深秋十月, 祠堂陰冷, 饒是裹緊被子, 一夜下來(lái)，賀惜朝還是凍得發(fā)抖。

    他倒并不覺(jué)得有多難過(guò), 很早以前就知道有這么一天，不過(guò)真到來(lái)時(shí)，還是有些悵然。

    門開(kāi)了，李月嬋帶著人進(jìn)來(lái)：“惜朝……我們回去吧?！?/br>
    一碗熱乎乎的姜湯送到了賀惜朝的手上。

    “快點(diǎn)喝, 去去寒氣?！?/br>
    方才回來(lái)的路上，賀惜朝發(fā)現(xiàn)地面濕漉漉，昨晚應(yīng)是下過(guò)了雨。

    而李月嬋的膝蓋之處的裙子，是黑漆漆的臟了一片。

    她跪了誰(shuí)，賀惜朝心里明白了。

    見(jiàn)他的視線一直盯著自己的裙子, 李月嬋低頭不好意思地笑了笑：“娘擔(dān)心你, 昨晚一夜沒(méi)合眼，我想不出什么好辦法，只能去尋了國(guó)公爺?！?/br>
    她看著賀惜朝一口一口喝著姜湯，心里頭打了打鼓，便道：“惜朝, 你聽(tīng)娘說(shuō), 國(guó)公爺是真的對(duì)你惱了，你……”

    賀惜朝將這碗姜湯余下的一口悶下, 然后喊道：“夏荷, 更衣?！?/br>
    “是。”夏荷捧著賀惜朝的官服進(jìn)來(lái)。

    李月嬋勸道：“惜朝, 你的臉還腫著，這樣子怎么見(jiàn)人，要不告?zhèn)€假吧……”

    賀惜朝沒(méi)搭理她，盡自脫了外裳，換上官服，就出門去了。

    今日朝堂，內(nèi)閣呈上一封厚厚的奏折，乃是遠(yuǎn)在江東的欽差所奏，歷數(shù)彈劾了四十八位朝廷官員，無(wú)一例外曾出任過(guò)江州，乃至江南的地方官，皆與呂家息息相關(guān)。

    因時(shí)日長(zhǎng)久，這些官員不少已經(jīng)升任為二品三品，乃至一品的朝廷重臣，其中包括了內(nèi)閣學(xué)士、總督、巡撫、六部侍郎乃至其他大大小小，舉足輕重的官員。

    光有彈劾自是不夠，還有一份名單冊(cè)子，上面記載了與承恩侯之間的利益往來(lái)，而信函等證據(jù)則已經(jīng)呈到了御前。

    這些都是鐵板釘釘?shù)淖镒C，根本容不得任何抵賴。

    一時(shí)間朝堂上皆震驚不已，在名單之中的站班大臣面色驟然刷白，顫抖地跪在地上，深秋的天氣，可他們額頭上卻滿是冷汗，內(nèi)心惶恐而絕望。

    魏國(guó)公擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，林岑嚴(yán)的名字赫然就在其中。

    他沒(méi)想到英王的動(dòng)作會(huì)這么快，就如他下江東的時(shí)候一樣，一點(diǎn)反應(yīng)時(shí)間都不給朝廷。

    想想這其中還有賀惜朝的手筆，頓時(shí)又是憤怒又是心痛。

    而帝王的決絕更令人心生膽寒。

    丹陛之上，那旒冕珠簾紋絲未動(dòng)，而威嚴(yán)冰冷的視線卻透過(guò)其中籠罩著朝臣，天乾帝厲聲下旨：“凡在名單之中，皆收押于監(jiān)，命大理寺、刑部、都察院三司會(huì)審，核查罪證。夫?yàn)楣僬?，官官勾結(jié)，殘害百姓，蒙蔽上聽(tīng)，知法犯法，罪不容恕，必嚴(yán)懲不貸！”

    大理寺卿、刑部尚書(shū)、右都御史神色一凌，出列道：“臣遵旨?！?/br>
    禁軍侍衛(wèi)魚(yú)貫而入，將癱軟在地的大臣給拖了下去。

    這個(gè)時(shí)候，哪怕再心中著急，也沒(méi)人敢站出來(lái)求情。

    黃公公長(zhǎng)唱：“百官跪拜，退朝——”

    等帝王一走，留在大殿中的朝臣才倏然松了那口憋了許久的氣。

    他們你看看我，我看看你，眼中或是露出幸災(zāi)樂(lè)禍，或是事不關(guān)己，或是苦笑無(wú)奈，以及擔(dān)憂愁緒。

    雖說(shuō)他們不在名單之中，可為官除了出身寒門，總是姻親故友交織復(fù)雜，凡是大姓出來(lái)的，沾上一二分關(guān)系再正常不過(guò)，就是那四位閣臣也有門生栽在里面。

    朝臣陸陸續(xù)續(xù)走出大殿，發(fā)現(xiàn)有人站在門口，并沒(méi)有著急離開(kāi)。

    他們留下來(lái)觀望，亦或是商議，看看能不能為之周旋幾分，探聽(tīng)一些內(nèi)部的消息。

    欽差還在江東，這份折子雖是他寫(xiě)，顯然也是英王授意，除了他沒(méi)人能從承恩侯手里得到這第一手的名單和證據(jù)，然后隨著他回京，一同帶了回來(lái)。

    “昨日散了接風(fēng)宴之后，英王殿下就沒(méi)有立即回宮，看來(lái)是前往清正殿，與皇上密談此事了。”幾位相熟的大臣湊在一起道。

    “剛一回來(lái)就直接遞了罪證，是一絲猶豫都沒(méi)有，可真是果決干脆，這江州之行，可見(jiàn)讓這位殿下是窩了一肚子火氣了，非得徹查到底不可呀。”

    “是啊，事先誰(shuí)都沒(méi)得到消息，對(duì)了，謝閣老，欽差是您學(xué)生，您可聽(tīng)到過(guò)一絲風(fēng)聲？”

    謝閣老跟內(nèi)閣幾位同僚走出來(lái)，就被叫住了。

    謝家一門清貴，入朝為官者不算多，還真沒(méi)人沾惹此事。

    他搖了搖頭：“本官也是昨日才得知。”

    “這便難辦了，這位殿下今日也沒(méi)上朝，就是想求個(gè)情都沒(méi)處去，不知道英王府的門還能不能敲開(kāi)？”

    “是啊，這畢竟都好幾年前的事，這要是都處置了，朝中可就動(dòng)蕩不安，人心惶惶呀，英王殿下也太意氣用事些，怎就不提前商議一下。”

    這種看似公正的話聽(tīng)在某些大臣耳朵里卻刺耳的很，一位御史路過(guò)，剛好聽(tīng)到，便直言道：“趙大人您真是老糊涂了，草菅人命，貪污受賄，哪一項(xiàng)拿出來(lái)都是重罪，怎的還因?yàn)檫^(guò)了幾年就能免罪不成？”

    “這可是踩著人命謀得的高官侄女婿，趙大人不舍得也是正常的嘛。”

    “聽(tīng)說(shuō)趙大人都已經(jīng)備了重禮準(zhǔn)備今日登門英王府，可沒(méi)想到英王殿下如此雷厲風(fēng)行，壓根不給求情的機(jī)會(huì)，這番作為，實(shí)在令我等欽佩！”

    “胡說(shuō)八道！本官是為朝廷安穩(wěn)著想，你們不要以小人之心度君子之腹！”趙大人義正言辭道。

    “呵呵。”

    “好了，都別吵了，父皇已經(jīng)下旨，再吵無(wú)用?！边@時(shí)，禮親王跟順親王走了過(guò)來(lái)，蕭奕說(shuō)，“大哥在江州九死一生，對(duì)呂家也好，江州官員也罷，可以說(shuō)恨之入骨，有了這份名單，他哪有放過(guò)的道理，如果是本王，也不會(huì)善罷甘休?！?/br>
    “二哥別這么說(shuō)。”蕭銘不贊同道，“大哥這么做，自然沒(méi)有錯(cuò)，有罪該懲，天經(jīng)地義。只是……”

    他說(shuō)著頓了頓，看了魏國(guó)公一眼，然后繼續(xù)道：“只是呂家在江州勢(shì)大，又是皇祖母的母族，一般人怕是身不由己，不得不聽(tīng)從。試想堂堂英王都差點(diǎn)從江州回不來(lái)，可見(jiàn)一般官員哪能跟呂家相抗衡，可惜……如今也只能按罪論處了?！?/br>
    蕭銘雖步入朝中不到一年，可是蕭弘不在期間，帝王多有重任，也辦了幾件差事，得了嘉獎(jiǎng)，在朝中已有自己的勢(shì)力。

    他的身份又高，平時(shí)又禮賢下士，謙遜知禮，與蕭弘的不近人情大相徑庭，不少人對(duì)他很有好感，聽(tīng)此，紛紛點(diǎn)頭。

    “禮親王說(shuō)的有理?！?/br>
    蕭銘謙虛地一笑說(shuō)：“不過(guò)是本王的一點(diǎn)拙見(jiàn)而已。名單之中雖只有這四十多位官員，可就怕三司審查之時(shí)，互相攀咬，又牽扯出來(lái)其他人其他事來(lái)，這如滾雪球一般越滾越大，最終大半官員折在里頭，這才是趙大人擔(dān)心的吧？”

    趙大人一聽(tīng)，頓時(shí)激動(dòng)道：“禮親王所言甚是?！?/br>
    “二哥，你怎么看？”

    蕭奕扯了扯嘴角，皮笑rou不笑地說(shuō)：“三弟總是最善解人意。”

    蕭銘并不在意，而是轉(zhuǎn)向了另一邊：“幾位閣老，你們有何高見(jiàn)？”

    謝閣老微微一笑，輕輕頷首。

    王閣老道：“只是英王殿下今日告病未到，不然也可勸著從長(zhǎng)計(jì)議。唉，太子殿下果決正義此乃好事，然而太過(guò)獨(dú)斷也讓人傷腦筋呀！”

    這話是說(shuō)到大臣們的心坎里去了。

    甭管是不是支持蕭弘這一舉動(dòng)，這位每次都這么突然來(lái)一下，哐當(dāng)砸到朝堂上，給人一個(gè)懵，他們也受不了。

    “如今誰(shuí)勸皇上都無(wú)用，還是要拜見(jiàn)英王殿下！”

    “大哥告病呢，擺明了不見(jiàn)?！笔掁日f(shuō)。

    “這……”

    蕭銘笑道：“不管如何，總得去試試，諸位都是為了朝廷，只是想與大哥商議一個(gè)章程，并非為這些人求情。再說(shuō)既然太子身體抱恙，我等前去探望也是應(yīng)該的?！?/br>
    “禮親王說(shuō)的極是?！?/br>
    這得到了大多數(shù)人的附和。

    蕭銘于是看向魏國(guó)公：“外祖不如一同去吧?！?/br>
    其他人頓時(shí)恍然勸道：“魏國(guó)公自是一定要去的，說(shuō)來(lái)要數(shù)英王面前的紅人，還當(dāng)今科狀元郎，不如請(qǐng)他一同前往，也好說(shuō)話？”

    提到賀惜朝，魏國(guó)公的臉色便有些異樣：“此處皆是朝廷重臣，他區(qū)區(qū)一個(gè)從五品侍讀學(xué)士，又是英王殿下門人，并不合適吧。”

    這倒是有幾分道理。

    而王閣老則問(wèn)謝閣老：“謝老可要一起去？”

    謝閣老搖了搖頭，抬手歉意道：“今日閣中還有太多事，怕是不得空，幾位前去也是一樣?！?/br>
    “謝老還真是獨(dú)善其身?！?/br>
    謝閣老微笑：“過(guò)獎(jiǎng)?！?/br>
    魏國(guó)公瞧著他，微微皺眉。

    百官之中出了幾位舉足輕重的代表，和兩位親王一同前去英王府探望。

    官員陸陸續(xù)續(xù)地出了宮門，謝閣老上了馬車之后，便吩咐道：“你去趟翰林院，讓賀惜朝即刻來(lái)府上見(jiàn)我。”

    “是，老爺?！?/br>
    賀惜朝頂著一個(gè)巴掌印走進(jìn)翰林院，在眾多奇特的目光下，從上峰手里更換了身份牌子。

    他實(shí)在太年輕了，又因?yàn)橛⑼醪讲礁呱?，炙手可熱，在一幫老學(xué)究里面簡(jiǎn)直鶴立雞群。

    這個(gè)巴掌印誰(shuí)都好奇，可沒(méi)人敢多問(wèn)一句，就是翰林院掌院學(xué)士也沒(méi)開(kāi)口。

    最后還是與他同期還在翰林院編修上的榜眼，忍不住小心地問(wèn)了一句：“你還好吧？”

    賀惜朝幽幽地看了他一眼道：“你說(shuō)呢？”

    見(jiàn)他回應(yīng)了，探花郎也探出頭來(lái)：“誰(shuí)干的呀？”這張臉也下得了手，太暴殄天物了！

    賀惜朝淡淡地說(shuō)：“你們馬上就會(huì)知道了?！?/br>
    兩人了解，便不再問(wèn)了，榜眼從懷里摸出一個(gè)白煮蛋來(lái)給他：“吶，還沒(méi)來(lái)得及吃，給你，別嫌棄。”

    “多謝?！辟R惜朝拿過(guò)雞蛋，剝了殼，直接塞進(jìn)了嘴里。

    榜眼：“……”是讓你敷一下。

    探花郎問(wèn)：“沒(méi)吃朝飯?。俊?/br>
    “嗯，剛從祠堂放出來(lái)?！?/br>
    此言一出，兩人彼此面面相覷，就是伸長(zhǎng)脖子往這兒偷聽(tīng)的其他翰林都驚呆了。

    這是做了什么事剛升了品級(jí)就讓魏國(guó)公給教訓(xùn)了？

    賀惜朝吃完雞蛋，擦了擦手：“還有什么要問(wèn)的？”

    哪兒敢？

    探花郎從桌子上拿起還半熱的包子給他：“你還要不要？”

    “要?！?/br>
    賀惜朝是真餓了，早上剛出祠堂就被他娘氣了一下，便什么也沒(méi)吃，這會(huì)兒饑腸轆轆。

    他三下兩口吃完，接過(guò)榜眼遞來(lái)的茶水，喝了一口，便處理些手頭上的事情。

    翰林院雖然沒(méi)什么油水，可雜事也少，身上一般兼著講學(xué)，擬詔，監(jiān)考，編書(shū)等清貴的任務(wù)，如今這些都沒(méi)輪上他，正好琢磨接下來(lái)該怎么辦。

    賀惜朝在士林之中是個(gè)傳奇，靠著真本事一路案首考上來(lái)，還不帶喘一下，從古至今僅此一位，到了這個(gè)高度，一般人不會(huì)再有任何嫉妒之心，只勝羨慕跟仰慕的份。特別是在京城之中，哪怕他從不出現(xiàn)在任何文人墨客的聚會(huì)中，提起他都是崇拜和稱贊。

    他自己不知道，身后已經(jīng)聚集了一批追隨者，要不是年紀(jì)實(shí)在太輕，威望還不夠，怕是有不少投文章過(guò)來(lái)求收入門下。

    能跟他同在一個(gè)翰林，其實(shí)不少書(shū)生內(nèi)心很是激動(dòng)，無(wú)奈屁股還沒(méi)在翰林院坐熱，話都沒(méi)說(shuō)上兩句，賀惜朝就跟著英王下了江東，實(shí)在有些遺憾。

    如今賀惜朝回來(lái)了，他的位置還在原來(lái)的地方，和今科通過(guò)入館考試的庶吉士們坐的比較近。

    這時(shí)他們其中有些人頻頻往這里看，于是他抬起頭來(lái)問(wèn)：“諸位，有賜教？”

    幾人互相看了一眼，暗暗有些興奮，然后其中一人鼓起勇氣站起來(lái)，尊敬地說(shuō)：“賀大人，下官跟邵遠(yuǎn)是同窗好友，月前收到他的來(lái)信，看完對(duì)江州之事實(shí)在氣憤不已。本想集合幾位同僚，以及幾大書(shū)院，一起向皇上呈情對(duì)呂家重罰，沒(méi)想到英王殿下被困，皇上已經(jīng)派出欽差，便沒(méi)有再做動(dòng)作。可那時(shí)定然十分兇險(xiǎn)，邵兄書(shū)信上說(shuō)不明白，不知大人可否略講一二？”

    賀惜朝聞言有些驚訝。

    “英王殿下能夠不畏呂家強(qiáng)權(quán)，以死相搏，實(shí)在讓我等驚嘆不已。原本下官對(duì)英王殿下無(wú)甚好感，可經(jīng)此一事之后，大為改觀，皇上封英王為太子，實(shí)乃英明之舉?！?/br>
    “極是，邵兄信中大力贊嘆殿下臨危不懼，大義凌然，還有賀大人足智多謀，猶如雙劍合璧，披荊斬棘，讓人不禁心生向往。”

    賀惜朝笑道：“多謝各位謬贊，不過(guò)我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)給殿下你們對(duì)他的認(rèn)可，他應(yīng)該會(huì)很得意?！?/br>
    “哈哈，殿下乃真性情也?！?/br>
    “只是我等遺憾，未能與殿下，賀大人一起前往江州，也羨慕邵遠(yuǎn)他們能有此經(jīng)歷，雖然九死一生，可人生在世，就該如此轟轟烈烈一番才不枉此生！”

    “正是正是?！?/br>
    賀惜朝：“……”真讓你們一次，怕是得嚇?biāo)懒恕?/br>
    那十二個(gè)書(shū)生可是各個(gè)都瘦了一圈，羅黎的肚子都小了很多。

    翰林院相比其他六部，環(huán)境相對(duì)單純一些，才剛?cè)牍賵?chǎng)的進(jìn)士，總有那一股熱血在，也顯得尤為可愛(ài)。

    賀惜朝并沒(méi)有打擊他們，反而端起了一杯茶，慢慢地講述起來(lái)。

    他沒(méi)用多大的感情.色彩，以第三者的口吻敘述，可饒是這樣，也聽(tīng)得人連連驚呼。

    就是那些老翰林們，都不由自主地走過(guò)來(lái)。

    直到臨近午時(shí)，阿福走了進(jìn)來(lái)，湊到賀惜朝耳邊輕聲幾句，后者便起身離開(kāi)。

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    捉一下蟲(chóng)，把一個(gè)阿福給改了，哈哈。