霧祇霜暉，得名于古語里經(jīng)霜河淹沒千年而不死的神鳥的名字。漫長的時間里，這神圣莊嚴的名字曾一度與機甲本身掛鉤。

    或許已經(jīng)鮮有人知，現(xiàn)如今的機甲是在一千多年前，由極東為首的原住民古宗族，同米德加為代表的殖民族群共享技術(shù)而研制出來的。

    那也是銀星最動蕩不穩(wěn)的時代，第叁星系內(nèi)憂外患，銀星不過是風雨飄搖的船只。

    外在不穩(wěn)促成了內(nèi)部團結(jié)，為了維持這得來不易的領(lǐng)地，殖民者與古宗族不得不同仇敵愾，掏出自己全部的家底。由殖民文明提供技術(shù)，古宗族文明提供原型機，倉促之間組建的機甲研發(fā)協(xié)會，在往后的幾百年里不斷發(fā)展壯大，成為現(xiàn)在難以撼動的蓋亞聯(lián)合研究協(xié)會。

    只是對機甲的理念很快產(chǎn)生分歧，一方面統(tǒng)治階級希望將尖端規(guī)模殺傷性武器嚴格控制在軍隊里使用，另一方面，新生代的研究者致力于將機甲推廣到普羅大眾間，以系統(tǒng)化培養(yǎng)真正出類拔萃的機師，種種分歧終于到了難以調(diào)和的境地，于是蓋亞聯(lián)合研究協(xié)會的幾個年輕人出走，創(chuàng)建了銀星第一所機甲院校，霜暉機甲學院。

    這在當時是轟動一時的新聞，無異于將被污名化為殺戮機械的機甲剖開，指著那些看起來深奧難懂的cao作裝置，來告訴那些追夢的少年少女，只要你有一腔熱血，奮勇向前的執(zhí)著，以及那么一點天賦，就有機會乘上夢寐以求的機甲，“挑戰(zhàn)人類所不能之極限”。

    事實上霜暉的創(chuàng)辦歷經(jīng)重重阻撓，其中最強的阻力就來自軍方，將作為殺戮裝置的機甲推廣開來，誰也無法預估后果。

    霜暉的創(chuàng)始人之一，談騁卻有他自己的理由：倘若一件事物只在小眾間流行，那么走向衰亡是注定的。

    在那個時代，機甲已經(jīng)陷入了某種停滯不前的困局，作為戰(zhàn)斗單位的兵士，作為戰(zhàn)斗工具的機甲，彼此間并不能碰撞出火花，相反，為追求高效達到目的，機甲的設(shè)計越來越反人類，對機師的要求也越來越嚴苛，甚至一度出現(xiàn)了為激發(fā)機師求生欲望下的超常發(fā)揮而刻意降低安全系數(shù)的設(shè)計傾向。在此背景下，機甲兵種死亡率最高，也成了軍內(nèi)最不受待見的存在。

    霜暉在創(chuàng)辦的最初，面臨圍追阻截的困境。蓋亞聯(lián)合研究協(xié)會拒絕對其發(fā)放機甲，更緊急發(fā)布了包括作戰(zhàn)許可令，回避原則等十七項機甲限制條令。軍方則從另一方向施壓，拒不承認霜暉機甲學院的合法性，更對外宣稱不會招納霜暉畢業(yè)生。

    如此困境下，第一年霜暉招募到的學生，只有寥寥數(shù)人，這些人學的也不是駕駛機甲，而是相關(guān)的機甲研究史和工程構(gòu)造學。

    第二年，霜暉創(chuàng)辦方頂著巨大壓力開發(fā)成功APRX交互虛擬對戰(zhàn)系統(tǒng)，第一次將依據(jù)體感采集的虛擬互動與機甲理論結(jié)合，這意味著借助APRX交互模擬，可展開與現(xiàn)實別無二致的機甲對戰(zhàn)。

    足以改變機甲定義的APRX，在當時也不過是嘩眾取寵的玩意兒，尤其是在此后不久，霜暉向軍方發(fā)起虛擬戰(zhàn)邀請，一邊是根本沒摸過真正機甲的半大孩子，另一邊是戰(zhàn)場上出生入死的鐵血軍人，圍觀者與參與者，誰都沒把它當回事。

    結(jié)果當然也沒懸念，霜暉五戰(zhàn)全敗，全仗教官表演戰(zhàn)的一場勝利挽回少許顏面。

    霜暉轉(zhuǎn)頭就開啟了戰(zhàn)術(shù)理論指導課，同年宣布對外開源共享APRX對戰(zhàn)系統(tǒng)，只可惜買賬者寥寥。

    又叁年后，霜暉再一次約戰(zhàn)軍方，這一回，戰(zhàn)果令人大跌眼鏡，五戰(zhàn)叁勝。

    霜暉以實力獲得蓋亞聯(lián)合研究協(xié)會的認可，再之后，軍方也不得不認可這種教育理念，創(chuàng)辦了與之抗衡的米德加皇家機甲學院。

    而每隔叁年一次的機甲虛擬對戰(zhàn)，便成了天鑒杯的雛形，冠軍不僅獲取第叁星系宇宙聯(lián)合防衛(wèi)軍的聘任書，其機甲也將獲得銀星上的最高權(quán)限。

    很難說是APRX還是霜暉的理念徹底改變了機甲的定義，將機甲對戰(zhàn)變成了帶有觀賞性，兼具力與協(xié)調(diào)的競技賽事。

    往后的銀星四院不止為軍隊輸出無數(shù)留名后世的英杰，更使得機甲設(shè)計大師輩出，短短數(shù)百年間，機甲飛速更迭至現(xiàn)如今的模樣。

    APRX虛擬交互對戰(zhàn)艙，不同于躺臥的游戲艙，它是豎立的，艙內(nèi)狹窄，人站在里面，艙門一關(guān)，比關(guān)小黑屋面壁思過好不了多少。

    不僅如此，四肢手腳都束著精密傳感器的金屬綁帶，那種緊緊箍住的感覺絕稱不上輕松，祁曜甚至能感覺到被卡住的動脈血管在一突一突的跳動。

    她想扭扭頭，結(jié)果下一秒伴隨機械滾軸的滑動聲，自左右兩側(cè)同時推過來兩個半圈的金屬項圈，咔的一聲夾在她的脖頸上。

    “……”

    祁曜總算是明白，為什么APRX虛擬艙沒法成為主流大眾的喜好了。時下的游戲艙大多在舒適上下功夫，恨不得現(xiàn)實里躺著舒舒服服，游戲里上天入地。

    APRX完全相反，名為虛擬艙，卻唯恐人忘掉現(xiàn)實里的境況，哪怕只是一個簡單的動作，都要消耗等量，甚至更多的精力來完成。

    一片漆黑的視野里，忽亮起大塊明亮色斑，裝置發(fā)出嗡鳴，綁帶收緊再放松，但祁曜已顧不上在意，無意識繃緊肌rou，她徹底沉浸在灌輸?shù)侥X海的幻象里。

    眼前出現(xiàn)的既不是重重設(shè)阻的關(guān)卡，也不是光怪陸離的幻景。

    而是一座城。

    此刻是上午九點，這座城的光影便停留在清晨，未散去的白霧將大半個城市遠景籠罩在內(nèi)，就連近處的建筑，都籠罩在一層朦朦朧朧，若有若無的淺白中。

    這里是霧祇，霜暉機甲學院所在的城市。

    從街景到招牌，從湖中被風吹皺的水紋，不遠處墻上爬著的藤蔓植物，到頭頂落下的沾著水汽的葉子，論精細程度，完全與現(xiàn)實別無二致。

    祁曜甚至忍不住相信，霧祇的確是這樣的一座城，這片藤蔓也千真萬確爬在星球上遙遠的另一處，此刻正隨著微風擺動。

    她下意識動用精神力，捏出一片細長的葉刃，切進那一派生機盎然的綠影間，碎裂的葉子自半空中散落，飄飄悠悠落在地上。

    它們沒有消失。

    不管怎么說，這也太像真的了吧。

    祁曜抬起頭，看了一眼遠處若隱若現(xiàn)的深藍尖頂樓，那是霜暉的標志建筑。

    那棟樓的主體卻籠罩在云霧里，像是為了看清它的模樣，祁曜沿著石階往下走了幾步。

    然后她聽見晷的聲音響在腦海里，“不覺得這里太安靜了么？”

    應(yīng)試者在同一時間接入，但視野里卻看不見第二個人。這居然是單機模式。

    “你……”祁曜氣急敗壞地轉(zhuǎn)了個身，看到晷沒有現(xiàn)身才稍微放心了些，“你跟進來做什么？”

    祁曜連想都沒敢想，晷居然真的混了進來。

    APRX虛擬交互，歸根結(jié)底是從不存在的場景里堆砌出海市蜃樓，哪怕晷藏得再隱蔽，在權(quán)限者的眼里，可能也只是皇帝的新衣，自欺欺人的游戲。

    “冷靜點，你也知道有人在看著你?！?/br>
    “你現(xiàn)在能不能回去？”

    晷沉默了幾秒，道，“不能?！?/br>
    他們身處在被阻斷的迷宮，除非找到出路，不然晷只能困在此處。

    “而且，你最好不要跟我交談，精神交流也不可以，因為你的一舉一動，包括精神力的流向，都會被記錄下來?！?/br>
    祁曜了然地點點頭，她的視線落在那片白霧上，不是錯覺，霧比剛才更濃了，如果說剛才還有陽光普照，霧氣將散的錯覺，那么現(xiàn)在，天空被陰云覆蓋，霧氣毫無疑問顯得更沉重了。

    看著這團霧，祁曜隱隱約約有了認知。

    她邁下最后幾節(jié)石階時，食指勾轉(zhuǎn)，一把匕首兀自出現(xiàn)在手上。

    穿過空無一人的街道，祁曜毫不猶豫地步入奶白色的濃霧里。

    霧氣之中反而是沒有霧的，悄無聲息的城市忽然生出喧囂，奔流不息的車流，陰沉天色下一扇又一扇亮起的玻璃窗。

    與之相對的，每亮起一扇窗，天色都暗下去那么一分。

    整座城市，頃刻之間活了起來。