那時(shí)蕭桓被錦妃之死和身上咒術(shù)所折磨，不言不語(yǔ)，孤僻而靜默，寂悲說(shuō)了句“得見(jiàn)眾生，方解苦癡”，才讓永光帝放行。

    “再后來(lái)，你回朝接手鬼軍，一眨眼的功夫，江州水軍營(yíng)到如今千艦大營(yíng)……”永光帝一邊說(shuō)著，一邊一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)時(shí)光的書簡(jiǎn)，重新打量眼前這個(gè)兒子。

    仿佛一步一步，過(guò)往所有的決定，都是把蕭桓推離他身邊。

    直至今日，父子比君臣更客氣，中間隔著往事前塵，錦妃、皇權(quán)、乃至二十余年前七皇子出生時(shí)的瑞曜星象，都化作一條清晰可見(jiàn)的鴻溝，中間唯余血脈，脆弱相連。

    蕭桓隨手下了一子，語(yǔ)氣依舊平和有禮：“為朝效力，都是應(yīng)當(dāng)?shù)?，總不能?jù)著一座丹霄宮，什么也不做?！?/br>
    永光帝聞言便笑，搖了搖頭，又道：“你終究是皇家的人。先是七王爺，其后才是將軍?！?/br>
    蕭桓似是有所觸動(dòng)，這觸動(dòng)來(lái)自于心底泛起的陌生感，他從不覺(jué)得自己歸屬于何處，尤其是蕭家的皇宮。

    “血濃于水，自當(dāng)如此。”他道。

    永光帝頓了頓，不再看那盤棋，而是看著蕭桓，抬手在顴骨邊虛虛比了一比：“這兒沒(méi)旁的人，讓寡人看看你罷?！?/br>
    蕭桓端坐片刻，而后摘去那張面具，與永光帝相對(duì)而視。

    父子有相似的面容輪廓，蕭家的男人容貌剛毅，鼻梁窄挺，如一道峰壁，眉骨內(nèi)蘊(yùn)川海氣度。

    而蕭桓的眼和唇，乃至眼尾那顆痣，都像極了母親，比之蕭家其他人，更具無(wú)雙容色。

    永光帝面上顯露一絲慈祥，又有萬(wàn)語(yǔ)千言，透過(guò)蕭桓的臉，仿佛看到多少年前，那個(gè)姿容絕美又愛(ài)恨如潮的錦妃、以及那個(gè)滿眼淡漠戒備的小孩子。

    “陛下思慮莫要過(guò)重?！笔捇傅溃巴虏贿^(guò)是往事?！?/br>
    永光帝點(diǎn)點(diǎn)頭，思忖片刻，道：“太子和老四都已納了正妃，你身邊卻一直沒(méi)個(gè)人，成家立業(yè)，總得考慮的。”

    “鬼軍根基方穩(wěn)，這事不重要?！笔捇肝竦夭黹_了這個(gè)話題。

    永光帝卻擺手道：“不是別的人，西夜國(guó)傳來(lái)消息，說(shuō)他們的公主與你有一卷丹青之誼，若有這么個(gè)意思，也是好的?！?/br>
    蕭桓眉頭微蹙，仔細(xì)回憶了片刻，并無(wú)什么印象，反倒想起那天林熠的玩笑話。

    “我印象中沒(méi)有此事?！笔捇傅?，“即便有，也是誤會(huì)罷了?！?/br>
    “這么多年，你就沒(méi)有個(gè)心儀的人么？”永光帝是想成全蕭桓些什么的，但他從來(lái)不要求，也不缺什么，仿佛無(wú)欲無(wú)求，就連在金陵的這些日子，也只是偶爾在朝中露面，低調(diào)之極。

    蕭桓笑了笑，云淡風(fēng)輕道：“陛下，我身上咒術(shù)既不得解，便不該耽誤哪家姑娘?！?/br>
    他這下可謂拋了個(gè)殺手锏。

    永光帝果然不再進(jìn)一步催婚或打探，半晌道：“你身體如何了？”

    “咒術(shù)難解。她的咒術(shù)，則是無(wú)解。”蕭桓眼中不悲不喜，交代給永光帝一個(gè)能讓他放心的謊言。

    當(dāng)年錦妃一死，蕭桓身中咒術(shù)的事被封鎖，燕國(guó)皇室的人被南疆貴女下咒術(shù)，這種事絕不能傳出去。

    永光帝遣使與南疆交涉，最后幾乎以武力威脅，仍舊得不到解法。

    只是得到一個(gè)回答——中此咒術(shù)者，一生壽數(shù)不過(guò)三十五歲。

    這也是永光帝能放心任命蕭桓為將的原因。蕭桓的一生會(huì)很短暫，所以無(wú)論將來(lái)是誰(shuí)繼位，他都不會(huì)有心去奪那個(gè)位置，否則也是又名打天下，沒(méi)命坐天下。

    蕭桓心知此理，如今咒術(shù)并非無(wú)解，但他不會(huì)告知永光帝。

    皇家的親情有許多先決條件，他與永光帝之間的平衡條件，則是他的短命。

    既然如此，保留這一點(diǎn)有條件的溫情，把腥風(fēng)血雨推遲些許，未嘗不是好事。

    蕭桓又冷不防加了句：“不過(guò)，若他日我?guī)膼傊嘶氐は鰧m，還望陛下成全?！?/br>
    成全不成全，倒也不在于永光帝的意見(jiàn)，畢竟林熠他是要定了的，今日客氣些打個(gè)預(yù)防而已。

    檐角懸著一串精致銅風(fēng)鈴，年復(fù)一年，已生了綠銹，如棋盤上的棋局一樣斑駁。

    “陛下，請(qǐng)?！笔捇甘疽馑^續(xù)這盤棋。

    御花園內(nèi)半池白荷微微搖動(dòng)。

    如若時(shí)光倒流，瓣蕊收合，根莖退回泥土，四季倒轉(zhuǎn)一些春秋，該是最初接天百頃的冶艷紅蓮。

    未幾日，便要到麟波盛會(huì)。

    麟波會(huì)兩年一度，西域、漠北、南疆，甚至遠(yuǎn)到南洋，各方都會(huì)派來(lái)使隊(duì)，萬(wàn)國(guó)來(lái)使齊聚，無(wú)論是屬國(guó)、友鄰亦或遠(yuǎn)道貿(mào)易往來(lái)的地域，燕國(guó)都不拒之。

    這是敲定來(lái)年商貿(mào)互通、政務(wù)協(xié)約的重要時(shí)機(jī)，也是朝堂和江湖交集的機(jī)會(huì)。

    麟波盛會(huì)款待來(lái)使，亦會(huì)有引得萬(wàn)人空巷的明光臺(tái)比武，諸方高手齊聚一堂，比試切磋、較量高下。

    聶焉驪和邵崇猶按照約定的時(shí)間，沿不起眼的路線進(jìn)入金陵城，打算與林熠他們會(huì)和。

    邵崇猶在一條僻巷口等聶焉驪取東西，卻聽(tīng)見(jiàn)一陣喧嚷。

    這條巷子曲曲折折，一頭是少有人經(jīng)過(guò)的民宅后街，一頭則連著熱鬧街市。

    邵崇猶本不欲管，但聽(tīng)到一個(gè)少年驚慌地喊“林熠！救我”，不由頓住了腳步。

    他思忖片刻，仍是朝著聲音傳來(lái)的方向去，找到岔路內(nèi)一條窄巷。

    巷內(nèi)一個(gè)少年被人扭著手臂押在墻上，掙扎不得，口中時(shí)不時(shí)喊一句“林熠”、“林姿曜”。

    按著他的是一個(gè)黑衣青年，青年抽出一柄短匕，在少年臉頰比劃著，漫不經(jīng)心開口道：“誰(shuí)也救不了你?！?/br>
    邵崇猶動(dòng)作迅如閃電，腳步無(wú)聲沖過(guò)去的同時(shí)取下萬(wàn)仞劍，那青年顯然也不是尋常人，機(jī)敏地察覺(jué)，轉(zhuǎn)身與他纏斗起來(lái)。

    邵崇猶應(yīng)付得很容易，間隙問(wèn)那少年道：“林熠是你什么人？”

    少年被松開，揉著酸疼的臂膀退了數(shù)步，他一頭卷曲深褐頭發(fā)，瞪大眼睛道：“他是我哥哥！你認(rèn)識(shí)他？”

    邵崇猶沒(méi)回答他，一邊持著未出鞘的萬(wàn)仞劍與青年過(guò)招，一邊冷冷對(duì)青年道：“你又是什么人？”