嚴(yán)九欽盡心地安撫著她。房?jī)?nèi)的薰香燃上, 一股靜氣凝神的香氣, 混雜著桔梗等果香飄于房?jī)?nèi)。

    思緒猶如是瓢潑的雨絲，逐漸被室內(nèi)的檀香氣息給安穩(wěn)下來(lái)。

    嚴(yán)九欽問(wèn)與她，“是否被夢(mèng)靨著了？”小心翼翼地為她披上一件狐裘, 動(dòng)作格外地輕盈, 生怕碰在了她的肌膚上。

    昭陽(yáng)不語(yǔ), 嚴(yán)九欽將周?chē)南灎T點(diǎn)亮, 怕她認(rèn)為周遭漆黑，猶似在夢(mèng)中。于是點(diǎn)更多的燭臺(tái)燈籠。

    四周逐漸亮起，那人披一單色的衣裳，被燈燭映得格外柔亮。昭陽(yáng)看那人的身形，清瘦孤挺。眉下眼間, 猶如是花間水燈，分外昳麗多情。

    嚴(yán)九欽不敢上前碰與她，只護(hù)著她邊上的床角四周, 不讓她頭碰上，低聲哄她道，“你躺下，”哄得她聽(tīng)了自己的, 難得地聽(tīng)話(huà)躺下了床榻上, 昭陽(yáng)仍沒(méi)闔上眼，雙目如漆, 映著燭光, 猶如瀲滟。

    嚴(yán)九欽見(jiàn)她衣著單薄, 只著一褻衣，披著棉衣，更深露重的，便起身為她掖上更多的被褥。

    這一舉動(dòng)讓得昭陽(yáng)以為他要離開(kāi)，不由出聲道：“你別走?！?/br>
    嚴(yán)九欽本是將她被褥一角掖起，被昭陽(yáng)的手握上，昭陽(yáng)的手不冷，猶如是柔軟的云錦，嚴(yán)九欽心下一怔，昭陽(yáng)又望于他道，“別走?！?/br>
    嚴(yán)九欽只以為她是被噩夢(mèng)靨怕了，心無(wú)多想，猶出言慰她道：“無(wú)事，我在?！?/br>
    昭陽(yáng)便倚靠在金絲軟枕上，嚴(yán)九欽坐于床榻旁凳上，四周燭火明熾，屋內(nèi)暖氣融融。屋外正下著小雨，雨打芭蕉，半夜聽(tīng)雨，猶是冷清。

    昭陽(yáng)倚到了三更天，嚴(yán)九欽見(jiàn)她有倦意，便起身將床上的紗帳和床幃解開(kāi)，垂放下來(lái)。完畢后，便想再去書(shū)桌邊上看書(shū)。

    散下帳幔后，卻聽(tīng)見(jiàn)榻上昭陽(yáng)的輕聲，只見(jiàn)她已經(jīng)枕在了榻上，尚未熟睡去，只聽(tīng)她道，“不必放下來(lái)了，讓我好好看看你?！?/br>
    嚴(yán)九欽只知昭陽(yáng)差不多這個(gè)時(shí)候會(huì)入睡，便又將紗幔勾起，將四周的燭臺(tái)熄滅了些，走去書(shū)桌旁，將當(dāng)晚未摘抄完的史書(shū)一一抄完。

    昭陽(yáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地枕在榻上，燭臺(tái)搖曳，只看著他，隱隱于燭火投于的一方明凈之地，伏案看書(shū)或秉筆。

    書(shū)卷偶爾的翻動(dòng)，已經(jīng)他垂下的雙目，膚色猶如是覆在了紅葚上的雪。

    偶爾抬起的黑睫，看去書(shū)的一方，寬白的袖口在手上，襯得他猶為孤高清峻。不似俗子凡夫。

    昭陽(yáng)看著他的面龐就慢慢地入睡了。

    ……

    嚴(yán)九欽這時(shí)候受到了治元皇帝的器重。朝人不喜當(dāng)駙馬，甚至排斥當(dāng)駙馬，雖貴為當(dāng)朝駙馬，但手無(wú)實(shí)權(quán)，所賜予的官職皆是虛銜。而且公主多性情驕縱潑扈。安排嚴(yán)九欽娶公主，嚴(yán)故畔的原意是不想嚴(yán)九欽涉`政。沒(méi)有想到后來(lái)竟是將他引入了仕途。

    而治元皇帝有個(gè)最大的愛(ài)好，就是喜歡舞文弄墨，沾染些丹青書(shū)法。有了杜松齡的力薦后，于是召起了嚴(yán)九欽入宮閑談技法。

    在與他切磋和探討書(shū)法間，嚴(yán)九欽的為人低調(diào)謙隱，玲瓏內(nèi)斂，受到了治元的青睞。他私下聽(tīng)說(shuō)，嚴(yán)家家規(guī)頗嚴(yán)，嚴(yán)故畔有意不讓他走從政這條路。這一點(diǎn)，倒是讓得治元?dú)g喜。因?yàn)橐粋€(gè)低調(diào)、無(wú)實(shí)權(quán)的駙馬，也比身邊重臣近宦要安全可靠。

    而嚴(yán)九欽性情才智也深得治元喜歡，沒(méi)有官吏們的習(xí)氣，也沒(méi)有紈绔的風(fēng)氣。一點(diǎn)就通，從不過(guò)分揣摩圣上心意，不干擾圣上家事；臣子應(yīng)做的本分做到，不該管的一點(diǎn)沒(méi)沾。后來(lái)便漸漸地常與他議朝事，論國(guó)策。

    嚴(yán)九欽多年來(lái)的功課在這分析朝政得到了淋漓發(fā)揮，他目光獨(dú)到，一針見(jiàn)血。旁人及不上他的精準(zhǔn)和從不過(guò)有錯(cuò)的判斷。他熟讀經(jīng)史，但不拘泥古法，考慮治元感受，再抒己見(jiàn)。往往他分析都在日后驗(yàn)證起來(lái)，無(wú)比正確，不容一絲質(zhì)疑。

    治元也曾驚訝問(wèn)他是否會(huì)占卜觀(guān)星，怎如何準(zhǔn)確。嚴(yán)九欽自然沒(méi)有學(xué)過(guò)這類(lèi)，治元只感驚然和佩服。

    治元在杜松齡面前稱(chēng)贊過(guò)嚴(yán)九欽，說(shuō)他“玲瓏八竅，斷事如神”，已是非常高的評(píng)價(jià)。杜松齡早領(lǐng)略過(guò)嚴(yán)九欽厲害，他只對(duì)治元一笑：“愿陛下用人有方。”

    這一句，也是“中立”的臣子提醒治元皇帝的：嚴(yán)九欽是越王黨。而且不止杜松齡一人提醒過(guò)治元，身邊的太`子黨沒(méi)少給治元暗示：嚴(yán)九欽可不是站太子的。

    治元皇帝不可能不知道嚴(yán)九欽的皇子黨站位。只是嚴(yán)九欽從不在他面前表現(xiàn)過(guò)對(duì)皇子們的評(píng)價(jià)和看法。哪怕一句普通提到過(guò)他們的話(huà)都沒(méi)有說(shuō)過(guò)。治元知道這個(gè)人的厲害，低調(diào)內(nèi)斂，非常會(huì)做。

    從古到今，好的臣子、并且能博得君王喜好的并不多。能做到這種臣子的人是少之又少。而有種人天生就是做臣子的，例如嚴(yán)九欽。而大部分臣子需要后天調(diào)`教，即便你有管仲樂(lè)毅之才，沖撞忤逆皇帝，呆板死諫，每日教導(dǎo)皇帝“這不能干那不能做”的，或是不懂君王恩威的等等，你雖有治國(guó)之才，卻難受長(zhǎng)久重用。

    因?yàn)榫跻彩侨?，也有七情六欲。但賢臣和會(huì)做的臣子古來(lái)難以?xún)扇?。因?yàn)椤皶?huì)做人”的臣子一般是佞臣，君王一般非常受用他們。所以古來(lái)這么多皇帝是“親小人遠(yuǎn)忠臣”，但是這么多的皇帝中也有一半是知道自己“親近的是小人”，但沒(méi)辦法，換位思考，是喜歡和一個(gè)每日都管著你不許你做這不讓你干那的甚至有時(shí)候還罵你的人呆一起，還是和一個(gè)會(huì)察言觀(guān)色和自己高高興興在一起的人？

    賢君明主不好當(dāng)。

    古來(lái)君王都期盼能得一個(gè)兩全的臣子。而治元皇帝終于盼到了嚴(yán)九欽。而嚴(yán)九欽也不是什么佞臣，他做的分析每一步都正確，且是有功政績(jī)之事。至于他是什么身份什么皇子`黨，治元睜只眼閉只眼。

    而且嚴(yán)九欽也實(shí)在會(huì)做，他的低調(diào)和從不議論儲(chǔ)君，讓得治元認(rèn)為他對(duì)太子李琮沒(méi)有威脅。

    然而趙太尉一干人等并不是這樣想的，治元皇帝親近嚴(yán)九欽，這引起了太`子`黨的強(qiáng)烈不滿(mǎn)意，這在他們的念頭中，這無(wú)意是給出一個(gè)極為危險(xiǎn)的暗號(hào)：皇帝要站越王。

    于是，一日，嚴(yán)九欽回到家中，聽(tīng)鄭國(guó)舅之公子在家中靜候他。

    方見(jiàn)了門(mén)，才看見(jiàn)了一張熟悉的臉，鄭致士沖他一團(tuán)和氣笑著：“終于盼到嚴(yán)光祿大夫，之前鄙人一直想邀光祿大夫到府上一坐，可惜柴門(mén)無(wú)慶。”語(yǔ)氣還深感天大的遺憾。

    之前好幾次他的相邀都被嚴(yán)九欽拒之門(mén)外，所以鄭致士在此表委屈。

    嚴(yán)九欽聽(tīng)后只道，“前幾日事務(wù)繁忙，失了鄭公子的邀約。今日鄭公子登門(mén)，我這兒自是蓬蓽增輝。只是一向之前怕攀高謁貴，與鄭公子交情素少?！?/br>
    語(yǔ)氣謙和得緊，換人聽(tīng)了都滿(mǎn)心舒服。意思亦明了：和你平素交淺，為何今日上門(mén)。也撇清了關(guān)系。

    鄭致士一聽(tīng)這話(huà)，就知道嚴(yán)九欽為什么是治元身邊的紅人了，說(shuō)話(huà)不漏滴水，阿諛的話(huà)先上三句：“嚴(yán)兄不必這般客氣，叫我致士即可。曾在趙王府見(jiàn)于嚴(yán)兄，當(dāng)時(shí)我就觀(guān)嚴(yán)兄萬(wàn)不耐一，威風(fēng)祥麟。果真是一朝遇風(fēng)云，便化龍駕霧?！?/br>
    奉承之話(huà)這段日子里聽(tīng)多，嚴(yán)九欽只和氣怡聲：“實(shí)在過(guò)謬，怕是蒙了鄭公子錯(cuò)譽(yù)。”推辭，表示不吃軟話(huà)這套，又接著，“今日鄭公子光臨寒舍，不知是所為何事？”覺(jué)得不點(diǎn)明對(duì)方依舊裝孫子胡捧亂吹下去。

    鄭致士立馬拉過(guò)他，“致士，叫我致士就好。嚴(yán)兄，實(shí)不相瞞，我之前那日是有口無(wú)心，錯(cuò)認(rèn)顏標(biāo)。我實(shí)在是內(nèi)心戚戚，多日不曾安落。如今嚴(yán)兄承受圣寵，我自認(rèn)甘愿嚴(yán)兄遷責(zé)于我，但嚴(yán)兄并無(wú)為難我，實(shí)在是雪cao冰心、善心仁厚，特意前來(lái)感激嚴(yán)兄?！?/br>
    嚴(yán)九欽發(fā)現(xiàn)，有時(shí)候和京城一些人打交道，官腔是少不了，說(shuō)來(lái)道去半天，能聽(tīng)出內(nèi)容非常少。而這一句的意思是那日他跟太子羞辱了自己，而自己寬宏大量沒(méi)有仗著陛下寵愛(ài)而怪責(zé)他。嚴(yán)九欽只淡淡表示，“哪一日？致士兄并無(wú)得罪我地方。若是致士兄不嫌棄寒舍的飯菜，可留下來(lái)用餐?！币馑际牵约阂燥埩?，鄭兄你沒(méi)別的事吧？

    “不，不想耽擾了嚴(yán)兄吃飯時(shí)間，只是有一物相贈(zèng)，謹(jǐn)表我心，我對(duì)嚴(yán)兄高世之才是仰之彌高，高山景行?！闭f(shuō)著，終于亮出此次登門(mén)拜訪(fǎng)的目的——拿出了一寶盒。

    嚴(yán)九欽見(jiàn)寶盒方正的尺寸，內(nèi)心一登，他曾送與過(guò)杜松齡炸出他的身份，他怎么不知道對(duì)方這箱子里裝的是什么，當(dāng)即面有難色：“鄭兄，你這是要干什么？”

    鄭致士訕皮訕臉，親近他地說(shuō)道，“自然是我想認(rèn)識(shí)嚴(yán)兄，嚴(yán)兄之前說(shuō)的交情素淺，這不，我有心想與嚴(yán)兄結(jié)識(shí)。當(dāng)然，這不是賄賂，這只是我贈(zèng)嚴(yán)兄的一點(diǎn)心意，并不是要嚴(yán)兄替鄙人做事情?！?/br>
    意思即用銀兩來(lái)交個(gè)朋友。但嚴(yán)九欽心知肚明，對(duì)方怎么可能只是交個(gè)朋友，不過(guò)是太子想牽線(xiàn)拉攏他罷了。