荷包里是幾團(tuán)潔白如云朵的絮狀物。

    天乾帝捏著在手里，觸感柔軟富有彈性, 便問(wèn)：“這就是你地里種出來(lái)的棉花？”

    蕭弘本還打算隆重介紹一下, 沒(méi)想到他爹已經(jīng)知道了，就點(diǎn)頭道：“是啊, 已經(jīng)去了籽, 摸上去是不是特別舒服？”

    “這有何用處？”

    “用處可就多了！”蕭弘袖中的折子已經(jīng)捂不住了，一把抽出來(lái), 塞進(jìn)他爹的手里，“來(lái)來(lái)來(lái), 看看這個(gè), 一讀您就啥都清楚了?！?/br>
    天乾帝看了他一眼，只見(jiàn)這人笑得特別有深意, 催促道：“您趕緊看看, 這事兒要是成了，您非得把我當(dāng)做心肝寶貝不可！”

    從高大強(qiáng)壯的兒子嘴里吐出心肝寶貝這四個(gè)字，天乾帝覺(jué)得喉嚨有些不適應(yīng)，不過(guò)他也沒(méi)計(jì)較, 以他對(duì)蕭弘的理解, 要不是真懷揣著寶貝，否則不會(huì)這么rou麻激動(dòng)的。

    他翻開(kāi)折子, 開(kāi)篇就是蕭弘那特有的狗爬字——棉花淺談。

    再往里面, 越看天乾帝就越熟悉這行文風(fēng)格, 這大膽的猜測(cè), 依托于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇朕o, 富有邏輯的推斷讓他記起四十大壽之時(shí)，蕭弘呈上來(lái)的足有五萬(wàn)字的水稻種植分析報(bào)告。

    雖然這次的篇目短上許多，不過(guò)再瞧這一次獨(dú)特的敘述風(fēng)格還是讓他分外贊賞。

    但很快他跳過(guò)了前面的介紹和種植，步入用途之中后，天乾帝再也關(guān)注不了其它，而是安靜仔細(xì)地閱讀著。

    他將折子展開(kāi)，看完了用途再回過(guò)去看種植方式，表情頓時(shí)嚴(yán)肅了起來(lái)。

    棉花的用途洋洋灑灑花上了大篇幅，特別對(duì)御寒耐磨這一點(diǎn)好處，更是著重用墨。

    這似乎看起來(lái)不甚起眼，畢竟皮毛、錦緞、絲綿也能御寒，如今宮內(nèi)所用的材質(zhì)大體這些，然而價(jià)格十分昂貴。

    有錢(qián)人家用得起，可更多的是窮苦百姓，他們就算花盡家中所有錢(qián)財(cái)，也不一定買(mǎi)得起一件裌衣，更逞論給各地駐軍的過(guò)冬裝備。

    但是棉花不同！

    天乾帝逐字閱讀著種植方法，因?yàn)槭捄胍呀?jīng)成功種出了棉花，是以步驟非常詳細(xì)。

    可就是因?yàn)樵敿?xì)，才發(fā)現(xiàn)種植雖不見(jiàn)的多容易，可也不難，相比起稻谷小麥的種植，并無(wú)太多要求，無(wú)非注意著光照水土以及蟲(chóng)害。

    幾乎所有的莊稼都取決于這些因素。

    這意味著什么？低廉的價(jià)格啊！

    天乾帝的心砰砰跳起來(lái)，心下頓時(shí)一片火熱。

    黃公公端著茶水到了蕭弘身邊，顯然這份折子對(duì)帝王至關(guān)重要，估摸著得看上好一會(huì)兒。

    他自小跟隨天乾帝身邊，看的人跟事實(shí)在太多了。

    今日席宴，他就隨身伺候在天乾帝身邊，雖一句話未講，可席上面發(fā)生了什么他是看得明明白白。

    因大皇子即將離京，兩位皇子別著苗頭爭(zhēng)奪帝王的注意。

    當(dāng)今皇上務(wù)實(shí)，看重能力，不喜須臾拍馬之事，是以投其所好，紛紛言明向大皇子學(xué)習(xí)天下事。

    二皇子落下一逞，只是流于嘴上，三皇子棋高一著，不僅表了決心，還直接付諸了行動(dòng)。

    然而似乎真心實(shí)意，可在今日宴席上提出，在黃公公看來(lái)卻顯得有些刻意和急切。

    三皇子太著急表現(xiàn)自己，反而讓這份兄友弟恭缺少了一份真誠(chéng)，若真想要幫助兄長(zhǎng)，就無(wú)需在今日，眾人面前挑明，邀上一功。

    相比起來(lái)，大皇子這才是真絕色。

    十年如一日的真性情，所做一切都是照著帝王的心坎而去。

    要說(shuō)蕭弘沒(méi)有自己的私心和算計(jì)，黃公公不信，然而厲害的就是讓人感覺(jué)不到。

    爽朗灑脫，看著這兒子臉上朝氣蓬勃的笑容帝王就能多吃兩碗飯；聽(tīng)著蕭弘說(shuō)話，嬉笑怒罵就能在向來(lái)不行于色的帝王臉上輪個(gè)遍。

    最重要的是，蕭弘是真將國(guó)與民放在心上，他上折子雖并不頻繁，然而天乾帝每每都是仔細(xì)查閱，對(duì)著黃公公贊不絕口，這樣大皇子的能不讓帝王極盡喜歡嗎？

    就如賀惜朝曾言，這份獨(dú)一無(wú)二的父子之情，他人是學(xué)不了的。

    蕭弘就算離京一兩年，也不必?fù)?dān)心失寵。

    黃公公反而擔(dān)憂，他的皇帝陛下會(huì)因?yàn)樘肽顑鹤佣那椴患?，猶如那會(huì)兒蕭弘蹲在青蓮寺死活不歸，天乾帝還不是沒(méi)法子親自去請(qǐng)了嗎？

    蕭弘慢悠悠地喝著茶，在此期間，他沒(méi)說(shuō)一個(gè)字，也沒(méi)做多的解釋，因?yàn)橘R惜朝在這份報(bào)告里寫(xiě)的非常清楚。

    最終，天乾帝合上了折子，目光還是落回了那鼓囊囊的棉花上，又伸手揉捏了兩下，不過(guò)從棉花團(tuán)里發(fā)現(xiàn)了幾根線，然后捏起一根湊到眼前仔細(xì)看著。

    天乾帝問(wèn)：“這就是棉花做出來(lái)的線？”

    蕭弘回答：“對(duì)，現(xiàn)在還粗了些，不過(guò)老師傅們說(shuō)應(yīng)該能更精細(xì)，可以達(dá)到絲綢的程度，但是比絲綢耐臟耐磨，可需要時(shí)間。”

    蕭弘見(jiàn)天乾帝放下，并沒(méi)有多關(guān)注，便道：“其實(shí)精不精細(xì)不重要，重要的是它保暖！裁衣之時(shí)往里頭塞入棉花，這就是一件御寒保暖的棉衣。被褥里面塞滿棉花，就是一條棉被！如今百姓們多在衣服被褥里填充蘆絮麻料，可畢竟沒(méi)那么暖和，這棉花就不一樣了，您要是不信，咱們可以做個(gè)驗(yàn)證?！?/br>
    這話天乾帝有興趣了，“你打算怎么做？”

    蕭弘于是轉(zhuǎn)頭對(duì)黃公公吩咐道：“公公，去將父皇的那副白玉棋子取來(lái)，另外再取同樣大小的荷包三個(gè)，一個(gè)里面裝滿蘆絮，一個(gè)里面裝滿絲綿，另一個(gè)容我塞棉花，還有一壺剛燒開(kāi)的熱水?！?/br>
    說(shuō)一千道一萬(wàn)，再好的設(shè)想總是沒(méi)有眼見(jiàn)為實(shí)來(lái)的令人信服。

    待黃公公將所需之物全部備齊，蕭弘便將三十粒白玉棋子全丟進(jìn)開(kāi)水里，浸泡半炷香，再此期間，他將棉花全部塞進(jìn)空荷包里，讓三個(gè)同樣鼓囊的荷包一個(gè)塞滿蘆絮，一個(gè)塞滿絲綿，一個(gè)塞滿棉花。

    然后撈出表面燙手的三十粒棋子，各十個(gè)用小碎布包好，塞進(jìn)三個(gè)荷包里。

    “拿出去，掛風(fēng)口處，每風(fēng)，讓宮女們對(duì)著它們扇扇子。等上一炷香的時(shí)間后，將棋子取出來(lái)，再看看哪個(gè)荷包里的更熱一些，便可知什么才更保暖，父皇，您覺(jué)得可還行？”

    天乾帝看著擱在桌上的兩個(gè)荷包，搖頭：“沒(méi)有。”

    兩人等待稍顯無(wú)聊，讓黃公公盯著之后，天乾帝便稀罕地看著蕭弘，問(wèn)道：“這棉花究竟是誰(shuí)想出來(lái)的主意？”

    蕭弘想也不想地回答：“惜朝啊，他在一本西域博物志上看到的，正好謝少卿出使西域，便托了他找找，第二年，栽種的人和種子就都送來(lái)了。”

    又是賀惜朝，天乾帝已經(jīng)對(duì)這位史上最年輕的狀元郎已經(jīng)不知道該如此稱贊，此人學(xué)識(shí)之淵博，見(jiàn)識(shí)之遙遠(yuǎn)，大齊之中怕是再難找出一位，堪稱一句妖孽，他便索性不談。

    目光又落在那份折子上，他用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)：“這棉花淺談也多半是他寫(xiě)的吧？”

    “是啊?！笔捄肜硭?dāng)然地說(shuō)，他轉(zhuǎn)眼一想，未免帝王說(shuō)他太依賴賀惜朝，便又補(bǔ)充了一句，“是咱們一起商議的。”

    后面這一句，天乾帝沒(méi)當(dāng)回事。

    他有時(shí)候也會(huì)擔(dān)心蕭弘被賀惜朝肘制，可轉(zhuǎn)眼一想，蕭弘也不是被人牽著鼻子走的人。

    賀惜朝是一介文人，擅長(zhǎng)筆墨，正適合蕭弘這不愿拿筆，萬(wàn)事先做了再說(shuō)的毛糙性子。

    再者，就目前看來(lái)，賀惜朝對(duì)蕭弘的影響不壞，沒(méi)有挑唆著做出格的事情，他們兩人其實(shí)是最符合古代圣賢對(duì)理想中君臣相處的描述。

    君對(duì)臣以禮相待，臣為君做事盡忠。

    就沖著這份太多詳細(xì)而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼圩樱齾s賀惜朝怕也沒(méi)人寫(xiě)得出，以至于就是今日蕭弘做不做這個(gè)驗(yàn)證，天乾帝都是相信的。

    畢竟再怎么巧舌如簧，口吐蓮花，也不如做了充足準(zhǔn)備，用嚴(yán)謹(jǐn)而理性的思維推演，一步步給出可以預(yù)見(jiàn)結(jié)果來(lái)的讓人信服。

    這個(gè)時(shí)代的人不太樂(lè)意花時(shí)間去選定樣本，收集、整理和分析數(shù)據(jù)，因?yàn)閷?shí)在耗費(fèi)精力和腦力。

    這就更顯得前者浮在空中，后者腳踏實(shí)地。

    一炷香的時(shí)間很快就過(guò)去，黃公公取下三個(gè)荷包，送了過(guò)來(lái)。

    “咱們一塊兒來(lái)取唄?！?/br>
    蕭弘這么說(shuō)，父子倆便立刻快速的拆起來(lái)，之后摸著三處棋子。

    “怎么樣，父皇，哪個(gè)更熱一些？”

    天乾帝道：“絲綿的和棉花的倒是分辨不出來(lái)，不過(guò)蘆絮的的確涼了一些。”

    “絲綿多貴啊，就是錦緞的邊角料一般人也用不起，所以這棉花保暖可以吧？”

    天乾帝點(diǎn)點(diǎn)頭，手中捏著棉花團(tuán)，面露喜色，有些放不下手，他說(shuō)：“得讓人立刻多多種下去，西北苦寒，更需要棉衣。”他考慮了片刻，便對(duì)黃公公道：“宣戶部尚書(shū)及農(nóng)官立刻……”

    “哎，爹爹爹，等等，別著急??！”蕭弘一看天乾帝這陣勢(shì)就知道要讓下面推廣加大種植，連忙叫停。

    天乾帝看向他，皺眉，“怎么？”

    “父皇，棉花雖好，但現(xiàn)在不宜立刻推廣栽種，更不能讓百姓舍了耕田來(lái)種。”

    “為何？”

    蕭弘道：“它不是糧食，填不飽肚子，冷可以挨，餓卻不行?！?/br>
    此言一出，天乾帝頓時(shí)冷靜下來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，政令若是一旦下達(dá)，為了向帝王交差，怕是好事會(huì)淪為壞事。

    天乾帝來(lái)回踱步幾下，然后瞥了一眼蕭弘，這小子眉頭都沒(méi)皺一下，可見(jiàn)是有主意的，便道：“說(shuō)說(shuō)吧，獻(xiàn)了棉花不推種，是有其他打算吧？”

    蕭弘聞言露出一個(gè)大大的笑容，搓了搓手，嘿嘿了兩聲，似乎不太好意思的模樣。

    天乾帝一看他如此，便知道這主意有些餿。

    “少給朕整這一套，有話趕緊說(shuō)?！?/br>
    “哦……”蕭弘于是清了清嗓子，“那個(gè)，爹，先說(shuō)好，我是有私心，可不是壞事。”

    天乾帝沒(méi)有搭理他。

    蕭弘自顧自地說(shuō)：“我買(mǎi)了不少地，都是適用于種棉花的……”

    天乾帝立刻就明白蕭弘想干什么，“你想自己種，然后呢？”

    “做生意……”蕭弘一說(shuō)完，立刻竄了出去，對(duì)著已經(jīng)抬起手的天乾帝求饒道，“您先別忙著動(dòng)手，聽(tīng)我解釋?！?/br>
    天乾帝黑著臉色，冷哼一聲，“與民爭(zhēng)利，弘兒，你是覺(jué)得朝堂太.平，非得吃基本彈劾才有意思是不是？”

    蕭弘趕緊說(shuō)：“沒(méi)有的事，這棉花是我英王府想出來(lái)，跟誰(shuí)爭(zhēng)去？況且也是掛在奴才下面，沒(méi)違法呀，這京城里誰(shuí)沒(méi)這么干過(guò)？我缺錢(qián)，您私下里是在補(bǔ)貼我，可這也不是個(gè)事兒。我總不能拿底下人的孝敬銀子吧？多燙手，就是因?yàn)椴幌胧召V，思來(lái)想去，只能自個(gè)兒賺錢(qián)，自個(gè)兒花，沒(méi)毛病對(duì)不對(duì)？”

    大概蕭弘是第一個(gè)敢再帝王面前赤.裸.裸地說(shuō)出賺錢(qián)的話，天乾帝一時(shí)之間都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    蕭弘繼續(xù)勸說(shuō)：“父皇，這棉花誰(shuí)種最后還是得朝廷花錢(qián)買(mǎi)，放開(kāi)給戶部自己去采購(gòu)，這中間得哄抬幾次價(jià)格，您心里清楚。可我英王府卻不一樣，直接供應(yīng)，只要有需要，支持一下西北，我二話不說(shuō)就送過(guò)來(lái)，價(jià)格也絕對(duì)公正，比市面低廉。而且當(dāng)初您可還記得，讓我主持軍備更換之事，為的是讓我從中謀一份利，我不喜歡這樣，感覺(jué)不勞而獲，跟蛀蟲(chóng)一樣吸血?？墒俏易约盒量喾N出來(lái)的棉花，拿去換銀子，這是勞動(dòng)所得，完全不一樣，心安理得呀?！?/br>
    蕭弘有自己的底線，卻絕對(duì)不是清高。他小氣吝嗇，也不過(guò)是不想花錢(qián)買(mǎi)排場(chǎng)和虛榮，為的他人一句贊美完全不值得。

    他缺錢(qián)缺了好幾年了，卻不會(huì)隨波逐流，跟幾個(gè)弟弟一樣，按照慣例，拿門(mén)人銀子。因?yàn)樗?，誰(shuí)的銀子都不是大風(fēng)刮來(lái)的，送過(guò)來(lái)那么多，必定要從其他地方搜刮，最終倒霉的還是黎民百姓。

    可自己做生意不同，買(mǎi)賣(mài)交換，本就是市場(chǎng)的一個(gè)規(guī)則，傷害不了其他人，花的也理直氣壯，無(wú)需考慮太多。

    天乾帝聽(tīng)著聽(tīng)著便想明白了，不過(guò)他也沒(méi)那么好糊弄，蕭弘這么費(fèi)口舌地解釋，無(wú)非是一個(gè)目的。

    “你這是將西北駐軍，乃至各地衛(wèi)軍的棉衣生意從朕這兒討過(guò)去？”

    如今可沒(méi)有專利這么一說(shuō)，蕭弘能種，不出一年，看到商機(jī)的人也能種起來(lái)，何須換百姓的耕地。

    蕭弘雙手一拍，伸出一個(gè)大拇指給天乾帝，“還是父皇英明神武。”他從袖子里摸了摸，像百寶箱一樣又摸出一份皺巴巴的文書(shū)，“喏，父皇，別說(shuō)兒子小氣，您補(bǔ)貼了我那么多，有賺錢(qián)的營(yíng)生兒子怎么能忘了您呢，給您三成股！”

    黃公公眼尖地發(fā)現(xiàn)天乾帝看著那卷邊的文書(shū)神情變了。

    天底下最高興的莫過(guò)于有好事兒還能想著你，錢(qián)代表不了什么，可是摳門(mén)如蕭弘，卻能大方的送銀子過(guò)來(lái)，實(shí)在讓人不感動(dòng)都不行。

    天乾帝有生之年就沒(méi)想到蕭弘會(huì)送銀子給他，雖然目前為止，他那門(mén)生意還沒(méi)賺一分錢(qián)。

    三成股，真心不少了。

    “看看唄。”蕭弘說(shuō)。

    天乾帝打開(kāi)文書(shū)，是一份奇怪的股權(quán)轉(zhuǎn)讓書(shū)，雖然從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)式樣，不過(guò)從文字說(shuō)明之中還是能夠清楚，蕭弘將這份名為“英棉”的產(chǎn)業(yè)中的三成轉(zhuǎn)給了帝王。

    光分紅，不干事的那種。

    “你自個(gè)兒留著吧，朕不缺銀子?！碧烨蹧](méi)要，有孝心就夠了，可他若是收下兒子的銀子，那成什么了。

    “知道您不缺，可送出去的哪有收回來(lái)的道理，您若是不要，以后您的賞賜我也不收了，沒(méi)那個(gè)臉?！笔捄氚缘赖恼f(shuō)，“反正這就通知您一下，到時(shí)候賺錢(qián)了，您應(yīng)得的那份我送過(guò)來(lái)的，當(dāng)然要是虧錢(qián)，那是沒(méi)了?！?/br>
    “隨你吧?！?/br>
    天乾帝看著蕭弘，忽然覺(jué)得這話沒(méi)錯(cuò)，的確是心肝寶貝兒子。

    天上地下，就這一個(gè)。

    他變得更加舍不得了，總覺(jué)得蕭弘離開(kāi)，會(huì)讓生活變得索然無(wú)味。

    “爹，我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)弟弟多一點(diǎn)也挺好，他們能代我在您膝下承歡，我能放心地離開(kāi)?！?/br>
    蕭弘忽然這么一句，讓天乾帝頓時(shí)微微驚訝，“剛不知誰(shuí)還怕失寵來(lái)著？”

    “啊呀，開(kāi)玩笑的嘛，重要的是您開(kāi)心呀！”蕭弘擠了擠眼睛，壞笑道。擔(dān)接著收了那份不正緊，用稍稍嚴(yán)肅的口吻說(shuō)，“父皇，小銘兒的婚事，本不該由我多嘴，不過(guò)今日看他這份用心，兒子覺(jué)得也別折騰了，就順?biāo)男陌?，戶部尚?shū)家的姑娘挺合適?！?/br>
    天乾帝微微一怔，“戶部可是錢(qián)袋子，你倒是舍得。”

    “有什么舍不得的，他們本來(lái)就親近，況且……”蕭弘忽然下巴一抬，很是霸氣地說(shuō)，“普天之下莫非王臣，甭管是誰(shuí)，坐了那個(gè)位置，就要盡那份責(zé)，若是有失偏頗，父皇，兒子相信您頭一個(gè)就不會(huì)放過(guò)?！?/br>
    蕭弘說(shuō)完，一挺胸，顯示著他胸襟特別廣闊，也表現(xiàn)了強(qiáng)大自信。

    讓天乾帝大為贊賞，“的確有長(zhǎng)兄的模樣，銘兒該記你這份情?！?/br>
    “兄弟嘛?！?/br>
    蕭弘大方一擺手之后，便告辭了。

    轉(zhuǎn)眼最后一天過(guò)去，蕭弘和賀惜朝就要離京了。

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    蕭銘：我一點(diǎn)也不順心?。。。?/br>
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