在城中修整幾日，由謝暮白主持事宜，他帶頭修葺屋舍，恢復(fù)農(nóng)耕與畜牧，烏壘城重現(xiàn)一番欣榮景象。

    葉大人悠哉悠哉趕到時(shí)，謝暮白正在一處房梁上修補(bǔ)，白梔在旁邊遞工具和木板。

    “謝大人您這敲敲打打的，倒是比尋常的迎接方式有意思啊?！比~大人笑。

    “哪里哪里，葉大人謬贊了，這不是看您來(lái)了，手上又沒(méi)個(gè)銅鑼?zhuān)@鐵錘啊適手又硬當(dāng)，與葉大人的脾性正好互補(bǔ)，可謂相得益彰?！敝x暮白接過(guò)白梔給的帕子，不忘了唇齒反擊。

    葉大人何嘗聽(tīng)不出謝暮白在說(shuō)他的和稀泥招法太過(guò)軟和，千招萬(wàn)招，能有效就是好招。

    “連坐了幾天馬鞍，正好活動(dòng)活動(dòng)手腳，待葉某也來(lái)學(xué)學(xué)這房屋該怎么修?！比~大人找到樓梯爬上屋脊。

    “趕巧了，謝某正好修理完畢，葉大人還是去別處學(xué)學(xué)吧。”謝暮白把工具放在一個(gè)小籃子，用定好的吊繩滑下，白梔在下方接著小籃子，又把它們分給需要的居民。

    “謝大人，劉大叔家的房頂進(jìn)了一條蛇，急著要借梯子抓蛇，等下就還回來(lái)?！?/br>
    不等謝暮白回答，來(lái)人十萬(wàn)火急地拽起梯子就跑。

    葉大人坐在屋脊上驚慌失措，問(wèn)：“那我們?cè)撛趺聪氯?？這屋子看起來(lái)很高啊?！?/br>
    謝暮白回：“哦?！?/br>
    一個(gè)起跳，謝暮白腳踩屋檐借力，飄然立于地。

    來(lái)人估計(jì)以為他旁邊的官員也會(huì)武功，所以沒(méi)有等他們踩梯子下去就拿走了樓梯。

    葉大人更加傻了眼，他小心翼翼地抓緊屋脊，“那葉某要怎么辦？”

    謝暮白思索道：“不必?fù)?dān)心，等我去幫忙捕蛇，自然就能拿到梯子救你下來(lái)。”

    “所以你的意思是葉某還得在房屋上待著？”葉大人看了眼地面，又被嚇了回來(lái)。

    “好像是?！敝x暮白攤手。

    在一旁的白棠在馬上起身，腳尖點(diǎn)在屋頂，拽起葉大人的胳膊就把他帶了下來(lái)。

    下來(lái)的一瞬間，葉大人不會(huì)輕功以為自己會(huì)狠狠墜地，霎時(shí)間頭暈?zāi)垦?，直到緩過(guò)神來(lái)才知道是白棠幫忙，他拱手：“白棠姑娘好本領(lǐng)，葉某感激不盡?！?/br>
    白棠沒(méi)有理會(huì)葉大人，徑自走到白梔與謝暮白面前。

    “今天要聽(tīng)哪里的風(fēng)景軼事？”白梔以為她又來(lái)詢(xún)問(wèn)關(guān)中見(jiàn)聞。

    “改日再聽(tīng)，我今日有要事?！卑滋恼馈?/br>
    見(jiàn)白棠身上并無(wú)繩子捆綁的痕跡，謝暮白隨口調(diào)侃：“葉大人不愧是和何人都能打好交道的神人，居然連關(guān)押的探子都能自愿跟從入城，實(shí)在令謝某佩服?！?/br>
    “好說(shuō)好說(shuō)，白氏罪不可恕，但依附它而存活的女子本就不易，何必揪著幾個(gè)女子不放而放過(guò)幕后主使。葉某與白棠姑娘交流了一下，她已經(jīng)同意改投我們這方，協(xié)助我們扳倒白氏?！?/br>
    “為何？”謝暮白挑眉，白棠如此短時(shí)間就選擇背叛主家，他不得不謹(jǐn)慎。

    “在哪里都是混口飯吃，既然朝廷留不得白氏了，我自然要找新的飯碗。”白棠無(wú)所謂道，怕他們不信，她又把自己的想法一一細(xì)說(shuō)。

    “敦煌白氏雖然養(yǎng)我成人，可又何曾拿我當(dāng)成人看，更何況他們對(duì)待白氏族老的女子與底層白氏女子完全兩種態(tài)度，根本算不上我的父母，談何血緣親情，不過(guò)互相利用罷了?！?/br>
    葉大人聽(tīng)到了重點(diǎn)，連忙問(wèn)白棠：“那你的父母在哪呢？他們就任由你亂闖刀山火海？”

    沒(méi)想到有人問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，白棠沉默了一瞬，又恢復(fù)無(wú)所謂的神情，“歸入白氏麾下的女孩子，親屬都有獎(jiǎng)賞，彼此須得保證再無(wú)聯(lián)系生死不論?！?/br>
    葉大人知道自己觸及了傷心事，想要出聲安慰，白棠搶先笑道：“沒(méi)什么稀奇的，奉命為他們辦事只是為了有個(gè)地方遮風(fēng)擋雨，從前我仗著自己不必接受□□的優(yōu)越感對(duì)其他女孩子頤指氣使。直到被擒后才想明白，其實(shí)我與她們又有什么不同，一樣的孤苦無(wú)依，一樣的任人擺布，即使我嫌棄她們，她們依然噓寒問(wèn)暖待我，我卻當(dāng)做她們想要巴結(jié)。我覺(jué)得她們可憐，你們同樣覺(jué)得我可憐，對(duì)吧？”

    謝暮白與白梔對(duì)望一眼，默契地沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題。

    葉大人避而不談，換了一個(gè)話(huà)題：“如今萬(wàn)事俱備，只欠謝大人這陣東風(fēng)了?！?/br>
    在謝暮白出發(fā)解圍烏壘城的時(shí)間段內(nèi)，葉大人奔赴各個(gè)城池，聯(lián)合全部力量，帶領(lǐng)軍隊(duì)與謝暮白會(huì)合，為的就是一舉拿下白氏。

    天邊日色漸淺，紅霞圍繞遲遲不能落下的夕陽(yáng)，重?fù)Q天地在此一舉。

    ————

    敦煌某座大宅院內(nèi)，現(xiàn)任族長(zhǎng)聽(tīng)得鳥(niǎo)鳴，窗外飛來(lái)一只老鷹，乖順地停在中年男人臂上，中年男人從老鷹腿上抽出密報(bào)。

    “烏壘城計(jì)劃失敗，風(fēng)巖部落暴露。”

    可惡。

    白棠派出去后還沒(méi)有消息傳來(lái)，來(lái)信的探子是混在別的城池的人，這讓白榆有些憂(yōu)慮，連其他的城中都知曉烏壘城事件，可見(jiàn)影響有多大，白棠沒(méi)有動(dòng)靜，要么她任務(wù)失敗后死去了，還有一種可能便是被收買(mǎi)了。

    此時(shí)下人來(lái)報(bào)，“族長(zhǎng)，白棠回來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)曹cao曹cao就到，白榆點(diǎn)點(diǎn)頭，讓下人帶她進(jìn)來(lái)。

    出乎意料的是，白棠此行多帶回來(lái)一個(gè)人，甫一進(jìn)門(mén)，她便跪在地上：“屬下執(zhí)行任務(wù)途中不慎被算計(jì)，關(guān)押于桐山城中數(shù)日，致使耽誤了您的大計(jì)?！?/br>
    “哦？那你是怎么回來(lái)的？”白榆的視線(xiàn)定在白棠帶回的另一人身上。

    “屬下假意投誠(chéng)，將自己的身世說(shuō)得格外可憐，他們信了，趁看管不嚴(yán)之時(shí)，屬下才帶著此人逃跑。”

    “他是誰(shuí)？”白榆指指地上的人。

    “此人族長(zhǎng)也認(rèn)識(shí)，他就是二皇子，抓了他比一個(gè)區(qū)區(qū)的白梨更加有用。”白棠不緊不慢答。

    白梨就是白夫人的名字。

    白榆思索片刻，走到書(shū)桌里邊做下，手掌大力道拍在桌案，“我下的命令是什么？盯梢注意城中動(dòng)態(tài)，一定要帶回白梨。你的膽子真的夠大，要的人沒(méi)有帶回來(lái)不說(shuō)，還隨便帶回一個(gè)人就說(shuō)他是皇子，真是笑掉大牙?！?/br>
    白氏族長(zhǎng)拿出威嚴(yán)震懾，白棠亦沉穩(wěn)回答：“屬下沒(méi)有撒謊，此人確實(shí)是二皇子，只要搜集宮中密報(bào)與此人身上的特征對(duì)比，就知道屬下所言為實(shí)?！?/br>
    看她語(yǔ)氣篤定，白榆沒(méi)有發(fā)怒，好像信了三分，轉(zhuǎn)而又問(wèn)：“那白梨是怎么回事，我記得你可是來(lái)信說(shuō)自己已經(jīng)注意到白梨了，定然有把握抓住她?！?/br>
    “屬下確實(shí)抓到了白梨，回敦煌途中夜長(zhǎng)夢(mèng)多，正好原本的計(jì)劃就是要謝暮白由于受到皇帝厭惡而死。屬下斗膽，自己做主帶了白梨去脅迫謝暮白自盡，并讓他寫(xiě)下自盡理由是自覺(jué)受到圣上冷落，沒(méi)想到他擺了屬下一道，竟是假死引屬下松懈?！?/br>
    “白棠，作為白氏下屬最重要的是什么知道嗎？”

    白棠立刻回答：“忠于白氏?！?/br>
    “不止，還有不要自作主張，就算是安排好的計(jì)劃，沒(méi)有要求你出手就不要出手?！卑子苈曇舻讼聛?lái)，他語(yǔ)意涼薄，“你是不是許久沒(méi)有見(jiàn)到那些上不得臺(tái)面的女子了？是不是想變得和她們一樣？”

    以往只要他說(shuō)這句話(huà)，白棠再怎么自恃武藝超群也會(huì)怕得抖了一下，然后用極不情愿的語(yǔ)氣道：“屬下不想與她們并為一談?！?/br>
    白棠這次沒(méi)有抖，好似已經(jīng)習(xí)慣了這招殺雞儆猴，她面容鎮(zhèn)定，抬起頭。

    “此次本來(lái)屬下可以一個(gè)人完成得很好，因?yàn)榘凑沼?jì)劃，就算謝暮白不重視親情，也該被困于烏壘城遭到襲擊而死?？墒牵瑢傧掳l(fā)現(xiàn)圍城的前一天他就和知州一群人離開(kāi)了?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”這下白榆才是真正的驚慌，白棠只是一個(gè)探子無(wú)足輕重，而真正的心腹若是背叛了自己，才是威脅性命之事。

    “屬下懷疑，您安插的官員中有人向謝暮白投誠(chéng)，他一開(kāi)始就知道了我們所有的計(jì)劃，于是尋找由頭一同離城，等著請(qǐng)君入甕?！?/br>
    “那你說(shuō)，會(huì)是誰(shuí)呢？”

    “知道的越多的，越可疑?！?/br>
    白榆沉吟不語(yǔ)，閉目深思。

    半晌后，他睜眼盯著白棠身邊的青年男子，左右觀(guān)察，確實(shí)與當(dāng)時(shí)見(jiàn)過(guò)的二皇子小時(shí)候有幾分相似。

    白榆對(duì)待客人般的寒暄一句：“二皇子今日入我寒舍，實(shí)在令在下顏面有光啊?！?/br>
    文樂(lè)亦溫溫雅雅：“在下不止是客人吧，論理齊家與白家有親，我該怎么稱(chēng)呼白族長(zhǎng)呢？”

    “毋須客氣，二皇子要是不介意的話(huà)，就叫老朽一聲伯父?！?/br>
    “白伯父安。”

    按理來(lái)說(shuō)，齊夫人是淑妃的嫂嫂，而白榆與齊夫人同一個(gè)姓氏，稱(chēng)呼舅舅都比伯父合適，文樂(lè)頓時(shí)明白白榆還在防備他。

    看文樂(lè)從容地接受這個(gè)稱(chēng)呼，白榆也看透此人不簡(jiǎn)單，事實(shí)也證明，母族為罪臣的皇子要是天真無(wú)邪反而死無(wú)葬身之地。

    “在下既是客人，可否給我松綁，在下還有要事與白伯父說(shuō)，這樣不太方便。”文樂(lè)提出意見(jiàn)。

    “自然可以?！卑子軗]手，白棠得到指示后打開(kāi)繩結(jié)，文樂(lè)動(dòng)了動(dòng)擺脫繩索，尋了張椅子坐下。

    “不知二皇子要談些什么？”

    “自然是合作，否則你以為我一個(gè)大男人就如此輕易地被她帶走？”文樂(lè)自覺(jué)好笑地?fù)u搖頭。

    白榆自然不信的，如今文樂(lè)自己說(shuō)明是故意被白棠抓走的，他內(nèi)心猜到大半，又按住不說(shuō)，只拐著彎道：“二皇子要談些什么？可是生意上的事？您回到京城后可得記得拉攏拉攏白家的客源啊?！?/br>
    “白伯父何必揣著明白裝糊涂，在下來(lái)到這就沒(méi)準(zhǔn)備以皇子的名義回京?！?/br>
    “你想如何？”

    “你們協(xié)助我稱(chēng)帝，我自會(huì)報(bào)答你們，把此地都名正言順列入白氏管轄范圍，旁人不得干涉。”

    “我們?yōu)楹我饝?yīng)呢？”

    “憑今上已經(jīng)對(duì)你們不滿(mǎn)，他密派謝暮白過(guò)來(lái)鏟除白氏，如果不扶持有皇室血統(tǒng)的我上位，你們只會(huì)成為下一個(gè)齊家?！?/br>
    “強(qiáng)龍難壓地頭蛇，二皇子焉知白氏一定會(huì)覆滅呢？”

    “別自欺欺人了，白氏這些年實(shí)力根本比不上從前，齊家一案為了脫罪就搭上□□成家產(chǎn)，人力也大不如從前，族人想盡辦法逃離家鄉(xiāng)。就算你們自以為聰明的把此地官員換成自己人，可吃官飯慣了的還怎么會(huì)回頭吃你們家的飯，說(shuō)到底只是互相勾結(jié)罷了，一旦你們被鏟除，他們沒(méi)有被束縛的污點(diǎn)，恐怕會(huì)樂(lè)見(jiàn)其成?！蔽臉?lè)一字一句都打擊在白榆的自信心上。

    白榆沉默，遂道：“待老朽考慮一下?！?/br>
    門(mén)外不適時(shí)地響起敲門(mén)聲，白榆打開(kāi)門(mén)，又是一個(gè)年輕人，他著急忙慌道：“白族長(zhǎng)，烏壘城的文樂(lè)文百戶(hù)有沒(méi)有來(lái)過(guò)此處？他的真實(shí)身份是二皇子，同謝暮白是一伙的，在下偶然得知二皇子想要同謝暮白設(shè)計(jì)鏟除白氏，特來(lái)相告?！?/br>
    門(mén)外的年輕人鄭重道：“無(wú)論他說(shuō)什么你都不要相信他！”