老馬丁疑惑地偏過(guò)耳朵，他雖然聽(tīng)不見(jiàn)，但在看到對(duì)方嘴唇開(kāi)合時(shí)會(huì)習(xí)慣做出這個(gè)“聽(tīng)”的動(dòng)作。

    “沒(méi)什么，我送你出去?！苯忉屒宄@件事只需要再比劃幾個(gè)動(dòng)作，但西里爾放棄了。

    在老仆人離開(kāi)后，他隨意在存放構(gòu)件的壁柜中翻索了一會(huì)兒，連抽屜中還有多少構(gòu)件都沒(méi)看清，就將它推了回去，自言自語(yǔ)道：“好幾種型號(hào)的齒輪儲(chǔ)量都不夠了，馬丁要三天之后才來(lái)，我還是自己出門(mén)買(mǎi)一趟吧。明天就去?！?/br>
    ……

    在西里爾輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不知道要怎么在出門(mén)時(shí)和陌生人打聽(tīng)諾蘭奧倫多時(shí)，一名渾身浴血的信使狂奔而來(lái)，敲開(kāi)了芬洛城的城門(mén)。

    數(shù)十名帝國(guó).軍部的高級(jí)將領(lǐng)在深夜中被貼身仆從喚醒，緊急集中在軍部大樓召開(kāi)會(huì)議。

    強(qiáng)烈的燈光將會(huì)議室照得如同白晝，睡眠不足的將領(lǐng)們面色一個(gè)比一個(gè)鐵青，好像會(huì)議上即將宣布的不是緊急軍情，而是他們的死刑判決書(shū)。

    “到底發(fā)生什么了？為什么深夜把我們都傳到軍部？”

    “怕是出了大事吧。難不成是陛下他……”

    將領(lǐng)們低聲議論著，各種猜測(cè)層不出窮。就在猜測(cè)已經(jīng)從內(nèi)亂延伸到皇帝意外身亡時(shí)，緊急會(huì)議迎來(lái)了它最后兩位與會(huì)者。

    帝國(guó)大皇子萊斯曼奧倫多，二皇子諾蘭奧倫多。

    兩人一前一后走進(jìn)會(huì)議室，萊斯曼在會(huì)議桌的主位上落座，諾蘭挑了個(gè)靠后的空位坐下。從兩人的神情來(lái)推測(cè)，即將在會(huì)議上宣布的一定是極為關(guān)鍵的大事。

    “諸位一一”

    萊斯曼手中捏著薄薄的一張信紙，手指的力度過(guò)大，讓那張信紙不堪其負(fù)、輕微變形。坐在他身旁的將領(lǐng)敏銳地察覺(jué)到，那張信紙的背面沾著幾點(diǎn)黑紅色的污漬，像是凝固了的血跡。

    “帝國(guó)已經(jīng)到了最危急的時(shí)刻！”萊斯曼語(yǔ)出驚人。他將那張信紙往桌上重重一拍，驚醒了幾位昏昏欲睡的老年將領(lǐng)，“一小時(shí)前，軍部收到了來(lái)自維科郡的信使的傳信?！?/br>
    “十天前，帝國(guó)派到基倫山邊境查探的輕騎兵小隊(duì)，全軍覆沒(méi)，無(wú)人生還。”

    “什么？怎么可能？??！”

    會(huì)議室中立刻炸開(kāi)了鍋，哪怕精力最不濟(jì)的將領(lǐng)也抬起了頭，滿臉不可置信的表情，向鄰座詢問(wèn)：“發(fā)生什么了？帝國(guó)的五百名輕騎兵全都遇難了？”

    五百人，在一場(chǎng)大型戰(zhàn)役中并不能算是很多的人數(shù)，但如果僅僅是執(zhí)行一項(xiàng)在帝國(guó)境內(nèi)的探查任務(wù)，也能造成全軍覆沒(méi)的后果，在座的眾人顯然都未曾預(yù)料到。

    況且那支輕騎兵小隊(duì)是從芬洛城派出的，隸屬于皇家守衛(wèi)團(tuán)。這支軍團(tuán)一直奉命拱衛(wèi)帝國(guó)的都城，是所有軍團(tuán)中單兵戰(zhàn)斗力最高的一支，毫不夸張地說(shuō)，這支輕騎兵至少能頂?shù)纳弦磺胤绞剀姟＿@短短十天之中，他們到底遭遇了什么？

    萊斯曼環(huán)視著會(huì)議室，滿意于眾位將領(lǐng)的反應(yīng)。他們?cè)绞求@慌失措，就越能襯托出他的鎮(zhèn)定自若，也更有利于他在這場(chǎng)戰(zhàn)事中鞏固地位、提高威信。

    “諸位靜一靜?！比R斯曼揚(yáng)聲道。

    眾位將領(lǐng)都收了聲，齊齊將目光投落在他身上。

    萊斯曼很享受這種萬(wàn)眾矚目的感覺(jué)，微仰著頭，語(yǔ)氣鏗鏘有力道：“這張信紙，是靠近基倫山邊境的維科郡守衛(wèi)軍派人送來(lái)的。我為諸位傳達(dá)信紙上所寫(xiě)的內(nèi)容?！?/br>
    “那支輕騎兵小隊(duì)在靠近邊境前，先在維科郡駐扎了半日，補(bǔ)充糧草，于七天前朝基倫山進(jìn)發(fā)。從維科郡到基倫山的路程，以輕騎兵的速度只要兩天就能往返，但是四天過(guò)去，駐守在維科郡的守軍也沒(méi)有收到小隊(duì)傳來(lái)的任何消息。于是他們派出了一隊(duì)偵察兵，前往基倫山邊境查看……”

    萊斯曼有意停頓了片刻，所有人的目光都焦灼地黏在他的身上。除了坐在角落里的諾蘭奧倫多。兩名皇子的視線一交錯(cuò)，彼此都看透了對(duì)方的心思。