艾薇隨口起名字：“火柴。”

    ——這可不就是火柴么？

    *

    到了晚間，西索發(fā)現(xiàn)火柴果然好用，他的取暖爐映出藍(lán)瑩瑩的光線，讓整個(gè)屋子都暖意融融。隔著墻呼嘯聲大作的寒風(fēng)似乎再也不能打擾他們的安眠。

    心直口快的亞倫也一臉高興地問：“西索你是開竅了嗎？自己點(diǎn)亮了這盞取暖爐。”

    西索只好說：“在艾薇姐的指點(diǎn)下，發(fā)現(xiàn)了一些可以使用的訣竅?！?/br>
    米蘭達(dá)也鼓勵(lì)西索：“我看艾薇姐不是個(gè)普通人，你跟著她，也許會(huì)有所突破。西索，我們都相信你?！?/br>
    西索嘴上謝過了朋友們，心里卻還是十分沉重，爬上自己的鋪位，睜著眼睛想了半天，才漸漸闔上了眼睛。

    第二天，早餐之后，西索按照艾薇的吩咐，跟著她來到大廚房。

    隔壁史萊姆依舊在斗志昂揚(yáng)地搬磚，除此之外，另一些史萊姆正在進(jìn)行便當(dāng)?shù)闹谱鳎核鼈冇械脑谑崭畲篼湥械脑跒榇篼溍摿?；有的在將已?jīng)煮好的大麥一份一份包成便當(dāng)……而且史萊姆的數(shù)量好像比昨天更多了一些。

    西索：米蘭達(dá)說得沒錯(cuò)，這些永遠(yuǎn)動(dòng)力滿滿的史萊姆，在整個(gè)亞德里安大陸上絕對(duì)找不出第二群來。

    “西索，你來把大灶點(diǎn)上?！卑敝更c(diǎn)。

    西索頂著一頭凌亂的紅發(fā)，蹲在大灶跟前，想再次嘗試用魔法將魔晶點(diǎn)燃。

    他集中全部精神，調(diào)動(dòng)了所有的意志，甚至憋紅了臉，可是面前灶膛里艾薇事先壘放整齊的魔晶一動(dòng)不動(dòng)，沒有絲毫點(diǎn)燃的跡象。

    “點(diǎn)不著就用‘火柴’！”艾薇說，“不用給自己這么大壓力?！?/br>
    西索還有點(diǎn)兒不想放棄：……他的職業(yè)路徑是要成為火系魔法師的呀！

    “懂得熟練使用‘火柴’，你其實(shí)就達(dá)到了初級(jí)火系魔法師的實(shí)戰(zhàn)水平?！卑崩^續(xù)叨叨。

    西索險(xiǎn)些一個(gè)趔趄：這樣也行？

    可是細(xì)想來卻又完全沒法兒反駁，初級(jí)火系魔法師能干的事，火柴好像也都能干。

    “在這座地下城，一切以實(shí)用主義為準(zhǔn)繩，只要你能達(dá)到目標(biāo)就能獲得獎(jiǎng)勵(lì)，不會(huì)計(jì)較你用了什么輔助工具……人生也是這樣，一條道兒走到黑不是辦法，你總要想辦法另辟蹊徑?！?/br>
    西索將艾薇的話慢慢聽了進(jìn)去，于是從口袋里拿出他隨身攜帶的“火柴”，點(diǎn)著了大灶里的魔晶。

    ——壓力好像確實(shí)減輕了。

    雖然這個(gè)年輕人一點(diǎn)兒也高興不起來。

    大灶上頓著大鍋，艾薇往里傾倒了水和大麥之后，開始使勁兒攪拌，直至水被煮開，咕嘟咕嘟地冒著泡。艾薇這才扣上了鍋蓋，對(duì)西索說：“我需要你幫我看著大灶：請(qǐng)記住，大灶里的魔晶絕對(duì)不能熄滅——一旦魔晶完全熄滅，這一鍋大麥就完全作廢了……”

    她絮絮叨叨地交代后果：“這鍋大麥作廢，我們今天就無法向魔晶地下城交付所有工作餐，魔晶地下城會(huì)因此拒絕向我們支付魔晶，這些已經(jīng)忙了一夜完全沒有休息的史萊姆的就白忙活了；而我們薛城也會(huì)因此喪失信用，被迫中斷經(jīng)營……”

    西索默然地聽著，雙眼一眨不眨地盯著灶膛里的火焰。

    其實(shí)不需要艾薇反復(fù)強(qiáng)調(diào)這些后果有多嚴(yán)重，西索一向是個(gè)責(zé)任感非常強(qiáng)的人：他從小就是這樣；也正因?yàn)槿绱耍易鍖?duì)他寄予的厚望才成了年輕人肩上甩不開的重?fù)?dān)。

    在凱斯蒂亞大學(xué)學(xué)習(xí)的時(shí)候，魔法系的導(dǎo)師總是告訴他，他距離“開竅”只有一步，越過那個(gè)坎兒，他也許就能成為一名出色的火系魔法師；但是這個(gè)坎兒他有可能終身無法越過……

    他的同學(xué)們大多輕輕松松就掌握了初級(jí)魔法，即便他們?cè)谶@些領(lǐng)域也沒有驚人天賦，但多少能使用一些基本的日常技能；對(duì)于他們而言，哪怕魔法水平永遠(yuǎn)停留在初級(jí)階段，此生無法再進(jìn)一步，至少他們?cè)趯懞啔v的時(shí)候可以把這一項(xiàng)堂而皇之地寫上去，打個(gè)勾，寫上“熟練使用”四個(gè)字……不像他西索，天選之子，被賦予全族希望之人，魔法能力竟然一直為零……

    “西索，幫我看著灶火，我去取巖漿?！卑碧嶂鴰讉€(gè)罐子離開了，留西索一個(gè)人在廚房里默默發(fā)呆。

    也不知過了多久，西索突然醒過神：他發(fā)現(xiàn)面前大灶里，在魔晶石上跳躍的火焰已經(jīng)非常非常微弱，只剩一點(diǎn)點(diǎn)可憐孱弱的藍(lán)光。

    西索瞬間大驚失色，伸手去摸口袋里的火柴——糟糕，他剛才用過之后沒有把東西放回口袋里去，現(xiàn)在一時(shí)間竟然找不到。

    滿以為身邊有了工具的支援，結(jié)果到了緊要關(guān)頭還是得靠自己？

    西索望著那岌岌可危的火焰，一顆心已然提到了嗓子眼。

    仁慈的老天，他是來自卡萊城的西索，他盡職盡責(zé)、忠誠、隱忍……他不想在剛剛接受任務(wù)的第一天，就把整個(gè)地下城的重要生計(jì)就此搞砸。

    魔晶石上空的火焰最后一次勉力搖晃，眼看就要化作一道裊裊的青煙。

    這時(shí)西索根本來不及細(xì)想，在這個(gè)瞬間他的腦海中空空如也，只本能地伸出雙手，似乎想要捧起灶膛內(nèi)漸漸黯淡的魔晶石。

    他只是個(gè)普通的人族，卻在這種迫不得已的時(shí)刻試圖跨越障礙，使用原本神明才有資格使用的能力。

    魔晶，請(qǐng)你燃燒吧！火焰，請(qǐng)你怒吼吧！