這年的冬天冷得出奇。

    御前總管薛閑往寧和宮太后處取了凝神的香回轉(zhuǎn)，還沒(méi)踏進(jìn)東暖閣就感受到了那股凝重的氣氛，方走進(jìn)去便瞧見(jiàn)跪在天子腳下，瑟瑟發(fā)抖的自家徒弟。

    心中打了個(gè)突，連忙上前一腳踢得他一個(gè)倒仰：“怎么跟你說(shuō)的！陛下面前盡心伺候著，莫要出了差錯(cuò)！你倒好，我才走了多久怎么就氣著陛下了呢？”他一邊喝罵著，一邊去瞟天子的臉色。

    掌握天下至高權(quán)柄的皇帝目不斜視，素日里神色漠然的臉上罕有地染上了一抹慌張，怔怔地望著御案，連呼吸都屏住，似乎怕驚擾了誰(shuí)。

    薛閑這般大聲，都未能引他一顧。要知道這位主可是最討厭吵嚷的。

    眼見(jiàn)皇帝并不管，薛閑也松了口氣，揮揮手示意徒弟下去。末了湊近皇帝身邊，凝神去看。

    御案上是一卷尚未全然攤開(kāi)的畫(huà)卷，在那殘留的輪廓間，薛閑尚能窺見(jiàn)清麗的女子倩影，可面容叫茶水染布，早已看不清五官。

    皇帝卻似全然察覺(jué)不到這一點(diǎn)，捏著帕子小心翼翼地壓上畫(huà)卷，似乎以此能喚回些什么。薛閑心中不忍，提醒道：“陛下，這畫(huà)毀了······”

    “······毀了？”

    “是呀，筆墨都泅開(kāi)了，救是救不回了。”薛閑提心吊膽，雖然民間盛傳皇帝賢明仁義，他卻是見(jiàn)過(guò)皇帝殺伐果決時(shí)的樣子的，“陛下若是喜歡，讓丹青閣再畫(huà)一幅如何?！?/br>
    皇帝仍垂眸望著那幅畫(huà)，就像眺望著遙不可及的月光。片刻之后，他直起身來(lái)，道：“不必了，畫(huà)得出她，換得回過(guò)去嗎？”語(yǔ)氣已然恢復(fù)了冷靜，“拿去丟了罷，是我強(qiáng)求?！?/br>
    安神的檀香逸散在空中，皇帝踱步去了窗邊，窗外大雪紛飛，是豐年之兆。

    皇帝的話語(yǔ)中卻殊無(wú)喜意：“這樣冷的冬天，我是第二次見(jiàn)到。”

    薛閑回憶著那幅畫(huà)的題字，深深覺(jué)得貴妃娘娘的那包銀子，又白塞了。

    “當(dāng)時(shí)歌舞地，極目但寒蓁?！?/br>
    *

    寒蓁醒來(lái)的時(shí)候，頰邊有淚。

    她平復(fù)了一下急促的呼吸，慢慢坐直了身子。

    空無(wú)一人的靜室中，只有海水拍舷的聲音提醒著她，她尚在人世。

    寒蓁翻身下床，地面上鋪著波斯進(jìn)貢的絨毯，軟而厚，便是不穿鞋也完全感受不到甲板的寒涼。

    往日里即使深夜，房中少說(shuō)也得留一兩個(gè)侍女伺候，不知為何，今夜卻不同往常。

    但寒蓁不是被服侍慣了的人，身邊時(shí)常聚著人才真正叫她頭疼，這樣她反倒樂(lè)得清閑。

    自打她在安樂(lè)舶中醒過(guò)來(lái)之后，元珩便如幽魂一般，夜夜入她夢(mèng)中，叫她睡得也不安穩(wěn)。

    寒蓁自顧自地斟了杯茶，坐在床沿小口啜飲。

    這幅身子尚未好全，額角還是一星一星地痛著，整宿整宿地睡不好覺(jué)，更加重了這份痛。

    她從未經(jīng)歷那樣冷的冬天，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣冷的眼神。太子妃分明從未做錯(cuò)什么，卻仍被處以死刑。寒蓁恨，恨他的無(wú)情，更恨權(quán)利，所以太子妃前腳被賜了白綾，她后腳就在元珩面前觸壁自盡。

    然而如今呢？如今的情況倒像是在嘲諷她。

    太辰帝的統(tǒng)治結(jié)束在五年前，仍是廿三年的冬天，即位的皇子仍是六子元珩，然而與她前世有所不同的是，他再不是那個(gè)亂臣賊子了，而是作為平反太子之亂的功臣，在眾臣擁戴之下，在國(guó)民期盼之中坐上的龍椅。

    海晏河清，邊疆安定，簡(jiǎn)直是盛世之景。

    似乎本該如此，似乎他就是生來(lái)要做皇帝的。寒蓁這人沒(méi)心沒(méi)肺，從前她侍候的姑娘便時(shí)常笑她心大能跑馬，一顆心留不住憎惡。既然元珩這個(gè)皇帝做得讓天下人都服氣，那似乎也沒(méi)什么不好。

    何況此處的莫夭夭并沒(méi)有受皇權(quán)更替的傾軋，反而因著嫁了在元珩面前最得臉的寧王，日子過(guò)得相當(dāng)滋潤(rùn)。

    寒蓁沒(méi)了恨他的理由。

    她把一雙瑩潤(rùn)玉足縮回床上，鼓搗幾番，從金絲軟枕的夾層之中摸出了那張已被她讀了不下十遍的紙。

    這是封絕筆書(shū)，寫(xiě)下它的人正是她這具身體的主人：陸含真。

    這位陸姑娘出身江南道，是揚(yáng)州知州的庶三女，因著母親不受寵，自己性子也怯懦，在府中未曾過(guò)過(guò)什么好日子。所幸與母親一手帕交的兒子打小相識(shí)，前兩年定下鴛盟，只待及笄便可過(guò)門(mén)。

    然而不知為何被貴人相中，硬要帶她入京，她那父親也是個(gè)極善鉆營(yíng)之道的，聽(tīng)得貴人說(shuō)些“飛上枝頭變鳳凰”的話，便心甘情愿地送出女兒，倒像是做了筆劃算的買賣。

    可憐好好一對(duì)鴛鴦，就此天涯兩隔。

    陸含真脾氣雖軟，內(nèi)里卻剛硬非常，上船后不吃不喝幾天，生生把自己算不得康健的身子熬得油盡燈枯。

    寒蓁就是這個(gè)時(shí)候到來(lái)的。

    紙上字字泣血，控訴利字當(dāng)頭的父親與狠心的貴人，寒蓁瞧著心里也是一陣酸軟，竟不知是自己的感情多些，還是受了這具身體影響的緣故。

    多謝你，把我送回他們身邊。愿你來(lái)時(shí)投個(gè)將你視若至寶的人家。寒蓁把信紙按在胸口，如此為陸含真祈禱著。

    可即便如此她也對(duì)莫連海帶陸含真的入京的原因一無(wú)所知，信中沒(méi)有明說(shuō)，或許是陸含真也并不知曉，能回到日思夜想的茂國(guó)公府固然是件令人欣喜之事，但前路一片迷茫，又叫她心中有些惴惴。

    她這些日子被拘在床上不得下來(lái)，便只好閉著眼睛休養(yǎng)生息。白日里睡得多了，方才一夢(mèng)又如雷霆霹靂，直震得她不知今夕何夕?，F(xiàn)下走了困，心知躺下也是睡不著的了，索性伸了手勾過(guò)床頭小幾上的針線籃子，就著燃了半夜的紅燭打起樣來(lái)。

    寒蓁仍在茂國(guó)公府時(shí)便靠這一手好女紅時(shí)常被老太太夸獎(jiǎng)，侍奉的姑娘慣常用的帕子絡(luò)子等物皆出自她手。進(jìn)了東宮后，一應(yīng)物件都由宮中尚衣局所制，倒把這手藝拋開(kāi)許久。如今長(zhǎng)日無(wú)聊，倒不如再撿回來(lái)。

    象牙白的帕子上已用金線描出了灼灼桃花的形態(tài)，正照應(yīng)了莫府二姑娘的閨名。這二小姐名喚夭夭，是茂國(guó)公元配妻子所生二女一子中最小的那個(gè)，從小千嬌百寵的，又與寒蓁一道長(zhǎng)大，兩人形同姐妹。

    上輩子她做了個(gè)沒(méi)什么意趣的太子妃，最后死于白綾之下，這世卻嫁了個(gè)如意郎君，這又是一件令人欣喜的事了。

    只是不知兩人再見(jiàn)面，姑娘是否能認(rèn)出她？

    寒蓁手里捏著繡花針，一時(shí)竟不知道該往哪扎好。

    此等怪力亂神之事，說(shuō)出去誰(shuí)會(huì)信？

    腦中正胡思亂想著，外頭甲板上忽而傳來(lái)一陣細(xì)微的腳步聲，在空寂的夜里顯得格外突出，寒蓁本當(dāng)是起夜的侍女，不甚在意。凝神聽(tīng)了一會(huì)，卻發(fā)現(xiàn)是朝著她房中來(lái)，不由擱下手中活計(jì)，出聲喚道：“玄蘭么？還是木筆？”

    “這么晚了，陸姑娘還未入眠啊。”雕花木門(mén)洞開(kāi)，站在燭火下的是這幾日常常見(jiàn)到的莫連海，他眉目含笑，冠上白玉金珠一樣不少，甚是倜儻風(fēng)流，身上卻只穿著件單薄的寢衣。

    寒蓁微微一怔，心中暗道一聲糟糕，她警惕地望向莫連海，不自在地往床幔深處縮了縮：“二爺漏夜來(lái)訪所為何事？”

    “本公子記得你也及笄了，怎么還不知道大晚上男人進(jìn)女人房中為著何事呢？”莫連海笑嘻嘻的，神色并不如何可怖，吐出來(lái)的污言穢語(yǔ)卻讓寒蓁驚懼不已，“好了，不必如此害怕，乖乖的，本公子愿意疼你，是你的榮幸。何況也不要你真的做些什么，總得留你具清白身子。你用手好好侍奉本公子一番便可。”

    房中紅燭高照，徹夜不休，莫連海邊往床邊走，就邊吹熄身側(cè)的落地燭臺(tái)，屋中黑暗一陣濃過(guò)一陣。寒蓁心口怦怦直跳，雕花牙床在屋中最深處，縱使她跳下床逃跑，也不過(guò)是離莫連海更近一步，遑論逃出門(mén)去。

    再者說(shuō)，安樂(lè)舶是莫連海的天下，縱使她逃出這扇門(mén)又如何，上天入地，也越不出這雷池一步。

    絕境。

    她將手上繡棚丟開(kāi)，四下摸索，以期能摸到什么可用的東西。同時(shí)，微微張開(kāi)緊緊閉合的兩排牙，舌尖抵入。

    寧為玉碎不為瓦全這種事，她能做第一次就能做第二次。

    可是明明再活一世，明明再過(guò)不久就能回到魂?duì)繅?mèng)縈的茂國(guó)公府了，真的、真的就要這么······

    “你這張臉呢，不但上頭的貴人喜歡，我也喜歡。說(shuō)來(lái)，你還要感謝自己長(zhǎng)了這么張臉，否則就憑你那個(gè)不受寵的老娘，你能用上這些綾羅綢緞，吃上這些山珍海味么？誒對(duì)了，還有你手上那金釵。你、你要干什么——”

    銳利冰冷的金釵抵在側(cè)臉上，寒蓁冷冷地盯著面前驟然慌亂起來(lái)的男人：“二爺若是再上前一步，這張臉可就毀了。聽(tīng)您的意思，似乎這張臉對(duì)您很是有用啊?！?/br>
    莫連海的臉驟然沉了下來(lái)：“你在威脅我？”

    “是又如何？”寒蓁仰起臉，手上微微用力，釵尖陷下兩分，細(xì)微的疼痛傳來(lái)，“若含真沒(méi)有錯(cuò)估形式，現(xiàn)在有求于人的怕是二爺吧。聽(tīng)說(shuō)······二爺在府中的地位，可是半分也及不上您的嫡出大哥啊?！?/br>
    “看不出來(lái)，你倒是個(gè)烈性女子?！蹦B海連連冷笑起來(lái)，尖刻的聲音仿似夜梟，刮得人耳朵微微發(fā)疼，“好啊，我暫且不動(dòng)你。不過(guò)陸姑娘你可得爭(zhēng)氣點(diǎn)，最好是真的能被那位瞧上，否則落到我手里頭——哼！”

    說(shuō)著，他拂袖而去。沒(méi)過(guò)多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方傳來(lái)他暴怒的吼聲。

    她賭對(duì)了······

    寒蓁松了口氣，放下金釵去拿絹帕，慢條斯理地擦去下唇上被她咬出的血跡。擦完嘴唇，又擦掌心，陸含真指甲留得挺長(zhǎng)，用力過(guò)大，摳得掌心血rou模糊。

    玄蘭木筆連同幾個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地小丫頭連滾帶爬地進(jìn)來(lái)：“姑娘、姑娘要喝水么？奴婢來(lái)倒吧?！?/br>
    寒蓁抬了抬手，示意不必。她自顧自把方才喝剩的半盞茶拿起，手上卻無(wú)半分力氣，眼睜睜瞧著那汝窯的茶盞墜在地上，沾濕了好大一片地毯。

    她怔忪望著自己不斷抖動(dòng)的手片刻，最后吩咐道：“你們也去休息吧?！?/br>
    說(shuō)著，撿起那被壓得不成樣子的繡棚，輕輕放在床頭，闔上眼簾。

    這樣的一夜，確實(shí)讓她累了?；蛟S只有在夢(mèng)中，才得片刻安寧。