索恭迎了莘邇及其部曲，前頭帶路，向牢蘭海西邊行約百里，至西域長(zhǎng)史府的駐地。

    路上，碰到了兩處聚居地，皆在泉水之邊的小綠洲上。

    聚居地的住民都是西域長(zhǎng)史府轄下的唐人兵卒，他們奉令在這里牧馬。住的房子頗就地取料，是用土混合了胡楊枝，夯筑而成。在這兩處聚居放馬地的近處，都各有一片胡楊林。

    牧馬的兵卒於路邊拜迎莘邇一行。

    每個(gè)人都是衣衫破w，膚se黧黑，頭發(fā)臟得成綹。

    有的大概是為了方便，索x連發(fā)髻都沒(méi)有扎，學(xué)胡人用繩束之。

    莘邇心中感嘆，想道：“戍邊本已苦，屯田、牧馬於西域，處漠海中，夏曬冬寒，尤苦！”

    西域長(zhǎng)史府的駐地早前在柳中，成朝時(shí)遷到了樓蘭古稱(chēng)西南邊百里遠(yuǎn)近的海頭。

    海頭城不大，周長(zhǎng)不過(guò)一二里。

    城墻不低，垛口、馬面等各種防御建筑齊全，一看就是以軍事為主的要塞。

    城中幾乎沒(méi)有太高的房屋，而且俱皆狹小，只有長(zhǎng)史府略微寬敞些。

    到入城外，莘邇令部隊(duì)在外駐營(yíng)，嚴(yán)襲等軍官都被留在了軍中，只帶了羊髦、張gui和北g0ng越、禿發(fā)b0野等進(jìn)內(nèi)。

    索恭出迎百里，表現(xiàn)出了對(duì)莘邇的足夠尊重。

    既然尊重，自離不開(kāi)設(shè)宴洗塵。菜肴倒也罷了，這鳥(niǎo)不拉屎的地方，莫說(shuō)珍肴，便是連王都谷y閥族的日常餐飲也有所不如，唯西域的葡萄美酒天下知名，西域長(zhǎng)史府中藏貨甚多，索恭選其中好的，盡數(shù)拿出，每個(gè)案上都擺了兩瓶。莘邇不禁止他們飲酒，自己沒(méi)喝。

    索恭問(wèn)道：“將軍緣何不飲？是嫌酒壞？還是素不飲酒？”

    莘邇朝谷y方向拱了拱手，說(shuō)道：“我受先王厚恩，而無(wú)才無(wú)德，無(wú)法報(bào)答。前幾天做夢(mèng)，我還夢(mèng)到了先王，笑語(yǔ)親切，如同舊日，醒來(lái)淚已sh巾。先王薨未久，我心中的悲痛不能言表。我非不能飲，實(shí)是恐如飲醉，或會(huì)失態(tài)於諸君座前。”

    索恭肅然起敬，佩服地說(shuō)道：“將軍忠貞，天日可鑒！”便要命伺候的兵士撤下葡萄酒。

    莘邇阻止他，說(shuō)道：“我不飲可也，焉能沮諸君之興？”端起水碗，起身顧盼席間，說(shuō)道，“索長(zhǎng)史久鎮(zhèn)海頭，制御西域，為國(guó)戍邊，勞苦功高；卿等從我遠(yuǎn)征，渡流沙、過(guò)白龍堆，無(wú)有道路，以骸骨為標(biāo)，跋艱涉險(xiǎn)，亦苦多日矣！我以水代酒，慰諸君辛勞！”

    他一飲而盡。

    索恭、北g0ng越等也都起身，端酒飲下。

    索恭畜養(yǎng)了一班nv伎，膚白高挑，或有碧眼的，都是西域人。

    此時(shí)，nv樂(lè)四五，持各類(lèi)樂(lè)器，撥、拉、彈起；歌者一人，曼聲而歌；舞者三四，著五顏六se的衣裙，跳起舞蹈。樂(lè)、歌、舞，并是西域之風(fēng)。

    莘邇不太懂音律，然也聽(tīng)出樂(lè)聲的音節(jié)和旋律與在定西聽(tīng)到的大不相同；歌聲他是完全聽(tīng)不懂了，唱的是西域話。

    至於舞蹈，莘邇?cè)^賞過(guò)令狐奉給他的那個(gè)西域婢之舞，這會(huì)兒，他往堂下看了幾眼，發(fā)現(xiàn)她們的舞姿與西域婢相像，時(shí)常見(jiàn)到一些動(dòng)作，與他后世見(jiàn)過(guò)的敦煌洞窟中的歌舞畫(huà)上舞者之姿態(tài)極類(lèi)似，把胯部向側(cè)邊挺出去，扭著腰肢，另一邊的手臂反掌彎曲，簡(jiǎn)言之，用后世的話，就是形成一個(gè)“s”形。配上她們緊身的衣裙，造型大膽而美麗，充滿了異域的風(fēng)情。

    美酒、歌舞，堂上的氣氛慢慢熱烈起來(lái)。

    一個(gè)文士離榻，旋舞席中，跳到羊髦這里，邀請(qǐng)他起舞。羊髦與此人是故友，接替舞蹈。舞畢，又邀請(qǐng)索恭起舞。索恭舞罷，邀請(qǐng)莘邇。莘邇對(duì)這一套舞蹈已經(jīng)熟得很了，欣然從之。

    堂下西域的nv姬旋轉(zhuǎn)，堂中唐人的士大夫翩翩。

    兩種不同的風(fēng)格，卻并不顯得突兀，而是匯成了奇異的融洽。

    一頓酒席，飲至二更。

    索恭看似個(gè)書(shū)生，酒量甚豪，把北g0ng越都給喝醉了，他還若無(wú)其事。

    兵卒把北g0ng越攙走后不久，眾人也就散了。

    索恭把長(zhǎng)史府中最大的房子，安排給了莘邇住宿。

    大戰(zhàn)將至，莘邇jing神振奮，睡不著覺(jué)，合衣臥了片刻，起來(lái)出室，在外邊的院子里踱步。b起定西，此處的晝夜溫差更大，白天灼日焰焰，晚上小覺(jué)風(fēng)涼。莘邇步至院中的大樹(shù)下，手撫樹(shù)皮，舉目上看，見(jiàn)此樹(shù)郁郁蔥蔥，樹(shù)冠廣大，月光透過(guò)繁葉，灑落他的身上。

    “將軍，睡不著么？”

    莘邇聞聲看去，是索恭和一個(gè)文士。

    這文士即是席間邀羊髦跳舞的那人，名叫y洛。

    “明日就要北上，與戊己校尉會(huì)師了。gui茲國(guó)力不弱，於東海諸國(guó)之中，算是頭等的大國(guó)了。索君、y君，自先王薨，我受命輔佐以來(lái)，我夙夜憂嘆，日常擔(dān)心托付不效，以傷先王之明。gui茲這一仗，能否速戰(zhàn)速?zèng)Q，是否可以一戰(zhàn)功成，實(shí)不相瞞，我雖有把握，仍不能安枕。”

    莘邇的誠(chéng)懇，出乎了索恭和y洛的意料。

    兩人對(duì)視一眼，都不禁想道：“我二人與武衛(wèi)將軍此前并不相識(shí)，他以弱冠之齡掌權(quán)，麾令我輩，本以為他對(duì)我二人也許會(huì)故作矜持，以高身價(jià)，卻不意席間飲宴，已是平易，而下言辭，又是這般坦誠(chéng)?！?/br>
    莘邇坦誠(chéng)，索恭也就不繞彎子了。

    他說(shuō)道：“將軍，末將與y君正是為軍事前來(lái)。”頓了下，又道，“末將原本打算明日再向?qū)④姭I(xiàn)策，聞報(bào)說(shuō)將軍月下獨(dú)步，末將遂與y君冒昧而至，尚敢請(qǐng)將軍勿怪！”

    莘邇作出大喜的模樣，說(shuō)道：“長(zhǎng)史與y君俱國(guó)之俊逸才也，既有謀策，必是一流。不知是何佳策？敢領(lǐng)教之?！?/br>
    索恭過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)吩咐宿衛(wèi)的兵卒出去。院中沒(méi)有外人。

    當(dāng)下，就在院內(nèi)的樹(shù)下，索恭獻(xiàn)策。

    他說(shuō)道：“前時(shí)接到將軍的檄文。觀將軍檄文之意，似是yu先合末將部與戊己校尉部，共擊gui茲；帶gui茲下，轉(zhuǎn)取鄯善？”

    gui茲在戊己校尉部的西邊，是西域北道的大國(guó)；鄯善在西域長(zhǎng)史府的西邊，是西域南道的大國(guó)。此兩國(guó)現(xiàn)下各控制了幾個(gè)周邊的小國(guó)，稱(chēng)王稱(chēng)霸。

    莘邇頷首，說(shuō)道：“海東諸國(guó)，gui茲最強(qiáng)。我意先克gui茲，想來(lái)余者則就不難服之了。”

    索恭說(shuō)道：“將軍明見(jiàn)！只是末將以為，鄯善取之易也。何不先克鄯善，挾勝威，再攻gui茲？”

    “哦？取之易也？”

    “鄯善國(guó)主之弟，嘗居我定西王都谷y，仰慕王化，與末將書(shū)信頻繁。只要將軍許他以國(guó)主之位，他定甘做內(nèi)應(yīng)。有他內(nèi)應(yīng)，取鄯善易如反掌！”

    “還有這一層故事？”

    “正是?！?/br>
    莘邇沉y說(shuō)道：“鄯善雖不及gui茲，亦西域大國(guó)，縱有內(nèi)應(yīng)，取之怕也不會(huì)太容易吧？”

    索恭指了指y洛，笑道：“按常理說(shuō)，取之確實(shí)不會(huì)太易，然今有y君一計(jì)，取之就不難了！”

    莘邇問(wèn)道：“是何妙計(jì)？”

    y洛回答說(shuō)道：“鄯善國(guó)主優(yōu)柔，將軍今以大兵臨海頭，其聞之，必然心驚。將軍可遣使一人，檄其領(lǐng)兵來(lái)海頭，助將軍攻gui茲?！?/br>
    莘邇笑道：“他怕是不會(huì)來(lái)的?！?/br>
    “不用他來(lái)。只要將軍的使者把召他的消息傳到即可。同時(shí)，將軍可遣一將，引兵疾行，襲其國(guó)都！想當(dāng)其時(shí)也，鄯善國(guó)主方受將軍檄令，以為將軍暫無(wú)意攻其國(guó)，守御勢(shì)必松懈，而我王師如神兵天降，已至其國(guó)。彼既弛備，我有內(nèi)應(yīng)，取之何難！”

    莘邇思之良久，暫不置可否，他心道：“y洛盡管只說(shuō)‘可遣一將’，但此將顯然只能是索恭了?！眴?wèn)索恭，說(shuō)道，“如行y君高策，此重任非君莫屬。長(zhǎng)史有幾成勝算，需多少兵馬？”

    索恭答道：“只用末將的本部三千兵卒足矣！”

    他狀貌文儒，簡(jiǎn)單的一句話，卻豪氣外露。

    莘邇沒(méi)有立刻回答他，一邊心中急速的思考，一邊手m0樹(shù)g，再次抬臉觀望清冷月下的樹(shù)冠，嘆道：“此樹(shù)不知何人、何時(shí)植！亭亭如蓋，應(yīng)已多年矣！索君，這座長(zhǎng)史府中，來(lái)來(lái)往往的歷任長(zhǎng)史，多為中土英杰。較以前人，君列其中，膽se可稱(chēng)雄也！”

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