跟在莊子竹身后的墨書(shū)，臉上也是詫然不可置信的模樣，甚至有些忿忿不平起來(lái)。在別莊守著的侍衛(wèi)帶著莊子竹他們，穿過(guò)回廊，經(jīng)過(guò)梅林水榭，走過(guò)曲徑小橋，終于到達(dá)了他那便宜爹莊英德所在戲臺(tái)處。

    比起蕭國(guó)被攻打、莊英德帶著家小憂(yōu)慮逃跑的那時(shí)候，現(xiàn)在他還豐腴了不少。姿勢(shì)也閑適極了，莊英德此時(shí)坐在觀戲的小閣里，挨在躺椅上、翹起二郎腿聽(tīng)小曲兒。在蕭國(guó)就侍奉他的宮人們正在喂他吃冒著熱氣的豬手，還有幫他捏肩的、捏手的、捏腿的，看起來(lái)快活極了。

    莊子竹對(duì)墨書(shū)說(shuō)道：“今兒你們學(xué)的那個(gè)按摩手法舒服，明兒我們參考父親，也教幾個(gè)小廝按摩手腳吧？”

    墨書(shū)點(diǎn)頭，表示回去就找會(huì)按摩手藝的厲害小廝。主子的享受怎么都不能比他父親的少了！

    此時(shí)原康景帝莊英德見(jiàn)莊子竹突然造訪，神色慌亂，連忙坐好，讓幫他捏肩捏手捏腿和喂食的宮人們統(tǒng)統(tǒng)都退下，又叫人將正在戲臺(tái)上表演的歌姬舞姬撤了。莊子竹給阻止了，說(shuō)道：“這曲兒我還沒(méi)聽(tīng)過(guò)了，今兒得好好聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    莊英德讓人給莊子竹搬來(lái)凳子讓他坐了，裝出一臉苦相，皺起五官對(duì)莊子竹說(shuō)：“竹兒你終于來(lái)看我了??！為父等了兩三個(gè)月，不知道妻兒下落如何——”

    “看來(lái)父親被榮養(yǎng)得不錯(cuò)，都傳當(dāng)今圣上殘暴不仁，可是我看，圣上確實(shí)仁慈得很?！鼻f子竹說(shuō)著，眼睛掃了掃桌上熱氣騰騰的大魚(yú)大rou，又掃了掃戲臺(tái)之上，那些穿著薄紗在冬雪里瑟瑟發(fā)抖的舞姬歌姬，接著又看了眼剛剛幫莊英德捏肩的年輕宮人。那位宮人都梳了婦人髻，想必被父親收了吧。

    莊英德重重地嘆了口氣，讓身后的宮人們退后幾步，身體前傾，對(duì)莊子竹小聲訴苦道：“別看父親這樣，其實(shí)都是苦中作樂(lè)，那些歌姬舞姬，都是以前宮里父親偷偷養(yǎng)的人，現(xiàn)在跟著我被軟禁，平時(shí)沒(méi)事干才唱曲跳舞的。如今你父親的妻兒都不在身邊，又被軟禁不能出外，實(shí)在苦悶。更是擔(dān)憂(yōu)竹兒你，有妃子不當(dāng)，那皇帝會(huì)怎么對(duì)你??！”

    莊子竹不想多談，說(shuō)道：“圣上仁慈大度，給我封官了，日子比道觀中清修好得多。父親您要是思念妻兒，子竹可以修書(shū)一封，請(qǐng)母親和大哥、四弟，以及父親之前的妃嬪過(guò)來(lái)陪伴父親。”

    “?。俊鼻f英德明顯一愣，接著說(shuō)道：“他們?cè)诘烙^中清修，不會(huì)來(lái)的。”

    “會(huì)的，父親與母親陪伴二十多年，子竹實(shí)在不忍你們分居兩地，和大哥四弟他們骨rou分離。五弟和六弟都在這里吧？他們也會(huì)思念母親的?！鼻f子竹馬上就叫人拿筆墨來(lái)，當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)信，如實(shí)描述了一番莊英德亡國(guó)被榮養(yǎng)的愉快生活，又說(shuō)莊英德思念妻兒，懇切希望他們回來(lái)。

    莊英德又說(shuō)道：“父親這里其實(shí)不太好過(guò)，才封個(gè)侯爵之位，靠著微薄的俸祿過(guò)活，養(yǎng)五兒和六兒都很是吃力……”

    莊子竹掃了眼戲臺(tái)上三位歌姬五位舞姬，笑了笑，沒(méi)說(shuō)話(huà)，落筆寫(xiě)信沒(méi)有半分停頓的。莊英德見(jiàn)阻止不了，又說(shuō)道：“竹兒你封了官，是我們家里前程最好的了，封了什么官？”

    “就一個(gè)造兵器的小工匠?！鼻f子竹此時(shí)已經(jīng)寫(xiě)完信，封了蠟，讓人送信去了。

    莊英德看著那封信離他而去，握了握拳，對(duì)莊子竹懇求道：“皇上能用你，封你為官，想必不會(huì)介意你的其他兄弟有個(gè)好前程了？父親被困在這里不能出外，六兒被抓之后，終日呆在屋里不出來(lái)，荒廢學(xué)習(xí)，前程未卜；五兒也隨我在這里出不去，沒(méi)個(gè)能帶他出去應(yīng)酬見(jiàn)人的長(zhǎng)輩，我實(shí)在擔(dān)心他們的將來(lái)??！竹兒，都是兄弟，你也一樣的擔(dān)心，是不是？不如你就帶五兒六兒跟你一起住，給六兒找個(gè)師傅，給五兒物色夫君？到時(shí)他們有出息了，也能幫襯你是不是？”

    莊子竹不求什么人幫襯，不過(guò)，幫這些不熟的小孩兒，倒也不是不能幫。原身被趕出皇宮的原因是莊英德，至于小孩子，只是小孩子而已，莊子竹怪不到他們頭上?？墒乾F(xiàn)在幫了這幾個(gè)小孩子，到頭來(lái)，還不是幫他這個(gè)便宜父親？

    莊英德見(jiàn)莊子竹沉默，又說(shuō)道：“竹兒，你從蕭國(guó)來(lái)，你的親人，你的手足兄弟就這么幾個(gè)，你不幫他們，誰(shuí)能幫？”

    “你能。”莊子竹說(shuō)。

    “啊？”莊英德不明所以。

    莊子竹抱著暖手爐，慢悠悠地說(shuō)道：“我九歲那年冬天，父親命人把我和愿意跟隨我的墨書(shū)送往道觀，我們?nèi)砩舷?，只有一件單衣，半個(gè)銅板也無(wú)。我當(dāng)時(shí)不信父親會(huì)這樣對(duì)待我，可是把我們送來(lái)的宮人，卻轉(zhuǎn)告于我，農(nóng)民面朝黃天背朝土，將士們保家衛(wèi)國(guó)，文官們殫精竭慮才換來(lái)的食物和衣服，而我身為王子，半點(diǎn)建樹(shù)也無(wú)，難道要向他一個(gè)宮人乞討施舍？”

    莊英德打斷道：“肯定是那宮人中飽私囊，陽(yáng)奉陰違，父親愛(ài)護(hù)你還來(lái)不及，把你接回宮之后不是大把賞賜給你？還給你尋覓最好的夫婿?！?/br>
    “那是和親才把我接回來(lái)，父親你尋的夫婿不要我呀！而且，就算那宮人中飽私囊，可七年以來(lái)，父親可有一次過(guò)來(lái)看望我，就算忙于政事不能親自來(lái)，七年里又可曾派人過(guò)來(lái)看一看？七年來(lái)不聞不問(wèn)，讓我如何相信父親是愛(ài)護(hù)我的？”莊子竹雖然在質(zhì)問(wèn)，可表情卻沒(méi)什么異樣，仿佛在說(shuō)別人的事。倒是莊子竹身后的墨書(shū)，卻不禁抽泣了起來(lái)，又不敢發(fā)出聲音，只用衣袖偷偷抹眼睛。

    莊子竹轉(zhuǎn)頭看了眼他身后的墨書(shū)，拿出手帕給他抹淚。墨書(shū)一時(shí)受不住，哭出聲音來(lái)，讓莊子竹都看不下去，只匆匆說(shuō)道：“那時(shí)我和墨書(shū)每天挑水上山，給道士們洗衣服，才換來(lái)半碗稀粥。墨書(shū)總是把活都搶過(guò)去，把吃的留給我，長(zhǎng)得都瘦了。后來(lái)幸好遇到了趙大人，我才能賣(mài)畫(huà)為生，讓墨書(shū)吃上rou，養(yǎng)回身體。我說(shuō)這些，不是怨恨父親，而是，當(dāng)年母妃剛?cè)ナ?，我才九歲，被趕出宮，身無(wú)分文。我的父親母親，我的手足兄弟，哪一個(gè)曾幫過(guò)我？又有哪一個(gè)來(lái)看望過(guò)我？當(dāng)日章國(guó)軍隊(duì)來(lái)襲，兵臨城下，父親帶著妻兒棄城而逃，唯獨(dú)忘了我，可有當(dāng)我是親生兒子？！如今五弟六弟衣食無(wú)憂(yōu)，父親生活富貴舒適，聽(tīng)曲看戲，美妾傍身，又何須我?guī)停俊?/br>
    莊子竹說(shuō)完，也不想聽(tīng)莊英德的解釋了，拂袖而去。

    莊英德見(jiàn)莊子竹要跑，他能屈能伸，竟然突然跪下，俯身抱著莊子竹的腳腕嚎哭著認(rèn)錯(cuò)：“父親鬼迷心竅，從前對(duì)不起你，給你道歉了！可小五小六年幼無(wú)知，竹兒犯不著和他們計(jì)較——”

    “那就看父親你怎么表現(xiàn)了，光用嘴巴認(rèn)錯(cuò)又什么用？我有空再來(lái)看你?！闭f(shuō)罷，莊子竹抽出了自己的小腿，快步離去。

    墨書(shū)追了出來(lái)，跟莊子竹說(shuō)道：“墨書(shū)有點(diǎn)擔(dān)心，主子這樣，要是那人有機(jī)會(huì)到處嚷嚷，那人都給主子你跪下了主子卻跑了，那主子會(huì)不會(huì)被說(shuō)不孝？”

    莊子竹搖了搖頭，說(shuō)道：“父不慈，子何孝？而且他衣食無(wú)憂(yōu)，好不自在，哪有我表孝心的地方？”

    墨書(shū)“哦”了一聲，說(shuō)道：“也對(duì)！那主子您說(shuō)的，有空再來(lái)看他，是什么意思呢？”

    莊子竹抿唇忍笑，說(shuō)道：“總不能一下子斷絕希望，今天我這樣表達(dá)過(guò)不滿(mǎn)，他要是真心想幫小五小六，還敢聽(tīng)曲看戲嗎？”

    不但不敢聽(tīng)曲看戲，甚至還會(huì)負(fù)荊請(qǐng)罪，寫(xiě)下罪己書(shū)，效仿莊子竹道觀清修時(shí)的裝束認(rèn)錯(cuò)。伺候他的宮人們也不敢近身了，絕不能讓莊子竹像今天這樣突然過(guò)來(lái)，看到他風(fēng)花雪月。

    所以莊子竹才說(shuō)，只有莊英德才能幫小五小六。莊子竹是怪不到小孩子頭上，但是讓他那個(gè)便宜父親多受折磨，莊子竹還是開(kāi)心的。

    墨書(shū)義憤填膺道：“我看到也可氣了，那人現(xiàn)在又不用上朝，不用煩心政事，還有這么多人伺候他，吃好住好的，那人生活比以前快活很多吧？哎，不過(guò)主子您可別氣飽了，中午還沒(méi)用膳??！”

    “就你還記得要用膳，放心吧，沒(méi)什么好氣的，我這不是要把母親他們請(qǐng)過(guò)來(lái)了，”莊子竹笑了笑，坐上馬車(chē)，對(duì)馬夫說(shuō)道：“大家跟著我都餓了，我們?nèi)ゾ┏亲畛雒木茦俏缟?。他這么享受，我們也不能差了?！?/br>
    馬夫插口道：“他們不會(huì)好了?！?/br>
    “嗯？”墨書(shū)挑起車(chē)簾，給馬夫大哥圍了條面巾。

    馬夫聳了聳肩，開(kāi)始趕車(chē)：“主子中午都沒(méi)吃飯就被氣跑了，守在別莊的侍衛(wèi)都能看到，這樣皇上肯定也知道了，那他們還能好嗎？”

    墨書(shū)卻不這么覺(jué)得：“不都是要榮養(yǎng)的嘛？”

    莊子竹也認(rèn)為莊英德會(huì)被榮養(yǎng)，畢竟章國(guó)出了名的守信用，而且每每滅國(guó)之后，都對(duì)皇室妥善安置，雖然會(huì)搜刮皇宮，卻也會(huì)留下養(yǎng)老的錢(qián)財(cái)給皇室成員安身?，F(xiàn)在他那便宜父親莊英德用的，估計(jì)是他私庫(kù)里的錢(qián)，伺候他的人也是原來(lái)跟著他的宮人。羊毛出在羊身上，這樣榮養(yǎng)章國(guó)也損失不了什么。

    而宣恒毅身為一國(guó)之君，出爾反爾可不好，還是自己出手，讓莊英德自行懲罰，又把莊英德的原配夫人和原來(lái)的妃子們請(qǐng)過(guò)來(lái)，讓他們兩看相厭為好。

    而且，宣恒毅也好多天沒(méi)來(lái)過(guò)了，說(shuō)不定，他才不會(huì)管臣子的這種家事。

    莊子竹這么想著，去了聚福樓，開(kāi)雅間用餐之前，又派人回去府里問(wèn)問(wèn)，今天有沒(méi)有客人上門(mén)。

    收到的答復(fù)是，沒(méi)有。

    墨書(shū)不用問(wèn)都知道莊子竹派人去問(wèn)的那位沒(méi)有上門(mén)的客人是誰(shuí)，安慰道：“或許皇——宣將軍忙于政事呢？今天才送了禮，宣將軍肯定記得主子的?！?/br>
    莊子竹斜了墨書(shū)一樣，說(shuō)道：“以后這樣的話(huà)可別再說(shuō)了，我在想，來(lái)到陌生的地方，應(yīng)該多交朋友。不如明天邀請(qǐng)張文清、梁雅意、郭縉景他們一起游湖作畫(huà)？看，下面的湖水都結(jié)冰了，我還沒(méi)畫(huà)過(guò)冰湖雪景呢。這家聚福樓的菜肴味道不錯(cuò)，他們的母父經(jīng)常帶我參加宴會(huì)，我也應(yīng)該做東請(qǐng)他們一次?！?/br>
    墨書(shū)點(diǎn)頭道：“主子說(shuō)得對(duì)，不能只有一個(gè)朋友?？擅魈煲爸┨熳鳟?huà)嗎？”

    莊子竹嘖道：“怎么會(huì)，當(dāng)然得在這里，預(yù)訂個(gè)好位置，樓上窗戶(hù)俯瞰冰湖，美景全收，可美了?！?/br>
    墨書(shū)連忙安排下去。于是，接下來(lái)幾天，莊子竹也再問(wèn)有沒(méi)有客人上門(mén)了，沒(méi)有聚會(huì)的時(shí)候，就邀請(qǐng)張文清、梁雅意、郭縉景這幾個(gè)鄰居哥兒一起游玩、學(xué)習(xí)騎馬、逛街，好不歡樂(lè)。張文清和梁雅意還善于對(duì)聯(lián)，給莊子竹府上的空著的對(duì)聯(lián)都填滿(mǎn)了；郭縉景還帶他們到郭家在郊外的溫泉?jiǎng)e莊游玩，泡溫泉，喝小酒，快活得很。

    短短幾天，到了晉陽(yáng)王長(zhǎng)孫滿(mǎn)月宴這日，莊子竹與幾個(gè)哥兒好友一道前往，一路上歡聲笑語(yǔ)，暫時(shí)忘了還有個(gè)據(jù)說(shuō)很忙的朋友。

    第19章 表弟