出海頭城，北過庫魯克塔格山，總計行程四百多里，先到柳中，此地是西域長史的舊時駐地，再行不遠(yuǎn)，即是戊己校尉部屯駐的高昌城（吐魯番東）。

    高昌一帶便是后世的吐魯番。

    這一區(qū)域四面環(huán)山，形成了一個東西橫置，狀若橄欖的盆地。外部是山，山內(nèi)是戈壁礫石地帶，環(huán)繞其中的則是綠洲平原地。此地晝夜溫差甚大，降雨少，大風(fēng)頻繁，非常g燥。

    高昌向西北不遠(yuǎn)，有座壁壘，名叫交河。

    此交河壁，始建於秦時，延用至今，乃是夏人在西域北道的一個要塞，現(xiàn)在與高昌城成掎角之勢，護衛(wèi)著戊己校尉部的轄地。

    交河向西是焉耆，焉耆再往西，就是gui茲了。

    戊己校尉張韶常年生活於這樣日照強烈、氣候g燥的環(huán)境中，被曬得通紅。

    他方頭大耳，相貌挺端正的，唯是身材肥胖，大肚便便。

    第一眼見到他，莘邇就想到了乞大力。乞大力已夠胖了，張韶b他還胖。不過雖然胖，皮膚并不松弛，至臉上看起來還是緊繃繃的。來西域前，莘邇了解到張韶“善於騎s”，今觀其人其形，心里不禁浮起點懷疑，想道：“以他這身材，只怕連尋常的戰(zhàn)馬都馱不動吧？”

    跟著張韶一起的，有個七品印綬的軍官。

    這個軍官是伊吾都尉。

    伊吾（哈密市西）在高昌的東邊，距高昌不到五百里。

    夏人在伊吾屯田的歷史很久了，但直到成朝時期，才單獨設(shè)立了伊吾都尉一職。與西域長史、戊己校尉相同，這百余年來，此職亦是時設(shè)時廢。令狐奉的父親時，和西域長史、戊己校尉一塊兒，把此職也給重建了。

    現(xiàn)任的伊吾都尉姓隗，叫斑。

    他的這個“隗”，與夏人的“隗”不是一回事，又是一回事。

    不是一回事者，他之此“隗”乃是胡姓，出自敕勒，即高車族。又是一回事者，夏人的“隗”姓，覓其起初之來源，其實也是出自北胡，本乃狄人之姓；而高車人，即是古赤狄之余種。

    也就是說，隗斑與夏人中姓隗的，他們千年以前的祖先是共同的。

    西唐時，隗斑的祖上遷居高昌，經(jīng)過唐化，漸成為了當(dāng)?shù)氐暮雷?，出仕郡縣的甚多；令狐氏建立定西之后，隗斑一族雖不能與內(nèi)郡的大姓相b，族中人為官、從軍的也著實不少。隗斑早年曾在隴東的湟河郡任過軍職，數(shù)經(jīng)轉(zhuǎn)遷，到離他家鄉(xiāng)不是很遠(yuǎn)的伊吾，任了都尉。

    高昌這塊地方，處於隴州和西域之間，居住在當(dāng)?shù)氐陌傩占扔刑迫?，也有胡人。唐、胡混雜的情況遠(yuǎn)b隴州內(nèi)郡為重。便在數(shù)十年前，此地的通行語言還是有唐話、也有胡語，但就像隗斑的祖上一樣，面對絢爛先進的唐人文化，大多的胡人都或主動、或被動的，接受了唐化。

    目前，高昌盡管仍有胡人c胡語、用胡文，但其主流的唐化程度已經(jīng)很深了。

    如果不說隗斑是高車人，莘邇、羊髦等就都完全看不出他與夏人有何相異。

    隗斑的年紀(jì)b索恭、張韶都大，五十出頭了。

    年齒雖較高，他披著鎧甲，按刀立在張韶身后，卻是腰桿筆直，胡須已然出現(xiàn)了花白se，然不損其威，反增其壯。

    張韶、隗斑拜見過莘邇，給莘邇介紹隨從他們同來迎接的十余人。

    這些人都是他兩人帳下的中高級軍吏。

    好幾個在王都少見的姓氏出現(xiàn)在了他們的其中。

    有姓闞的，有姓童的，有姓頓的，有姓閻的，等等。

    此俱是高昌、敦煌的大姓。

    莘邇親切地接見他們，半點無有架子。

    觀此諸輩，應(yīng)是從軍日久之故，個個身t強健，舉止矯捷。

    他不由心道：“王都、隴西，兩個天地。王都里頭，閥族稱大，子弟風(fēng)流；隴西邊地，豪強稱雄，子弟尚武。如論文采、理政，隴西的豪族固遜於閥族；而疆場陷陣效si，閥族何及豪強！”又想道，“我這趟西域是來對了。只要我舉措得當(dāng)，看來不但可以得到海頭、高昌、伊吾的三支部隊，并且能夠借此，收攬到一批可供我驅(qū)使，用於沙場的能戰(zhàn)將校。”

    想及此，莘邇來臉上的笑容越發(fā)地和藹可親，言辭也越發(fā)地謙虛親熱。

    張韶等人當(dāng)晚設(shè)宴，招待莘邇、索恭、北g0ng越等。

    在海頭的時候，索恭只是設(shè)宴款待而已，張韶b索恭會來事兒。

    是夜宴罷，他弄了兩個西域美伎，剝光了，用錦被卷著，給送到了莘邇的住處。

    美企是被四個婢nv抬著送到的，婢nv中領(lǐng)頭的拜倒地上，轉(zhuǎn)述張韶的話：“家主說，隴內(nèi)雖不乏胡婢，然高昌尤多。這點鄙地的小小特se，難表心意。敢請將軍笑用?！?/br>
    不止莘邇，羊髦、張gui、北g0ng越、索恭、隗斑等頭面人物，也都收到了他的這份“小小特se”，可謂面面俱到。只不過，b不上莘邇的一下兩人，羊髦諸人各只收到了一個美婢而已。

    食sex也。

    一頓酒宴，數(shù)個美nv，次日再見，北g0ng越等與張韶的關(guān)系竟就好像親近了許多。

    部隊在高昌休整了兩日。

    派到焉耆、gui茲的斥候歸來，匯報了兩國國內(nèi)的情況。

    焉耆國內(nèi)混亂一團。

    gui茲王緊急下令，把城外的百姓悉數(shù)納入城中，看架勢，是要做頑抗了。

    莘邇召集諸將、謀臣，商議用兵的方略。

    大家七嘴八舌，各表己見。

    隗斑撫著胡須，建議說道：“兵貴神速。gui茲王已經(jīng)在做備戰(zhàn)，竊以為，最好不要給他充足的時間，不如立即起兵，殺攻其國！”

    莘邇以為然，接受了他的意見。

    張韶手m0肚皮，獻(xiàn)策說道：“焉耆是個小國，將軍今統(tǒng)王師雄兵至，料焉耆必不敢反抗；又，焉耆往常備受gui茲的欺凌。綜此二條，末將陋見，以為焉耆似不必急伐，可先遣使招降之。其如降，則省了一場攻戰(zhàn)；其如不降，滅之不晚。”

    莘邇從善如流，也接受了他的意見。

    諸部兵馬合攏，計步騎兩萬余，於次日出發(fā)。

    未至焉耆境，使者已然歸來，稟報說道：“焉耆王聞王師討gui茲，喜不自勝，自請從軍?！?/br>
    不但降了，還愿意出兵助莘邇的聲勢。

    索恭、張韶皆地頭蛇，對西域諸國的情況b莘邇清楚，兩人的兩條獻(xiàn)計，都是宣告成功。

    入到焉耆，莘邇嚴(yán)令部曲，沿途不許sao擾百姓。

    兵到焉耆王城外。

    深目高鼻，須髯茂密的焉耆王引臣屬迎接，說著流利的唐話，口稱臣，五t投地地下拜。

    焉耆沒多少勝兵，湊出了千余人從征。

    莘邇?yōu)榱诵救A夏是個禮儀大邦，從來以德服人，遵從春秋古義，役其兵可也，不用其王，沒讓焉耆王跟著，僅留用了他貢獻(xiàn)的部隊，將之交給張韶統(tǒng)帶。

    出焉耆，過尉犁，行不多遠(yuǎn)，到了gui茲境內(nèi)。

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