不過須臾，“嗖嗖嗖”接連三道錚鳴之聲霎時(shí)劃破了漆黑靜謐的夜，她緊張得攥緊了被褥，死死咬出下唇不愿出聲干擾了他。

    便是屋內(nèi)昏暗，榻下男子也仍舊目力超群，此時(shí)見到飛射而來的箭矢立時(shí)遂一拂盤上杯盞，用了力道徑直將那整張玉盤精準(zhǔn)轉(zhuǎn)出，其在空中幾個(gè)周轉(zhuǎn)便將那三根箭矢盡數(shù)擊落。

    不再給窗外人可乘之機(jī)，他復(fù)又執(zhí)起個(gè)杯盞，疾速向那窗外檐下的黑影襲去。眨眼間，屋外便有重物摔落在地的悶響聲。恰值此時(shí)，門外暗衛(wèi)氣息不穩(wěn)：“主子，屬下來遲了?！?/br>
    陸銘知曉今晚前來行刺之人已是做好了準(zhǔn)備，他們以寡敵眾確是防不勝防，故口中只不輕不重點(diǎn)了句：“若是等你們來料理，我眼下已是一具尸體?！?/br>
    “去罷，把人抓起來，要活的?！彼Z調(diào)無甚起伏道。

    等屋外人皆散去，他方才回過身看向了身后擁被坐起的小姑娘：“怕嗎？”

    “怕?！彼乱庾R(shí)地便要點(diǎn)頭，可是凝神一想?yún)s又搖了搖頭，“不怕?！?/br>
    他被這孩童般的語氣逗笑：“那念念究竟是怕，還是不怕呢？”

    “若是念念一人在此，定是極害怕的?？墒遣恢獮楹危行珠L在念念身旁，念念就什么也不怕了?！睅е┲蓺獾耐褶D(zhuǎn)嗓音悄然打破了自遇襲以來便籠罩在室內(nèi)的低壓。她的呼吸很輕緩，一下，一下，在這密閉的簾帳內(nèi)，撓得人心癢。

    夜很濃，他勾唇她當(dāng)是看不見的，可他還是一點(diǎn)點(diǎn)漾起的笑意，心下忽地了然，了然為何會(huì)對(duì)她生出那令他極為陌生又熟悉卻又無法抗拒的欲念，了然為何會(huì)這般想要護(hù)著她，寵著她，連她的一根頭發(fā)絲都不容許他人中傷。

    應(yīng)是動(dòng)了心的緣故罷。動(dòng)了心，所以輕易便會(huì)動(dòng)情，由心底深處萌發(fā)出因愛而生的欲念，所以才這般令他難以自持。動(dòng)了心，所以才會(huì)寧愿所有的傷痛都以身代之。

    “像今晚這樣的險(xiǎn)境，接下來還會(huì)上演很多次。”他看住了她的雙眸，“念念若是悔了，為兄現(xiàn)下便可派人快馬加鞭將你送回去?！?/br>
    幾乎是不假思索的，她一口便回絕：“不了。念念既跟來了，便沒有再回去的道理，念念會(huì)好生照顧兄長的。”

    他面上的笑放大，白日里不知誰像個(gè)衣來伸手飯來張口的大爺似的，如今倒是會(huì)說好聽話了，沒有拆她的臺(tái)，他伸手揉了揉她發(fā)頂，柔聲哄著：“睡罷，明日還要接著趕路。”

    一夜無話，第二日一早眾人迅速收拾好用過早膳，便立即上了馬車接著趕路。就這樣曉行夜宿，鞍馬勞頓，十日后，車馬終是踏入了漠城境內(nèi)。

    漠城地處大興北地中部，四面小城形成合圍之勢(shì)將其包攬其中，漠城距大興鄰國西戎不過數(shù)百里，故當(dāng)?shù)馗鞯厝肆魍鶃聿唤^，沃野千里，物產(chǎn)豐饒，很是富庶。當(dāng)?shù)匕傩找蜷L期受異域文化熏陶，故其衣食起居皆是獨(dú)具風(fēng)采。

    雖是五月，天還未徹底回暖，可馬車行駛在熙熙攘攘的長街上，沈婉柔掀開車簾入目所見的，不論是大興朝的女子，亦或是異族女子，大都已經(jīng)穿起了輕薄紗裙。

    這裙衫的樣式還與京城里的不同，要開放熱烈些，即便自己也是姑娘家，在看到那片片白花花的瑩潤肌膚時(shí)，也不由心旌搖曳，就更莫要提男子看了會(huì)是何種反應(yīng)了。

    思及此，她趕緊將車簾放下蓋嚴(yán)實(shí)，扭頭有些戒備地掃了眼端坐一旁的男子。

    陸銘好生生坐著，被她這突如其來的一眼看得莫名：“怎的了？”

    “無事?！彼娝袂椴凰谱骷伲煨南律园?，頓了頓，還是沒忍住試探了一句，“北地果然多美人?！?/br>
    他聽了微一挑眉，眸中流轉(zhuǎn)幾分玩味：“哦？那為兄可要好好見識(shí)一下?！闭f著，便打算伸手掀簾子。

    “不許?！彼榧敝乱话寻醋∷耐?，話說出了口才發(fā)現(xiàn)自己毫無立場(chǎng)可言。

    對(duì)上男子滿是促狹的眼神，她懊惱地咬了咬唇：“兄長驟然掀簾，若是唐突了街上的姑娘便不好了?！?/br>
    聞言，他唇邊隱有笑意，順著她意頷首道：“念念說的有理?！彼鞆?fù)又專注于手中書卷，只那展開的一頁卻遲遲不見翻動(dòng)。

    馬車又轆轆行駛了小半個(gè)時(shí)辰后，一行人便抵達(dá)了此行的終點(diǎn)，漠城太守府，旁邊的一座小宅院。

    “我們就在此地落腳。”這座宅院是還在京中時(shí)便已差人買下的，景致構(gòu)圖陸銘悉數(shù)看過，

    丫鬟奴仆當(dāng)時(shí)也一并置辦妥當(dāng)，故此時(shí)抬腳邁入院門后便直接安頓好了隨性番役的居所，

    “前院東西兩側(cè)廂房，兩人一間。所有人分為四組，每組五人，每日里排兩組番役輪流在府中巡邏護(hù)衛(wèi)。”

    交代完一些瑣事，他遂預(yù)備領(lǐng)著她向后院行去。哪知才將將轉(zhuǎn)過身，便聽得下屬前來傳話，說是漠城太守知曉他蒞臨此地，特意呈上了份特別的心意。

    以為又是那些個(gè)無趣的古玩珍寶，他不甚在意地?cái)[了擺手：“挑個(gè)空房子裝下便是。”

    哪知那前來傳話的番役卻立時(shí)苦了一張臉，有些犯難道：“大人，那太守爺送來的不是死物，而是幾位……幾位年輕姑娘?！?/br>
    立于一旁的沈婉柔一聽，忙警醒地豎起了兩只耳朵，心中憤憤抱怨著漠城太守凈給她添亂，她辛辛苦苦防了一路，好容易使兄長目不斜視抵達(dá)這里，如今都到了家門口了，好家伙，一下給她整了個(gè)前功盡棄。竟敢光明正大向她兄長府里塞人，當(dāng)她死的嗎！

    忍了半晌沒有忍住，她甫一抬腳上前欲說些什么，卻被他一把握住了手腕。他使的力道不重，堪稱溫柔，可她一沾上他，便霎時(shí)沒了氣焰，只乖乖鼓起腮幫悶不做聲。

    “這范良倒是個(gè)慣會(huì)偷jian?；睦嫌妥?。”菲薄雙唇扯出個(gè)嘲諷的弧度，“把那些人安置在前院，給她們分配院中灑掃的活計(jì)?！?/br>
    傳話的番役聽后恭敬稱是，心中卻哭笑不得，這的確是他們的廠督所能干出來的事，讓一群來意如此明顯的如花似玉的貌美女子，做府中最低等的粗使丫鬟才需干的活計(jì)。不愧是他們的陸廠督。

    “兄長既不喜歡那些女子，為何還要留下她們？”向后院行去的路上，她嘟著一張小嘴質(zhì)問他。

    “若念念是此地太守，在你所管轄的地域內(nèi)乍然來了個(gè)朝廷命官，所查的案子又是一旦證實(shí)便可引得所犯之人滿門抄斬，轟動(dòng)朝野的要案，念念會(huì)怎樣做？”

    “當(dāng)然要派人看著他，時(shí)刻掌握他的一舉一動(dòng)?！?/br>
    他遂但笑不語，只靜靜地垂首看她。

    那雙滿載柔光的狹長眸子宛如深不見的漩渦，看一眼，便不由自主被吸附進(jìn)去。她沉溺進(jìn)那漩渦里，心中惱恨他竟對(duì)她使殺傷力這般大的美人計(jì)，面上卻是再也負(fù)氣不起來了。

    卻說陸銘等人自在這小小院落安頓下來后，便是各司其職，有條不紊開始探查走私軍火一事的脈絡(luò)。

    白日里陸銘明面上應(yīng)下官員鄉(xiāng)紳的邀約，一同前往各個(gè)酒樓茶肆用膳品茶聽曲兒，擺出副查案是假，前來漠城大發(fā)橫財(cái)以黑吃黑是真的狂浪姿態(tài)。實(shí)則夜里反復(fù)翻看著暗樁搜羅來的情報(bào)線索，不斷調(diào)整著放出的每一條線，縮小偵緝范圍。

    這幾日陸銘忙，沈婉柔卻也沒有閑著，一面學(xué)著做北地的特色吃食，一面將漠城太守送來的幾個(gè)年輕女子見了個(gè)七七八八。也并非是她氣量小，容不下人，只那些女郎日間不見她們拿起掃帚來打掃宅院，一到日落黃昏兄長快要回府時(shí)，便一個(gè)兩個(gè)打扮得花枝招展的全都冒出來了。

    倘使僅止于此，那也就罷了。只誰人見過穿得跟花蝴蝶似的來做灑掃之事的女子？掃著掃著，還能給你即興舞上一段。露出的一截白嫩細(xì)腰一扭一扭的，還專挑自家兄長在的時(shí)候扭，她能不氣憤么！

    于是沈婉柔便養(yǎng)成了每日一到固定的時(shí)辰便去正門口候著陸銘，拿條錦帶給他蒙上眼的習(xí)慣。

    “兄長眼下既一心忙著處理公務(wù)，須得全神貫注投入方可，莫教那些個(gè)情情愛愛亂了心智，念念可都是為了兄長好。”她一面替他系好錦帶，一面苦口婆心道。

    他撫了撫眼上一層柔滑布料，唇角的笑意加深：“都聽念念的?！?/br>
    只讓沈婉柔沒有料到的是，那一群女郎竟還懂得兵來將擋水來土掩的道理，這日在她牽著自家兄長的手向后院行去時(shí)，她們也不起舞了，竟齊齊唱起了歌。那嗓音清脆悅耳，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，便是同為女子的她，聽了這靡靡之音也難免心猿意馬。恨得牙癢癢，她踮起腳來伸手捂住了他耳：“快回去。不許聽！”活像個(gè)怕孩童學(xué)壞的老媽子。

    好容易將兄長送回了臥房，她痛定思痛，深感一味的退讓只會(huì)助長他人士氣，她也是時(shí)候該拿出點(diǎn)顏色讓她們瞧瞧了！

    翌日，沈婉柔便帶著府中先前買來的丫鬟菱香，一道前往了漠城之中最大的成衣鋪?zhàn)迂钩汕f去采買衣物。菱香約莫雙十年華，是憨厚實(shí)誠的模樣，回話時(shí)從不油嘴滑舌，向來有一說一。所以當(dāng)她每試一件菱香便雙眼放光直點(diǎn)頭說好看時(shí)，她深以為然，當(dāng)下小手一揮，吩咐掌柜的將那些綾羅紗衣全都包起來。

    從毓成莊出來，她將欲抬腳向路旁的馬車邁去，一抬眼卻見一位著四喜如意云紋錦衣的年輕男子從斜側(cè)急急迎了上來，口中不住喚道：“姑娘稍等?！?/br>
    她不動(dòng)聲色退了半步，笑意未達(dá)眼底：“這位公子可是有事？”

    “小生方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見姑娘進(jìn)了這繡莊，故一直守在門前，想斗膽問一句，姑娘芳名，家住何處?！闭f話的這男子倒是生了副好皮囊，只腳步虛浮，面色枯黃，眼下青黑不散，想必是縱欲過度所致。僅憑一個(gè)背影便愿意苦等她許久，一開口又是這樣直白問她姓甚名誰，可見其莽撞呆傻有余，睿智沉穩(wěn)不足。

    正要出聲回絕，身后跟著的菱香卻突然貼近了她耳畔低語：“姑娘，這是漠城太守范良家的嫡公子范玦?！?/br>
    聞言，到了嘴邊的說辭立時(shí)一轉(zhuǎn)，她盈盈一福，笑得真切了些：“小女姓沈，家住青衣巷自北向南第一座宅院?！?/br>
    這就是住在太守府近前?。∧欠东i聽后，欣喜更甚，只覺天賜良機(jī)上天垂憐，竟讓他覓得如此佳人，且佳人就在他嘴邊。這不就是一張口的事么，心中越想越美，他又上前兩步想要說些甚么時(shí)，卻被那柔和女聲打斷了：“小女今日出府本是置辦些必要衣物，如今家中還有急事，便先回了。公子，我們有緣再見?！闭f著，徑自轉(zhuǎn)身登上了馬車，轉(zhuǎn)瞬駛遠(yuǎn)。

    范玦眼睜睜看著她匆匆離去，中途本想出言挽留，可轉(zhuǎn)念一想，這美人就住在太守府旁，他日后若是想尋她，還怕逮不著機(jī)會(huì)么？遂做了回君子，靜靜目送著這令他一見鐘情的姑娘漸行漸遠(yuǎn)。

    卻說沈婉柔一回到府邸房中，便迅速吩咐菱香燒水來供她沐浴。因著此次偷逃出來沒捎上熙春拂冬，故眼下也只能讓這手不甚巧的婢女為自己挽了個(gè)較為輕簡的垂云髻。細(xì)細(xì)描了眉，薄涂口脂，鏡中的女子粉面朱唇，明艷動(dòng)人，單單看著，便堪入畫。

    最后換上身蝶戲水仙漩渦紋紗繡裙，便搖曳生姿地向那前院影壁后行去。

    院中早已候著的鶯鶯燕燕一見她今日裝扮不俗，皆是時(shí)不時(shí)便向這邊瞅上一眼。沈婉柔不理會(huì)她們滿懷探究的目光，只稍稍抬起了下巴，指派著菱香：“給我去取張四腳木凳來?！毕懔饴榱飪旱卣兆隽?。

    于是這日傍晚，陸銘并未如往常一般在府門前見到小姑娘，困惑中夾雜著幾分難言的失落，他步伐有些快地向庭院中走去。

    而沈婉柔此時(shí)已然踩上了木凳，正站在一棵石榴花下翹首以盼，甫一見到陸銘的身影，便直興奮地同他招手：“兄長你快看，這石榴花開的果真鮮艷，念念摘幾朵下來送你可好？”說完便作勢(shì)踮起了腳，要探身去夠那垂下樹枝上的嬌花。

    一群人皆是看得心驚rou跳，陸銘更如是。三步并作兩步地趕至她身后，不明白她又在作什么妖。然而下一秒，當(dāng)小姑娘然驚叫著從椅上摔落下來，身子直直向后立于她身后的自己懷中倒時(shí)，他便彎了一雙眉眼，一把攬過她的腰身，將她穩(wěn)穩(wěn)托住。

    沈婉柔如期落入那個(gè)溫暖厚實(shí)的懷抱，有些貪戀地將腦袋更深地埋入了他的懷中，放肆地輕嗅他身上的惑人冷香。

    “念念可傷著了？”她聽見他溫潤嗓音在發(fā)頂處響起。

    一仰頭，只能看見他秀美喉結(jié)上下滾動(dòng)，不知曉他其實(shí)已然笑開，遂還繼續(xù)裝模作樣道：

    “不清楚呢，念念只覺得腳踝好疼呀，兄長抱念念回房?！彼幻鎷傻蔚螞_他撒嬌，一面在他胸前對(duì)著那群女郎們耀武揚(yáng)威地吐舌做鬼臉。

    他將她那些個(gè)孩童似的表現(xiàn)盡收眼底，心中好笑卻并未戳破，只依著她，把她好好安置在懷中，讓她盡情在眾女跟前得意一番。

    而眾女被這表現(xiàn)所迷惑，接下來一段時(shí)間，陸銘每每回府經(jīng)過中庭時(shí)，便總也能看到三兩個(gè)女郎踩在高凳上故作賞花。不是去攀折那桃樹，李樹，杏樹，便是去禍害那梨樹，海棠，流蘇樹，直將院中花樹果樹悉數(shù)霍霍了個(gè)遍。將宅院里僅有的幾顆樹整禿禿了不說，眾女在模仿沈婉柔最后一步不甚跌落時(shí)，竟真真就沒人在下邊接著。即使那些美人兒各個(gè)俱是向著陸銘懷中倒去的。故這院內(nèi)初時(shí)被太守送來的一批美人最終竟是瘸的瘸，傷的傷，就沒個(gè)囫圇個(gè)兒齊全的。這卻又是后話了。

    只這會(huì)兒陸銘抱著沈婉柔將一踏入院門，沈婉柔便自個(gè)兒率先招供了：“兄長，你放念念下來罷?！?/br>
    他聞言沒有立時(shí)松手，反倒是語音帶笑打趣她：“哦？念念不是腳傷著了么？”

    聽出他話語中的揶揄，她一張小臉微微發(fā)燙，嗔怪道：“那這還不都是被她們逼得沒有法子了嗎！”這才想起使出她在畫本子上見著的手段。

    “她們?cè)趺幢破饶钅盍?？”他仿佛興致很好，也或許是就喜歡看她在自己跟前費(fèi)勁心力掙扎著圓話的小模樣，遂并未輕易放過她。

    “她們……她們……”一時(shí)被他問住，她結(jié)結(jié)巴巴掰扯不出個(gè)所以然來，最后干脆一梗脖子，理不直氣也壯，“她們干擾兄長辦公，影響兄長查案！每天打扮得那樣醒目，是會(huì)讓兄長分心的！”

    他輕笑出聲：“可為兄覺著，念念今晚稍事裝扮，已超出她們?cè)S多?！?/br>
    兄長他，是在隱晦地贊她好看嗎？一顆心在胸膛內(nèi)怦然，她在他臂彎中微微扭動(dòng)著身子，正欲追問，可稍一扭動(dòng)，卻覺察出不妥來。

    今日她身上穿的是極具漠城風(fēng)情的輕薄紗衣，領(lǐng)口處開得比京中要低上許多，她本也是鼓足了勇氣，方才強(qiáng)忍忸怩出了門來。便是她自己從鏡中看，胸前的旖旎春色也可窺見一二，就更莫要提自家兄長從上往下同她講話了。

    周遭的空氣似是瞬時(shí)就變得暖融了起來，熱浪一層層裹挾，直教人心底浮躁難安。只要一想到兄長或許已將她女兒家的嬌媚盡收眼底，她便臉熱得吐不出一個(gè)字來，掩耳盜鈴般將臉更深地埋入他懷中，明明羞臊著，卻不愿從他懷里離開。

    衣裳許是真的過于單薄，單薄到她的腿彎腰后能清清楚楚地感受到他小臂肌rou的形狀走向，能一絲一毫感知到他臂上的脈搏一下下透過衣衫傳遞到她身上，惹得她不住輕顫。

    他應(yīng)當(dāng)也是發(fā)現(xiàn)了眼下這頗為曖昧的情景，微紅的耳根將他出賣，他的手切實(shí)地體會(huì)著她的體溫，指端沁涼觸感卻燒得他渾身發(fā)燙。無端生出一股沖動(dòng)，他強(qiáng)自抑制住，喉結(jié)滾動(dòng)，良久，嗓音暗啞地命令她：“出門在外，不許這樣著裝?！笔琼旐攺?qiáng)硬的語氣。

    他這樣霸道，她心中卻生出幾分難言的羞澀歡喜，懦懦點(diǎn)頭，小聲應(yīng)上一句：“念念知道了?！?/br>
    話說那太守家的公子范玦自上回在毓成莊對(duì)著沈婉柔驚鴻一瞥后，在府中按捺了幾日終是憋不住了，這日將過食時(shí)便帶著一眾仆從上門來訪，說是送禮來了。

    沈婉柔在正廳見到這位公子哥時(shí)，他正挨個(gè)清點(diǎn)著此次送來的物什玩意兒。這范玦不知是過于癡傻，還是太守府實(shí)在揮金如土。只見大大小小數(shù)十個(gè)木匣鋪滿了廳中地面，一時(shí)間場(chǎng)面甚為壯觀。

    范玦一見朝思暮想的姑娘從屏風(fēng)后繞出，立時(shí)激動(dòng)地上前兩步，就差一把握住她的手，殷切道：“沈姑娘，幾日不見，姑娘可還安好？”

    沉吟片刻，她遂做出個(gè)苦悶形容，微蹙著眉嘆息：“不過是終日待在府中罷了，日子一天天過，都是一個(gè)樣?！?/br>
    “姑娘是久在府中，覺著無趣了？”干別的范玦是不中用，可若論起如何尋歡作樂，在這漠城之中快意瀟灑，那范玦定是能談個(gè)三天三夜不帶停歇。當(dāng)下一聽美人這口風(fēng)，暗道有戲，遂一搖折扇，笑得志在必得，“沈姑娘不若隨小生一道出門散散心？這漠城之中，何處的景致最動(dòng)人，哪家的酒肆味兒最正，小生皆是了然于心?！?/br>
    沈婉柔聽了，星辰也似的雙眸流露幾分神往：“公子如此好意，小女心中不勝感激。只小女遠(yuǎn)的地兒不愿去，倒是有些想見識(shí)一下范公子所居的太守府是何風(fēng)光。公子你如此俊秀雅致，想必府內(nèi)之景必不會(huì)讓小女失望?！?/br>
    晚間，陸銘房中。

    “念念是說，你今日隨著那范玦同游太守府了？”本是垂首忙于案上密函的男子聞言，抬眼幽幽看向了對(duì)面探身湊近的小姑娘。

    “是呀，所以念念現(xiàn)下來找兄長匯報(bào)今日所獲呢！”她粲然一笑，頗有些邀功的意味。

    但他的關(guān)注點(diǎn)卻好像與她出現(xiàn)了偏差，揪住她今日與外男獨(dú)處的細(xì)節(jié)不放：“就你和他兩個(gè)人？”

    “是啊?！彼凉M臉理所應(yīng)當(dāng)，有些不解地皺眉睨他，“兄長問這作甚？”

    沒有察覺到他的不悅，她來了精神，開始滔滔不絕和他說著今日所見所聞，絮絮叨叨一大堆，末了才牽出重點(diǎn)：“念念發(fā)現(xiàn)，太守府的西側(cè)似是格外隱蔽，說是人煙罕至也不為過。今日我試探著向西面行去，立時(shí)就被那范玦給攔下了，說什么也不讓念念前去一探究竟，套他的話也套不出甚么名堂來?！?/br>
    他遂靜默下來，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著左手的玉扳指，腦中一條條疏離清雜亂的線索脈絡(luò)。是了，近日來他的暗樁總算提供了些有用的訊息，探查到一處藏匿軍火兵器之所，根據(jù)數(shù)日的跟蹤追查，這批軍火的去向他大致可以斷定是流向大興毗鄰的西戎國，只來路依舊不明。漠城之中，大小官員的書房他皆是派人搜查了一遍，尤其是漠城太守范良，作為一城的最高首領(lǐng)，書房內(nèi)竟處理得干干凈凈，連搜數(shù)次，次次空手而歸。

    越是干凈，越是看起來毫無干系，便越是可疑，越要下狠勁去查。

    這丫頭此次倒是功勞不小，為他省下不少力氣。

    “兄長，念念這下當(dāng)是立了頭等功罷？”她脆嫩嗓音一把拽回他的神思，一雙葡萄眼更是眨也不眨，直亮閃閃望著他，“兄長預(yù)備如何嘉獎(jiǎng)念念呢？”

    作者有話要說：　　meimei（志得意滿）：要想男友變?nèi)?，防控工作要抓牢?/br>