說到這里便想起派死士截殺自己兄弟的太子，又想起謀逆的大皇子，皇帝對晉親王的怒氣瞬間消弭。連血脈兄弟都不肯放過，倘若他禪位于這樣的人，早晚也會被迫害而死。

    高河受晉親王所托，靜默片刻后多嘴一問，“皇上，您要如何處置賈環(huán)？”

    皇帝沉吟片刻，徐徐開口，“他到底救了齊兒，又是賈公后人，朕不殺他，便留在家中禁足兩月。齊兒亦禁足一月，掠奪所有職務(wù)。他不是甘愿舍棄王爵嗎？朕便讓他嘗嘗做庶民的滋味！”

    “皇上您又忘了，晉親王三年不肯入朝，只管徜徉書海，逍遙快活。您讓他做庶民，沒準(zhǔn)兒他還求之不得呢。”高河笑呵呵的打趣。

    皇帝先是怔愣，繼而扶額喟嘆，“他這性子，十成十隨了姚老先生，忒淡泊名利了點(diǎn)兒！”雖語帶不滿，眼里卻泛出笑意。

    皇帝壯志未酬，野心難消，身體卻已經(jīng)支撐不住，半年前不得不做好禪位的打算，卻舍不得手中權(quán)柄，又恐晚年凄涼，一心想尋一個易掌控、性溫和、重情義的繼承人。這一點(diǎn)，旁人不知，高河卻看得通透，當(dāng)然，晉親王也同樣看得通透。

    今日這一出，看似晉親王有負(fù)圣恩，難以重入朝堂，實則在皇帝心中加分不少。

    三王爺從昏迷中醒來，就見曹永利守在床邊，表情凝重。

    “父皇意欲如何處置環(huán)兒？”他心心念念的只這一樁。

    “皇上降旨，言及環(huán)三爺保護(hù)王爺不利，命其在府中禁足兩月。”曹永利低聲回稟。

    “禁足兩月？父皇好心思，竟變相的阻了環(huán)兒仕途！若不是因為本王，環(huán)兒今科該中狀元的，該是我大慶百年來第一個連中小三元，又連中大三元的不世之材！他本該前程似錦，眼下卻全都?xì)Я?，是本王的錯……”三王爺眼眶通紅。

    曹永利躊躇片刻，小心翼翼開口，“皇上讓高公公帶話，叫您日后遠(yuǎn)著環(huán)三爺，再不許被他擾了心志。五王爺既然喜歡，便讓給他，也好緩緩兄弟情義。倘若日后再聽聞你兩為了他爭來搶去鬧到兄弟失和貽笑大方，便要，便要讓環(huán)三爺永遠(yuǎn)消失。”

    “讓給老五？他當(dāng)環(huán)兒是什么？可有可無的玩意兒？那是本王的心頭rou，是本王的心頭rou啊！”三王爺心痛如絞，及至最后竟哽咽的說不出話來，只能一拳一拳捶打床榻。

    “王爺您別打了！小心弄傷自己！”曹永利忙將雙手墊在他拳下，嗓音壓得極低，“等過了這一陣兒，王爺您大業(yè)有成，一切都會好的。誰也不能逼您。況且，環(huán)三爺也不是任人擺弄的主兒，五王爺再如何喜歡，環(huán)三爺心在您身上，他也無法不是！不過一次科舉，錯過了便錯過了，三年后，讓環(huán)三爺做您欽點(diǎn)的第一任狀元郎豈不更好？”

    三王爺逐漸冷靜下來，整理亂發(fā)，撫平衣擺，平淡的語氣仿佛剛才崩潰失控的那個人不是他一般，“拿藥來，本王要喝藥。”

    環(huán)兒，你可千萬要等著我！

    90九十

    賈環(huán)回屋后倒頭就睡,直到翌日凌晨才醒，剛用完早膳，宮里就來人宣旨，命他在家自省,兩月不得跨出府門半步。

    西北之行辦砸了差事,賈環(huán)早已料到皇帝會降罪，故而并不如何吃驚,接過圣旨后給那太監(jiān)塞了一個沉甸甸的荷包，問道，“晉親王眼下如何？”

    那太監(jiān)是個圓滑練達(dá)的,作揖道，“回賈公子，晉親王那里也被禁了足,為期一月。不過……”頓了頓，他壓低嗓音繼續(xù)，“反正這事遲早會鬧得大慶皆知，雜家這會兒先告訴你也無妨。皇上對晉親王十分失望，已捋了他八府巡按、顧命欽差之職，又收了尚方寶劍、丹書鐵劵，而今只留下一個親王的虛銜?！?/br>
    “你可曾去王府宣旨？”賈環(huán)又問。

    “先去王爺那里宣的旨，而后才到的榮國府?！?/br>
    “王爺可還好？”賈環(huán)又遞了一個荷包過去，里面塞了一沓銀票。

    那太監(jiān)用手指捻了捻，笑得十分諂媚，“賈公子你放心，王爺并無任何不妥。雖皇上一時震怒，卻也派了太醫(yī)常駐王府照看，可見王爺并未完全失了圣心?！?/br>
    賈環(huán)滿意的頷首，又打點(diǎn)了一些小巧精致的好物，將他送出府門。

    出了榮寧街，那太監(jiān)附在一隨從耳邊低語，隨從應(yīng)諾，慢慢墜在人后，逮著機(jī)會悄無聲息的離開。不多時，曹永利便得了消息，匆匆來到書房。

    三王爺正盯著墻上‘金榜題名’的橫幅發(fā)呆，足過了好半晌才看向跪在門邊的曹永利，眼珠布滿血絲，嗓音沙啞不堪，“環(huán)兒可還好？”

    曹永利作揖，輕聲回稟，“江公公說三爺很好，接到圣旨后并無郁色，亦不見惱恨，態(tài)度很是平淡?！痹捖涑堕_一抹笑，輕快道，“他還給江公公送了許多好處，打聽您的消息，可見心里一直記掛著您呢。”

    “是么，那就好。你退下吧?！比鯛斁o繃了一天一夜的心弦終于放松，拿起少年遺留在書房內(nèi)的策論、習(xí)字帖等物，認(rèn)真翻看，一坐便是一整天。

    晉親王府波瀾不興，賈府卻炸開了鍋。賈母、王熙鳳等人如何幸災(zāi)樂禍暫且不提，趙姨娘聞聽消息，差點(diǎn)沒昏厥過去，連忙用力掐自己虎口，詰問道，“究竟怎么回事兒？怎好端端的將你禁足？四月底的殿試怎么辦？不考了嗎？”

    “自然是考不成了。”賈環(huán)用絹布擦拭儀刀，神情專注。

    “差事辦砸了也不是你一個人的責(zé)任，皇上怎能這樣，一句話把你大好的前程都?xì)Я耍　壁w姨娘眼眶紅彤彤的，不停用手帕抹淚。眼看兒子就要連中三元，離登天只一步之遙的時候被踹下來，那種大起大落的滋味真不是普通人能夠承受。

    可賈環(huán)卻不是普通人，眉頭不皺，心緒不亂，語氣亦十分平淡，“三年后再考也是一樣，不急。”

    “可三年后探姐兒就二十一歲了，你不著急，她著急??！”趙姨娘眼淚掉的更兇，唉聲道，“我本想等你中了狀元光耀門楣后，替探姐兒尋一戶好人家。而今你仕途受阻，且阻你那人還是皇上，探姐兒要想嫁個好人家卻是難了。”

    賈環(huán)將寒光爍爍的儀刀插入刀鞘，漫不經(jīng)心的開口，“作甚一定要嫁入豪門深宅？你看看你自己，在賈府過得可還快活？嫁一戶人口簡單，家境殷實的不好嗎？沒有森嚴(yán)的規(guī)矩束縛，沒有妻妾相爭，沒有爾虞我詐、藏污納垢，日子過得安穩(wěn)又松快，壽數(shù)都比別人長?！?/br>
    趙姨娘慢慢止住哭泣，斂眉沉思，越發(fā)覺得兒子說得有理。

    賈環(huán)這才抬頭，淡淡瞥向半掩的窗戶。

    探春心下一驚，連忙帶著侍書悄無聲息的離開，回房后坐在梳妝臺前發(fā)愣，過了小片刻竟嚶嚶哭起來。

    “姑娘，快別哭了，當(dāng)心環(huán)三爺聽見?！笔虝B忙上前勸慰。

    “聽見就聽見，他能奈我何？我還當(dāng)他如何出息，卻不想是個成事不足敗事有余的。西北出了那樣大的紕漏，多少老臣重臣避之唯恐不及，他一介白身跑去摻合什么？辦砸了差事，只有被推出來頂缸的份兒！蠢貨！自己蠢也就算了，作甚要連累我！”氣性越發(fā)大了，探春掃落妝奩，怒罵，“叫我堂堂公侯千金嫁入寒門小戶，過衣不遮體、食不飽腹的日子，虧他說得出口！我寧愿絞了頭發(fā)當(dāng)姑子，也絕不屈就！”

    “可眼下環(huán)三爺仕途受阻，趙姨娘又是家生子出身，眼界人脈有限，您就是再著急，也沒辦法不是？來，喝口玫瑰香露緩緩神?！笔虝吐曇?guī)勸。

    探春拂開香露，掩面哀泣，“我怎會如此命苦！攤上那樣的姨娘兄弟，便沒過過一天舒心日子！早知如此，當(dāng)初就不該投靠過來，好處沒有，反倒平白受了拖累！倘若太太還在，哪會落到這般境地……”

    侍書一邊收拾東西一邊抹淚。兩人都沒發(fā)現(xiàn)，趙姨娘在門外站了許久，終是撕掉手里豐厚的嫁妝單子，鐵青著臉離開。

    兩月之期說長不長，說短也不短，足夠大慶變個天數(shù)。

    太子與瞿澤厚冒賑之事爆發(fā)，牽連數(shù)百官員。西北官場從一品大員到刀筆小吏，能保住性命的竟然一個沒有，倘若全部處斬，西北官衙將陷入癱瘓?；实鄄坏貌粍澫聝扇f兩的死亡線，即便如此，被斬首的依然有七八十人之眾。

    重入朝堂的晉親王因辦事不力被捋奪所有實權(quán)，成了空頭王爺。四皇子取而代之，授命監(jiān)察使、顧命欽差、刑部尚書，又賜尚方寶劍，帶頭徹查西北大案，一時風(fēng)光無限。

    隨后太子拼盡最后一口力氣反撲，向皇帝揭發(fā)四皇子聯(lián)合七皇子八皇子收受賄賂，賣官賣爵之事，言及江南官場皆為四皇子所控，連年來泄露科舉試題，為投效麾下的舉子大開方便之門，秘密安插到要位，就連深得皇帝信任的領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣孟谷亮、總管內(nèi)務(wù)府大臣姜經(jīng)緯，暗地里都聽命于四皇子。

    皇帝震怒，立即撤換幾人，將遠(yuǎn)在南疆巡邊的九省統(tǒng)制王子騰召回，一力徹查西北大案和江南舞弊案。短短十天，王子騰連任刑部尚書、領(lǐng)班軍機(jī)大臣、保和殿大學(xué)士，使了雷霆手段查清案件后又受封一等忠勇公，成為大慶又一權(quán)勢滔天的人物。

    瞿家抄家滅族；太子被廢貶為庶人；瞿皇后被打入冷宮，投繯自盡。四皇子、七皇子、八皇子圈禁府中，無旨永世不得出。

    西北、江南官場被清洗一空，又因今科試題泄露，涉事舉子皆革除功名，其余人等成績作廢。朝中極度缺人，皇帝不得不將留在京中候缺的官吏全部派遣出去，又從基層小吏中提拔了一大批人擔(dān)當(dāng)實職，這才解了西北、江南之危。