“你不會(huì)想中途退出吧？”霍特質(zhì)問(wèn)道。

    “天啊，怎么可能呢，但我真的沒(méi)空逗你玩了?！边_(dá)希爾瓦再次為球桿上滑石粉，回到桌前彎身，這次他直接清空了臺(tái)面，沒(méi)有任何空桿。

    在場(chǎng)的英國(guó)男士全部目瞪口呆。達(dá)希爾瓦像蛇一般移動(dòng)著，身手矯健，毫不猶疑，動(dòng)作迅速得離奇，他的球桿不等上一球入袋就開(kāi)始瞄準(zhǔn)下一球。除了霍特生硬的呼吸聲、球滾過(guò)球臺(tái)的摩擦聲、象牙之間的撞擊聲，房?jī)?nèi)一片安靜。

    隨著最后一顆球入袋，達(dá)希爾瓦站直身體?！昂昧?，”他向霍特道，“結(jié)束了。別‘忘記’支付柯提斯賭金，好嗎？”

    他將球桿插回桿筒，仔細(xì)地穿上大衣，理好袖口，緩步離開(kāi)了。

    “我說(shuō)，”格雷林打破沉默，“我沒(méi)看錯(cuò)吧?！?/br>
    “我就知道?！被籼氐哪樏浀猛t，“那男人不可能不使詐?！?/br>
    “胡說(shuō)?！笨绿崴沟?。

    “我胡說(shuō)？你剛才有看到嗎？”

    “他把霍特打著玩，”格雷林毫不委婉，“要是他想，隨時(shí)都能讓霍特慘敗。”

    霍特瞪著他。“他是個(gè)老千，我告訴你。他們?cè)趥惗貣|區(qū)的猶太人臺(tái)球室就是這么打的──”

    柯提斯接口，“他們或許是那樣打球，但你沒(méi)法指控一個(gè)不愿下賭注的人向你使詐。”

    “真見(jiàn)鬼了，我就不明白你干嘛站在他那邊。”霍特對(duì)柯提斯的反擊顯得驚訝且受傷?？绿崴挂矊?duì)自己吃了一驚，但事實(shí)就是事實(shí)。

    “他正大光明擊敗了你，也無(wú)關(guān)賭金。只能說(shuō)他的球技的確高明，而我們其他人可以做個(gè)有風(fēng)度的輸家?！笨绿崴裹c(diǎn)到為止；沒(méi)風(fēng)度的輸家可更難看?；籼孛蚓o雙唇?！昂昧耍阆朐囍嗌仝A回欠我的五鎊嗎？”

    他們多玩了兩局，柯提斯輸了不少達(dá)希爾瓦幫他贏來(lái)的賭金。這多少順了霍特的羽翼，但他看起來(lái)依然忿忿不平?？绿崴构植涣怂?。

    他也怪不了達(dá)希爾瓦?；籼夭](méi)說(shuō)什么過(guò)分的話，也許誰(shuí)都認(rèn)為達(dá)希爾瓦早已習(xí)慣冷言冷語(yǔ)，畢竟他自己也聽(tīng)得夠多了。但柯提斯和布爾人[2]打過(guò)仗，那一小群裝備簡(jiǎn)陋的農(nóng)民幾乎擊潰大英帝國(guó)的鐵甲，靠的只有拗不折的傲骨；他能在達(dá)希爾瓦閃動(dòng)的黑色眼眸中辨認(rèn)出相同的意志。他想起在學(xué)校時(shí)學(xué)過(guò)的一句拉丁俗語(yǔ)，Nemomeimpunelacesit。翻譯像首打油詩(shī)：和我作對(duì)，你會(huì)后悔。

    他開(kāi)始動(dòng)身尋找這個(gè)占據(jù)他思緒的人，并在第一個(gè)地點(diǎn)就找到了他的目標(biāo)：圖書室。莫頓小姐和卡魯斯小姐也在那兒瀏覽書架，達(dá)希爾瓦則坐在書桌邊，頭發(fā)一絲不茍向后梳起，專注在工作上。

    意識(shí)到女士們?cè)趫?chǎng)，柯提斯只道：“比賽很精彩。你是個(gè)厲害的對(duì)手。”

    “熟能生巧?！边_(dá)希爾瓦沒(méi)有抬頭。他面前擺著兩本字典和一疊似乎覆滿他注記的手稿?？绿崴箍拷嗽?。原始的筆跡潦草，達(dá)希爾瓦的批注則龍飛鳳舞，但僅以單調(diào)無(wú)趣的栗色墨水寫成。柯提斯瞇眼細(xì)讀著那些上下相反的文字。

    “編輯利瓦伊的作品可不是什么供人觀賞的活動(dòng)?！边_(dá)希爾瓦下筆不停，似乎不打算將注意力分給柯提斯。

    “誰(shuí)是利瓦伊？”

    “首屈一指的片段主義者，英國(guó)現(xiàn)存最偉大的詩(shī)人?！边_(dá)希爾瓦斟酌自己寫下的字，又把它們劃去，他接著道，“你最好別膽敢跟我提阿爾弗雷德·奧斯丁[3]?！?/br>
    “達(dá)希爾瓦先生！”芬內(nèi)拉·卡魯斯咯咯笑道，“奧斯汀先生可是桂冠詩(shī)人?！?/br>
    “可見(jiàn)那個(gè)可鄙的機(jī)構(gòu)多么缺乏藝術(shù)涵養(yǎng)?！边_(dá)希爾瓦邊說(shuō)邊用清晰的筆跡在紙上朝著柯提斯閱讀的方向?qū)懴?，‘一小時(shí)后塔樓見(jiàn)’。他用筆輕敲那行字吸引柯提斯的注意，只停留數(shù)秒，就把訊息涂掉了。“請(qǐng)讓我繼續(xù)工作吧，我發(fā)覺(jué)筆挺的軍姿有礙我追求繆斯女神?！?/br>
    “打擾了你真是抱歉?！笨绿崴构緡佒团赃叺哪D小姐交換了一個(gè)無(wú)可奈何的眼神。接下來(lái)，他得去看看別墅有沒(méi)有提供油布雨衣了。

    [1]Charade是一種比手勢(shì)猜單詞的游戲，也有逢場(chǎng)作戲的意思。

    [2]居住于南非境內(nèi)，荷蘭、法國(guó)與德國(guó)的白人移民后裔所形成的混合民族。語(yǔ)源為荷蘭語(yǔ)Boer一詞，意為農(nóng)民。

    [3]AlfredAustin，英國(guó)詩(shī)人兼小說(shuō)家，普法之戰(zhàn)時(shí)為從軍記者，1883年任國(guó)民評(píng)論主筆，1896年繼丁尼生為桂冠詩(shī)人，著有《人類之悲劇》等。

    第七章

    在清新冷雨中跋涉了一會(huì)兒，到達(dá)塔樓時(shí)他身上已沾染濕氣，腿卻不像以往那樣疼痛。醫(yī)生一直以來(lái)都認(rèn)定他的膝蓋受傷不重，如今似乎早該痊愈，可柯提斯從來(lái)不相信他。在雅各布斯達(dá)爾留下的創(chuàng)傷是無(wú)法被治愈的。但當(dāng)他抵達(dá)丘上那座愚蠢的仿中世紀(jì)塔樓時(shí)，他心里想的不是疼痛，也不是疼痛總讓他想起的血紅焦土，他只想到畢哥爾摩平靜無(wú)波的表面掩蓋的丑陋真相，就像達(dá)希爾瓦的魚塘暗影，以及他即將會(huì)面的那名膚色黝黑的纖細(xì)男人。

    他走進(jìn)塔樓，甩去借來(lái)的油布雨衣上的濕意。

    “我在上面，”從上方傳來(lái)的話語(yǔ)聲讓柯提斯像受驚的馬匹般倒退了一步。“栓上門閂?！?/br>
    柯提斯把油布雨衣從胸口解下，將沉重的橡木門閂放回巨大的鐵制栓架里──這個(gè)細(xì)節(jié)休伯特爵士和他手下的建筑師設(shè)計(jì)得無(wú)可挑剔，這扇厚門連一只小型軍隊(duì)都能阻擋在外。他拾級(jí)而上，夾層樓板約有圓塔的一半面積，腳踩在這兒的厚橡木地板比踩在地面層的石板溫暖不少。達(dá)希爾瓦站在遠(yuǎn)離窗戶的位置，肩靠著墻，雙臂抱胸，寬大的毛領(lǐng)外套披在肩上。

    “這兒挺暖和的，”柯提斯邊觀察邊脫下自己的外套，“建得很厚實(shí)?！?/br>
    “沒(méi)人想把廢墟造得太簡(jiǎn)陋，是吧？我們得談?wù)勛蛲淼氖隆！?/br>
    柯提斯咽了口唾沫?！皼](méi)錯(cuò)?！?/br>