隴西郡東面的秦州，現(xiàn)有蒲秦的jing卒駐扎，隴西的定西軍不能長(zhǎng)時(shí)間的沒(méi)有主將坐鎮(zhèn)。

    因此，麴球出了營(yíng)地以后，晝夜兼行，馬歇人不歇。

    先后渡過(guò)洮水等河，四百里的路程，他只用了不到兩日，便於這天晚上進(jìn)了唐興郡的郡治。

    唐興郡位處湟水南岸，在其西邊是西平郡，其東是金城郡，南邊是湟河郡；由唐興向北，過(guò)湟水，經(jīng)廣武郡，穿過(guò)祁連山的最東端，再行約三百里，就是定西的王都谷y。

    西平、金城、湟河、唐興四郡，以及金城與湟河以南、洮水以西的興唐和大夏兩郡，加上洮水以東、隴西郡西北方向的武始郡，這七個(gè)郡被祁連山、湟水、洮水等圍繞其中，天然地形成了一個(gè)戰(zhàn)略區(qū)域，誠(chéng)然是隴州的西大門(mén)。

    麴碩的“都督隴東諸郡”，“諸郡”，指的即此七郡，當(dāng)然，現(xiàn)下又囊括了隴西的那幾個(gè)縣。

    七個(gè)郡，說(shuō)起來(lái)很多。事實(shí)上，這七個(gè)郡總的面積并不是很大。此七郡大多為僑郡，大部分的郡治下只有一縣而已。從西北到東南，長(zhǎng)八百里，南北寬更是只有二百里。

    這一區(qū)域與南部的吐谷渾鮮卑（青海）接壤，在此范圍居住的百姓，除了土著唐人、避亂遷徙到此的北地唐人以外，最多的就是戎人。畢竟，這一帶與冉興鄰近，亦算戎人的祖地之一。

    因而，唐興郡的郡治唐興縣里頭、唐興郡的駐兵里邊，都有不少的戎人。

    麴球年少時(shí)在麴碩的帳下g了七八年。他x子豪邁，與人交往，不在意尊卑，便是底層的百姓、戎人的兵卒，他也能談笑無(wú)忌，故此，麴碩的部曲，只要是老卒，沒(méi)有不認(rèn)識(shí)他的。

    他到達(dá)唐興城外時(shí)，夜已二更，城門(mén)早閉。

    麴球叫從騎們沖城頭上齊聲大喊：“nv生郎來(lái)了！城上當(dāng)值的誰(shuí)人？快些開(kāi)門(mén)！別把郎君凍著了！”

    前日麴球還說(shuō)“大熱的天”，這等天氣，又哪里會(huì)把他凍住？純是調(diào)笑的話。

    城頭的輪值軍官聽(tīng)到喊聲，登到樓上，向外眺望，只見(jiàn)護(hù)城河的邊上，七八騎擁著一人，火把光芒下，看得清楚，白馬赤袍，高大壯碩，果是麴球。

    那軍官忙不迭地命令開(kāi)門(mén)、放下吊橋，親自馳馬來(lái)迎。

    接住麴球，那軍官恭敬里透著親熱，問(wèn)道：“郎君怎么大半夜的到了？”

    麴球笑道：“怎么？不歡迎我么？”

    那軍官笑道：“自郎君高遷，下官好久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)郎君了，想得不得了！早就盼著何時(shí)有幸，能再陪著郎君打場(chǎng)獵，再一睹郎君雙弓神s的風(fēng)采！如更有幸，能與郎君說(shuō)上幾句話，吃上一頓郎君親手整治的炙r0u，哎呀，那就美得睡不著了。郎君今至，求之不得，豈敢不歡迎？”

    麴球大笑，從馬鞍邊摘下一只野兔，扔給他，笑道：“我所以夤夜來(lái)城，是有隴西那邊的軍務(wù)匯報(bào)。炙r0u是沒(méi)空給你整了。這只兔子，乃我路上順手獵得，賞了你罷！”

    那軍官提住兔子，眉開(kāi)眼笑，嘖嘖說(shuō)道：“郎君一出手，就是不凡。瞧這兔子，一樣都是兔，怎就b下官往常獵得的要肥大那么多！”

    一行人馳馬進(jìn)到城中。

    麴球與那軍官暫且作別，說(shuō)道：“等我走時(shí)，如還是你輪值城上，咱倆再敘！”

    那軍官恭恭敬敬地目送麴球遠(yuǎn)去，直到夜se蒼茫，看不到麴球等人的身影了，這才命令關(guān)上城門(mén)。

    卻是，麴球雖然只是麴碩的從孫，論與麴碩的親近，不及麴碩的諸子、諸孫，但一來(lái)，麴球待人友善詼諧，二者，麴家的年輕子弟中，數(shù)麴球最有美譽(yù)，麴碩對(duì)他的喜ai和重視也是甚於對(duì)他自己的親子、親孫。故而，麴碩帳下的將士，對(duì)麴球亦就當(dāng)然地尊敬非常了。

    麴碩沒(méi)有在唐興置宅，居住在督府府內(nèi)。

    到了府門(mén)，麴球把名字報(bào)上，府內(nèi)就趕忙開(kāi)門(mén)迎接。

    麴球令從騎們?nèi)タ蜕岚残?，自去謁見(jiàn)麴碩。

    麴碩年齡大了，瞌睡少，還沒(méi)有睡覺(jué)，正倚著枕榻讀書(shū)。

    聽(tīng)報(bào)說(shuō)麴球來(lái)了，他心中奇怪，慢慢放下書(shū)本，說(shuō)道：“叫他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    麴球入到室內(nèi)，下拜說(shuō)道：“末將撫夷護(hù)軍球拜見(jiàn)君侯?！?/br>
    麴碩笑道：“你這是玩什么把戲？”

    麴球正se說(shuō)道：“末將有公務(wù)上稟。”

    “什么公務(wù)？”

    “武衛(wèi)將軍上書(shū)，請(qǐng)?jiān)O(shè)沙州，舉西海太守杜亞為刺史。球聞朝中諸公，以為杜亞或難稱其職，議以改薦君侯次子出任之；球敢問(wèn)君侯，此事可有？”

    麴碩答道：“有?！?/br>
    “球又聞中尉麴公極贊此議。敢問(wèn)君侯，可有？”

    麴碩直起身子，揀了案上的一箋，給麴球，說(shuō)道：“麴爽寫(xiě)給我的。你看罷?！?/br>
    麴球展開(kāi)觀看。

    信中的內(nèi)容洋洋灑灑，寫(xiě)了三大頁(yè)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是極力勸說(shuō)麴碩接受宋方等人的此個(gè)提議。

    麴球看完，說(shuō)道：“君侯，中尉麴公是要滅君侯之族也！”

    麴碩笑道：“是么？麴爽要滅‘我之族’？nv生，‘我族’如覆，你何以處？”

    言外之意，你不也是我麴家的人么？

    麴碩指了指邊上的坐榻，笑道：“你起來(lái)坐下，好好說(shuō)話。裝模作樣的，弄什么古怪？”

    麴球從地上爬起，但沒(méi)有上榻。

    他把信疊好，放回案上，然后嘻嘻一笑，走到麴碩的身側(cè)，給之r0un1e肩膀，說(shuō)道：“阿翁，我七父的話，不能聽(tīng)啊！”

    麴碩半閉眼睛，愜意地享受麴球的按摩，說(shuō)道：“哦？”

    “球適才說(shuō)，七父這是要滅我麴氏之門(mén)。這句話，球是真心話，我是真這么認(rèn)為的?！?/br>
    “為什么？”

    “阿翁，我家宿鎮(zhèn)隴東，久掌重兵，隴東七郡，現(xiàn)盡在阿翁督下；國(guó)中近三成之卒，現(xiàn)盡在阿翁部中。我家以將門(mén)而有今日，已是超分之位！

    “如再?gòu)?fù)臨沙州，增握三郡之土，兼擁三營(yíng)之兵？阿翁，國(guó)中人將會(huì)如何看待我家？

    “況且最要緊的是，隴東在東，沙州在西，東西之間，是王都谷y。阿翁，國(guó)中人又會(huì)因此而將如何看待我家？

    “阿翁，盛極必衰，此老子所教。阿翁如聽(tīng)七父所言，以球度之，我家之?dāng)?，就在眼前了??！?/br>
    麴碩不發(fā)表意見(jiàn)，問(wèn)道：“還有么？”

    “還有?！?/br>
    “有就說(shuō)?！?/br>
    麴球說(shuō)道：“球以為，宋方等今向朝中提出此議，斷非是為我家好。他們的目的只有一個(gè)，是想挑撥我家與武衛(wèi)將軍相斗，他們好由此收漁翁之利。”

    “哦？”

    麴球侃侃而談，說(shuō)道：“想那西域，是武衛(wèi)將軍平定的，我家的人無(wú)有寸功，憑什么做得沙州刺史？我家如果貪圖此一時(shí)之利，應(yīng)了宋方等人之請(qǐng)，與武衛(wèi)將軍勢(shì)必結(jié)仇。

    “結(jié)仇的后果是什么？?jī)苫⑾喽?！最終只能兩敗俱傷。

    “得利者誰(shuí)也？無(wú)它，唯宋、氾、張諸家。咱家與武衛(wèi)將軍已然兩傷，而宋方等家毫發(fā)無(wú)損，阿翁，試問(wèn)到的那時(shí)，武衛(wèi)將軍也好，咱家也罷，誰(shuí)又能敵得過(guò)他們？下場(chǎng)不言而喻！”

    麴碩仍是不評(píng)價(jià)，問(wèn)道：“還有么？”

    “有?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    麴球慷慨地說(shuō)道：“阿翁，我家以功業(yè)立，而非以外家貴。我家在定西國(guó)中所以能有今日之地位，全是因我家歷代之戰(zhàn)功，一刀一槍，血海尸山里殺出來(lái)的。我家軍門(mén)，與朝中諸公，宋、氾、張等姓本就殊途，不是同流。

    “球愚見(jiàn)，武衛(wèi)將軍英武仁信，亂世之杰，我家不但最好不要與他結(jié)仇，更應(yīng)與他結(jié)好。這才是既為我家好，也是以國(guó)為重?！?/br>
    這是在提出，麴家應(yīng)該與莘邇結(jié)盟。

    麴碩睜開(kāi)了眼睛，笑道：“‘亂世之杰’？nv生，你與莘邇才見(jiàn)過(guò)幾次，認(rèn)識(shí)多久，就給他這么高的評(píng)價(jià)？我當(dāng)日在豬野澤畔，怎么沒(méi)覺(jué)得他有多么出奇？”

    麴球說(shuō)道：“球亦不覺(jué)武衛(wèi)將軍出奇?！?/br>
    麴碩訝然，說(shuō)道：“那你為何譽(yù)他‘亂世之杰’？”

    麴球答道：“球見(jiàn)人多矣，凡我國(guó)中名臣、諸家俊彥，球亦不覺(jué)其中有能勝過(guò)武衛(wèi)將軍者?！?/br>
    一個(gè)不出奇，一個(gè)沒(méi)有勝過(guò)者。

    兩句話放在一起，蘊(yùn)意深遠(yuǎn)。

    麴碩品味再三，喟然嘆道：“nv生，我家子弟雖眾，然多將才，少有堪遠(yuǎn)謀的。我家之門(mén)第，以后要系於你的身上了！”

    麴球問(wèn)道：“阿翁，球的建言？”

    麴碩從榻上起身，到壁前，摘下掛著的寶劍，ch0u劍在手，揮了兩下。

    他踱出門(mén)口，夜se中，望向西域的方向，說(shuō)道：“nv生啊，我不如你有識(shí)人之明，昔在豬野澤，我確是未覺(jué)出莘邇的不同；然不料他此回的gui茲一戰(zhàn)，智勇兼?zhèn)?，大破烏孫、悅般十萬(wàn)騎，威震西域。”遙想當(dāng)日的驚心動(dòng)魄，嘆道，“后生可畏也！便換了我去，也做不到更好了。”

    他感慨了良久，接著說(shuō)道，“咱們從軍的，向來(lái)只看戰(zhàn)功，只看能耐。經(jīng)此一戰(zhàn)，我料莘邇定已得索恭、張韶、隗斑等隴西諸將之心矣！

    “索恭、張韶、隗斑、y洛等，要么是敦煌人，要么是高昌人，咱家久駐隴東，與他們本無(wú)甚么瓜葛，莘邇又已收心彼輩，這個(gè)時(shí)候，咱們就算出個(gè)人，去當(dāng)沙州刺史，能服眾么？

    “宋方豎子，欺我家無(wú)人么？拿咱家當(dāng)他的刀使！好一番算計(jì)！”

    麴碩轉(zhuǎn)眸看向麴球，方才的漫不經(jīng)心早已不見(jiàn)，露出虎虎的威氣，說(shuō)道，“nv生，你說(shuō)的不錯(cuò)。咱家向以軍功自立，與宋、氾、張諸姓不是一類。我本來(lái)懶得理會(huì)他們與莘邇的g心斗角，但居然宋方敢把主意打到咱家的頭上，我卻不能再高高掛起了！也省得他不si心，再想別的法子折騰咱！

    “你回到隴西郡后，給莘邇?nèi)シ庑?，祝賀一下他的戰(zhàn)功，再表示一下對(duì)杜亞出任沙州刺史的贊成。莘邇大概下個(gè)月能夠還都，到時(shí)，我上書(shū)大王，請(qǐng)求還朝，親自去迎他！”

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