范鋁杯也不含糊，把自己的酒碗滿上，也干了，臉色不變，抹了抹嘴。想了想，大聲說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，我是來(lái)東方，尋求真理的?！?/br>
    “什么？”楚劍功和李穎修都是一驚。

    “其實(shí)，200年來(lái)，清國(guó)沒(méi)什么值得你學(xué)習(xí)的東西，甚至更久一點(diǎn)，400年前，西方就已經(jīng)走到東方的前列了，明朝……你知道明朝……的火銃、火炮就是向你們西方人學(xué)習(xí)的。”

    “不，不。我說(shuō)的不是技術(shù)。我自己就是工程人員，到亞洲也很久了，很清楚你們的水準(zhǔn)?！?/br>
    “那是清國(guó)的義理人倫？就像有的西方人特別喜歡埃及的金字塔一樣”李穎修認(rèn)為此人是個(gè)原生態(tài)古文明獵奇者。

    “那套東西我也沒(méi)興趣，”范鋁杯說(shuō)，“我也不知道是什么，所以，我是探尋，不是學(xué)習(xí)?！?/br>
    看到楚劍功和李穎修還是迷惑不解，范鋁杯說(shuō)：“要解釋清楚，只能從我的祖先說(shuō)起了。我的祖先，是愛(ài)琴海岸的范——拉姆普薩克斯。”

    “范？古希臘語(yǔ)？”

    “我家族的名字中，統(tǒng)一用范van來(lái)表明家族的傳承，古希臘語(yǔ)大家都不會(huì)，我簡(jiǎn)化成‘范’，以便理解，不好嗎？”

    楚劍功做了個(gè)“請(qǐng)繼續(xù)”的手勢(shì)。

    范鋁杯的祖先范拉姆普薩克斯是古希臘城邦拉姆普薩克斯中的貴族，伯羅奔尼薩戰(zhàn)爭(zhēng)期間，拉姆普薩克斯當(dāng)然站在民主、海洋文明的和商業(yè)的提洛同盟一邊，反對(duì)寡頭的斯巴達(dá)。公元前405年，斯巴達(dá)人包圍了拉姆普薩克斯。拉姆普薩克斯人民，包括范拉姆普薩克斯在內(nèi)，決定用全民公決的方式選出一位統(tǒng)帥，抗擊斯巴達(dá)人。就在他們計(jì)票的時(shí)候，斯巴達(dá)人發(fā)動(dòng)了突襲……，范拉姆普薩克斯家族被屠殺了。

    慶幸的是，這個(gè)家族都年以前有個(gè)小伙子，愛(ài)上了一位長(zhǎng)腿美少女，兩人私奔到了一海之隔的意大利，在羅馬城生育繁衍，形成了范羅馬家族。數(shù)百年過(guò)去了，就在臨近耶穌降生的那一百年里，羅馬出現(xiàn)了一位獨(dú)裁者的雛形：尤里烏斯—?jiǎng)P撒。公元前44年，范羅馬家族全體加入了布魯圖斯的反獨(dú)裁運(yùn)動(dòng)，并在凱撒死后，繼續(xù)跟隨安東尼，和子承父業(yè)的屋大維不死不休。在屋大維和安東尼的海上決戰(zhàn)前夕，家族中的一位成員，一艘船的大副，因?yàn)殚L(zhǎng)腿美少女的原因，離開(kāi)了埃及，前往中歐，而家族的其他成員，都在海戰(zhàn)中消亡了。

    前往中歐的范羅馬家族成員在漫長(zhǎng)的中世紀(jì)中默默無(wú)聞，直到梵蒂岡的教宗號(hào)召十字軍東征。這個(gè)家族遷徙到了前一批十字軍建立的耶路撒冷王國(guó)，改名范—巴勒斯坦。1187年，這個(gè)家族投入了抵抗野蠻人薩拉丁的戰(zhàn)斗，只有一名成員遇到了來(lái)自東歐的長(zhǎng)腿美少女，陪著她返回故鄉(xiāng)。

    耶路撒冷陷落后，又過(guò)了數(shù)百年，這個(gè)家族在波蘭繁榮起來(lái)，現(xiàn)在，他們叫做范華沙家族。此時(shí)波蘭的強(qiáng)盛在歐洲一時(shí)無(wú)兩，在西邊，壓迫德意志諸國(guó)的聯(lián)盟意愿，東邊向著烏克蘭擴(kuò)張，北面切斷了東西普魯士的聯(lián)系，收取買(mǎi)路錢(qián)，南面曾經(jīng)在維也納大敗土耳其人。波蘭人，自命為天主教的保護(hù)者，教皇的尖刀。他們實(shí)行著絕對(duì)議會(huì)制，議會(huì)中只要有一張反對(duì)票，即是否決。范華沙家族在這個(gè)議會(huì)中也有一個(gè)席位。過(guò)著民主的幸福生活。

    時(shí)光流轉(zhuǎn)，波蘭北面的普魯士成長(zhǎng)為一個(gè)軍事擴(kuò)張集團(tuán)，南面的哈布斯堡王朝日益帝國(guó)化，更令人恐懼的是，東面的俄羅斯人，形成了吞噬土地的巨獸，被三面圍攻的波蘭多次召集特別議會(huì)，討論建立職業(yè)軍，和授予將軍們軍事獨(dú)裁權(quán)。

    這種獨(dú)裁主義傾向的議案當(dāng)然被否決了，范華沙議員的名言振聾發(fā)聵：“民主的亡國(guó)奴比專(zhuān)制的自由之軀高貴一萬(wàn)倍?！辈ㄌm滅亡了，但據(jù)說(shuō)……波蘭民主的精神永存。

    “原來(lái)是原教旨主義家族啊。”楚劍功和李穎修相似一笑，思想就怕原教旨化，原教旨就意味著僵化，就不能根據(jù)周?chē)h(huán)境的變化適應(yīng)而進(jìn)步。明代理學(xué)，又何嘗不是一種原教旨化，到了清代，就更為僵化了。

    楚劍功問(wèn)：“你的名字為什么叫范鋁杯呢？”

    “我不是來(lái)自波蘭，而是范華沙家族在荷蘭有一個(gè)分支，位于呂貝克，就是范鋁杯家族。范尼德蘭家族曾經(jīng)參與了低地共和國(guó)（荷蘭和比利時(shí)）的創(chuàng)建，這是世界上第一個(gè)基于商業(yè)財(cái)富，并且摒棄了貴族身份的共和國(guó)。海上馬車(chē)夫，你們知道嗎？”

    1581年，低地共和國(guó)成立，以發(fā)達(dá)的商貿(mào)成為北海之王，荷蘭海軍軍艦總數(shù)超過(guò)英法兩國(guó)之和。荷蘭控制了東起中國(guó)臺(tái)灣，西到新大陸上的新阿姆斯特丹的廣大貿(mào)易航線，范鋁杯家族不僅在荷蘭議會(huì)中嶄露頭角，而且參與到這一偉大的世界貿(mào)易網(wǎng)中來(lái)。

    在新大陸，范鋁杯家族的成員保衛(wèi)著新阿姆斯特丹。直到它被英國(guó)人奪取，改名紐約

    在北海，范鋁杯家族的一位準(zhǔn)將參加了對(duì)獨(dú)裁者克倫威爾的封鎖，并在第二次英荷海戰(zhàn)中殉國(guó)。

    在錫蘭（斯蒂蘭卡），范鋁杯家族的成員一面與島上的鼠疫作斗爭(zhēng)，一面窺視著印度次大陸上的英法斗爭(zhēng)。

    在歐洲大陸上，范鋁杯家族的數(shù)名男子參加了針對(duì)法王路易十四的戰(zhàn)爭(zhēng)，以取得萊茵河口。甚至統(tǒng)一整個(gè)廣義上的低地。

    “然后，你們家族失敗了？同時(shí)在海上和大陸上爭(zhēng)奪霸權(quán)，很有膽略啊。”楚劍功問(wèn)。

    “是共和失敗了，英國(guó)恢復(fù)成了王權(quán)國(guó)家，奪取了整個(gè)印度洋航線的控制權(quán)，法國(guó)是歐洲君主制的堡壘，低地共和國(guó)在兩大強(qiáng)權(quán)的壓迫下日益衰退。后來(lái)，連荷蘭都變成了王權(quán)國(guó)家，比利時(shí)也分裂出去”

    “法國(guó)大革命呢？你們家族沒(méi)有抓住機(jī)會(huì)？”

    “怎么會(huì)呢，范鋁杯家族毫不猶豫的投入到革命的洪流中去，但在1793年被當(dāng)作外國(guó)間諜，雅各賓政府宣布我們是“非公民”，熱月政變以后，議會(huì)中的老爺們只知道爭(zhēng)權(quán)奪利。但我們家族沒(méi)有放棄，是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)督政府獨(dú)裁傾向的政治勢(shì)力，1799年，范鋁杯家族組織了聲勢(shì)浩大的游行，阻止拿破侖進(jìn)入巴黎，奪取督政府的權(quán)利，隨后，拿破侖召來(lái)了加農(nóng)炮……”

    “但形勢(shì)在變化，在英國(guó)展開(kāi)大陸封鎖政策之后，我家族的政治觀點(diǎn)逐步變化，試圖將軍事強(qiáng)人的勝利果實(shí)轉(zhuǎn)化成和平紅利，因此，家族中三分之一的男子參加了拿破侖在1812年的對(duì)俄作戰(zhàn)，勝利的進(jìn)入華沙，找到了范華沙家族的遺骸，并進(jìn)一步給東邊的俄羅斯野蠻人帶去文明，在莫斯科放了一把火……哪個(gè)寒冷的冬天，他們沒(méi)人回來(lái)?！?/br>
    隨后，范鋁杯家族三分之一的男子參加了萊比錫的民族大會(huì)戰(zhàn)，保衛(wèi)法國(guó)大軍推廣新秩序的成果，再一次雖敗猶榮。

    最后一次，范鋁杯家族全體投入了拿破侖的最后一搏，滑鐵盧，作為英勇的近衛(wèi)軍被大炮轟得粉碎。

    “那你是……”楚劍功問(wèn)。

    “范鋁杯家族的一位成員，和石勒蘇益格的一位長(zhǎng)腿美少女生下了我，滑鐵盧時(shí)，我才剛剛出生?！?/br>
    “你們家還真是不幸啊！”李穎修不懷好意的說(shuō)。

    “不，不是不幸?！睕](méi)想到范鋁杯突然激動(dòng)起來(lái)，“一次兩次是不幸，是運(yùn)氣不好，每次都失敗，都雖敗猶榮，就是體制問(wèn)題了。有傳說(shuō)，我的家族是被詛咒的家族。我是家族的唯一傳人，我要解開(kāi)這個(gè)死結(jié)?！?/br>
    “你到底到東方來(lái)尋求什么呢？”

    “我不知道，傳承吧。你們歷盡數(shù)千年，仍舊保留了基本的國(guó)家架構(gòu)，這到底是怎么做到的呢？你們的文明，從未斷絕，即使在蒙古人入侵過(guò)后也是如此。對(duì)此我很感興趣啊。一個(gè)不斷死而復(fù)生的文明，一定有他的獨(dú)到之處?！?/br>
    “這些火炮什么時(shí)候可以試炮？炮彈怎么解決？”李穎修突然轉(zhuǎn)移了話題。

    “什么時(shí)候都可以，我決心留下來(lái)，看看這個(gè)文明。炮彈可以先購(gòu)買(mǎi)一批，我要了解你們手工作坊的情況才能決定后續(xù)手段?！狈朵X杯已經(jīng)明顯心不在焉了。

    “這個(gè)文明？你可能要失望了。沒(méi)什么好看的?！背Υ驍嗨?。

    “是么？”

    “不過(guò)，你可以用另一種方式，來(lái)了解你想知道的東西?！背﹂_(kāi)始試探。

    “什么？”范鋁杯臉上開(kāi)始放光。

    “現(xiàn)在的局勢(shì)你了解嗎”

    “是的，我了解，你們和英吉利人就要開(kāi)戰(zhàn)了?！?/br>
    “你認(rèn)為我們打得過(guò)英吉利人嗎？”

    “恕我直言，差距太大了，你們可能要接受一份屈辱的合約。即使有我這樣的人幫助你們，也無(wú)法扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的大勢(shì)”

    “很對(duì)?！背σ慌陌驼疲扒鍑?guó)，以及你所剛興趣的文明，將面對(duì)一個(gè)完全陌生的敵人，一個(gè)完全陌生的世界。在應(yīng)對(duì)的過(guò)程中，這個(gè)文明會(huì)變化，會(huì)覺(jué)醒。你可以觀察，她的特質(zhì)，她的優(yōu)點(diǎn)，她的形態(tài)，你可以加入這個(gè)過(guò)程，參加到變化的時(shí)代中去，這樣，也許你能進(jìn)一步理解?！?/br>
    “您是要我加入你們嗎？那您給我什么官職？我打聽(tīng)過(guò)了，你們的副將和英國(guó)的準(zhǔn)將是同級(jí)。那給我個(gè)副將吧，要知道，我家族里，大副就出了七個(gè)呢。議員更是有一堆?！狈朵X杯突然變得很熱心、

    “你對(duì)清國(guó)有所了解吧，他們不會(huì)接受外國(guó)人為官的。”

    “也是，好像你們把荷蘭人叫做紅毛番吧。咦？為什么你把清國(guó)稱(chēng)作‘他們’？按照我對(duì)語(yǔ)言的理解，這表明你對(duì)清國(guó)沒(méi)有歸屬感?！?/br>
    “別說(shuō)那么多，你先幫我們做工程顧問(wèn)可好？”

    “也行?！?/br>
    “對(duì)了，既然到了中國(guó)了，你還是換個(gè)中文名字吧?！?/br>
    “好，我就姓范，范大清？范廣州？范南洋？”

    楚劍功想了想，說(shuō)：“鑒于你這種原教旨主義者，我勸你中庸一些，你是流亡到東方來(lái)的。嗯，你就叫“范中流”吧”

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    12月15日 北上

    時(shí)間過(guò)的真快，一晃半個(gè)月過(guò)去了，范中流也去了幾次虎門(mén)要塞，對(duì)要塞的改建也有些想法，都和楚劍功說(shuō)了，擬好了條陳，準(zhǔn)備上書(shū)給林則徐和鄧廷楨。

    前幾日，京城來(lái)了驛馬，傳來(lái)了兵部的行文，是對(duì)二十多天前林、鄧、怡良三人聯(lián)名上奏的積極備戰(zhàn)整編陸軍的回復(fù)。圣諭就三個(gè)字，“知道了”，兵部倒還用心，行文說(shuō)了幾件事：

    著南方四省，湘鄂桂粵，整頓行伍。這是一。

    官坊工匠，即行勘察，選出善制火器的人選，此是二

    炮臺(tái)航道等加固改造，此乃三。

    兵部對(duì)上奏中所言，按西法cao練軍隊(duì)，深感興趣，進(jìn)而要在湖南寶慶編練勇?tīng)I(yíng)，林則徐為總辦大臣，湖北、湖南、廣東、廣西四省布政使均為會(huì)辦大臣，授通曉西法之人（即楚劍功）為“勇?tīng)I(yíng)編練主事”，即行前往湖南寶慶，朝廷另派要員，為幫辦大臣，與其會(huì)合。所需武備，由荊州八旗將軍武庫(kù)供給。對(duì)楚劍功來(lái)說(shuō)，這是最重要的一點(diǎn)。

    朝廷為什么不在處于前線的廣東，或者在靠近荊州府庫(kù)的湖北尋一處練兵的地址，而是設(shè)在了湖南，無(wú)非上下?tīng)恐浦狻＝o楚劍功的名頭也是“勇?tīng)I(yíng)編練主事”，上不得朝堂的一個(gè)職銜，事罷即撤，無(wú)權(quán)無(wú)餉。在湖南，還有一位來(lái)自京城的大員作為頂頭上司在等著他。

    “不管怎么樣，先把架子搭起來(lái)?！崩罘f修給他打氣，“荊州武庫(kù)的600桿火銃，閑著也是閑著，先弄出來(lái)。錢(qián)嗎？四省編練，每個(gè)省至少看朝廷面子，也要給一點(diǎn)，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳報(bào)效一點(diǎn)，看林大人這邊給你募一點(diǎn)，先用著?！?/br>
    “十三行那邊你能籌到多少錢(qián)？”楚劍功問(wèn)。

    “十三行靠不住，再說(shuō)，林大人還要他們報(bào)效呢?！崩罘f修看了看楚劍功的臉色，趕緊接著說(shuō)：“兄弟私家的那些金子，1000桿燧發(fā)槍?zhuān)F(xiàn)在絕不能動(dòng)。這些，只能用在咱們自個(gè)的隊(duì)伍身上?！?/br>
    楚劍功一想也是，便道：“范中流的炮你驗(yàn)收了吧，早點(diǎn)向水師交割清楚。盡量少讓范中流和其他人見(jiàn)面。炮臺(tái)改造，只能借給朝廷用，千萬(wàn)別讓朝廷把人弄跑了，這格格不入的?！?/br>
    “杰肯斯凱怎么辦？”

    “杰肯斯凱跟我去湖南，練兵的事，少他不行。”

    “他的中國(guó)話學(xué)得怎么樣了？”

    “還成，能聽(tīng)懂?！?/br>
    “那就好，此去湖南，我還給你找了個(gè)幫手?！?/br>
    “誰(shuí)??？”

    “蔡李佛的大師兄，張興培?！?/br>
    “你知道我一向不喜歡和江湖人物來(lái)往?！?/br>
    “我知道，但此人武藝高強(qiáng)，交游廣闊，不用可惜，他還有幾個(gè)師弟，都是熱血青年?！?/br>
    “熱血青年？什么樣的熱血青年？是保扶大清呢，還是反清復(fù)明？”

    “沒(méi)那么嚴(yán)重，就是幾個(gè)身體好，武藝也不錯(cuò)的小伙子，能干，刻苦?！?/br>
    “那也行，我?guī)习伞！?/br>
    ……在李穎修書(shū)房里的談話結(jié)束了。楚劍功回到兩廣總督署，又去向林則徐辭行。

    “劍功，我任湖廣總督之時(shí)，對(duì)湖南藩臺(tái)頗多照拂，而寶慶知府是浙江人，當(dāng)年會(huì)試之時(shí)，我正在浙江擔(dān)任學(xué)臺(tái)。我給他們兩人都寫(xiě)了私信，你隨身帶去，交給他們，他們自會(huì)照看于你?！?/br>
    “多謝大人?！背σ?jiàn)林則徐面有不豫之色，心下不忍，便說(shuō)道：“多謝老師?！?/br>
    “哎，”林則徐嘆了口氣，“別人都當(dāng)你是我的門(mén)生，但你卻偏偏不肯入我門(mén)墻。你天資聰穎，令尊又是湖廣名儒，于王陽(yáng)明心學(xué)一脈，頗多考證。可你也不愿繼承令尊的衣缽，你到底作何打算，難道一輩子就鉆研西洋物事。”

    楚劍功本待開(kāi)口分辨，林則徐揮了揮手，阻住他說(shuō)話，繼續(xù)說(shuō)道：“我自禁煙以來(lái)，覺(jué)得這西洋物事頗有精巧之處，又蒙你和李穎修公子多次點(diǎn)撥?！?/br>
    楚劍功大窘，正準(zhǔn)備分辨，就聽(tīng)見(jiàn)林則徐說(shuō)：“能者為師，我受你們年輕人指點(diǎn)，我自身都坦然說(shuō)出，你何必羞赧。且聽(tīng)我說(shuō)?！?/br>
    楚劍功只好低頭受教。

    “我對(duì)西洋物事，倒不排斥，英夷有其長(zhǎng)處，我等當(dāng)誠(chéng)心師其所長(zhǎng)。我天朝大國(guó)，自當(dāng)有海納百川的氣度?！?/br>
    “只是夷務(wù)并非正途，你終歸要研習(xí)世道人心，遵從圣人的教誨。”

    楚劍功能說(shuō)什么呢？他低頭道：“大人說(shuō)得是?！?/br>
    “平日里我已和你說(shuō)過(guò)許多，今日還是那些老話。等此次禁煙事了，你為朝廷立下功勞，我便聯(lián)絡(luò)好友，為你保舉個(gè)功名，以后好好為朝廷做事，為百姓謀福。安心做個(gè)好官。以你的聰明，將來(lái)開(kāi)府一方也非難事。栽培了你，也不枉我和令尊相交一場(chǎng)?！?/br>
    楚劍功諾諾而退。林大人，我不想做官，只想造反，真是枉費(fèi)您一番美意。楚劍功想到這里，心下不由得有些歉然。

    12月15日，楚劍功一行數(shù)人從廣州啟程北上，過(guò)韶關(guān)，入湖南。

    楚劍功沒(méi)有功名，在廣東朋友也不多，長(zhǎng)亭把酒送別這等風(fēng)雅事也就免了。真正算是他帶的人，只有杰肯斯凱一個(gè)，另外的幾人，全是張興培和他的師弟。