永興二十六年初, 晟宣國(guó)新帝登基, 偷襲我國(guó)東部邊境, 與我朝正式開戰(zhàn)。所謂新帝, 指的自然不是李擎, 因?yàn)樗呀?jīng)不“新”了。

    李擎這個(gè)沒用的玩意，攢了十多年的資本, 不足一年就霍霍光了, 跟鬧肚子跑稀似的一瀉千里。李擎在爭(zhēng)斗中落敗，被八皇子生擒后軟禁, 成就了晟宣國(guó)歷史上命數(shù)最短的王朝。八皇子登基為帝, 上任后第一件事便是把我們給打了。

    因我朝在東部防守極弱，八成兵力全頂在了抗擊突厥的戰(zhàn)場(chǎng)上。晟宣國(guó)這么一打, 我們直接被鑿穿了腹地。城池連續(xù)失守, 帶頭沖鋒打我們的竟是轉(zhuǎn)而投靠八皇子的培國(guó)公。

    我只能拆了東墻補(bǔ)西墻, 命駐守東北的魏云朗調(diào)走了近乎一半的兵力去堵東部的窟窿。阿史那依舊被拖在西北, 聽聞我們被晟宣國(guó)打了，隱隱有了要撤退換個(gè)方向繼續(xù)啃的趨勢(shì)。我怕東北兵力不足，只得讓魏叔想辦法從北方軍里調(diào)一些人過去，跟他兒子的部隊(duì)勻一勻, 盡量不要把窟窿眼漏得太大, 再把狼給放進(jìn)來。

    形勢(shì)嚴(yán)峻, 阿史那的手探了進(jìn)來, 晟宣國(guó)的手也探了進(jìn)來。我朝被這倆無賴兩頭擰肚皮, 難受得不能行還沒法還手。朝中開始質(zhì)疑鐘伯琛當(dāng)時(shí)所提出的計(jì)謀使我朝陷入了被動(dòng), 不少人上書要彈劾鐘伯琛。我調(diào)集九皋府秘密協(xié)商，統(tǒng)一問出了一個(gè)問題——晟宣國(guó)的新帝上哪兒來的這么大精力打我們？

    鐘伯琛表示這里頭絕對(duì)大有文章。李擎雖然是個(gè)泥腿子，但能在奪嫡戰(zhàn)中活下來，證明他是有能力的。就算敗，也不該敗得這么快。更何況晟宣國(guó)連年戰(zhàn)亂后國(guó)庫空虛得厲害，八皇子怎會(huì)皇位都沒坐穩(wěn)，剛結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)便選擇打我們？這怎么看都不符合邏輯。唯一能勉強(qiáng)解釋晟宣國(guó)這位新帝的所作所為的猜測(cè)，則是他在很久以前便跟阿史那聯(lián)手了，打算一起啃掉我們。

    我急得鼻子尖上長(zhǎng)了個(gè)火癤子，通紅發(fā)亮。難不成晟宣國(guó)跟我朝注定有這么一戰(zhàn)？我們又要亡在他手里？最要命的是，現(xiàn)如今我們好好的一個(gè)國(guó)家被分了三個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)出來，本就不夠用的將才更不夠了。無人能站出來去掌控東部戰(zhàn)場(chǎng)，將晟宣國(guó)給懟出去。朝中還忙著彈劾鐘伯琛，窩里橫玩得倒是挺開心。我跟九皋府眾人嘰喳一宿毫無收獲，最后還是鐘伯琛打破了僵局——他自請(qǐng)率兵去抵御晟宣國(guó)。

    我下意識(shí)地想拒絕。鐘伯琛在我心里依舊是個(gè)文臣，無論有多大的本事也是個(gè)文臣。再者，我真怕把他給搭進(jìn)去。晟宣國(guó)的新帝虛虛實(shí)實(shí)到底有多少家底，不得而知。如若他此戰(zhàn)有去無回該如何是好。

    可惜我又不得不承認(rèn)，這是個(gè)最可行的方案。就算留鐘伯琛在我身邊，我也保不住他。這些年來，盯著鐘伯琛的眼睛沒有一天減少過，眼下他終于被人抓了小辮子，怕是得被扒層皮下去。將他放出去打仗，將功贖過，還能堵住眾人的嘴。況且朝中只有他能力挽狂瀾。

    于情，我只想扛著他撒丫子跑路，找個(gè)沒人的地方躲起來。然而于責(zé)，我也只能命罰暗賞，同意了他的自薦出征。

    鐘伯琛走得倉促，連包裹都沒怎么收拾就啟程了。臨走前他問我能不能把那塊“黎”字腰牌給他。我把腰牌給了他，又從鬢角處薅了撮頭發(fā)下來，找了個(gè)小荷包裝了進(jìn)去。我說這是給你當(dāng)幸運(yùn)物用的，不是讓你拿來當(dāng)弗萊格把自己給立沒了的，你可心里有點(diǎn)數(shù)。鐘伯琛表示雖然不懂什么叫“弗萊格”，但是他是不可能就這么涼了的。跟我要點(diǎn)貼身的物件只不過是為了解相思之苦，還望殿下能守身如玉，不要耐不住寂寞，跟你的某位朝臣鬧出點(diǎn)見不得人的事兒來。

    說完鐘伯琛瞪了來送行的蘇澈一眼。蘇澈端著酒滿臉驚恐，似是在鐘伯琛的話里好像聽出了許多不得了的信息，一時(shí)半會(huì)有點(diǎn)消化不了。在蘇澈發(fā)呆之際，鐘伯琛已經(jīng)扭頭走了，沒喝酒沒回頭，仿佛跟平常下朝回府一樣，大步流星地離去。我看著他的背影沉默著，待他走遠(yuǎn)了看不清了，才轉(zhuǎn)身回了嘉明殿，波瀾不驚似是一切如初。

    只是從那日起，我就再也沒睡過一個(gè)囫圇覺。

    鐘伯琛這么一走便是一整年。晟宣國(guó)的進(jìn)攻被成功地抵御住了，只是晟宣國(guó)的腳始終還踩在我們的國(guó)土上，一點(diǎn)都沒有要挪出去的意思。我們?cè)俅螌?duì)晟宣國(guó)打哪兒來的這么大精力展開了激烈討論，討論了沒多久，鐘伯琛忽然寄回書信一封，寥寥數(shù)句話卻透漏出一個(gè)晴天霹靂般的事實(shí)。

    支援晟宣國(guó)新帝打我們的，不是阿史那，而是祁國(guó)的大皇子，純熙公主的長(zhǎng)兄。

    此消息在六弟那里也得到了證實(shí)。祁國(guó)國(guó)君年邁，眾皇子群起奪位，祁國(guó)大皇子憑借著朝中勢(shì)力一枝獨(dú)秀，與晟宣國(guó)新帝狼狽為jian，試圖在我朝最羸弱之際平分我們的領(lǐng)土，因?yàn)槲覀冇兴麄冏钕氲玫降臇|西——礦。而祁國(guó)國(guó)君一直被瞞在鼓里，待他發(fā)覺后已然覆水難收。

    風(fēng)向徹底變了。晟宣國(guó)新帝有了大金主，足以跟我們耗個(gè)天長(zhǎng)地久；我朝又失了祁國(guó)這個(gè)外援，變得孤立無助。鐘伯琛提議，再耗半年，如果沒有轉(zhuǎn)機(jī)，應(yīng)當(dāng)立刻向南方遷都，保存實(shí)力避免被三面戰(zhàn)場(chǎng)圍毆。然而群臣們卻認(rèn)為，南方有我大哥，也不是個(gè)善茬，眼下跑是跑不了的，還是等死吧。

    愁云慘淡，人心惶惶，我朝唯一的世子岑蠻小同志挺身而出，給他老爹寫了一封信——爹，能否讓我五叔去你窩里避個(gè)難？

    我打半道上截住了這封信，又在背面加了一句話：“大哥，要亡國(guó)了，別茍了，皇位給你坐，求你出山打一打這些個(gè)小兔崽子。”

    我大哥很快便回了他這輩子的第二封家書。要說他第一封家書非常精簡(jiǎn)，只寫了三個(gè)字“不要了”，那么這第二封家書更言簡(jiǎn)意賅了，上頭就一個(gè)字：

    “滾”。

    永興二十七年末，阿史那再襲邊關(guān)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)東北。我朝兵力不足，與晟宣國(guó)的對(duì)戰(zhàn)只能暫時(shí)擱淺，將兵力再度調(diào)回東北。鐘伯琛無奈地表示：“扛不住了?！蔽覈@息著回道：“撤吧”。于是剛被壓下去的晟宣國(guó)跟個(gè)彈簧似的又蹦了回來。鐘伯琛率兵退到最內(nèi)層的防線，守住我們的心臟地區(qū)。然而出乎意料的是，我大哥這個(gè)“老宅男”終于露了面，率兵沖向了正得意洋洋的晟宣國(guó)，一刀把戰(zhàn)場(chǎng)劈成了兩半，愣是堵住了晟宣國(guó)的后援。

    大哥這一出戲跟天神下凡差不多，令我再度看見了希望。我很激動(dòng)，朝臣們更激動(dòng)，于是在大哥出征后的第二個(gè)月，十多個(gè)五品以上的大臣跑去投奔我大哥了，要尊大哥為帝。

    我聽聞后，趕緊把玉璽包了包，等著大哥入鴻濛城那天把玉璽給他。老臣們對(duì)識(shí)時(shí)務(wù)為俊杰的我甚是滿意，只有九皋府眾人為我打抱不平，質(zhì)問他們是不是忘了攝政王殿下如何拼死扶持的朝廷，如何整治的貪官。崇王縮居南朝廷這么多年，何時(shí)管過你們，如今不過打了場(chǎng)勝仗，你們就要倒戈，真是一群墻頭草。

    墻頭草們卻表示攝政王都沒意見，你們嗶嗶個(gè)什么勁兒。于是九皋府的人又要我立規(guī)矩，懲治這些個(gè)大不敬的朝臣。我回這都什么時(shí)候了還在意這么些個(gè)事兒，大哥要當(dāng)皇帝我舉雙手在贊成，你們有功夫趕緊想想從哪兒能摳出糧餉來。

    沒曾想我沒立規(guī)矩，我大哥倒是立了。沒過多久，大哥給我快遞了一個(gè)大包裹，把跑去投奔他的朝臣們的腦袋給打包郵寄了回來。在路上顛簸得厲害，這些個(gè)腦袋模樣都快認(rèn)不出來了，跟上供用的熏豬頭似的。

    墻頭草們被嚇得倒伏了一地，抱著我的小腿哭天搶地讓我把玉璽收好了，千萬別給崇王。我把這些個(gè)狗皮膏藥給踹開，跟九皋府的人一起開了個(gè)長(zhǎng)會(huì)。晟宣國(guó)和祁國(guó)，兩大糧食貿(mào)易國(guó)全部倒戈，我國(guó)自產(chǎn)的糧食僅夠支撐東部戰(zhàn)場(chǎng)。這樣戰(zhàn)下去遲早要彈盡糧絕。

    蘇澈提議，如今我們只剩下了一條路——打突厥人手里買吃的。當(dāng)然，指的是突厥百姓而不是阿史那，總有那么些個(gè)要錢不要命的，敢在阿史那的眼皮子底下賣東西。我瞬間想到了阿蘭桑，也不知這幾年她的部落有沒有緩過勁兒來。如若阿蘭桑能賣我們些糧食，這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝率也會(huì)大上幾分。

    我留下了蘇澈，揮退了其他人。我將跟阿蘭桑秘密合作的事情告訴了蘇澈，并把攝政王的腰牌以及阿蘭桑的玉佩一并給了他，讓他帶著東西即刻動(dòng)身去北方邊關(guān)找魏叔，表示愿意用精鐵換取糧食。

    蘇澈走了將近半個(gè)月，終于帶回了消息。他在魏叔的幫助下成功地與阿蘭桑接上了頭。阿蘭桑愿意用牛羊當(dāng)糧餉跟我們交換精鐵，問題是我們?cè)撊绾伟褨|西給運(yùn)進(jìn)來。阿史那堵著邊關(guān)，這么大一批糧餉招搖過市，他不可能不搶。我也想了很多對(duì)策，其中最滑稽卻最靠譜的手段則是挖地道。

    然而我們明顯沒這個(gè)時(shí)間去刨坑了。次年秋初，阿史那集中全部兵力為一點(diǎn)，瘋狂進(jìn)攻東北。魏云朗死守城池?cái)?shù)月，吃光了所有的糧食后開始扒草皮和樹根，眼看就要撐不住了。禍不單行，鐘伯琛與大哥聯(lián)手將晟宣國(guó)圍困在東部邊境，眼看就要將其徹底按進(jìn)土里，誰知祁國(guó)大皇子孤注一擲，傾盡所有支援了晟宣國(guó)。祁國(guó)八萬精兵入境，瞬間扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

    大哥跟鐘伯琛被打得一寸寸往回退。鐘伯琛連發(fā)三封軍報(bào)，要求我立刻向南方遷都。甚至連大哥也傳回了話，他把南朝廷的門給敞開了，讓我趕緊收拾鋪蓋躲進(jìn)去。朝廷中半數(shù)大臣已經(jīng)把家眷給運(yùn)去了南方，也有不少偷偷跑路的。來上早朝的人數(shù)急劇下降，很快便成了九皋府全權(quán)運(yùn)作，撐住了整個(gè)朝廷。

    鐘伯琛又發(fā)了第四封信，讓我即刻遷都。因?yàn)榱苣沁吔o了明確回復(fù)，祁國(guó)大皇子已然狗急跳墻，很快將有第二批人馬入境。原因很簡(jiǎn)單，祁國(guó)大皇子幽禁了老國(guó)君，本以為高枕無憂。哪曾想老國(guó)君老謀深算，表面示弱，實(shí)則趁他家這不安分的大兒子搞事情之際，把大兒子的后路給斷了。祁國(guó)國(guó)君斥責(zé)大皇子不忠不義不孝，見其徹底套牢在了我國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上后，集中全國(guó)兵力“勤王”。

    祁國(guó)國(guó)君在國(guó)內(nèi)“爸爸打兒子”，把這孩子給揍炸了毛。有道是硬的怕不要命的，祁國(guó)大皇子現(xiàn)在就是個(gè)亡命之徒，決心啃了我們這塊硬骨頭，搶了我們的領(lǐng)土自立門戶。他甚至跟晟宣國(guó)還有阿史那兩方都談好了該如何瓜分我們，全然沒把我們當(dāng)人看。我們終于成了砧板上的咸魚，被砍了好幾刀還往傷口上撒鹽。

    鐘伯琛表示，現(xiàn)在只有一條路可走，那就是耗下去。祁國(guó)大皇子和晟宣國(guó)的聯(lián)合軍馬上就要斷了補(bǔ)給，只要耗到祁國(guó)大皇子山窮水盡，讓祁國(guó)國(guó)君從后頭咬了他的尾巴，東部戰(zhàn)局即可扭轉(zhuǎn)。

    問題是我們沒本錢耗。魏云朗的部隊(duì)開始餓死了人，阿史那終于趁著我朝士氣不佳，突破了東北邊關(guān)。東北外關(guān)全部失守，東北軍折損嚴(yán)重。魏云朗退兵至內(nèi)關(guān)。而至此為止，我朝版圖已經(jīng)被打得縮水了一半。似是亡國(guó)已定。

    我坐在死氣沉沉的華光殿里，看著稀稀疏疏的大臣們低頭沉默。最后終于下了決心——不遷都。

    誰人都可以退，唯獨(dú)我們不可以，不，是我不可以退。一旦遷都，各地守軍將成傾山之勢(shì)。屆時(shí)，東部，牽扯不住晟宣國(guó)與祁國(guó)的聯(lián)軍；北部，阿史那將順著東北一路突進(jìn)。若是他們兩家形成一個(gè)環(huán)，把我們完全地包圍了進(jìn)去，那遷都也沒有了意義，我們會(huì)被吃得連渣都不剩。

    死局，徹頭徹尾的死局。我低頭看向龍椅扶手，輕輕摸了摸，心情竟出離得平靜。我起身向留到最后的大臣們深深地鞠了一躬：“對(duì)不起。”

    吏部尚書默默地看著我，突然一撩衣袍跪在地上喊了句：“起碼讓微臣過個(gè)嘴癮吧……吾皇萬歲……！”

    緊接著所有大臣都跪在地上喊吾皇萬歲。金碧輝煌的大殿在他們一聲聲萬歲中啞然失色，我突然挺后悔的，早知道他們這么想要個(gè)皇帝，打一開始我就該登基為帝。橫豎改變不了什么。

    我正在發(fā)呆，徐長(zhǎng)治突然跑進(jìn)大殿，壓低聲音稟報(bào)道：“殿下……太后娘娘不中了……想見您最后一面……”

    母后她終究要走了嗎？想來也是，她好像已經(jīng)活得比前世久了幾年。我踟躕了一下，還是去見了她。