嚴(yán)九欽在治元皇帝跟前是越發(fā)紅。他外舉不避仇, 內(nèi)舉不避子, 疏而不漏的言行和正直謙遜的外表博得了治元不少好感和信任。但在嚴(yán)九欽舉薦提拔的人中，也不全是選賢任能，反而是真舉賢不避親, 其中有不少的越王黨。

    這開(kāi)啟了朝中前所未從的越王黨繁盛局面。朝中本來(lái)是越王黨的、遭受到太`子`黨排擠的官員得到了重用, 還有些初入官海的精英才干也慕名投在了越王麾下。

    也不說(shuō)是平日那些兩面搖擺, 或是兩邊都不敢站的官吏們, 朝中官員多少都對(duì)越王的儲(chǔ)君路有了比起以往輪廓更深的確認(rèn)。

    治元重用越王黨，這就是一個(gè)非常明顯的暗示啊。

    于是朝中的人精們等著政`局新一輪的洗牌。

    治元為什么任著嚴(yán)九欽舉薦越王黨不加以制止？原因：他并不知道。嚴(yán)九欽舉薦的、大加贊賞的人中也有太`子`黨或是沒(méi)有任何黨派的人，這就是他以為的嚴(yán)愛(ài)卿“唯才是舉”。

    但凡是太`子`黨的，嚴(yán)九欽明著任用推舉，實(shí)質(zhì)上舉薦的官職和任務(wù)都是非實(shí)權(quán)性和重用性, 權(quán)多被分割或架空。越王黨的官員雖未高官加爵，卻越發(fā)是手握重權(quán)。

    不少太`子`黨恨嚴(yán)九欽恨得慌，但無(wú)能耐治他。囿于嚴(yán)九欽是嚴(yán)故畔之子, 彈劾和下手都三分忌憚。

    而嚴(yán)故畔本人被夾在其中更不好做。他知道嚴(yán)九欽本事，如不為太子所用，定是太子登基路上的一重大障礙。他雖把這份心思保留心底，但是隨著嚴(yán)九欽越發(fā)在朝堂上翻覆云雨, 別人也越發(fā)清楚到這一點(diǎn)。

    一日不鏟除或是絆倒嚴(yán)九欽, 太子登基就一日不得安心。

    嚴(yán)九欽身上到底有什么把柄，對(duì)方在搜尋或在羅織著。而越王黨這邊也在忙——如何一招制敵, 徹底廢太子。

    李如鋒近來(lái)得了情報(bào), 魏合田將軍之女, 魏舒，出入東宮和將軍府非常緊密頻繁，看來(lái)是太子坐不住，擔(dān)憂(yōu)自己的儲(chǔ)君皇位。

    魏舒是當(dāng)朝幾位公主小姐妹，被皇上封為過(guò)郡主，進(jìn)入皇宮非常自由。來(lái)往魏府和東宮，肯定是傳達(dá)信息。

    此人聰敏隱忍，也當(dāng)擔(dān)著間`諜身份。在宮中游走得知宮里傳出的機(jī)密。這些機(jī)密有些是皇帝和嬪妃枕上話(huà)，或是宮女宦官聽(tīng)聞后傳出的消息。

    李如鋒近日重點(diǎn)派人監(jiān)視魏舒行程，他的眼線(xiàn)依舊在打聽(tīng)太子近來(lái)的計(jì)劃和盤(pán)算。

    嚴(yán)九欽制造的輿論和局面，就是讓眾人認(rèn)為皇帝要親越王疏太子。但是主人公不在場(chǎng)，這件事太難完美地成立。

    一日閑談中，治元正到了服用丹藥的時(shí)間，宦官取來(lái)了藥丸，不知怎地，治元想起了這丹藥是李如鋒送的，便與嚴(yán)九欽說(shuō)道，“都說(shuō)天倫之樂(lè)，你說(shuō)朕平日是不是忽視了幾位王？”他平日里找的都是太子，十七，幾個(gè)小皇子，也鮮少叫過(guò)越王入宮一同下棋射獵，不由覺(jué)得略有所欠疚。想到便說(shuō)，“這丹藥還是越王前月訪(fǎng)登州替朕尋的?！?/br>
    嚴(yán)九欽見(jiàn)機(jī)地立馬回答道：“陛下日理萬(wàn)機(jī)，平日里還親為地教導(dǎo)皇子們，實(shí)乃社稷和皇子的萬(wàn)幸?！钡绾巫龅健芭e親不避嫌”，又是一門(mén)技巧藝術(shù)?！霸酵跻矡o(wú)時(shí)不在牽掛陛下。上月國(guó)后感染風(fēng)寒，越王腹熱心煎，坐臥不安，尋醫(yī)防藥為國(guó)后祈求平安?！?/br>
    宮里的規(guī)定，沒(méi)有皇上或是皇后的召見(jiàn)或旨意，王是不允許私自進(jìn)宮的。

    皇后召見(jiàn)了，越王才被許進(jìn)宮照看。

    聽(tīng)到此，治元不由心中有感交集，吩咐句道?！敖性酵踹M(jìn)宮?！?/br>
    越王終于進(jìn)宮，治元在垂簾內(nèi)，嚴(yán)九欽在垂簾外見(jiàn)了李如鋒，李如鋒近日都見(jiàn)少了他，他現(xiàn)在治元面前的大紅人，歸家又忙于照顧昭陽(yáng)，李如鋒與他碰面的機(jī)會(huì)少了下來(lái)，但緊要的聯(lián)系自沒(méi)有缺過(guò)。

    嚴(yán)九欽見(jiàn)到李如鋒，面上恭敬一聲，“越王，”面帶輕微的喜色，這是太子和越王相爭(zhēng)得最激烈的日子里治元第一次親自召見(jiàn)越王。這是個(gè)絕佳的好兆頭。

    越王自然知道這是嚴(yán)九欽力排眾難地為他求得一個(gè)機(jī)會(huì)，感激之言盡在心中，挑開(kāi)簾子走進(jìn)去。

    “兒臣見(jiàn)過(guò)父皇?！?/br>
    請(qǐng)起后，越王看見(jiàn)治元面色如舊，反是淡淡的，才聽(tīng)到治元說(shuō)，“案上有兩杯茶，越王你選一杯。”

    這話(huà)，說(shuō)得越王瞬間心有些涼意蔓生。

    這是個(gè)下馬威，要想親近治元，先來(lái)個(gè)以儆效尤之。

    越王心中猶豫，難以舉杯。古來(lái)皇子奪嫡，是萬(wàn)般險(xiǎn)惡的。首先要抱住自己的命，其次是步步為營(yíng)，隱忍為上。最后成敗看命。

    越王汗從衣袖里滲了出，他舉棋不定，難以擇選。

    此時(shí)嚴(yán)九欽取從案上左右兩杯中隨意地拿起了一杯，仰口喝下，微笑地對(duì)越王說(shuō)道，“越王可選了。”

    于是越王拿起了他未選的另一杯喝下。

    治元面色不好，嚴(yán)九欽過(guò)于多事。

    此次為此段時(shí)間內(nèi)越王首次見(jiàn)治元，所以時(shí)間不長(zhǎng)。出了門(mén)后，嚴(yán)九欽與李如鋒一同離宮。

    剛邁出了殿后的門(mén)，李如鋒尚還在跟嚴(yán)九欽言笑，嚴(yán)九欽面色變了，忽然捂住腹踉倒下去。李如鋒大驚，“九欽，九欽，你如何了？”

    嚴(yán)九欽腹中急痛，他面色沒(méi)了剛才還在殿內(nèi)的自若平靜，此時(shí)李如鋒才看見(jiàn)了他面色霎白，摸到他的捂住肚子的手心上全是汗，“莫不是剛才的茶？”

    古來(lái)奪嫡甚是兇險(xiǎn)，有時(shí)候皇帝不看好另一位奪嫡的皇子，或設(shè)法害那名皇子，下藥或處之別的罪名或借口除去。治元為人疑心重，好猜測(cè)。自然要在親近越王前為越王大大提一個(gè)醒，我不是要立你為儲(chǔ)君，你要趁早沒(méi)了這份心。

    嚴(yán)九欽剛才設(shè)法是：如果自己喝了茶后治元看自己的面色后，才想是否失手打翻另一杯茶，好不讓越王喝下。治元方才見(jiàn)自己喝下眼略有怒色，嚴(yán)九欽才好讓越王平安喝下另一杯。

    調(diào)整呼吸，對(duì)李如鋒說(shuō)道，“皇上只會(huì)是在茶里下腹痛之藥，不會(huì)真難為你的，越王?！?/br>
    “你如何得知？”李如鋒扶住他，看他的模樣自己心中十分難受。

    “以我陪伴在陛下身邊這么久。”嚴(yán)九欽等待痛感過(guò)了后，方站全了起來(lái)，李如鋒依舊是扶穩(wěn)了他?！霸酵酰阃ㄟ^(guò)測(cè)試了?！?/br>
    “如果你方才喝的是毒酒呢？”李如鋒沒(méi)有理會(huì)他的恭祝，只一味地問(wèn)他個(gè)清楚，他就這么無(wú)所畏懼地為自己去死嗎？

    “那越王可要替我保住了嚴(yán)家，替我照顧好昭陽(yáng)。我不想下了地府后馬上見(jiàn)到我的父親大人。”嚴(yán)九欽笑道。

    他是玩笑的口吻，內(nèi)容卻是真的。他如今是越王黨最大的政`客。即便將來(lái)太子順利登基為王，但因?yàn)樗麌?yán)九欽，太子和太`子`黨也不會(huì)好放過(guò)他父親嚴(yán)故畔的。

    他諒解父親，夾在兩頭的難為。而他的宗旨亦是保住嚴(yán)家。

    李如鋒知道他為人忠孝兩全，無(wú)論將來(lái)如何，他不會(huì)對(duì)嚴(yán)家下手的。但是聽(tīng)到“昭陽(yáng)”這名字，李如鋒心中有隱隱別意。

    “昭陽(yáng)腿可好了？”李如鋒不想自己聯(lián)系在某事上，主動(dòng)將話(huà)題牽問(wèn)到別處上。

    嚴(yán)九欽腹痛消失后，與李如鋒慢慢走著，李如鋒扶拉著自己手，他說(shuō)道，“身體恢復(fù)，只是腿腳尚未痊愈。不過(guò)我看她氣色尚好，心里覺(jué)得她一定會(huì)康復(fù)如常?！?/br>
    “是嗎？”李如鋒心不在焉地答了一下，他不想聽(tīng)昭陽(yáng)`具體如何如何，只是想化解方才自己的情愫。但此時(shí)一直心中想的是嚴(yán)九欽方才為他試毒的時(shí)候，唯一是劇毒呢，他不敢想。此時(shí)卻低低地叫了他一聲，“九欽，”

    嚴(yán)九欽看向他，微微一笑，“怎么越王？”方才說(shuō)著昭陽(yáng)的腿疾，是不是越王有更好的大夫或方子舉薦。

    越王難以說(shuō)出口，自知更不該是這個(gè)時(shí)候。千鈞一發(fā)，即將成功不可功虧一簣。但是他看見(jiàn)嚴(yán)九欽那張不知道自己心中所想的、昳麗不可方物的臉，一時(shí)間話(huà)哽在喉嚨。

    嚴(yán)九欽依舊是在淡淡地笑，看住自己。

    越王心思嚴(yán)九欽在此刻無(wú)法得知，他是多么地想告訴他，自己內(nèi)心想法以及想做出不符合此時(shí)的事情。

    甚至有過(guò)一瞬間的念頭，叫他忘記此刻身份和任務(wù)，叫了他不顧忌所有，只要這個(gè)人知道他的內(nèi)心所言所感。

    情感的煎熬，奪嫡的兇險(xiǎn)，命運(yùn)的不測(cè)和周遭的局勢(shì)。叫他將這一切都化在了肚子里，吐出的一句，便是化為了平常的談事：“據(jù)消息所道，他這幾日即會(huì)行動(dòng)。我們已經(jīng)秘密押了魏舒?！彼词侵柑永铉?/br>
    嚴(yán)九欽面帶奇色，不由地問(wèn)：“魏舒此時(shí)在何？”