“雖然您答應(yīng)了魔晶地下城的埃里克男爵，不會(huì)挖角與他簽訂契約的礦工與工匠，但是您組織了這么多家庭在此生活。他們遲早會(huì)被您一一挖過來的?！崩涎ρa(bǔ)充。

    老薛說中了艾薇的心思。

    艾薇認(rèn)為埃里克男爵是太短視了些。男爵只看得到工人家屬眼下給他的地下城造成的負(fù)擔(dān)，卻看不到穩(wěn)定的人力資源對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的影響。

    雖然很多工匠與地下城簽訂了契約，但這些契約又不是終生制的，有一天遲早要到期。屆時(shí)魔晶地下城就再也留不住這些工匠，只能眼睜睜地看著他們跳槽到她的薛城。

    礦工也是一樣，雖然她的地下城沒有礦工這個(gè)工種，但只要礦工愿意改行，她就樂意提供技術(shù)培訓(xùn)。所以只要礦工契約到期，愿意轉(zhuǎn)行，就會(huì)投奔她的地下城。

    到那時(shí)，埃里克男爵就只能為他的短視而付出代價(jià)了。

    “不過，老薛，我算算時(shí)間，和上次那位卡萊城的軍官約定的交稅的日子快要到了。這種時(shí)候他們會(huì)重新評(píng)定地下城的等級(jí)嗎？”艾薇問。

    去年這時(shí)候，她與那位軍官商議的結(jié)果是：暫時(shí)不繳納Lv1地下城第一年的稅金，而在第二年的時(shí)候一次性繳納兩年的Lv3地下城的稅金。

    但問題是，她的地下城一路快馬加鞭地發(fā)展，現(xiàn)在都已經(jīng)是Lv5了。上次來的軍官這次再評(píng)定一回等級(jí)，肯定就會(huì)發(fā)現(xiàn)問題——萬一讓她一次性繳納兩年的Lv5地下城稅金。她這好不容易才從負(fù)資產(chǎn)恢復(fù)成為正資產(chǎn)的，豈不是立馬糟糕。

    “按常理，應(yīng)該不會(huì)……雖然咱們地下城最近比較出名，但是只要是Lv3以上的地下城，注入魔能之后就有可能能形成穹窿結(jié)界。如果稅務(wù)官來收稅之前，讀到過了關(guān)于我們地下城在‘咆哮?！麻_餐廳的報(bào)道，應(yīng)該就不會(huì)再費(fèi)事重新評(píng)估。”

    老薛的聲音卻聽著有那么一點(diǎn)兒不肯定。

    “但是，我最近好像聽說，上層位面權(quán)力交接，導(dǎo)致天空之城有些動(dòng)蕩，發(fā)生了大規(guī)模的人事變動(dòng)。艾薇，你最好先打聽打聽，說實(shí)話我也不確定這次稅務(wù)官來會(huì)發(fā)生什么。”

    最近來地下城的游客相當(dāng)多，其中有不少來自“天空之城”夏洛滕堡。老薛的“消息”就是從這些游客的相互議論中偶然得知的。

    艾薇想了想，去問了問三人組，看他們有沒有聽說什么。

    三人組之中對(duì)此類消息最敏感的自然是亞倫，他一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭，壓低了聲音，說：“艾薇姐，聽說上層位面發(fā)生了政變……”

    政變？——艾薇想：她家老薛說話可真夠委婉。

    說這話時(shí)，亞倫與西索都看看米蘭達(dá)。兩個(gè)人族少年都知道他們的精靈朋友有一對(duì)在上層位面工作的父母。

    米蘭達(dá)卻自始至終表情淡漠：純血精靈即便在上層界面，也很少參與權(quán)力斗爭(zhēng)；再加上他們的種族擁有綿長(zhǎng)的壽命和超強(qiáng)的自愈能力，精靈極少可能遇到什么危險(xiǎn)。大概也是因?yàn)檫@個(gè)原因，精靈對(duì)于“親情”一向表現(xiàn)得比較淡漠——因?yàn)閷?shí)在沒有什么可以為親人擔(dān)心的地方。

    米蘭達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“半個(gè)月前收到了信。政變了，都好，不用擔(dān)心。”他的意思是：他收到了來自父母的信，上層位面確實(shí)政變了，但是他家里一切都好，請(qǐng)朋友們不用為他擔(dān)心。

    但是這家伙實(shí)在太懶得開口了，說出來便成了這樣。好在朋友和雇主都已經(jīng)很了解他，知道他說這話的意思。

    艾薇仔細(xì)考慮了一下，說：“如果是這樣，我想最近‘天空之城’也可能處在各種權(quán)利的交接之中。也許他們暫時(shí)顧不上我們——如果是這樣就好了?！?/br>
    如果艾薇的地下城能夠吃著低稅收的紅利，再這么高速發(fā)展幾年，想必就能捱過剛開始的這一段“弱小且貧窮”的階段。但只不知道現(xiàn)在或是將來當(dāng)政掌權(quán)的人會(huì)不會(huì)容許她這樣。

    但是稅務(wù)官來得比艾薇想象得要更快更早，剛剛?cè)肭锏囊惶?，艾薇就收到了韋恩先生托奧圖耶傳的信：“稅務(wù)官已經(jīng)過了圖瓦鎮(zhèn)，往你們那邊來了?！?/br>
    通往南方的大陸上再次出現(xiàn)了一個(gè)耀武揚(yáng)威的百人隊(duì)，馬蹄踏在鹽分超標(biāo)的白色路面上，騰起滾滾煙塵。

    艾薇帶著亞倫迎出餐廳，她認(rèn)出負(fù)責(zé)護(hù)送的，依舊是上回的那個(gè)百人隊(duì)。她甚至認(rèn)出了到她餐廳里用餐的那幾個(gè)中士。

    但是向她頒發(fā)“代理開發(fā)許可證”的軍官卻并未出現(xiàn)。取而代之的，是一位面色蠟黃的稅務(wù)官，這家伙看起來身體孱弱，看起來像一陣風(fēng)吹吹就能倒的樣子。稅務(wù)官在馬上一直咳嗽，直到被中士扶下馬，依舊扶著胸口使勁兒咳，似乎遭到“咆哮?！鼻忠u的北方道路，反過來又進(jìn)一步侵襲了他的健康。

    “身體不好就別勉強(qiáng)自己騎馬么！”艾薇心想，“傳送門不香嗎？”

    她不知道的是，這是亞德里安大陸的傳統(tǒng)，稅務(wù)官上門收稅，都要攜帶浩浩蕩蕩的隊(duì)伍前往。她一個(gè)Lv1的新開發(fā)地下城，只享有一個(gè)百人隊(duì)的待遇，像魔晶地下城那樣級(jí)別的，至少有好幾百人上門，目的在于宣示亞德里安大陸首府的權(quán)威。

    至于像卡萊城那樣的大城市，本身就有萬人駐軍在當(dāng)?shù)?，便談不上宣示武力了?/br>
    艾薇在迎接稅務(wù)官的時(shí)候，向那名認(rèn)得的中士打了招呼：“非常感謝您！去年您在魔晶地下城為我的餐廳美言了幾句，我便得到了第一筆大訂單。一直沒找到機(jī)會(huì)致謝，請(qǐng)到我的餐廳里用一些飲料和小吃吧！”