思量，冰冰花乃是幽北之物，理應(yīng)喜寒厭暖。既然冰冰花被仙火教掠至南疆，也會將其放置在寒冷之處。依衛(wèi)使所說隕山之內(nèi)竟有這么一個(gè)罕見的寒地，又是對教眾都不公布的秘處，想來便是冰冰花的藏身所在了。但如果仙冷湖的位置只有教主知道，而木教主不巧又在外出云游中，稍后見過由長老又該如何去尋冰冰花呢？

    凌非茗與凌非焉想到一塊兒，便帶些玩笑口吻再向衛(wèi)使問道：“??？你們是聽由長老說的啊。那由長老是親眼見的仙冷湖景致嗎？他不會是聽木教主說完又編給你們聽的吧？”

    “哎?！毙l(wèi)使篤定道：“我教常設(shè)三位長老，長老們雖說不能進(jìn)入圣地，但教主進(jìn)入圣地時(shí)，長老們是有護(hù)衛(wèi)之責(zé)的。加之仙冷湖周遭也無甚遮擋，長老們只需站在遠(yuǎn)處，便能將仙冷湖的景致盡收眼底了?！?/br>
    “原來是這樣?！绷璺擒c凌非焉對視，看來方才白擔(dān)心了，那由長老也是知道仙冷湖所在的。于是她為了讓自己看起來不是過于關(guān)注仙冷湖的方位，便向衛(wèi)使轉(zhuǎn)移話題道：“不過衛(wèi)使若想見雪景，日后不妨來我西嶺紫麓山做客。我們那兒的雪景不稀罕，到了冬天大雪紛揚(yáng)，松松厚厚的，任君飽賞?！?/br>
    “貴客客氣了，在下并非未見過雪景?！毙l(wèi)使雖然駁回了凌非茗的盛情，但聲音聽起來十分欣悅，繼續(xù)又道：“在下也曾到幽北出使任務(wù)，見過那漫天席卷的鵝毛大雪。之所以對仙冷湖的景致十分盼望，也還是因?yàn)殡E山內(nèi)的特殊地貌。貴客可知那仙冷湖的霧凇從何而來？”

    “從何而來？”凌非茗十分配合。

    “聽由長老說，仙冷湖在熔火洞深處，極寒。仙冷湖的外圍便是滾沸的熔火，極熱。熔火發(fā)出的熱氣將仙冷湖的湖水蒸騰起來，飄蕩在湖岸周圍。待到夜間溫度驟降，那些水汽便附著在植株之上形成霧凇，處處銀裝素裹，宛如雪國仙境。天明之后溫度升高，霧凇便融化散去，植株再現(xiàn)蔥然綠葉，似錦繁花，又好比靈山花苑。那時(shí)再看仙冷湖周圍可就是另一番景致了?！?/br>
    凌非茗聽了，點(diǎn)頭稱贊道：“怪不得衛(wèi)使如此心念仙冷湖景色，光是聽衛(wèi)使描述，便能在腦中暢想出一幅冰火相依，冬夏相映的絕美景致來！”

    衛(wèi)使見凌非茗懂他腦中所想，爽朗笑道：“哈哈哈，貴客果然也是雅人！而我仙火教總壇便依在那溶洞外緣沿地勢修建，講求迷局天成，易守難攻。壇外方圓百里更有毒蟲群生的仙蟲林和毒草遍布的仙蔓沼，旁人莫說進(jìn)得總壇，便是連總壇“仙火洞天”的石匾也看不見一眼?！?/br>
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