這是薛蟠向薛父提的一個(gè)請(qǐng)求，現(xiàn)在畢竟他年歲還小，想要插手京城的事情根本就是天方夜譚，只是兩眼一摸瞎的地步倒也不至于。薛家的商行可以說遍布整個(gè)慶朝，這樣也不用薛蟠苦苦的在重頭布局，要知道萬事開頭難，有了一定的基礎(chǔ)，在已成規(guī)模性的脈絡(luò)上發(fā)展省了不少時(shí)間和經(jīng)歷。

    薛蟠倒也不會(huì)傻傻地去讓薛家的商鋪刺探朝政的事情。說實(shí)話什么人干什么事，這些沒有在官場(chǎng)上摸爬打滾的小商販，真的也做不了這樣的事情。那些隔墻有耳偷聽大官說話的事情，都是極其少見的。

    還是那句話，功夫在戲外。真的情報(bào)系統(tǒng)的建立，從蛛絲馬跡開始，看似雞毛蒜皮，毫無章法，其實(shí)就是難在怎么把它們串聯(lián)起來，要不怎么說像是包拯那樣的官不容易呢，不是不畏強(qiáng)權(quán)，而是知道怎樣正確使用自己的權(quán)利，為民請(qǐng)命。

    薛蟠托薛父讓各地的鋪?zhàn)佣剂粜闹綍r(shí)發(fā)生的小事，像是那家又買了個(gè)古玩啦，還是誰又得了個(gè)新的吃食，這些東西看著平常，又是愣是可以改變一個(gè)時(shí)代。如果當(dāng)年南邊那里早點(diǎn)重視起鴉片的事情，有的悲劇就可以避免，這話不說也罷。

    薛蟠展開了信，上面倒也真沒有什么新鮮的事情，先是問好了一番，然后說京城已經(jīng)完全進(jìn)入了年節(jié)的氣氛里，莊子上的收成也都不錯(cuò)，大家都高高興興地準(zhǔn)備過年，有兩批從西洋來的貨物賣的最好，許是國人看慣了木雕花欄，玻璃的物件走俏的很，讓他們又賺了一筆。京城里排場(chǎng)最大的還是賈府和二皇子的府上，各種迎來送往的車隊(duì)熱鬧的緊。他們也向王家送了年禮，就是王子騰大人現(xiàn)在官在蜀地，今年的氣候不太好，在秋季的時(shí)候發(fā)生了山石滑坡的事情，王大人可能趕不回來了，說上頭也讓王子騰不用急忙回趕了。還有一件事就是天下皆知的大家宋詮宋大人丁憂了，應(yīng)該會(huì)回江南。這也就是京城大概的動(dòng)態(tài)了。

    “這幾件事情你是怎么想的？”薛蟠有意要把甘草培養(yǎng)成這方面的得力幫手，總不能以后什么事情都由他一個(gè)人來猜測(cè)。說要找幕僚是過了一些，他也不是什么大官，但是作為一個(gè)想干一點(diǎn)事情的人，身邊可信的小廝卻是最近的幫手。就像以前的和珅還有劉全呢。

    甘草自是等薛蟠講了信上的大致內(nèi)容后，才了解了京城的事情?！案什菹胫跫遗率呛艿媚俏坏男模蝗痪褪且稽c(diǎn)也不入那位的眼睛?！?/br>
    “還有呢？”薛蟠沒有抬頭只是把玩著一個(gè)類似書簽的青玉簡(jiǎn)。

    甘草看了一眼薛蟠的臉色，才說了，“我們怕是要遠(yuǎn)著王家了?！?/br>
    薛蟠似笑非笑的看著甘草，這個(gè)神情在一個(gè)將滿五歲的孩子身上有種詭異的協(xié)調(diào)感。“倒不是賈家，那可是和皇子一個(gè)排場(chǎng)?！?/br>
    甘草倒是平靜地回答，“二皇子在外面的名聲一向是個(gè)喜歡熱鬧的人，大家也都樂得看他，過年有個(gè)熱鬧沒有什么不好。”

    這句話說得卻是二皇子不靠譜的事情京城里的人都知道，那么和他們一樣不靠譜的賈家，也就那樣了。

    “每年這個(gè)時(shí)候蜀地的掌柜都要回京述職，今年是王掌柜的第一年，就遇上了大災(zāi)，這時(shí)候不會(huì)來，不是東家太放心，就是東家已經(jīng)有了充分的安排?！边@里說的掌柜自是王子騰，而東家也就是皇上。

    “這么說也沒有什么不對(duì)的，不管是升是降，在東家心里掛了名的人，我們就要看著點(diǎn)兒來了?！毖从X得甘草還是很有培養(yǎng)的價(jià)值，只是希望他能把眼光放得曠闊一些，薛蟠要做的事情，從來不是內(nèi)斗?！澳敲葱鞁邒叩氖虑槟憧粗k吧?！?/br>
    徐嬤嬤不是什么大不了的人物，但是卻是和薛母一起從王家來的，說是薛蟠的奶嬤嬤，而真的出力的是一位已經(jīng)離開府的曲嬤嬤。和別的小兒不同，薛蟠自幼知事，徐嬤嬤在薛府辦的事情壞不到變成一粒老鼠屎的地步，但是就像是一個(gè)不大不小的刺頭，總不時(shí)冒出來一下。而這還不是關(guān)鍵，千里之堤毀于蟻xue，這是薛蟠不能允許的地方，是她身在薛家，心卻不知道在哪里。

    “小的會(huì)辦好的?！备什葜肋@算是一個(gè)考驗(yàn)，和一定留在薛蟠身旁的當(dāng)歸與荊芥不同，他以后可能會(huì)被派出去。

    “等到節(jié)后。”薛蟠特地囑咐，“別壞了爹娘的心情?！?/br>
    *****

    說話間就是新年了，這算是薛蟠過的第一個(gè)正常年，薛家的人無不對(duì)此很上心。年節(jié)的準(zhǔn)備從很早就開始了，從臘八開始就一直在布置之中。到了臘月二十九的那天，整個(gè)金陵都在沉浸在新年的氣氛之中。而兩個(gè)薛府，包括薛蟠的叔父那一家也都是格外的喜慶。除了薛蟠的病好了之外，薛蟠的叔父家添了一個(gè)男孩，取名叫做薛蝌，等過了年就有一歲了。

    “對(duì)，對(duì)，左邊再往下面一點(diǎn)。”黃芪舉著對(duì)聯(lián)中的一張，正在更換薛蟠的別院的舊門聯(lián)，當(dāng)歸則在后面指揮著。

    另一頭，薛蟠和荊芥兩人也合作著在換新的門神圖畫，這種主子動(dòng)手的事情還真的不多見，但用薛蟠的話來說，這時(shí)候自己來干這樣的事情比較有氣氛，反正是關(guān)上門在家里，有的規(guī)矩就不由一定要講了。

    在現(xiàn)代的時(shí)候，這樣的風(fēng)俗可是想干都不一定有給你發(fā)揮的地方了，有的東西要自己去做才知道是為何而過活。

    而稍微高一點(diǎn)的計(jì)活，像是把廳中的掛牌更換的事情，就輪不到短胳膊小腿的薛蟠了。

    “大爺，新上過油的桃符拿來了。”甘草和另一位從廊下而來，手上提著剛上了油的門神桃木雕版。

    薛蟠就看到兩塊木板上分別鏤空的刻著“神荼”、“郁壘”兩位門神的名字，上面還有分別持劍而立、怒目圓瞪的兩位門神浮雕。

    “這個(gè)好，百諱盡去！”薛父從正院那里過來看看薛蟠這里的熱鬧，就看見了栩栩如生的兩個(gè)門神桃木雕版。“不知要有桃符，還要有春聯(lián)，蟠兒就用你自己寫的那對(duì)，不要忘了再給爹那里捎幾幅?！?/br>
    薛蟠心里歡喜他爹喜歡他的字，知道薛父這是因?yàn)樽约旱牟∪撕?，覺得來年定會(huì)萬事如意而有的好心情。

    “爹，我已經(jīng)寫好了，只要你不嫌棄孩兒的字丑就好了，等下就讓甘草送幾幅過去。”薛蟠指著面前的桃符對(duì)薛父說，“一開始我還以為桃符就是春聯(lián)呢，沒想到家里是兩樣都要布置的?！?/br>
    隨著介甫的那首詩廣為人知之后，小兒也會(huì)念叨一聲，總把新桃換舊符，桃符就是春聯(lián)的印象也是記在了薛蟠的記憶里了，最初的桃符倒也是沒有怎么見過了。

    “一般人家倒是就用紙上的春聯(lián)了，有的用的是燙金的紙，有的就是一般的紙，這是也是南城的那些個(gè)寫字先生們生意最好的時(shí)候?！毖Ω傅故呛芰私膺@里的事情。

    過春節(jié)一件大事，只要不是有什么天塌下來的事情，這個(gè)節(jié)日是一定要好好過的。富貴有富貴的排場(chǎng)，清貧有清貧的樂子。這里面充當(dāng)門神位置，驅(qū)邪避兇的春聯(lián)是必須的。一般人家識(shí)字的有，但是寫的好的不多，到了新的一年為了圖個(gè)吉利，誰也不會(huì)省這連個(gè)錢，有幅像樣的春聯(lián)，倒是給靠賣字畫為生的讀書人賺了一小筆。

    “像是講究一點(diǎn)的人家，也還是會(huì)掛桃板的，上面刻著神荼與郁壘兩位善于降鬼大神的名字或者畫像，為的就是像傳說里那樣，萬一有個(gè)小鬼不小心溜達(dá)到這里，大神就能用捆綁鬼怪專用的芒葦繩將它們都抓起來?！毖Ω附?jīng)過薛蟠這一病倒是對(duì)這樣的事情上了心，不是說有多深信不疑，而是覺得平日多行善，能積福也是好的，卻也對(duì)這些傳說長了個(gè)心眼。

    薛蟠也樂得聽薛父多說說，就順了下去，“等明天是不是還有什么好玩的事情？”

    “你倒是在這時(shí)候想起來玩了?！毖Ω缚粗锩ν獾难茨樕险吹搅嘶覊m，笑著拿出了帕子把他鼻頭上的那點(diǎn)塵土擦掉了。“明天你叔父一家要來，你薛蝌弟弟自然也來，前些日子不方便，你們都還沒有見過面，這時(shí)候倒是能多親近一點(diǎn)，不要老是一副沒有多大表情的臉，把他嚇跑了，看還有誰同你玩。”

    我平時(shí)有不會(huì)搗鳥蛋，挖泥鰍也不需要一個(gè)小娃子好不好，薛蝌才有一歲，估計(jì)才開始剛剛學(xué)會(huì)走路吧。

    薛父也是了解自己的孩子，要說真的玩樂，恐怕到了薛蟠那里就是有沒有什么古畫和擺件了，和小孩子是鬧不到一塊去的，只是薛家的人真的不多。“蟠兒，我們和賈家不一樣，人丁不算興旺，除了那些個(gè)遠(yuǎn)的都出了金陵的旁支，也就我和你叔父是一母同胞，你和蝌兒多處處沒有什么不好的。”

    薛蟠從善如流的點(diǎn)點(diǎn)頭，這些他知道，只是他也有懷疑，為什么爹都沒有一個(gè)小妾，聽說叔父家也是一樣，要說娘和嬸娘有多么國色天香也是虛言，這事情在這個(gè)年代真的不多，反倒襯得他們家有點(diǎn)不正常。

    ☆、7、送暖入屠蘇·下

    薛蟠在他人眼里到底是個(gè)小孩，他這個(gè)年紀(jì)去打聽父親為什么沒有通房的事情，總不那么的合適，故而這件事情薛蟠也是隱下不表，只在暗中看看有沒有什么線索。說實(shí)在話，他倒不是關(guān)心父母的感情生活，而是在這樣的不合常理中，察覺到了薛府可能存在的秘密。

    等到兩府之中都換好了新的春聯(lián)、門神、掛牌，掛擺上了新的桃符板，并且等新的蠟燭油燈這一切都更換完畢，除舊迎新的計(jì)活也差不多完成了，儼然是進(jìn)入了春節(jié)的感覺，所有的東西都煥然一新。

    從大門向內(nèi)走，一路上都點(diǎn)著朱紅色的大蠟燭，沿著儀門，到大廳、暖閣、內(nèi)廳，別院等等，沒有一處不是張燈結(jié)彩的模樣。

    除夕這天，薛叔父帶著夫人和一歲的小娃娃薛蝌登門，這倒是薛蟠第一次見到這個(gè)長得白白嫩嫩的弟弟。

    “大哥大嫂新年好。蟠兒，才一個(gè)月沒有見，就長高了不少。”待進(jìn)入大廳，薛叔父看見臉色紅潤的薛蟠，果然病好了之后，就像個(gè)小仙童的樣子了。

    “叔父新年好，嬸娘新年好?！毖聪騼扇艘姸Y之后，把視線落到了旁邊奶媽懷中的薛蝌。

    薛蝌的臉還帶著明顯的嬰兒肥，嫩嘟嘟的想讓人捏一把?！按蟛茫负?。”薛蝌說著話，就像從奶媽的懷里下來，他伸了伸藕節(jié)似的胳膊，被包成的一團(tuán)紅的薛蝌就像個(gè)年畫娃娃。一步一晃地走到了薛蟠的跟前，糯糯地叫了聲，“哥哥好。”

    薛蟠還是三輩子第一次有弟弟，雖然不是親弟弟，但是這么可愛的小孩子還是讓人手癢癢，總想去掐一把，咳咳，這可不能夠。最后薛蟠把要伸向肥臉的手轉(zhuǎn)向了薛蝌頭上一個(gè)小包包似的發(fā)髻，“蝌兒新年好，以后要常來玩?！?/br>
    “一起玩?！毖︱蚬墓膬扇?，點(diǎn)頭著。這番舉動(dòng)倒是讓邊上的四個(gè)大人笑了出來，這般家人康健的團(tuán)圓日子，可算是來了。

    “時(shí)間差不多了，我們先去祭宗祠吧?！毖Ω缚戳丝创髲d中的紫檀白玉自鳴鐘，帶著一行人來到了祠堂。就此可以看見薛家的人口簡(jiǎn)單，遠(yuǎn)不像賈府那樣，并著榮國府、寧國府的兩府人，可要把五間大廳都給塞滿了。

    而到了薛家連帶著薛蝌這個(gè)小兒，才六個(gè)人。照規(guī)矩薛蝌還沒有到可以進(jìn)宗祠拜祭的年齡，要待到他滿了三歲之后，才能正式一起在春節(jié)的時(shí)候祭祖。

    祥云紋團(tuán)刻的黃花梨木案壇上已經(jīng)供奉了新鮮的吃食與玉石金銀雕成的擺件，其后的案幾上是祖宗的排位。這日的宗祠倒不像是平日里那般的幽暗，薛蟠能看到了排位上的一些名字，遠(yuǎn)處的幾個(gè)看不真切，但是近處的那塊紫薇舍人薛璞倒是看的一清二楚，這就是祖父了。

    幾人成左昭右穆，男東女西的排列，等站在最前頭的薛父拈香下拜，薛蟠幾人也是一起跪下，此刻倒是一陣無聲，只聽見了玉佩掛墜輕擊微搖的鏗鏘叮咚聲。薛蟠這生倒也是第一次下跪，身體卻是帶著上輩子在朝堂上的習(xí)慣，一氣呵成，沒有什么差錯(cuò)?？蓜e以為下跪是個(gè)輕松的事情，當(dāng)年薛蟠把這個(gè)動(dòng)作練得不說有美感，而是自然莊重就熬了不少時(shí)日。這是一個(gè)現(xiàn)代人融入古代的畢竟一步，在現(xiàn)代跪這個(gè)字，已經(jīng)是個(gè)陌生的動(dòng)詞了。

    此時(shí)的一跪一拜，也是薛蟠真的融入了這個(gè)時(shí)代，從這一刻起他就是一個(gè)薛家人，此后榮辱與共，俱榮俱損。

    等待祭祀之后，薛叔父帶薛嬸娘和薛蝌先回府里，兩府各自受下人的拜禮，等散了壓歲錢和荷包賞錢后，就是吃合歡宴的時(shí)候了。天色完全暗了下來，薛叔父一家待換過衣物之后，又過來了，一共六口人圍坐在圓桌邊，各色精美葷素搭配的食物已經(jīng)一一上桌，等吃了個(gè)七八分包之后，撤下了主食，就開始上屠蘇酒、合歡湯、如意糕等，下人們也都下去了，偌大的正廳倒也不覺得空蕩，許是團(tuán)聚吉祥之氣的感染。

    大家自己動(dòng)手給面前的青瓷杯中滿上了屠蘇酒，而小兒薛蝌也沒有落下，那小杯子里只有一小點(diǎn)兒，“蝌兒先來吧?！?/br>
    就看見薛蝌懵懵懂懂地用小手拿起了小杯子，想要倒出來喝，奈何其中的酒液只有幾滴，流出的速度很慢，“嗯嗯——”，薛蝌才嘗到了屠蘇酒，就感到那是有點(diǎn)讓舌頭麻麻的液體，連忙放下了杯子，向薛嬸要求安慰，為什么要吃那種有點(diǎn)辣辣的液體啊，大人的世界好奇怪。

    薛蟠見到那張小臉上揪成一團(tuán)的表情，不自覺的露出了一個(gè)微笑，舉起了自己的杯子，“祝爹娘在新的一年萬事如意，叔父嬸娘也吉祥安康，蝌兒歡歡喜喜的長大。”雖是樸實(shí)至極的祝酒詞，倒也是充滿了最真摯的祝福，隨即便喝下了這杯酒。

    “好好！大家都會(huì)平安如意?！眿鹉镆埠认铝送捞K酒，然后依次是薛母、叔父，最后才輪到了薛父。等這一圈屠蘇酒喝完了之后，大家也敞開了聊天。

    “還記得當(dāng)年我第一個(gè)喝屠蘇酒的時(shí)候，那時(shí)候你叔父還沒有出生呢?！毖Ω傅故橇钠鹆送?，那應(yīng)該是二十五六年前的事情了，“那個(gè)時(shí)候我和蝌兒一樣，覺得這酒的味道有點(diǎn)辣，不是什么好喝的東西。”

    薛蟠覺得飲用屠蘇酒的順序很有意思，和一般宴席上長輩先請(qǐng)，后輩再飲的規(guī)矩不同，除夕夜的屠蘇酒是從年紀(jì)最小的那位開始的。這樣的習(xí)慣從晉朝就有記錄，在《時(shí)鏡新書》中，董勛就記錄過，“以小者得歲，故先就賀之，老者失時(shí)，古后飲之?！币?yàn)檫@是在慶祝小孩長大了一歲，就能夠茁壯成長了，所以值得祝賀。而老人們過一年老一歲，那么拖延著盡量晚一點(diǎn)喝酒，那么也有希望他們長壽的含義在里面。

    “我依稀記得你祖父還在世的時(shí)候，念過的那首詩，不覺老將春共至，更悲攜手幾人全。還將寂寞羞明鏡，手把屠蘇讓少年?！毖κ甯傅故窍肫鹆艘郧案赣H還在世時(shí)的場(chǎng)景?！澳莻€(gè)時(shí)候，我還纏著他問過為什么我們要和這種微辣的酒呢？”

    “為什么??？”薛蟠倒是想多聽聽大人說起薛家的過去，這可算是一個(gè)不可多得的機(jī)會(huì)，不知是不是因?yàn)檠Ω甘情L子，可能祖父對(duì)他比較嚴(yán)格，薛蟠可沒有在爹那里聽過祖父的事情，而另一頭也許因?yàn)槭甯甘切鹤?，祖父與他之間還有這樣的玩笑話語。

    薛父也像是記起了這段回憶，“我記得那個(gè)時(shí)候你祖父說那屠蘇酒是東漢末年傳下來的事情，和華佗似乎有點(diǎn)關(guān)系?！憋@然薛父對(duì)于這件事情的記憶還是很深刻的。

    “是啊，那時(shí)爹說屠蘇屠蘇，一是為了屠絕鬼氣，而是為了蘇醒人魂，所以不管是老人還是小孩，都要喝一點(diǎn)點(diǎn)，就可以保佑百病不侵?！毖κ甯赶袷窍肫鹆死细复认榈拿嫒荩赋隽艘还蓱涯畹奈兜?。“他說這個(gè)屠蘇酒本是藥酒，方子是打華佗那里傳下來的的，葛洪在他的《肘后備急方》中記錄了，此華佗法，武帝有方驗(yàn)中?！?/br>
    薛蟠倒是有些驚訝祖父知道的事情不少，這里的武帝可千萬別瞎做是漢武帝，而是曹cao魏武帝。上輩子薛蟠知道此方是在李時(shí)珍的《本草綱目》里，說是在元日飲下了華佗傳方的屠蘇酒，就能避過一切的不正之氣。話說到這里，因?yàn)槊鞒牟灰?，史上一切書籍和名家也都相繼消失在了歷史變軌之中，以后如果有能力，像這樣的傳世著作，還是要編撰出來，僅僅他一人是斷不可能上知天文下知地理的，但是走訪山河，希望還是等挖掘出那樣的人才與名家。

    “似乎那年爹也說過，但把窮愁博長健，不辭醉后飲屠蘇。”薛父突然想起了最后幾年與老父親在一起的日子，那時(shí)新朝已經(jīng)建立了一段時(shí)日，萬事逐步穩(wěn)定，彼時(shí)皇上邁入中年，而隨他開疆辟土的老臣們卻是老了，說起來薛祖父去的也算早了，一晃眼已經(jīng)是十多年前的事情了。

    薛父和叔父一同陷入了對(duì)于祖父的懷念中，薛蟠在短短的話語倒是聽出了一兩分不同，他的祖父和爹與叔父不同，似乎是個(gè)讀書人。最后的那句‘但把窮愁博長健，不辭醉后飲屠蘇。’出自蘇軾的一首詩，可明顯不是年節(jié)相聚時(shí)應(yīng)該用的詩句，來自于祖父的口中，又是帶著什么含義，只怕爹與叔父卻是不甚明了。

    薛蟠上輩子可是從生手到半吊子，又花了大力氣正兒八經(jīng)的學(xué)過這些四書五經(jīng)、詩詞歌賦的，雖說真的沒有創(chuàng)作的能力，但也正是這個(gè)原因，對(duì)于冷僻的詩詞典故都有涉獵，就怕一個(gè)不小心出丑。

    這句話的原詩是‘行歌野哭兩堪悲，遠(yuǎn)火低星漸向微。病眼不眠非守歲，鄉(xiāng)音無伴苦思?xì)w。重衾腳冷知霜重，新沐頭輕感發(fā)稀。多謝殘燈不嫌客，孤舟一夜許相依。南來三見歲云徂，直恐終身走道途。老去怕看新歷日，退歸擬學(xué)舊桃符。煙花已作青春意，霜雪偏尋病客須。但把窮愁博長健，不辭醉后飲屠蘇。’

    蘇軾在賑災(zāi)途中，渡過除夕的一首悲涼之詩，無不透著一股老之將至，無奈孤寂的感情。

    以此及彼，祖父又為什么會(huì)吟起這句話?？粗Ω负褪甯傅臉幼樱胍獜乃麄兡抢锏玫酱鸢?，也許要再過幾年吧。只是，薛家被視作商賈之家，就是從祖父幫助當(dāng)今圣上開始的，封號(hào)皇商，也是因?yàn)楫?dāng)初的錢財(cái)支助。古人重儒輕商，如果祖父真的是個(gè)讀書人，有怎么真的會(huì)甘為一屆商賈，也沒有要求自己的兒子，再用功讀書呢。薛蟠覺著薛家看著與王、史、賈并列四大家族，地位上卻是不一樣，都沒有能在朝堂殿上說一句話的人，在這里面本是以為那是薛家經(jīng)商的關(guān)系，現(xiàn)在看來也許不一定。

    不管是懷念也好，還是有所猜想的薛蟠，等到子時(shí)的時(shí)鐘敲響了之后，就準(zhǔn)備去放煙花爆竹了。嬸娘抱著薛蝌怕他被震耳的聲音驚到，沒讓出屋子，就站在門欄邊上看著。薛父、叔父和薛母都站在了庭院屋檐下，看著薛蟠和當(dāng)歸他們一起點(diǎn)燃了煙花，這個(gè)比較沒有危險(xiǎn)性，適合小孩玩。

    就在時(shí)辰差不多的時(shí)候，耳邊響起了噼噼啪啪的爆竹聲，抬頭就看見夜空中綻放的煙花，有著牡丹吐艷、也有著蓮花并蒂，倒是把整個(gè)金陵變成了另一個(gè)世界。

    薛蟠倒是像個(gè)真小孩一樣，在院子里放了好幾個(gè)煙花，才罷手。然后，乖乖地回來守歲，等到天蒙蒙亮的時(shí)候，天色開始泛白，新的一年也就開始了。大家各自散去，回屋子，稍做小憩，后面還有各種年節(jié)的活動(dòng)要過呢。

    薛蟠繞回別院的時(shí)候，也有點(diǎn)睡意朦朧了，他這小身板還沒有熬過夜呢。在迷糊之中，似乎看見了徐嬤嬤，覺著她穿得有點(diǎn)不對(duì)勁。

    對(duì)了，她頭上那些重了八幾的頭簪倒是少帶了。

    ☆、8、 豆腐皮包子

    徐嬤嬤神色匆匆地跨過了別院的門，也沒有留心周圍的情況，手上像是抓緊了什么東西，向外走了出去。在薛蟠邊上的甘草見了，向薛蟠請(qǐng)示了一下，見主子點(diǎn)了頭，就跟著徐嬤嬤的步子出去了。

    這初一大清早的時(shí)候，空氣里還彌散著煙花爆竹的硫磺味，街上也沒有什么人，大家多半都是去睡個(gè)回籠覺，等到了中午的時(shí)候再活動(dòng)。甘草不遠(yuǎn)不近的跟著徐嬤嬤，見她縮著個(gè)身體，低著頭，快步地向西城的位置走了過去。

    就在幾彎幾繞之后，徐嬤嬤忽然停下了腳步向后看了看，又向左右張望了一下，踏著小碎步，走到了一家玲瓏樓的店面前停了下來。

    甘草的眉頭皺了皺眉，這個(gè)地方不是什么好地兒，西城本就是魚龍混雜之地，而這里就是其中之最，就是俗稱的黃賭一條街。玲瓏樓也是有點(diǎn)名氣的賭坊，就在這個(gè)時(shí)候，徐嬤嬤將手中的小布包給了門里出來的一位管事，甘草看見管事打開了布包，里面是一些首飾和碎銀。

    就看到徐嬤嬤的神色有點(diǎn)憂郁和慌張，然后一個(gè)青年人從內(nèi)堂被拽了出來，甘草一看辨認(rèn)出了那是徐嬤嬤的侄子。徐嬤嬤、她侄子和管事不知道說了什么，管事顛了顛手中的銀子，示意手下放開了她侄子，然后兩人踉踉蹌蹌的跨出了門欄。

    “大爺，小的打聽了一下，她侄兒是幾個(gè)月前到金陵的，徐嬤嬤娘家的人不多，那個(gè)侄兒就是廚房曹老頭的兒子。后廚的人說，看到那侄兒也來偏門向曹老頭要過幾次錢，估計(jì)他去賭坊有一段時(shí)間了。”甘草回來把事情稟告了薛蟠。

    “我記得娘賞過徐嬤嬤幾件像樣的皮子吧，去年的時(shí)候，還見她在春節(jié)里穿過，去查查是哪個(gè)當(dāng)鋪收下了貨。先不要驚動(dòng)他們，沾上了賭這個(gè)字可不是那么容易戒掉的，這兩天你看著點(diǎn)，徐嬤嬤那里的余錢也不夠那樣用的，主要是盯著她有沒有去娘那里?！毖捶愿栏什菀醋⌒鞁邒撸撬麄兗胰说腻X財(cái)來源。在別院里，薛蟠的東西一一都有四個(gè)小廝管理，造冊(cè)等級(jí)，薛蟠管的也十分嚴(yán)格。另外他多的也是古書，在徐嬤嬤那里換不了現(xiàn)錢，但是薛母的首飾什么就不好說了。

    是個(gè)傻的，薛蟠搖搖頭，王家怎么會(huì)有這樣的陪嫁嬤嬤，這件事情要知會(huì)給薛父。

    薛蟠知道薛府之中的管理也算的上是外松內(nèi)緊，特別是薛父和他自己這一塊，唯一松散點(diǎn)的地方就是薛母那里。好在薛府其實(shí)是由薛父掌控，包括內(nèi)務(wù)也是薛父與老管家一同辦的，薛母那不怎么插手。而薛母也樂得不插手，這也是因?yàn)橄裱Ω高@樣的大商家，內(nèi)外的事情多有相同，薛母也管不上。

    “爹，孩兒來陪你吃點(diǎn)心了?！毖聪挛绲每站腿チ搜Ω改抢?，難得初一下午薛父也空著。

    平時(shí)薛父有空的時(shí)候，薛蟠也總是會(huì)和他一起吃吃點(diǎn)心，聊聊天，不像有些人家中嚴(yán)父慈母的類型，薛家里可算是慈父慈母了，或者說是有點(diǎn)溺愛也不為過，叫是薛蟠這般有著成年自持心智的人才不至于長歪了。

    對(duì)于，薛蟠來說他甚為珍惜這樣的時(shí)光，等入了學(xué)，或者再大一點(diǎn)，游學(xué)山河之后，這樣和老父一起吃吃茶的時(shí)間就越來越少了。

    “蟠兒來了，今天讓廚房做了你喜歡的豆包。”薛父讓薛蟠在暖爐邊熱乎了一下身體，將外頭帶來的寒氣散了后，兩人坐到了榻上。像是薛家這般的人家，雖是在南方，卻也少不了地暖火龍的鋪設(shè)，整個(gè)屋子里就是開了窗，也不覺的冷意。

    “豆包？紅豆餡的那種嗎？”薛蟠喝了口茶，想要壓下胃中泛起的甜味，他想要更加素凈一點(diǎn)的東西，昨夜吃的除夕宴有點(diǎn)油了。

    “是為父說漏了，是豆腐皮包子，蛋清封口的那種，在你那小本畫冊(cè)里應(yīng)該有畫過的。”

    原來是豆腐皮包子啊，這個(gè)簡(jiǎn)稱可是不能縮成豆包的。這種包子的特點(diǎn)就在那張皮上面，想著豆腐衣一等品的樣子，那叫一個(gè)菲薄透明、薄如蟬翼，夾起來就能看到里面的餡料。

    這玩意的制作頗費(fèi)心力，還又偏偏分出了個(gè)三六九等來。

    廚子要先把豆?jié){加熱，用文火將豆?jié){煮的濃稠之后，待它不再沸騰翻滾，保持了豆?jié){的漿液平靜下來后，在自然風(fēng)的冷卻下，那個(gè)外涼內(nèi)熱的豆?jié){，就會(huì)結(jié)成一層衣，凝出的那張薄膜就是豆腐衣的原型。

    用工具輕輕地揭開，仔細(xì)著晾干，就成了最原汁原味的豆腐衣。而其中最珍貴的就是那揭開的第一層，那個(gè)色澤黃亮，香味醇郁，稱為一等品，就是做豆腐皮包子的皮了。

    說話間，就看見下人端來了兩個(gè)蓮花淺口官窯的小盤子，那上個(gè)各裝著三個(gè)豆腐皮包子。薛父夾起了晶瑩剔透，看著像是嫩黃色兒餡的一只，咬了一般，不住點(diǎn)頭，“是加了梨的果餡，清爽潤口，一點(diǎn)也不膩，蟠兒也試試?！?/br>