她寬容地?fù)u搖頭，向桌上的文書(shū)堆看去：“羅伯特很器重很信賴(lài)你吧？你沒(méi)必要為此惹他生氣、斷送了你的前程?！?/br>
    克勞德蒼白的臉龐緊緊繃起：“但是……”

    “這樣真的夠了，謝謝你的好意?！痹俅螠厝釁s堅(jiān)定地婉拒，埃莉諾向門(mén)外挪去，就這么回到了臥室。路上有兩個(gè)傭人看到了她的樣子，疑惑地交換了一個(gè)眼神。她裝作沒(méi)有察覺(jué)。

    “阿默斯，上鉤了嗎？”

    “嗯－－？”惡魔以男子姿態(tài)現(xiàn)身，拖長(zhǎng)了音調(diào)伸了個(gè)懶腰，漫不經(jīng)心地應(yīng)，“難道你沒(méi)感覺(jué)到他的態(tài)度變化？”

    埃莉諾瞇了瞇眼：“但我總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁……”

    “你在質(zhì)疑我的能力？”阿默斯瞇起眼，笑得分外危險(xiǎn)。

    她隨手刮了一記對(duì)方的下巴，逗貓般安撫對(duì)方的情緒：“不，是那個(gè)男人的問(wèn)題。也許是我多心了?！?/br>
    “我親愛(ài)的埃莉諾，你太謹(jǐn)小慎微了。”

    “我輸不起。”埃莉諾撩起袖子，從梳妝盒中挑出地百合根研磨成的粉末，敷在了紅痕表面。

    黑發(fā)男人見(jiàn)狀噗嗤一笑：“我敢斷言，即便你不用白|粉遮掩，你那親愛(ài)的新婚丈夫也不會(huì)察覺(jué)你受傷了?！?/br>
    “但我謹(jǐn)小慎微?！卑＠蛑Z看向鏡中，“我還不想讓羅伯特察覺(jué)?！?/br>
    阿默斯往床柱上一依，咬著指尖斜斜看過(guò)來(lái)，口氣溫存，話語(yǔ)卻不留情面：“公爵虐待新婚妻子的流言早晚會(huì)傳開(kāi)，難道你期盼著那時(shí)候還能和他相安無(wú)事？”

    埃莉諾沒(méi)回答。

    她這態(tài)度惹惱了阿默斯。他血紅的雙眸危險(xiǎn)地閃爍，吐字輕柔卻也冰冷，如同來(lái)自深淵的詛咒：“埃莉諾，你遲早會(huì)殺了他的，我保證?！?/br>
    ※

    “將軍?！?/br>
    埃莉諾支著下巴看向棋盤(pán)，半晌賭氣似地嘆了口氣：“我認(rèn)輸了?！?/br>
    棋盤(pán)對(duì)策的羅伯特啼笑皆非，卻溫存而耐心地引導(dǎo)道：“別急，我都能看出你的棋路還沒(méi)絕呢?！边@么說(shuō)著，他牽起新婚妻子的手，讓她拈住一枚步兵，帶著她向前又走了一步：

    “你看，這樣就解圍了。”

    埃莉諾訝然瞪大了眼，激動(dòng)地拉住羅伯特的手晃了晃。她很少表現(xiàn)得這么孩子氣，羅伯特見(jiàn)狀笑容加深，幾乎是憐愛(ài)地注視她：“我還以為你肯定是象棋老手?！?/br>
    “我只看得到眼前的事物，要走一步想三步，把全局考慮在內(nèi)……”埃莉諾掂量著己方已然出局的白王后，搖搖頭，“這樣太累了?！?/br>
    羅伯特聞言，竟然片刻沒(méi)有開(kāi)口。

    埃莉諾放下棋子，不解地抬眉；“輪到你了，怎么了？”

    對(duì)方立即掩飾這片刻的失態(tài)：“沒(méi)什么，想到了些事?！?/br>
    “什么事？”她蹙眉，“有什么煩心事？”

    羅伯特神情有些古怪。但他做事從不拐彎抹角，終于直言：“只是最近有些奇怪的傳言，你不用費(fèi)心，都是無(wú)稽之談，我會(huì)處理的?！?/br>
    埃莉諾表露出了適度的關(guān)切，卻沒(méi)繼續(xù)追問(wèn)，乖順地低頭看向棋盤(pán)，一格格地?cái)?shù)著黑與白。而桌面之下，她無(wú)聲地揪緊了裙擺。

    她當(dāng)然清楚那是什么樣的傳聞。

    羅伯特是個(gè)出人意料的男人。很少有人會(huì)想到，這位外表粗疏的公爵竟然精于象棋；而這半個(gè)月的相處之中，埃莉諾也漸漸察覺(jué)，她的這一任丈夫不容小覷－－只要一不小心，她的算盤(pán)就可能被他精明的洞察力勘破。

    但這也在情理之中，如果羅伯特沒(méi)有非凡的氣度與謀略，他怎么能夠籠絡(luò)到那么多忠心耿耿的附庸，地勢(shì)平坦的科林西亞又怎么會(huì)躋身強(qiáng)國(guó)之列？只要有機(jī)會(huì)，愿意嫁給羅伯特·奧瓦利的淑女一定不在少數(shù)。哪怕他身上還有一樁難纏的婚姻官司，他的人格魅力與家業(yè)已令他成為理想的丈夫。

    有時(shí)候，她甚至懷疑羅伯特發(fā)現(xiàn)了她手上的傷口，察覺(jué)了她竭力隱藏的意圖。但即便如此……他似乎還是選擇了相信她。她刻意演出的稚氣與任性，他一概接受，甚至一日比一日縱容她。即便是今日，也是他在秋收慶典準(zhǔn)備間隙抽空陪她。

    他是個(gè)比艾德文好上數(shù)倍的男人。