家族里人給出的解釋是：“陛下都親自去了，你作為馬里諾族的族長，理應(yīng)以身作則地支持陛下！”

    “臨時(shí)的，我只是臨時(shí)的?！?/br>
    阿托斯大聲地嚷嚷著抗議。

    但家族里的人只當(dāng)沒聽見。

    這事不讓臨時(shí)族長去，那誰去呢？

    戰(zhàn)場那么兇險(xiǎn)。

    家族里隨便哪個(gè)人，不比這個(gè)花瓶重要？

    除此以外，還有糧草的籌備……

    財(cái)務(wù)官為此簡直愁白了頭，這會(huì)兒正是春夏之交，陳糧差不多吃完，秋糧還沒入庫，突然要調(diào)撥足夠十來萬大軍吃用的糧草，簡直能把人逼死。

    但博蒙特國王已經(jīng)等不及了。

    他吩咐大臣們繼續(xù)在后方籌備物資來及時(shí)供應(yīng)前線，而自己則率領(lǐng)軍隊(duì)先一步出發(fā)。

    喬恩和斯蒂文就是跟著這一批軍隊(duì)出發(fā)的。

    在出發(fā)前一晚，斯蒂文頂替約瑟夫的事情曝光。

    同時(shí)，喬恩自己報(bào)名的事情也徹底瞞不住了。

    海倫娜為此傷透了心。

    作為長兄的約瑟夫極為惱怒：“我才是這個(gè)家的長子，我是你的兄長，應(yīng)該上戰(zhàn)場的人是我！”

    “哦！”斯蒂文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，極為氣人地拖著長腔說：“但是，我比你能打！”

    下一刻，喬恩就給了他后腦勺重重一巴掌：“好好說話，斯蒂文。”

    灰眸少年立刻瞪起眼睛。

    他氣得跳起來，磨著牙說：“小喬，你越來越囂張了啊！而且，你報(bào)名竟然不提前告訴我！”

    ——說的好像你調(diào)換自己和約瑟夫名字的時(shí)候，告訴我了一樣！

    喬恩翻了個(gè)白眼，一點(diǎn)兒都不怕他。

    早在八年前，斯蒂文在他這里就已經(jīng)是一只紙老虎了。

    況且，他從來不做沒理的事兒。

    好比現(xiàn)在，他非常鎮(zhèn)定又理智地說：“報(bào)名的事，我們可以一會(huì)兒再討論。”

    “現(xiàn)在的問題是，我們馬上就要離開家了，還要和家人們分開，很久、很久都不能見面。”

    “你確定要繼續(xù)這樣糟糕的態(tài)度嗎，斯蒂文？當(dāng)你想念家人的時(shí)候，回想起臨別時(shí)的這一幕，發(fā)現(xiàn)全是吵架和憤怒，你不會(huì)后悔嗎？”

    斯蒂文立刻被噎住。

    甚至連海倫娜都被提醒了一般地停下哭泣，約瑟夫臉上的怒容也稍稍緩和。

    霍普利斯在知道事情不可挽回的時(shí)候，就如大山般地沉默著。可聽到喬恩這樣有理有據(jù)的話后，他也不由自主地放松了緊繃的眉頭；

    至于雙胞胎……

    他們自從意識(shí)到要和哥哥們分離后，就再?zèng)]嚷嚷什么戰(zhàn)斗、什么參軍的事情了。

    “不管什么理由……”

    最終，海倫娜紅著眼眶說：“答應(yīng)我，安全回來，好嗎？”

    斯蒂文點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他其實(shí)不太擅長應(yīng)付這個(gè)場面，表面的桀驁，都是在掩飾內(nèi)心的無措。

    “當(dāng)然?！迸c他相反，喬恩就相對(duì)認(rèn)真地給出了正面肯定的回答。

    同時(shí)，他還在心里承諾著：“放心，海倫娜，我一定會(huì)把斯蒂文安全地帶回來了。”

    此時(shí)此刻，王城無數(shù)個(gè)家庭都在上演著這骨rou分離的一幕。

    之前那種被煽動(dòng)起來的狂熱氛圍，在親人即將分離的一刻，終于如潮水一般退去。

    但事情已經(jīng)無可轉(zhuǎn)圜。

    出發(fā)的那天，博蒙特國王全身披掛，騎在一匹白色大馬上。

    他的盔甲鍍有一層黃金，陽光下熠熠生輝、高大而華貴。

    阿托斯馬里諾也騎了匹馬，不過是那種最溫馴的類型。

    他混在那批跟在國王身后的貴族、大臣群體中，耷拉著腦袋，滿臉不情愿。

    在他的周圍，有和他一樣，被迫代表家族來參戰(zhàn)的；也有想積極上進(jìn)、賺取軍功而來的；還有純粹是腦子進(jìn)水，在王城待著無聊，過來湊熱鬧的。

    但不管怎么說，這些人中的絕大部分人其實(shí)都不認(rèn)為自己會(huì)遭遇什么危險(xiǎn)，因?yàn)樗麄兌歼€天真地認(rèn)為，自己只需躲在安全的大后方，負(fù)責(zé)指揮士兵們沖鋒陷陣就行了。

    另一頭，祭司們神神叨叨地做著各種各樣的出征前占卜。

    有敲碎雞蛋來占卜的；

    有拿了一簍子蛇，觀察蛇的扭曲姿勢來占卜的；

    還有仰頭看天象的（大白天，也不知看了個(gè)什么玩意兒）……

    這一次，最離譜的依舊是縱欲狂歡之神的女祭司。

    這回是傳說中，最受縱欲狂歡之神喜愛的，西奧多的親生母親薩曼珊米納德親自出場！

    她牽來了一只即將臨產(chǎn)的母狗，當(dāng)著博蒙特國王和那些大臣、貴族們，以及一眼望不到頭的大軍們，旁若無人地開始給母狗接生……

    一個(gè)小時(shí)，兩個(gè)小時(shí)，在大家都快等得不耐煩的時(shí)候，小狗崽們才嚶嚶嚶地降生了。

    她數(shù)了數(shù)狗崽們的數(shù)量，臉上掛著神秘的微笑，告訴博蒙特國王：“一共六場新生，神明已經(jīng)給出了他的神示，這場戰(zhàn)爭將持續(xù)六年。”

    博蒙特國王的臉色有些難看。

    他的手指又一次不由自主地觸碰著腹部的刀柄，那未被拿出的歹毒利器，明明已經(jīng)痊愈的傷口，卻感覺到了一陣劇烈的疼痛。

    ——六年！

    ——真的需要六年嗎？

    沒人敢說話。

    薩曼珊夫人不愧是西奧多的親媽，也不愧是縱欲狂歡之神的女祭司，頂著無數(shù)人的目光，從容地在奴隸舉起的銅盆中洗了洗手后，就大大方方地提著裙子離開了。