3兩岸清妖啼不住

    太平軍主動放棄武昌之后，因為清兵沒有水師，所以全軍十五萬人，老營五萬余人，押著在武昌得到的省庫白銀一百二十萬兩以及其他物資，和水營走長江，陸師在南岸且戰(zhàn)且走，很順利的和清兵脫離了接觸。而在北岸阻擊的賴漢英火營，則全軍覆沒，僅有賴漢英帶領(lǐng)數(shù)十親兵趕上大隊，火炮火槍也損失殆盡。幸好神機軍看重克復(fù)武昌首功，沒有追擊。

    太平軍水師進展神速，前隊師船于1月17日晚，駛至武昌縣地方，南岸太平軍陸師前衛(wèi)軍接踵而來。前幾日太平軍騙走糧草之后，清總兵郭仁布才負責(zé)武昌縣防堵，其所部閩兵“原不甚力”，素質(zhì)低劣，沒有什么戰(zhàn)斗力。郭仁布也是庸懦不堪，毫無布置，閩兵竟未扎營。一看到太平軍船艦鼓帆逼近，郭仁布一面下令開炮轟擊，一面準(zhǔn)備逃竄;再看到太平軍水陸“大至”，立即逃往大冶縣境。太平軍唾手而得武昌縣城。就在同一天晚上，向榮在南岸追擊，在離武昌90里的葛店，發(fā)現(xiàn)太平軍后隊師船，只能在岸上炮擊一番，無異送行。太平軍師船“順流而下，其行甚速”，清軍步行，沿途交通線上河渠縱橫，橋梁、津渡、道路多遭破壞，因而運動遲鈍，根本不能達到追擊的目的。

    1月20日，太平軍內(nèi)外呼應(yīng)，攻克黃石港，清守將斃命。接著，乘勝東下，旋克薪州，繼續(xù)進軍。這天夜半，太平軍進至下巢湖。

    （武昌縣，黃石港的戰(zhàn)況，《仗言》的記述有差池）

    下巢湖是湖北和江西邊界的一處要隘，此處清兵看太平軍大隊來到，一哄而散，太平軍不戰(zhàn)而過下巢湖。

    洪大伯禮璽天德秀全高興的展示了他的打油詩才華：“兩岸清妖啼不住，天兵已過下巢湖?！?/br>
    下巢湖之后，九江之前，清兵已經(jīng)無險可守，江西巡撫陸建瀛本在九江上游的龍坪駐防，聞下巢湖兵潰，心驚rou跳，不敢再駐，急回掉向九江方向逃遁，惶惶邃不得計。其夜舟中巡捕官夜寢覺聞水聲，驚出視，看到舟行中流，大驚;再仔細一看，居然是向下游行駛。于是這巡捕官驚呼:“誰何而還，大人令耶?”話還沒喊完，陸建瀛的親兵頭領(lǐng)按其頭，拔兵叱之曰:“敢喧嘩者，立斬汝!”舟遂下行直到天明，諸輜重糧臺文案方引舟而上，則見大船建帥旗返走，大驚。于是也跟著掉頭。于是，一支浩浩湯湯的船隊退回了九江。

    九江城防清軍兵力2000余人，分城內(nèi)外兩處駐防。陸建瀛因太平軍逼近，棄城外堡壘逃回城內(nèi)。府城防御“器具一無所備”。陸建瀛借口督辦糧臺，“于初九日避住姑塘，”逃脫守城責(zé)任。后聞九江失守，他“即到向榮行營辦糧接濟”，聲稱自己“投水遇救得生”。

    “城內(nèi)百姓搬徙一空”，已經(jīng)“無兵防守”，遺棄了大量的大炮、火藥。九江成了不設(shè)防的城市。

    1月26日清晨，數(shù)十名太平軍先鋒將士首入九江，繼之大部隊進城，對居民財產(chǎn)秋毫無犯，“惟將火藥、器械及糧臺錢米取出?！碧杰娍顺侵?，立即部署城防，“將近城小河浮橋砍斷”，切斷清軍進攻線，后續(xù)部隊迅速向九江集結(jié)。

    太平軍兵未血刃，舉手得城，控制了進軍南京的第一道江防重鎮(zhèn)。沿江而下的清軍，風(fēng)聲鶴唳，紛紛逃遁，更加有利于太平軍浩蕩東進。太平軍在下巢湖、九江的勝利，因“兩處大炮、火藥、軍械極多”，又增加了軍資儲備。此時，太平軍兵多糧豐械足，聲勢越加浩大，一掃放棄武昌的頹敗之象，重振聲勢。

    然而，八旗神機軍在北岸，向榮在南岸，正在慢慢的向九江聚集，曾國藩在金口鎮(zhèn)失敗之后，和江中源重新整頓兵馬，準(zhǔn)備卷土重來。

    楊秀清任命自己的愛將林啟榮為殿后正丞相，帶領(lǐng)所部四個點檢九千余人，加上九江附近新投的會黨，死守九江，為大軍斷后。隨后，林鳳祥、李開芳為陸路先鋒，羅大綱為水路先鋒，楊秀清自領(lǐng)大軍于后，直取安慶。

    “李道臺，苗協(xié)統(tǒng)，九江淪陷，發(fā)匪就要到安慶了。安慶是我華南剿總的輜重糧草重地，皇上將此重擔(dān)交給兩位，如何防守，還請兩位示下?！卑矐c知府蔣文慶說道。

    苗人鳳和李鴻章對視一眼，說道：“中丞大人呢，他不在安慶坐鎮(zhèn)么？”

    蔣文慶苦笑道：“自從下巢湖失陷，安慶就人心惶惶，大吏驚愈甚，中丞以下文武大小吏，相率送家屬他所，而居民富者遂謀遷徙。官員家屬無一城居者，而居民已徙去十之七八。中丞大人自己，帶了撫標(biāo)，去瀘州坐鎮(zhèn)?！?/br>
    “不算我的正白旗漢軍，那安慶現(xiàn)有多少兵力？上游還有多少人駐防？”苗人鳳說。

    蔣文慶哀嘆道：“發(fā)匪水陸兼進，均已逼近皖界。若長驅(qū)徑過，則各該處所駐兵勇至多亦不過千余名，斷難阻遏。省垣存兵按垛派人，尚不敷用。而所調(diào)浙江、山東、江蘇各省官兵，尚有未到者二千余名。疊次迎提，杳不見至?！?/br>
    蔣文慶頓了一頓，接著說：“前日鴉片之役，贛皖精兵都陷在吳淞口和鎮(zhèn)江，兵勇新募，臨陣磨槍，徒壯聲勢，上不得陣?！?/br>
    苗人鳳不耐煩的揮揮手：“蔣父母，您別給我掉書袋，到底你現(xiàn)在能拿出多少兵來？”

    蔣文慶擦了擦汗：“壽春兵五百，安慶兵九百，宿松兵七百?！?/br>
    “那附近可有什么險要所在？”

    “皖西江防險隘小孤山。:實江南數(shù)省咽喉，若舍之不守，則過此以往，由皖省直達金陵，并無可守之險矣!”

    “那發(fā)匪有多少人呢？”

    “發(fā)匪，號稱二十萬，實際總有五六萬吧?！?/br>
    苗人鳳想了想，說道：“蔣父母，你可愿聽我安排？”

    “求之不得，請協(xié)統(tǒng)調(diào)兵遣將?！?/br>
    那就請九百名安慶兵駐防小孤山，與宿松的七百人呈犄角之勢，拱衛(wèi)安慶上游。壽春兵在安慶四城巡邏，我的正白旗漢軍旗隊守住安慶。

    “可這么點人，夠嗎？”

    “蔣父母，我還有個主意?！崩铠櫿抡f，“淮上的團練，可用么？”

    4 淮系

    “團練？”蔣文慶為難地說，“他們只顧防守鄉(xiāng)里，倉促之間，也難以召集到安慶。”

    “我李鴻章是安徽本省人，家父在桑梓間略有薄名，我想借著他老人家的名號，召集各鄉(xiāng)團練，不是問題?！?/br>
    “令尊？莫不是刑部督捕司李文安大人？”

    “正是家父。”

    蔣文慶像抓到了稻草一樣：“那就有勞李觀察多多奔走。”

    “好說，好說，我這就讓家人去傳口信。”李鴻章一拱手，就往外走。

    他一溜風(fēng)的出去了，突然又一溜風(fēng)的轉(zhuǎn)了回來，后面跟著一個家人：“哎呀呀，蔣父母，真是無巧不成書啊，家父早就修書給瀘州老家，讓家人組織團練，助我一臂之力，報效朝廷?，F(xiàn)在有七千團練，已經(jīng)到了安慶城不遠，就請蔣父母讓他們進城吧?！?/br>
    “這也太巧了吧！”蔣文慶回過味來，“這也太假了，明明是李鴻章的私軍等在安慶城外，卻沒有朝廷的名分，我一句話，他就順竿爬?！?/br>
    可現(xiàn)在有什么別的辦法呢，蔣文慶還能把這七千援兵退回去不成？他嘗試著說：“不如請李觀察帶著這些團練到小孤山上防守吧?！?/br>
    “誒，蔣父母，客軍遠來，正好守城，小孤山我們又不熟，還是讓安慶軍去防守?！崩铠櫿逻@是明目張膽的逼宮了。

    蔣文慶扭頭求助似的看了看苗人鳳，苗人鳳說：“有了這七千人打底，我正白旗漢軍一千火槍，肯定能守住安慶城?！?/br>
    蔣文慶把心一橫，心想：反正安慶又不是我老家。于是說道：“那就請李觀察帶這些團練入藏兵洞下的窩棚居住。各位團練頭領(lǐng)，本府安排酒宴，給他們接風(fēng)?！?/br>
    “還請蔣父母先把安慶軍和壽春軍送上小孤山，不然團練和官軍互不統(tǒng)屬，生了嫌隙，反而不美?！?/br>
    晚上，李鴻章帶著一眾團練頭領(lǐng)，向蔣文慶介紹：“這是咱家的族弟，李勝，這是我家三弟，李鶴章。他們帶領(lǐng)瀘州的團練過來?！?/br>
    “少年英雄，俗話說打虎親兄弟，上陣父子兵，李觀察這兩位兄弟，都是儀表不俗，將來必成大器?！?/br>
    “蔣父母過譽了。說道上陣父子兵，這里還真有兩位父子。”李鴻章繼續(xù)介紹：“他們兩位都是家父早年一同游學(xué)的伙伴，我都要稱他們一聲叔父，而他們的這兩位公子，更是拜在家父門下，我與他們，與兄弟相稱。廬江的團練頭領(lǐng)，吳延香，潘濮?！?/br>
    吳延香帶著自己的孩子吳長慶，潘璞帶著自己的孩子潘鼎新，齊齊向蔣文慶施禮。

    “好，好。兩位小公子貴庚啊?！?/br>
    李鴻章接過話頭：“我這兩位小兄弟，都只有十五歲。大人，這里還有一對兄弟上陣的呢。”他說的，是肥西的團練張樹聲，張樹珊兄弟。

    “他們也很年輕啊?！笔Y文慶贊嘆道。

    “是啊，大人，張樹聲二十歲，張樹珊十八歲。還有這最后一位，廬江的劉秉璋，也是家父的門生。我們淮上健兒的特點，就是年輕，如果大人肯出些銀子，給我們配上锃亮的馬靴和刺刀，那趕上神機軍也不無可能。”

    “江淮健兒，真是名不虛傳?！笔Y文慶順勢奉承道，“一共幾家團練，都有官府給的名號了嗎？”

    “蔣父母，這些團練，本提鹽使私下有個計較，正要和蔣父母商量?！崩铠櫿逻@時候把自己的官名報出來。

    蔣文慶應(yīng)道：“李觀察請說?！?/br>
    “還請蔣父母開了府庫，將火槍火炮發(fā)給這些民團，以抵御發(fā)匪?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    “我這個提鹽使，每年過手八百萬兩白銀，沒兩桿槍看著，著實心里不踏實。”李鴻章繼續(xù)說，“等安慶保住了，這民團也不要遣散，改成稅警團，保護這鹽稅的安全?！?/br>
    “稅警團？私設(shè)編制，朝廷許嗎？”蔣文慶問。

    “蔣父母不用擔(dān)心，上個月我剛到安慶，已經(jīng)向朝廷上表，說明稅警團，以及前幾日提議的設(shè)立軍械所之事。”

    “原來你早有預(yù)謀啊?！笔Y文慶心想，“難怪瀘州和廬江的團練早早的就等在安慶城外，就等著我松口?！?/br>
    不過，為什么李鴻章現(xiàn)在要把稅警團的事情提出了，而不是以團練助守的形式先霸住鹽稅局，造成既成事實呢？

    蔣文慶轉(zhuǎn)念一想，心下就明白。李鴻章還不是進士，而苗人鳳更是混混出身，要稅警團得到朝廷的正式承認，需要一個像自己這樣正途出身的人給他背書。

    那要不要給李鴻章背書，會承擔(dān)什么風(fēng)險呢？蔣文慶心思電轉(zhuǎn)，一下子就想清楚，背書，大部分的責(zé)任都有李鴻章?lián)耍铠櫿律砗筮€有他老爹李文安，李文安背后是兵科給事中袁甲三，天塌下來，有的是人頂。

    如果不給李鴻章背書，那就要得罪淮地的一大批鄉(xiāng)紳，不但如此，萬一安慶丟給了發(fā)匪，那“劃割派系，分裂軍心”的罪名是丟不掉的。

    想清楚了這一節(jié)，蔣文慶就說到：“稅警團之議甚好，下官我愿意與在李道臺的奏折上附名，并且寫信給中丞大人，解說分明?！?/br>
    “多謝蔣父母，”李鴻章大喜，“軍械所之議，朝廷已經(jīng)準(zhǔn)了，工科給事中呂賢基大人已派家人給我送來了私信，軍械所一切用料，工部都已備好，即將運來安慶，鮑比霍頓師傅，也將一同南下?！?/br>
    蔣文慶聽到這個消息，也喜笑顏開：“正是太好了，正是太好了?！?/br>
    接著，李鴻章向蔣文慶解釋了一下稅警團的編制：

    大致上就是以各位頭領(lǐng)帶來團練為單位，編成六個營，每個營一千多人，合計七千人。李鴻章的親兵營由瀘州團練組成，為勝字營，鶴字營，以李勝和李鶴章為統(tǒng)領(lǐng)。

    潘濮和吳延香都是李鴻章的叔輩，不便直呼他們的名字，便以他們的兒子的名字命名：鼎字營和慶字營。

    張家兄弟的自然是樹字營，劉秉璋的是秉字營。

    白天李鴻章引團練入城的時候，蔣文慶為了平衡勢力，也做些些準(zhǔn)備，這時他說道：“安慶本地的鄉(xiāng)紳，豪俠仗義，也愿意拉出一支團練來，大約有兩千余人，共同守城?！?/br>
    “不知是哪位鄉(xiāng)紳牽頭？”

    “李道臺見過，王須水王員外，苗協(xié)統(tǒng)的漢軍旗隊還住在他家倉庫呢?！?/br>
    聽到王須水的名字，李鴻章和苗人鳳相視一笑，李鴻章說道：“那安慶城內(nèi)就有一萬余人，這下我就放心了。”

    5 預(yù)算

    1月30日

    “1844年度預(yù)算拖了快一個月了，本來去年年底就該定下來?！痹诖蠖级礁畷h上，李穎修發(fā)牢sao。

    “各方面牽扯太多了，軍隊要用錢，群眾組織的發(fā)動要用錢，南洋總局的建設(shè)更是要用錢，擺不平啊?！睆V東布政使徐繼畬抱怨。

    “今天一定要擺平。”楚劍功定調(diào)子，“按優(yōu)先次序來，一項一項過。首先，穎修，今年到底有多少錢？”

    “我們有一千六百萬兩白銀做準(zhǔn)備金，價值兩千五百萬元，以1：4，可發(fā)一億元的票子，其中兩千五百萬，和東印度公司做貨幣交換，履行《辛丑合約》，你帶到歐洲去買貨。剩下的七千五百萬，分為三年，每年發(fā)兩千五百萬的票子。今年是最后一年，也就是說，明年，要么實現(xiàn)正循環(huán)，僅僅依靠稅收，要么就增發(fā)銀元券?！?/br>
    “增發(fā)好啊，一摞紙，就是一百萬，不像稅收，擾民?！倍Y部尚書梁廷楠挺高興。

    楚劍功懶得解釋，直接否決：“不到萬不得已，不增發(fā)銀元券，今年還能發(fā)最后一期，兩千五百萬，明年再說?！?/br>
    李穎修怕其他人再糾纏增發(fā)的事情，趕緊說：“前兩年稅收，加上南洋總局的利潤，收上來大概一千五百萬，加上新發(fā)最后一批兩千五百萬銀元券，今年用度四千萬銀元券。按照前兩年的慣例，給五百萬做軍費。”

    “不行，”楚劍功說，“軍隊規(guī)模擴大了，海軍又新下水兩條船，而且，還要準(zhǔn)備打仗?！?/br>
    “準(zhǔn)備打仗？肯尼夫萊特做計劃了？我怎么不知道？”李穎修不滿地說。

    在會議桌靠外的一端，肯尼夫萊特啪的站起來，用漢語說：“報告驃騎將軍，我做了很多計劃，但都是準(zhǔn)備方案，沒有提交給都督府。”

    “你別誤會，我是說湖北現(xiàn)在打得一塌糊涂，我們要以防萬一?！背忉屃艘幌?，“軍隊的用度，至少按兩千萬往上走?！背τ謴娬{(diào)了一下“軍費兩千萬往上走?！?/br>
    “軍費一下子用掉一半？太困難了?！崩罘f修說，“你知道么？維持廣東省的盤子，就要一千萬?！?/br>
    “去年和前年，廣東布政司不是都只花了六百萬么？怎么1844年就要漲到一千萬？”