大神官只抬了抬浮腫的眼瞼。他是個(gè)聰明人，皇帝需要時(shí)才說(shuō)話。

    埃莉諾遵循母親的囑托，不敢抬頭，只盯著皇舅的衣角看：禮服長(zhǎng)長(zhǎng)的后擺拐了個(gè)彎子自階上拖曳垂下，她一朵玫瑰一朵玫瑰地?cái)?shù)，第十三朵貝母鑲嵌成的白玫瑰被血跡覆蓋。

    皇帝驀地收住笑聲，輕描淡寫(xiě)地向大神官宣布：“神諭要求火祭來(lái)自科穆寧的活祭品換取降雨，”他俯視跪在圣壇前的族人，片刻沉默。

    埃莉諾瞥見(jiàn)母親輕薄裙裾下的雙膝不自在地動(dòng)了動(dòng)。

    “為此，我獻(xiàn)出我親愛(ài)的外甥丹尼爾。”

    著皮甲的士兵不知從哪冒出來(lái)，一個(gè)接著一個(gè)，對(duì)準(zhǔn)獵物的矛尖泛著冷光。

    埃莉諾的血液仿佛被凍結(jié)了，從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)母親歇斯底里的尖叫。她木然轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)克里斯蒂娜緊緊抱住幼子的腰身，匍匐在地。士兵拎小雞似地架起丹尼爾的臂膀，向后扯。

    “mama！mama！mama－－”丹尼爾扭動(dòng)著尖叫，雙腿亂蹬。

    有那么一瞬，埃莉諾以為弟弟要被僵持不下的兩邊從中扯斷。

    但他的身體從克里斯蒂娜的手中滑出去，落入士兵的潮涌里，被越推越遠(yuǎn)。

    圣殿的大門(mén)打開(kāi)了，石階頂端的空地上矗立著剛才還不存在的柴堆，丹尼爾代替獻(xiàn)祭的羔羊，哀鳴著、掙扎著，被綁上去。士兵開(kāi)始往丹尼爾身上潑油。

    克里斯蒂娜披頭散發(fā)地?fù)渖锨?，發(fā)瘋一樣地嚎叫，卻被牢牢按在地上。

    埃莉諾的身體先于思緒動(dòng)起來(lái)。她想去拉住母親，又想飛到弟弟身邊替他解開(kāi)那該死的繩索。她被裙擺絆得踉蹌，依舊往前沖。

    有人將她攔腰拖住。

    “托尼，求你救救他，托尼！”她像是抓住了救命稻草，揪緊那人的衣袖。

    青年的紅嘴唇抽動(dòng)了一下，像是想笑，眼神卻悲哀。

    熱浪轟地自身后拍來(lái)，埃莉諾推開(kāi)青年，回過(guò)頭去。

    火焰高高躥起，將丹尼爾一口吞下，令他與身后木柱變成了同一根燃燒的火炬，一根會(huì)嚎叫的木柱。與艾奧圣殿正對(duì)的丘陵上云開(kāi)霧散，飛廊高塔在熊熊火焰后若隱若現(xiàn)，倒像是云宮在燃燒。

    又有人開(kāi)始尖叫。

    直到舊皇自埃莉諾身邊走過(guò)并駐足，她才意識(shí)到在尖叫的是自己。

    她的聲音便被奪走了。而皇舅只是向她微微一笑，那張臉癲狂卻也容光煥發(fā)。

    “埃莉！”那個(gè)青年這么喚她，將她的頭扳回去，去蒙她的眼睛，“不要看?！?/br>
    指縫間漏進(jìn)光與火的熱氣，埃莉諾能看到的只有青年半邊臉。他再次露出似笑非笑的別扭神情來(lái)，深沉的眼眸因光線作弄微微泛紫。

    埃莉諾再次看到他露出這種表情是在四天后。

    天邊依然不見(jiàn)雨云，灰黑的煙氣再次向天空纏繞攀升，燃燒的卻是舊皇的寢殿。

    皇帝還在失火的宮殿里，但火勢(shì)太大，神官都無(wú)能為力，至多用符石確保其余宮室不被波及。于是這一日的云宮便出現(xiàn)了一副異常詭異的情景：

    人群漸漸聚攏，注視著火焰將如蝶翼般舒展的宮殿蠶食為蛹，沒(méi)一個(gè)人說(shuō)話。摧枯拉朽，香柏木大門(mén)與窗欞傾頹，爆破的轟響此起彼伏，像送皇帝登臨渡船的鼓聲。

    這場(chǎng)火燒進(jìn)深夜，余燼幽火映照出殘存的石柱，像禿鷲飽餐過(guò)后棄置的猛獸骨架。

    埃莉諾回頭，才記起母親在宅邸靜養(yǎng)，父親囑咐她如果有事到西角門(mén)找人接應(yīng)。

    身邊的人突然間都跪下了。

    “托尼？”她喃喃，隨即明白過(guò)來(lái)，雙膝也向下沉，“不，陛下?！?/br>
    石板還噴吐著艷陽(yáng)的熱氣，埃莉諾一個(gè)激靈。安東尼斯將加冕為新皇，那么她……也就會(huì)成為新皇后。這是她出生前就議定的事，她自記事起便毫無(wú)異議地接受，如接受太陽(yáng)將東升，月亮將西落，潮水會(huì)在瘋漲后退卻。

    無(wú)星無(wú)月，發(fā)光的只有廢墟里的暗火。安東尼斯俯視她，埃莉諾竟然生平第一次對(duì)這位表哥產(chǎn)生了敬畏的情緒。而在這敬畏里，又摻雜著一絲她都不明白的厭倦。