若在昨天之前，祁曜可能未必對(duì)此感興趣，但她現(xiàn)在極目遠(yuǎn)眺主體隱藏在云霧繚繞之間的要塞，沒(méi)來(lái)由地心動(dòng)了一下。

    祁曜其實(shí)見(jiàn)過(guò)一次要塞的近景，是她乘升降梯上來(lái)時(shí)，要塞和瑕礫洲之間罕見(jiàn)地落下梯橋，升降梯的落地點(diǎn)就在橋梯之間的孤立高臺(tái)上，被放上來(lái)的黥徒手腳都束在四條長(zhǎng)長(zhǎng)的鏈上，被驅(qū)趕往瑕礫洲，腳下便是遮不盡的云景，靄靄云霧時(shí)而匯聚時(shí)而稀薄，稀薄時(shí)能看見(jiàn)一眼望不見(jiàn)底的下方。有人就被嚇得坐在原地，涕淚交加抱著橋梯不肯走，他身后的眾人只能被困在原地進(jìn)退不能。

    祁曜就是那時(shí)轉(zhuǎn)頭回望了一眼，這樣近的距離，要塞一覽無(wú)余，比起要塞更接近一座超微型城市，圓頂建筑的屋頂被涂成天藍(lán)色，外墻裝飾整潔明麗，裝點(diǎn)著星星點(diǎn)點(diǎn)的燈，看起來(lái)有如奢華又明凈的仙都一般。

    堵路的家伙很快被人敲暈，身體被人拖曳著前行，沒(méi)走出太遠(yuǎn)被橋梯和鐵鏈把身體割得血rou模糊，看樣子只剩出氣沒(méi)進(jìn)氣了。遭此不幸的并不止這一個(gè)，每隔十幾個(gè)人就有這么一兩個(gè)被拖著走的。

    梯橋的盡頭是半開(kāi)放的圓形廣場(chǎng)，所有進(jìn)入瑕礫洲的黥徒都要在此脫光衣服進(jìn)行身份登記，名義上是為了防止他們私藏違禁品帶進(jìn)城。

    祁曜遠(yuǎn)眺了幾眼，心里突然有了主意，眼看梯橋的盡頭還有幾十米遠(yuǎn)，她垂下頭，手腳一并收了力，任身體軟軟垂吊在鐵鏈之間。

    一側(cè)的手肘跟腳踝很快被磨得血rou模糊，好在另一只手的腕上箍著鐐銬，在這種關(guān)鍵時(shí)刻能起到一點(diǎn)防護(hù)的效果。

    那一日她混在死人堆里被運(yùn)走，本想著趁沒(méi)人注意時(shí)逃掉，孰料百密一疏，來(lái)了一伙人搜刮起尸體身上的財(cái)物。

    腰間的匕首她不怎么在乎，但懷里的鐵盒，尤其是那枚芯片，萬(wàn)萬(wàn)不能落到旁人手里。

    祁曜輕飄如游魂地起身，緊貼著墻壁，卡在搜刮者們的視覺(jué)死角，如泥鰍一般悄沒(méi)聲息地躍出了墻，卻和站在墻另一側(cè)的薛竅撞了個(gè)正著。其實(shí)她本可以避開(kāi)的，腳踝的傷偏在此刻發(fā)作，于是她一頭栽倒在地，還順帶把薛竅壓在身下。

    那隨便搶來(lái)的面罩不合她的臉型，直接被撞的彈飛出去。

    祁曜斜伸出手去，將面罩抄在手上，掛回自己的臉。做完這個(gè)動(dòng)作，她才注意到這個(gè)倒霉的被撞者。

    她不知怎么想的，第一反應(yīng)居然不是將對(duì)方敲暈，而是對(duì)被壓在身下的青年做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。

    許是因?yàn)榍嗄甑谋砬?，那張俊朗討喜的臉上流露恰到好處的詫異，不比被一只野貓撞翻更夸張，那種懶洋洋的，凡事都不會(huì)影響其心情的腔調(diào)。

    尤其當(dāng)他學(xué)著祁曜的動(dòng)作，豎起食指，“噓?！?/br>
    思來(lái)想去，那居然是祁曜在瑕礫洲真正意義上見(jiàn)到的第一張臉。

    她欠了薛竅一個(gè)大人情。他不僅掩護(hù)她的行蹤，還幫忙安頓了她的衣食住行。

    但許多事情其實(shí)是有端倪可尋的，譬如薛竅為何不早不晚在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)路過(guò)，地下市場(chǎng)為何會(huì)藏著見(jiàn)不得人的尸體。

    目送著青影晃悠悠飄遠(yuǎn)，祁曜跳下欄桿，晃回了住處。

    時(shí)間還早，她從床底拖出附影，開(kāi)始新的的修復(fù)工作。如果說(shuō)昨晚的維修是為了最低限度投入使用，那么現(xiàn)下的修復(fù)更細(xì)膩，也更溫存。

    脫眶的眼球被拆卸，擦洗，再被重新裝回眼眶，盤(pán)繞的線路被整理，加固，塞回頭顱的里側(cè)，破損的表面涂層尋不到修復(fù)材料，便用淘汰的調(diào)溫服裁剪出遮掩的面罩，溫?zé)犰`活的指盤(pán)旋清潔這不具生命的軀體的每一寸，最后的步驟是抹上護(hù)理油，黯淡無(wú)華的仿生涂層頓時(shí)有了肌膚紋理的光澤。

    當(dāng)薛竅再次到來(lái)時(shí)，看到附影也不免感到驚嘆。

    身軀還是原來(lái)那副身軀，面容被面罩遮住小半，暴露在外的部分無(wú)論怎么看都與常人無(wú)異。

    灰黑眼瞳的青年朝他優(yōu)雅地行了一禮，“歡迎光臨?！?/br>
    聲音經(jīng)過(guò)調(diào)和，語(yǔ)調(diào)雖仍是機(jī)械的一板一眼，卻絕不會(huì)讓人第一時(shí)間聯(lián)想到它的真實(shí)面目。

    祁曜淡聲吩咐著，“附影，給薛竅倒水?！?/br>
    附影應(yīng)了一聲，走過(guò)去提起墻邊的水桶。水是它兩小時(shí)前從公共區(qū)域打回來(lái)的，看起來(lái)清澈見(jiàn)底。

    “我算是知道你為什么需要仿生人了，有這么一個(gè)能干的助手幫忙，倒也——”不錯(cuò)兩字還沒(méi)說(shuō)出口，薛竅緩緩低頭，看著杯壁溢出的水流，和被水打得盡濕的衣角和褲子。

    祁曜尷尬地咳了兩聲，“還在調(diào)試磨合中，有點(diǎn)蠢?！?/br>
    附影也跟著眨眨眼，一本正經(jīng)道，“你可以對(duì)我提出意見(jiàn)，但請(qǐng)不要污蔑我的智商，因?yàn)橛醒芯勘砻鬟^(guò)度打壓智商會(huì)起到反效果?！?/br>
    薛竅以手托腮，瞧了瞧附影又望向祁曜，忽然哈哈大笑起來(lái)，祁曜從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他笑得這么夸張，就連眼淚都笑了出來(lái)。

    “我收回剛剛的話，有這么個(gè)活寶在，平日里你該不會(huì)無(wú)聊了?！彼⒉[著眼看了一會(huì)兒祁曜，忽道，“照這樣下去，搞不好你能發(fā)展成機(jī)甲維修師呢?！?/br>
    祁曜用一種看傻子的眼神看他，“你知道機(jī)甲有多大嗎？”

    “你見(jiàn)過(guò)機(jī)甲？”薛竅有些意外。

    “貝斯特洛圣裁的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一次，”祁曜想也不想地答，“一架金色的和一架黑色的，那架金色的一炮就能轟掉一整條街，那場(chǎng)面見(jiàn)過(guò)就不可能忘得掉。”

    祁曜把整個(gè)過(guò)程說(shuō)得簡(jiǎn)略，薛竅卻聽(tīng)得有些入神，“我出生在瑕礫洲，這么些年從沒(méi)離開(kāi)過(guò)，一開(kāi)始是沒(méi)想過(guò)要出去，等到想出去見(jiàn)識(shí)一下又已經(jīng)來(lái)不及了。”他垂下眼，樣子看起來(lái)有些蕭瑟，“外面的世界廣闊，我們這些黥徒卻注定困死在這里?！?/br>
    祁曜覺(jué)得奇怪，問(wèn)道，“要塞不是也會(huì)接收黥徒嗎？”

    薛竅搖搖頭，“要塞那邊是不把黥徒當(dāng)人看的，云川要塞名義上是為了監(jiān)督瑕礫洲所設(shè)立，但你也看到了，瑕礫洲上不著天下不著地，放著黥徒不管根本翻不出什么花來(lái)，所謂的監(jiān)督也就沒(méi)有了實(shí)際意義。于是要塞就成了發(fā)配人的去處，那些人在原來(lái)的世界吃不開(kāi)，來(lái)了要塞卻能作威作福，把黥徒當(dāng)成取之不盡的玩物，想殺便殺的家畜，當(dāng)然，即便是這樣，想進(jìn)要塞的黥徒還是會(huì)排著隊(duì)?！?/br>
    有一點(diǎn)是他沒(méi)說(shuō)出口的，在要塞里比起漠視人命的上位者，對(duì)待黥徒最瘋狂最下狠手的往往是同類(lèi)，人一旦自輕自賤到了某個(gè)限度，就不再把自己視為人，更不會(huì)將同類(lèi)視作人，把命運(yùn)的不公自圓其說(shuō)成天生劣等的罪惡，滿懷激情地審判同類(lèi)的“罪行”，見(jiàn)識(shí)過(guò)那場(chǎng)面，會(huì)攫取對(duì)人性的全部信賴。

    “你和他們不同?！逼铌纵p聲道，有些人天生在心性上超出常人，哪怕站在同樣的位置，他們也看得比旁人高，想的比旁人遠(yuǎn)。她自問(wèn)同樣的事自己卻是做不到的，假如沒(méi)遇見(jiàn)晷，她或許早已經(jīng)死了，又或者渾渾噩噩度日，等著被林星源安排。

    她想了一下，從身上摸出個(gè)吊墜來(lái)，鏤空的六角金屬，其間若隱若現(xiàn)一顆不規(guī)則形狀的晶簇。

    “受你這么長(zhǎng)時(shí)間的照顧，沒(méi)什么可回報(bào)的，這個(gè)就收下吧?！?/br>
    祁曜將吊墜放在薛竅掌心，手掌翻轉(zhuǎn)，自掌心忽綻出銀白的冷芒，那刀影距吊墜幾厘米時(shí)，嘭地一聲觸到看不見(jiàn)的屏障，彈飛出去釘在墻壁上，刀柄兀自嗡嗡震動(dòng)。

    薛竅眼睛一亮，“外面的科技已經(jīng)發(fā)展到這種程度了?！?/br>
    他看起來(lái)很高興的樣子，把吊墜掛在身上，鄭重其事地貼身收好，“我會(huì)好好保管的。”

    他的反應(yīng)倒讓祁曜有些無(wú)所適從，“對(duì)鐳射，激光一類(lèi)的攻擊沒(méi)什么效果，物理攻擊一旦超出閾值，也起不了太多效果?！彼肓艘幌拢盅a(bǔ)充道，“晶簇是消耗品，一旦耗盡就沒(méi)用了。”

    “我這次來(lái)原本是想勸你換個(gè)住處的，搬去下面可以專(zhuān)門(mén)劃出來(lái)一間工作間，離得近也好照應(yīng)些?！毖Ω[忽然開(kāi)口，“看這情況，你應(yīng)該不會(huì)同意的罷。”

    他所指的是附影，地下市場(chǎng)魚(yú)龍混雜，不排除有人見(jiàn)過(guò)附影曾經(jīng)的模樣，祁曜費(fèi)盡心思想讓附影如常人的行動(dòng)，自然不會(huì)冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

    祁曜頷首，“住在這里也沒(méi)什么不好，有什么要我做的，你盡管說(shuō)便是?！?/br>
    “的確有事要你幫忙。”薛竅邊說(shuō)著拉開(kāi)門(mén)，刺眼的天光霎時(shí)傾瀉而入，頭頂一片燦白刺眼的天幕，沒(méi)有太陽(yáng)卻勝似璨陽(yáng)。

    “再有兩個(gè)月，雨季就要到了?！?/br>