皇甫知常是個(gè)藏不住心事的大胖子，性格和善說(shuō)話詼諧。這回從平江府趕往鄂州，為了節(jié)省時(shí)間按照呂祉的安排一行人走的是陸路。自從建炎之后，他已經(jīng)許久不曾吃過(guò)這樣的風(fēng)霜之苦。此時(shí)，他一邊跺著車板抵御寒冷一邊苦著臉道：“總歸要見(jiàn)到岳少保，才好診治。讓我現(xiàn)在就打包票，那只能是欺瞞尚書不懂醫(yī)術(shù)?！焙菤庠谒爝呺S即凝結(jié)成白霧。

    “是我著急了?！眳戊砗闷獾氐狼?。

    quot;我在醫(yī)館多年，人都說(shuō)呂尚書少年得志為人倨傲，然而這幾日相處下來(lái)，我倒覺(jué)得尚書謙和得很，肯折節(jié)相交我們這些末九流。不知是傳言有誤，還是尚書年紀(jì)一長(zhǎng)自然變了脾氣。quot;說(shuō)到這里皇甫知常不禁面露微笑，呂祉明明剛過(guò)而立，比自己還小上幾歲，說(shuō)他是長(zhǎng)者委實(shí)昧良心。

    呂祉猝然聞此頗為尷尬，原來(lái)連這些相識(shí)不久的人都能發(fā)現(xiàn)自己魂穿后的轉(zhuǎn)變，他掩飾道：“什么末九流，黑虎醫(yī)生（指王繼先）多少高官也攀附不起呢?！?/br>
    皇甫知常輕蔑地嗤了一聲：“那個(gè)野路子?！?/br>
    呂祉沒(méi)有答言。某種意義上，他也是個(gè)不折不扣的野路子，還是個(gè)想要憑借一己之力補(bǔ)天裂的野心家。如果說(shuō)刺秦是他為這個(gè)時(shí)代完成的第一件大事，平息未來(lái)的淮西之變則是他想要奉獻(xiàn)的第二件大禮。而朝堂局勢(shì)的動(dòng)蕩讓他必須加速計(jì)劃的進(jìn)行，而這需要岳飛的密切配合。岳飛也會(huì)像皇甫知常一樣看待自己?jiǎn)?？他深深嘆了一口氣。

    一行人到達(dá)鄂州后，呂祉在宣撫司衙門見(jiàn)到了權(quán)代管鄂州一軍的首席幕僚薛弼與前軍統(tǒng)制張憲以及老熟人黃縱，這才知道岳飛已經(jīng)在家休息多日無(wú)法視事。薛弼當(dāng)機(jī)立斷，立即帶領(lǐng)呂祉等人前往岳飛的私邸。

    呂祉本以為自己會(huì)在病床上見(jiàn)到岳飛。畢竟他奏劄中曾說(shuō)，連居室都要用重簾遮蔽陽(yáng)光，否則雙目便痛苦不堪，甚至疼到飲食不進(jìn)的地步。沒(méi)想到，岳飛竟然在岳云的陪伴下親自迎出了私邸。

    “是安老嗎？”岳飛大聲發(fā)問(wèn)。冬日的黃昏中，他一襲干凈整齊的紫色綿袍，身形挺拔，聲音宏亮，如果不是雙頰痩削雙目緊閉，幾乎與平日無(wú)異。

    “少保，你該安心養(yǎng)病，愛(ài)護(hù)自己的身體，讓你親自迎接，我過(guò)意不去?！?/br>
    岳飛勉力睜開(kāi)雙目，眼底赤紅。即使此時(shí)光線微弱，他挺直的脊背還是微微顫動(dòng)了一下，顯是痛楚已極。雖然隨即他又迅速閉上雙目，這情形還是讓呂祉大吃一驚，疾病比他想象得還要嚴(yán)重。

    岳飛解釋道：“聽(tīng)說(shuō)安老帶來(lái)了官家手詔，某自當(dāng)出迎?！?/br>
    張憲小聲嘀咕了一句：“還不是朝廷催命?！?/br>
    呂祉聽(tīng)后苦笑一聲，他打算替岳飛讀官家手詔。岳飛卻不管幕僚們與呂祉如何勸說(shuō)，只是執(zhí)意要親自展看。爭(zhēng)執(zhí)半晌后，呂祉終于還是拗不過(guò)岳飛，不情不愿地將宸翰遞給他。岳飛再次睜開(kāi)雙眼，凝目觀看，熱淚幾乎同時(shí)流淌不止。