緊接著這枚“心臟”發(fā)生了收縮，陡然減小了三分之一，紅色脈絡(luò)里的液體在飛快地向四面八方涌出。艾薇可以聽見這座黑暗而壓抑的空間遠(yuǎn)處，有一片聲音正在低吼——這座地下城似乎正在醒來。

    在“心臟”舒張的那一瞬間，艾薇腳下的土地發(fā)生了崩塌。她因?yàn)槟_底的震動(dòng)而站立不穩(wěn)，于是沿著環(huán)形山側(cè)新形成的陡坡滑了下去，就像是坐上了一座坡度可觀的滑梯，順溜無比，她耳邊風(fēng)聲颼颼，自己完全無法停住——直到坡度平緩了，她才接連踢到了幾塊礫石，漸漸地在這片毫不平整的地面上停了下來。

    “艾薇，你有沒有受傷？”老薛驚慌失措地問。

    *

    艾薇一抬頭，看到了一個(gè)品字形的石碓。

    早先艾薇堆石碓的時(shí)候留了個(gè)心眼：只有在升降機(jī)附近的第一座石碓她用了三層石塊，其它中途堆的都只有兩層。

    現(xiàn)在她面前正是一座三層的石碓。

    艾薇支撐起身體，拍拍雙手，檢查一下周身有沒有受傷。但她看起來除了灰頭土臉外加手上有好幾處擦傷之外，沒有什么大礙。

    登山杖還掛在她背后的背包上，但裝載著符文魔法燈的帽子已經(jīng)不見了。艾薇拄著登山杖重新站起來，深吸一口氣，沿著她適才走過的道路重新向前——

    她沒法兒當(dāng)剛才發(fā)生的一切是好萊塢電影，她大步向前想要找到剛才的少女與騎士。她試圖破解這屬于地下城的秘密，她耳邊回想著老薛說過的話：“第九層或許有您需要的答案。”

    緊接著，她聽見自己在問：“老薛？”

    艾薇的動(dòng)作陡然一頓——因?yàn)閯偛拍且豢趟]有說話，開口問話的那個(gè)，并不是她。

    “宿主大人，請您繼續(xù)往前?！崩涎υ谒囊庾R里發(fā)出任務(wù)指導(dǎo)。

    艾薇嚇得一個(gè)激靈，凝神留心自己的狀態(tài)——她依舊拄著登山杖，腰里別著佩劍，但是頭上那頂頭燈已經(jīng)在剛才摔下來的時(shí)候遺失了。

    艾薇望著前方：地下空間依舊昏暗、地表的顏色依舊陰沉。腳下的道路蜿蜒向前，依舊通向隱隱泛著暗紅色光芒的遠(yuǎn)方。

    “老薛，這是怎么回事？”艾薇的聲音有點(diǎn)兒嚴(yán)厲，但她心里著實(shí)有點(diǎn)兒發(fā)虛：此時(shí)此地，只有老薛一個(gè)可以幫她了。

    “宿主大人，請您不要害怕，前方并無危險(xiǎn)。”系統(tǒng)的聲音依舊溫煦，說得很有把握，無形中讓艾薇穩(wěn)了穩(wěn)心神。

    老薛說沒有危險(xiǎn)，應(yīng)當(dāng)就是沒有危險(xiǎn)。

    她提著登山杖繼續(xù)向前，雖然沒有頭燈的幫助，可是道路已經(jīng)走過一遍，光線的輔助已經(jīng)沒那么重要——她試圖順著已經(jīng)走過一遍的小徑去尋找剛才那一場異變之后形成的環(huán)形山。

    她沿著道路繼續(xù)前行，沿路依次發(fā)現(xiàn)自己剛才安放的品字形石碓。但是石碓沒有引導(dǎo)她走向環(huán)形山——

    可是，根本就沒有什么環(huán)形山。

    她沿著小徑，再次到了那座洼地跟前，吃驚地拄著登山杖，俯視洼地里那些若有若無的紅色脈絡(luò)。

    這一切都像是在倒帶重放，唯一的區(qū)別就是她手上的擦傷和早先被遺失的頭燈。

    一定有哪里出問題了，要不然她就是在做夢。

    “這難道是……地下城的核心？”艾薇聽見自己在發(fā)問。

    她已經(jīng)沒那么驚異了，此刻她正抬著頭，望著洼地對面的另一個(gè)“自己”。

    裙擺飄飄的少女，此刻站在洼地的邊緣，凝神望著艾薇。

    艾薇情不自禁地回過頭，看看自己身后有什么。她總覺得對面的少女不是在看自己，眼光似乎能洞穿自己的身體，聚焦在她的身后。

    接著少女緩緩地垂首，偏過頭。

    愛情片的劇本又開始上映了——少女身邊出現(xiàn)了忠心耿耿的騎士，單膝下跪行禮。兩人隨即互訴衷腸，彼此交心……直到少女抽出了腰間的匕首。

    盡管這次倒帶重放處處透著詭異，艾薇還是有了心理準(zhǔn)備，在少女刺向騎士的時(shí)候她沒有像剛才那樣吃驚，而是盡力觀察細(xì)節(jié)。

    那少女舉起的不是一枚普通的匕首，而是一枚魔晶匕首。因?yàn)榧词箾]有符文魔法燈在對面照耀，匕首上也一樣反映出了藍(lán)瑩瑩的光。

    魔晶匕首送入騎士胸膛的那一瞬間，騎士綻放笑容，少女也全無戚容，他們似乎一起做了一件彼此成全的大好事。

    隨即發(fā)生的自然是地動(dòng)山搖，地下空間隆起環(huán)形山。

    艾薇再一次站立不穩(wěn)，她腳下的土地整個(gè)裂開，因此這一回她選擇了自覺主動(dòng)地向旁側(cè)一跳，順著環(huán)形山陡峭的山壁呲溜到山腳。

    在躍下之前，艾薇再次抓緊時(shí)間望向洼地對面——騎士的身影已經(jīng)不見了，只有少女依舊衣袂飄飄地望著艾薇，眼神明亮，似乎在問：

    ——你明白了嗎？

    艾薇溜到了山腳，終于停了下來。

    耳邊傳來老薛驚慌失措的詢問：“艾薇，你有沒有受傷？”

    “沒有！”艾薇隨口回答，上一次老薛問這話的時(shí)候，她顧不上回答，而這一回是真的沒有受傷。

    她翻身站起來，向前兩步，果然，她面前出現(xiàn)了那個(gè)三層的品字形石碓。

    *

    艾薇知道自己陷入了一個(gè)閉環(huán)里：從這座石碓開始，她沿著眼前的路徑向前走，來到洼地跟前，親眼目睹愛情片與動(dòng)作片，見證洼地變身“心臟”，圍繞“心臟”的環(huán)形山崛起，然后摔倒，滾落，回到原點(diǎn)。