安樂(lè)睡在瑯軒殿偏殿，寒蓁起初還恐她認(rèn)床，盤(pán)算了許久該如何哄她睡覺(jué)。豈知她拽著含章殿送來(lái)的小枕頭睡得十分安恬。寒蓁這才放了心，放下幔帳，輕手輕腳走回正殿。

    皇帝半倚在榻上讀史，薛閑侍立在旁，見(jiàn)她回來(lái)，便沖她眨眨眼走開(kāi)。寒蓁進(jìn)宮這兩日深覺(jué)皇帝的生活無(wú)趣得緊，不是批奏折就是看書(shū)，從不尋歡作樂(lè)，半點(diǎn)也不像尋常貴族男子。勵(lì)精圖治于國(guó)而言是好事，但她在一旁看著卻替他累得慌。

    “遺兒睡下了？”皇帝放下書(shū)問(wèn)她。

    “是，睡得很香?！焙璐怪鄄桓铱此?，耳尖有些發(fā)熱。安樂(lè)公主的無(wú)心之語(yǔ)，不知怎么的竟比太后的直白、薛閑的暗示更叫她在意。

    “也是你待她好，她才肯如此與你親近?！?/br>
    寒蓁有些不好意思，抿了抿嘴道：“奴婢也只是做了該做的事。”

    “這樣已然很好，”皇帝的聲音輕緩，淡淡道，“在這宮中沒(méi)有父母愛(ài)護(hù)的孩子，未必有人會(huì)會(huì)替他們做這些‘該做’之事?！?/br>
    他分明說(shuō)的是安樂(lè)，但落在寒蓁耳中，觸動(dòng)了她的心緒，平白叫她想起太后白日之語(yǔ)來(lái)?；蛟S皇帝看安樂(lè)，就如看著過(guò)去的自己。

    她正想著太后，冷不丁皇帝也提起太后來(lái)：“母后今日喚你過(guò)去，為著什么？”

    也不是什么大事，皇帝遲早要曉得，寒蓁便將事情原委一一道出。

    皇帝聽(tīng)了面不改色，問(wèn)道：“你往后可是日日要去皇后宮中幫著參詳？”

    “皇后娘娘只叫奴婢明日往正陽(yáng)殿一趟，究竟如何還得看娘娘旨意?！?/br>
    “嗯。”皇帝懶懶地應(yīng)了一聲，半闔起眼，寒蓁還當(dāng)他欲睡了，便吹熄了兩盞燈，只留塌前紅燭緩緩燃燒。

    “叫德林跟著你?！?/br>
    寒蓁捏著小銀剪的手一抖，生生從要剪的燈花上錯(cuò)開(kāi)，她心亂如麻地?cái)R下剪子，沖皇帝福了一福道：“奴婢女官之身，怎好叫德公公陪侍？還請(qǐng)陛下收回成命吧。”

    皇帝搖搖頭，口氣堅(jiān)決：“你是御侍，是從二品的女官，身邊本就該有宮人服侍。朕身邊不用宮人，故而委屈了你。德林是薛閑的徒弟，為人做事還算穩(wěn)妥，讓他跟著你······我才放心?！?/br>
    他說(shuō)得輕飄飄口氣卻極認(rèn)真，寒蓁看著他紅燭下溫和的雙眼，忽地有些迷惘。究竟從何時(shí)起，在他面前只敢低頭的自己，也會(huì)毫不避諱地去尋覓他的雙眼了呢？

    她自己個(gè)兒想想也覺(jué)得稀奇，太初帝元珩最初在她心里有如豺狼虎豹，避之不及，稍有不慎只怕會(huì)死無(wú)葬身之地，后來(lái)進(jìn)了宮又覺(jué)得他像太陽(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地掛在天際時(shí)溫暖叫人不容忽視，可是離近了便覺(jué)得刺目，若是伸手觸碰更是會(huì)被灼傷。到了眼下，心中隱隱然竟生出親近之意來(lái)。明明兩人才只有幾面之緣啊······

    寒蓁獨(dú)自晃神，皇帝也借著燈光打量著她。都說(shuō)燈下觀美人，皇帝此前不屑，如今想想確有幾分道理。寒蓁的容姿雖算不得拔尖，旁人會(huì)說(shuō)這樣一張臉比不得皇后雅致，更沒(méi)有貴妃嫵媚?？捎谒?，世間千姿百媚皆是浮云，只有這張臉才是他心之所向。

    此刻紅燭搖曳，艷紅的光投在她身上，更叫他起了些令人心動(dòng)的聯(lián)想，但很快他又意識(shí)到若是為了寒蓁好，這樣的想法是不該有的。

    “陛下······為何要待奴婢這樣好？”寒蓁隔了半晌，才咬咬牙將心底的話(huà)問(wèn)出。

    皇帝捏著書(shū)脊的手指微微一緊，將落在她身上的眼神收回，望著手底下的書(shū)頁(yè)道：“朕行事不需要理由？若你當(dāng)真要個(gè)理由，就當(dāng)是朕想要把你全須全尾地送出宮去吧?！?/br>
    皇帝的態(tài)度忽然間變了，冷淡得仿佛初見(jiàn)。寒蓁被他這句話(huà)噎了噎，也覺(jué)得自己方才那句話(huà)太過(guò)冒犯，便不再開(kāi)口，一心侍奉皇帝睡下。

    當(dāng)晚為著照顧安樂(lè)，寒蓁睡在偏殿之中。皇帝早囑咐過(guò)她次日不必早起為他更衣，陪著安樂(lè)便可。按理她能安心睡個(gè)囫圇覺(jué)了，可是躺在榻上，竟怎么也睡不著，翻來(lái)覆去將皇帝說(shuō)的話(huà)想了又想，許是嘆氣聲大了些險(xiǎn)些驚動(dòng)安樂(lè)，她再不敢翻身，拍著安樂(lè)就此睡去。

    夢(mèng)中似乎大石臨身，壓得她幾乎喘息不過(guò)來(lái)。睜眼一瞧，原是安樂(lè)睡相不佳，半個(gè)人都?jí)涸谒厍?。寒蓁?jiàn)一線(xiàn)陽(yáng)光透過(guò)窗紗照射進(jìn)來(lái)，心知時(shí)間不早，便小心翼翼推開(kāi)她，掙扎著起身穿上衣裳。

    皇后加急遴選靠譜的嬤嬤，聽(tīng)聞安樂(lè)暫且留在瑯軒殿之中，便先撥了合意地叫她往瑯軒殿來(lái)侍奉。寒蓁出殿見(jiàn)了她，只覺(jué)眉目柔和，和善可親，也覺(jué)放心。便囑咐了一些話(huà)，叫她去偏殿看著安樂(lè)睡覺(jué)。

    自己換上尚服局新送來(lái)的宮裝，皆料理妥當(dāng)之后，便帶著德林往正陽(yáng)宮去。

    尚服局制衣也是一批批的，宮人與宮妃不同只在于繡娘。尚服局掌衣給正陽(yáng)宮送冬裝時(shí)忍不住多了句嘴，便被與皇后一同用早膳的貴妃甩了個(gè)巴掌。

    “多嘴多舌，本宮豈能容你這長(zhǎng)舌婦放肆！”貴妃罵了這聲，猶覺(jué)不解恨，抬手便拿起茶杯砸了過(guò)去，她從小跟著父親習(xí)馬術(shù)箭術(shù)，扔得既準(zhǔn)力道又沉。掌衣跪在地上不敢閃躲，硬生生接了下來(lái)，額頭登時(shí)見(jiàn)了血，渾身也叫潑上了guntang的茶水。

    皇后正在喝粥，細(xì)膩的手指捏著銀勺一點(diǎn)點(diǎn)將澄清的蜜糖兌進(jìn)粥中，對(duì)掌衣的話(huà)充耳不聞，卻在細(xì)細(xì)的抽氣之聲落入耳中時(shí)拿起一旁手巾掖了掖唇角，蹙了眉道：“你何須如此疾言厲色，傳出去倒顯得你不能容人?！彼煌ｎD，對(duì)掌衣和顏悅色道，“貴妃性子急了些，一會(huì)讓魏寧給你上藥，就當(dāng)是本宮代貴妃向你賠禮了。噯，你瞧這衣裳也濕透了。正巧我那還有些陛下賞下的云錦，也給你幾件，拿回去做件衣裳也好?！?/br>
    掌衣聽(tīng)了這話(huà)連聲道不敢，臉上涌出驚喜之色。

    貴妃在一旁瞧著，滿(mǎn)臉譏誚之色，待掌衣出了殿，便連聲冷笑道：“meimei性子是急了些，實(shí)在比不得jiejie有名士家風(fēng)，宰相肚里能撐船呢?！?/br>
    皇后姓謝，據(jù)傳是兩晉時(shí)謝氏后人。其祖父隱居當(dāng)初隱居在云州，給住的山取名“銅爐”，自號(hào)銅爐居士。開(kāi)國(guó)高皇帝打天下時(shí)三番四次來(lái)請(qǐng)，才出了山擔(dān)了丞相一職。皇后之父謝太傅其父?jìng)涫茏鸪?，在太上皇時(shí)亦是丞相?？苫实凵衔槐闾釘y了莫楚茨往先頭來(lái)，他倒被擼了下去。太傅雖仍是三公之一，卻究竟是虛職。比不得貴妃之父一路高升，一介草莽之身，做得四將軍之一。至今被人津津樂(lè)道。

    皇后聽(tīng)了這明褒實(shí)貶的一句話(huà)，微微一笑，并不顯出怒意來(lái)，只叫魏寧泡過(guò)金銀花茶來(lái)，給貴妃壓一壓火氣。

    她是中宮之主，貴妃雖不忿，卻少不得賣(mài)她幾分面子，接了茶一口喝干了，才道：“jiejie可少喝點(diǎn)金銀花茶吧。meimei問(wèn)過(guò)太醫(yī)令了，這茶性寒，對(duì)女子得子可是有百害而無(wú)一利呢?！?/br>
    她才剛說(shuō)完，就覺(jué)小腹一陣酸疼，立時(shí)起了一層薄汗，也不知是何緣故，她不欲叫皇后知曉，強(qiáng)行忍下，臉色卻漲得通紅?；屎罂吹梅置鳎谛睦镱^算了算日子，忙問(wèn)：“meimei的好日子可是這兩天了？也怪我，怎么就忘了這事?！?/br>
    貴妃經(jīng)她這一說(shuō)也覺(jué)十分有道理，她雖想從皇后那里分權(quán)，卻極不愿意見(jiàn)瑯軒殿那人，忙不迭地告假。皇后臉上帶了愁色，鄭重囑咐瀟瀟叫太醫(yī)過(guò)去辰熙宮搭脈。

    這樣的話(huà)是皇后的關(guān)切，但貴妃卻極討厭這女子的關(guān)切。她豆蔻時(shí)扮男兒跟著父親去過(guò)軍中，一眼瞧見(jiàn)那時(shí)的皇帝便芳心暗許，幾年來(lái)一直想要嫁他為妻，卻被皇后搶占了先機(jī)，心中怎么不恨。因而只將皇后的話(huà)當(dāng)耳旁風(fēng)，回了辰熙宮叫人煮了nongnong一碗姜茶喝下，便脫衣往榻上歪著去了，絲毫不當(dāng)回事。

    貴妃前腳剛走，魏寧后腳就嗤地一下笑出聲來(lái)，她一邊揀著地上碎瓷片，一邊向皇后說(shuō)：“貴妃到底是行伍出身，這性子比男子還烈呢?？上](méi)生得男兒身，否則陛下還樂(lè)意多看她兩眼?！?/br>
    皇帝性子冷，不貪女色，大多精力皆用在朝政之上。這事太一城中人人皆知，偏偏貴妃不信邪，每月都要花上好多銀子打點(diǎn)御前的人，時(shí)不時(shí)還要往御書(shū)房瑯軒殿去，就盼著皇帝多見(jiàn)她兩回。

    “《孟子·梁惠王上》中說(shuō)了什么？”皇后說(shuō)著喝了口粥，覺(jué)得味道不對(duì)，又皺皺眉吐在帕上，吩咐道，“食之無(wú)味，不如撤了。”

    魏寧跟著皇后念書(shū)久了，聽(tīng)了她這話(huà)便想起“五十步笑百步”一句來(lái)，頓時(shí)笑不動(dòng)了，囁嚅著道：“奴婢失言了?！?/br>
    “你是我的心腹，代表的就是整個(gè)正陽(yáng)宮，即使是一句無(wú)心之語(yǔ)，落在他人耳中便大有文章可做?！被屎蟮肋^(guò)這一句，便抬手揉了揉眉心，問(wèn)，“什么時(shí)辰了？”

    打海上商路開(kāi)通以來(lái)，宮中殿閣皆換上了西洋鐘?；屎鬄槿藗鹘y(tǒng)，看不上這些洋人玩意兒，也不愿去學(xué)看鐘表的法子，每每只問(wèn)身邊之人。魏寧瞧了眼鐘道：“卯時(shí)差三刻?！鳖D了頓，又道，“那一位跟在陛下身邊，也不知會(huì)不會(huì)忘了時(shí)辰?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得隱晦，卻依舊換來(lái)皇后涼涼的一瞥，尚未應(yīng)聲，外頭傳話(huà)的宮人便進(jìn)來(lái)道：“陛下身邊的陸御侍到了，娘娘可要宣進(jìn)來(lái)？”