“你們出城后就趕快去向袁將軍報(bào)告，”衛(wèi)士們對(duì)豁口旁的明軍士兵高聲傳達(dá)著鄧名的命令：“告訴袁將軍你們撤出城了，臨走時(shí)看到江南提督還在墻上堅(jiān)守，讓袁將軍趕快派兵來(lái)支援?！?/br>
    聽(tīng)到這命令后，戰(zhàn)兵們互相瞅了瞅，最后都決定留下來(lái)。鄧名固然是不為難他們，但鄧名若是肯和他們一起撤出城也就罷了，可是現(xiàn)在鄧名不走，如果自己走了，萬(wàn)一將來(lái)鄧名失陷在城里，不管這些戰(zhàn)兵是誰(shuí)的部下，無(wú)論是劉體純、袁宗第還是賀珍，都不可能放過(guò)他們。

    豁口站不下幾十個(gè)人，絕大部分人都站在城墻上。這里還有一些清兵留下的守城器械可以利用，比如裝運(yùn)土石的吊籃。明軍把這些吊籃挪到城墻的外側(cè)，大批的輔兵出了城，他們?cè)诔菈Ω峦诰蚴^，裝進(jìn)吊籃中，再由城墻上的輔兵提上去。

    明軍布置了一番，人心稍安，同時(shí)清軍已經(jīng)跑步逼近。

    站在鄧名東面的趙天霸提起一張鐵弓，彎弓搭箭向城墻下道路上的清兵瞄準(zhǔn)。衛(wèi)隊(duì)里除了趙天霸以外還有兩個(gè)射箭好手，吳越望就是其中之一。

    “不要射臉。”趙天霸一邊交代同伴，一邊把弓滿滿地拉開(kāi)，仔細(xì)地瞄準(zhǔn)，松手射出了第一箭。

    箭去如流星，射中了跑在前面的一個(gè)清兵千總的腿上，后者大叫一聲摔倒在地。接著就習(xí)慣性地伸手握住箭桿，用力一拔。

    “?。　?/br>
    那個(gè)清軍軍官不但沒(méi)有能夠拔出箭，反倒發(fā)出痛極的一聲慘叫。

    輪到吳越望了，他瞇著眼瞄準(zhǔn)了一下，射出了第二箭，同樣擊中一個(gè)清兵的腿部。

    三個(gè)射手不緊不慢地輪番射箭，目標(biāo)就是清軍的軍官或是沖在最前面的敵兵。

    “真是好箭。”趙天霸又從箭壺里摸出了一支鐵骨狼牙箭，在心里暗暗稱贊道。

    以往射箭的時(shí)候務(wù)求命中要害，因?yàn)槠胀ü斐傻膫τ邢?，若不命中要害就不能讓人失去?zhàn)斗力，但這種狼牙箭卻是完全不同。

    其它弓箭有時(shí)還能被悍勇的人忍著一時(shí)的疼痛猛地拔出，但這種鐵箭的箭頭上有幾排倒刺，射入人體后，這些鐵刺就像狼牙一樣緊緊地咬住了肌rou，和傷口周圍的血管、組織糾纏在了一起，根本拔不出來(lái)。

    幾個(gè)中箭倒下的清兵疼得大叫，還有人拔出刀子想切斷箭桿。以往若是箭頭拔不出，那切斷箭桿也能極大地減輕痛苦?？衫茄兰募龡U需要用鋼銼才能銼斷，這些清兵用刀具切割箭桿只是無(wú)益地增加了自己的痛苦。

    很快這些清兵就中止了這種徒勞的嘗試，長(zhǎng)長(zhǎng)的箭桿留在人體外，任何輕微的風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)讓它們晃動(dòng)，而任何輕微的晃動(dòng)都會(huì)攪動(dòng)傷口，讓負(fù)傷者發(fā)出難以忍受的慘叫聲。

    發(fā)現(xiàn)三個(gè)明軍射手后，清軍也派出弓箭手還擊，不過(guò)他們沒(méi)有墻垛的掩護(hù)，很快就有數(shù)人被居高臨下的趙天霸等人命中。明軍沒(méi)有向任何敵人的面部攻擊，因此直到現(xiàn)在仍沒(méi)有清軍斃命。不過(guò)被明軍鐵箭命中的人都徹底地失去戰(zhàn)斗力，他們持續(xù)不斷的痛苦聲，也在折磨著身邊的同伴。

    剛才清軍有一箭擊中了吳越望的上臂，不過(guò)并沒(méi)能穿透他身上的鐵甲，毫發(fā)無(wú)損的吳越望立刻予以還擊，一箭射穿了對(duì)方的肩甲。鐵箭沉重的箭身和剛性的箭桿讓它的穿甲能力大大超過(guò)普通的羽箭，更接近弩箭，弓箭手身上的輕甲對(duì)它的防御效果并不強(qiáng)，尤其是在這種距離上。

    被命中的清兵弓箭手丟下武器，靠著背后的墻壁坐在地上直抽涼氣，他用雙手握著肩膀上還在顫動(dòng)的箭桿，竭力想制止它的抖動(dòng)，轉(zhuǎn)眼間就疼得頭暈眼花，偏偏還沒(méi)有任何辦法減輕這種痛苦。

    明軍弓箭手雖然不多，但是他們射過(guò)來(lái)的箭大大減緩了清軍的前進(jìn)速度。現(xiàn)在這些清兵已經(jīng)不敢在城墻邊的開(kāi)闊道路上急行，而是躲在路邊的房屋后，彎著腰向前摸去。就連領(lǐng)著這一營(yíng)兵的游擊都躲在了遠(yuǎn)處一幢民房的墻后面，小心地露出半個(gè)身子觀察著城墻上的動(dòng)靜。

    這個(gè)游擊已經(jīng)認(rèn)出了對(duì)方使用的鐵箭，據(jù)他所知，這種武器多半是炫耀裝備，因?yàn)樘F了，比弩箭還貴。本來(lái)羽箭就不便宜，用這種比羽箭還要昂貴許多倍的精致武器去攻擊小兵，那就是一箭能射死十個(gè)都賠本。因此一般也就是親王級(jí)別人物的近衛(wèi)，會(huì)帶上那么一壺狼牙箭，用以炫耀主君的身份，不會(huì)真有人拿它當(dāng)作制式武器。

    但現(xiàn)在對(duì)方就是在用這種武器攻擊小兵，看到那些士兵痛不欲生的模樣，游擊自己也是膽戰(zhàn)心驚。明軍始終不向致命部位射擊，要是挨上一箭，那真是求生不得、求死不能了。

    游擊看到自己的弓箭手沒(méi)有取得任何戰(zhàn)績(jī)，大部分箭矢都被墻垛和城墻擋開(kāi)，但就是沒(méi)有墻垛，多半也奈何不了明軍弓箭手身上的那一身炫目鐵甲。

    游擊向挺立在墻上的紅旗瞥了一眼，暗道：“那旗下到底是什么人？”

    第十八節(jié) 激戰(zhàn)

    看到城下的清軍已經(jīng)倒地十余人，剩下的不是小心翼翼貼著墻邊，就是繞到房屋后尋找掩護(hù)，明軍士氣頓時(shí)大振。等清軍士兵又靠近豁口一些后，城墻上的明軍軍官就組織士兵動(dòng)手，把石頭從墻邊滾下去。底下的清軍不得不進(jìn)一步放矮身體，半蹲在地面上，把盾牌高舉在頭上，一小步、一小步地向前蹭。

    有個(gè)明軍士兵扔得興起，就探出身體，把一塊大石頭瞄準(zhǔn)了墻下的盾牌，狠狠地?cái)S下，他的英勇行為引起了一陣歡呼。很快就有其他人學(xué)著他的樣子，探身出墻去扔石頭，更有幾個(gè)明軍合作，把一塊長(zhǎng)長(zhǎng)的青磚舉過(guò)墻垛，一起松手，讓它骨碌碌地落在了墻根下一排正向前緩慢挪動(dòng)的盾牌上。

    沒(méi)有想到有這么一塊巨石從天上掉下來(lái)，下面幾個(gè)單手持盾的清兵頓時(shí)就被壓倒在地，兩個(gè)手臂折斷的士兵從墻角一直滾到道路中央，抱著手臂大聲呼號(hào)。

    在清軍游擊的命令下，和趙天霸等人對(duì)射的清軍弓箭手開(kāi)始攻擊那些探身出來(lái)的明軍投石手，不過(guò)清軍的位置非常不好，他們位于低矮的房屋后面，要是隱藏著還好，只要一露頭立刻就會(huì)被對(duì)面高墻上發(fā)現(xiàn)，往往這些弓箭手剛剛找到目標(biāo)，前出到攻擊位置開(kāi)始彎弓瞄準(zhǔn)時(shí)，對(duì)面以逸待勞的明軍射手就已經(jīng)把鐵箭射了過(guò)來(lái)。

    又有三個(gè)弓箭手被射倒后，其余的清軍弓箭手紛紛縮著脖子，藏身在掩體后面。這三個(gè)弓箭手只換來(lái)了一個(gè)明軍的負(fù)傷，剛才這個(gè)明軍士兵正把一塊大石頭高舉過(guò)頂，要狠狠地向城下投去時(shí)，被側(cè)面飛來(lái)的一支羽箭擊中右胸，他大叫一聲，手中的石頭脫手飛出城墻，人則倒向后面。

    旁邊有兩個(gè)輔兵蹲下身扶住這個(gè)傷員，扯開(kāi)他胸前的衣服露出傷口，這根箭并沒(méi)有深入胸膛，一個(gè)輔兵立刻掰斷了箭桿，然后檢查了一下創(chuàng)口，喊了一聲：“忍著點(diǎn)，弟兄！”，就握住還露在外面的末梢用力一拔，把箭頭拽了出來(lái)。

    “送他出城?！编嚸恢痹谧⒁曋@個(gè)傷員，他讓把這個(gè)士兵送出城外再進(jìn)行傷口處理。聽(tīng)到命令后，輔兵馬上把傷員抬下了城墻。外面早已經(jīng)升起了火，做好了準(zhǔn)備，會(huì)把傷口燒灼一下再包扎起來(lái)。

    一個(gè)戰(zhàn)士負(fù)傷并沒(méi)有打消明軍的勇氣，大部分人都發(fā)現(xiàn)探身投石的風(fēng)險(xiǎn)并不大，而且對(duì)面的弓箭手已經(jīng)消失了，并沒(méi)有更多的羽箭向城上飛過(guò)來(lái)?，F(xiàn)在趙天霸等人已經(jīng)不再繼續(xù)攻擊敵人，而是戒備地看著街對(duì)面的房屋，努力尋找著清兵弓箭手的身影。身邊的吆喝聲越來(lái)越響亮、越來(lái)越密集，更多的石頭被明軍扔了下去。城墻的另一側(cè)也忙得熱火朝天，把更多的石頭拉上城頭。盡管如此，還到處都是找不到石頭可扔的抱怨聲，這聲音隨著清軍的弓箭手始終不露頭變得越來(lái)越多。

    中箭加上被砸傷的，清軍已經(jīng)損失了十一個(gè)弓箭手、十幾個(gè)刀盾兵和差不多數(shù)量的長(zhǎng)槍兵，盡管付出了近四十人的代價(jià)，清軍仍然沒(méi)能摸到豁口邊上。對(duì)方那種鐵箭對(duì)士氣的打擊實(shí)在太厲害，游擊發(fā)現(xiàn)自己的弓箭手都躲在墻后不肯冒險(xiǎn)出去攻擊明軍，而其他士兵也被中箭同伴的哀嚎聲嚇得心驚膽戰(zhàn)，沒(méi)人愿意領(lǐng)頭上前。

    如果不努力上前就只能躲在墻角邊挨砸，或是藏身在民居中間旁觀，對(duì)攻占豁口毫無(wú)意義。一塊又一塊的石頭不停地落下，又有一個(gè)清兵實(shí)在撐不住盾牌了，手一晃、盾牌一歪，被青磚砸得頭破血流。其他清軍士兵不肯繼續(xù)呆在墻角無(wú)休無(wú)止地挨砸，一聲呼哨，這些清軍就集體沖過(guò)墻邊的街道，爭(zhēng)先恐后地跑進(jìn)街道另外一側(cè)的建筑區(qū)中。

    對(duì)于這些逃跑的清軍，明軍的三個(gè)弓箭手并沒(méi)有予以攻擊。雖然這種鐵箭不錯(cuò)，但畢竟數(shù)量有限，他們手中只有幾壺狼牙箭，現(xiàn)在已經(jīng)用掉了一小半。

    當(dāng)清軍士兵分散到居民住宅區(qū)后，游擊想要指揮他們就變得更加困難起來(lái)。比如弓箭手這種躲避戰(zhàn)斗的行為就很難制止。如果游擊積極地催促弓箭手奮力攻擊明軍的話，他自己很可能就會(huì)成為明軍射手的靶子。綠營(yíng)游擊退后了兩步，與那面可能竄出危險(xiǎn)箭矢的城墻再拉開(kāi)了一點(diǎn)距離，然后向東面看去?，F(xiàn)在他只希望城墻上面的攻擊會(huì)比較順利，能夠盡快把城墻上討厭的明軍弓箭手驅(qū)逐出去。

    可惜城墻上的攻擊一點(diǎn)兒也不順利。明軍在炸塌城墻的同時(shí)也消滅了這段城墻附近最有戰(zhàn)斗力的清兵，沒(méi)有被波及的清兵都是躲得比較遠(yuǎn)的謹(jǐn)慎人士。當(dāng)發(fā)現(xiàn)明軍登上城墻后，這些膽小的人們立刻頭也不回地向南城樓跑去。這些都是安陸府的士兵，也有鐘祥城里的本地人。其中一部分扔下軍服、武器就逃回家去了，剩下無(wú)處可逃的，只好在城樓上等待命運(yùn)的安排。

    漢陽(yáng)總兵帶領(lǐng)部隊(duì)趕到后，這些遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著的清兵就被重新組織起來(lái)，命令他們拿起武器在城墻上前進(jìn)，向豁口方向發(fā)起進(jìn)攻，配合墻下的清軍把明軍驅(qū)趕出城，恢復(fù)對(duì)這一段城墻的控制——當(dāng)時(shí)總兵還沒(méi)有決定突圍。

    這些清兵于是只好拿起武器，再一次排列隊(duì)伍從城樓出發(fā)，高聲吶喊著向明軍發(fā)起進(jìn)攻。

    鐘祥的城墻也沒(méi)有多寬，再刨除兩側(cè)墻垛占據(jù)的空間后，也就是夠三、四個(gè)人并排行走的樣子。清軍對(duì)面的敵人并不是鄧名的親衛(wèi)，而是劉體純和賀珍的一些戰(zhàn)兵、輔兵。精銳的戰(zhàn)兵都跟隨劉體純、賀珍沖殺去了，豁口附近留下來(lái)為數(shù)不多戰(zhàn)斗力較差的士兵，他們和鐘祥縣兵的地位相近，不少是最近幾次戰(zhàn)役中投降明軍的前清兵。更有新參軍的老百姓，今天還是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)。

    剛才城墻被炸塌后，這些明軍士兵趾高氣揚(yáng)地從城墻上向南城樓前進(jìn)，打算先禮后兵勸降城樓上的守兵。其中那些剛投降明軍的清兵對(duì)自己的勸降行動(dòng)信心十足，就在不久前他們也陷入過(guò)同樣的絕境，當(dāng)時(shí)心中那種恐慌和驚駭還記憶猶新。這些清兵打算用自己的經(jīng)歷現(xiàn)身說(shuō)法，向城樓的守軍證明投降并沒(méi)有什么可怕的。

    本來(lái)一切都很順利，這些明軍向城樓走去的時(shí)候，望見(jiàn)清軍的旗桿上先后升起三盞燈籠，一個(gè)個(gè)更是心中大定，自覺(jué)勝劵在握。雖然守衛(wèi)城樓的軍官或許還會(huì)有反抗的心思，但大部分人當(dāng)兵就是為了吃飯，綠營(yíng)兵肯定已經(jīng)毫無(wú)斗志——這些前綠營(yíng)兵對(duì)敵人的心理了解得十分清楚。

    當(dāng)他們從高高的城墻上看到城樓下突然涌來(lái)一大群清兵，密密麻麻的刀槍劍戟晃得人眼花繚亂，這些明軍見(jiàn)狀急忙準(zhǔn)備撤退。只是他們位于城墻上面，面前只有唯一的一條路，或者退回遠(yuǎn)遠(yuǎn)的豁口那里，或者從城墻下去。情急之間就有人想找繩子把自己吊下城去。別說(shuō)一時(shí)找不到繩子，若是真的這么一逃，那以后在明軍中可就別想站直脊梁了。

    看到一隊(duì)清兵離開(kāi)城樓，沿著城墻往豁口的方向開(kāi)來(lái)的時(shí)候，城上的明軍又發(fā)生了動(dòng)搖，畢竟他們和豁口那邊扔石頭的同伴不同，他們與清軍之間沒(méi)有城垛掩護(hù)，沒(méi)有居高臨下的優(yōu)勢(shì)，也不能隨心所欲地砸人還不擔(dān)心還手。看到清兵越走越近，明軍更加心情緊張，最靠東面的第一排士兵四下打量，覺(jué)得到了必須縋城撤退的緊急時(shí)刻了。

    不過(guò)這些向明軍靠攏過(guò)來(lái)的清軍心中也是同樣的緊張，走在最前面的幾個(gè)清兵在距離明軍還有十幾米的地方就止住步伐，用力地向?qū)γ娴拿鬈姾鸾?，發(fā)出兇狠的吆喝聲。盡管這些清兵停下了腳步并且側(cè)身讓開(kāi)了通道，但他們身后的同伴絲毫無(wú)意越過(guò)排頭兵上前攻擊明軍，而是一個(gè)個(gè)都默契地停了下來(lái)，也奮力地向明軍發(fā)出大聲的吆喝，希望能夠通過(guò)展示軍威把敵軍嚇得連連后退。

    他們對(duì)面的明軍排頭兵并不是不想撤退，只是身后擠滿了人無(wú)路再退了。聽(tīng)到清軍鋒線士兵發(fā)出的兇狠吆喝聲后，本來(lái)異常不安的明軍東線士兵倒是稍稍寬心，恢復(fù)了一些信心和士氣，因?yàn)樗麄儗?shí)在是把綠營(yíng)士兵的心理了解得太透徹了。

    明軍士兵不甘示弱地大聲吆喝回去，同時(shí)紛紛放平手中的長(zhǎng)槍，向逼近過(guò)來(lái)的敵兵示威地晃動(dòng)著。

    兩軍的前鋒互相試探著，心中的底氣都變得越來(lái)越足。在清軍緊逼的同時(shí)，明軍也勇敢地迎著往前邁出了一步。彼此之間的距離緩慢地縮短，當(dāng)兩邊的士兵距離四米左右時(shí)，他們不約而同地再次站定腳步。

    “嗯！”

    “嗯！”

    “哼！”

    “哼！”

    雙方一個(gè)個(gè)都把眼睛瞪得溜圓，把嘴角的胡須吹得老高，發(fā)出“哼哼哈哈”的威嚇聲。在這樣的近距離上，兩軍士兵已經(jīng)可以發(fā)生戰(zhàn)斗接觸。兩邊的士兵都握住他們手中長(zhǎng)槍槍桿的末梢位置，把槍向前探出，互相在空中擊打著對(duì)方的槍桿，發(fā)出噼里啪啦的碰擊聲。

    互相拍打了幾下，氣勢(shì)如虹的兩軍誰(shuí)也沒(méi)能嚇退對(duì)面的敵人，任何一方的排頭兵都不是鐵打的超人，相持片刻后前排士兵的額頭上都是大汗淋漓。他們背后的第二排士兵已經(jīng)觀戰(zhàn)多時(shí)，一個(gè)個(gè)對(duì)戰(zhàn)況也都心里有數(shù)，在看到排頭的士兵汗流浹背后，他們勇敢地上前與排頭兵交換位置，挺槍與敵兵交戰(zhàn)。后面的士兵都留在原地，絕不上前添亂，保證最前排兩軍之間的距離維持在兩桿槍的長(zhǎng)度左右。

    很快替補(bǔ)上來(lái)的士兵也感到有些疲憊了，后排士兵紛紛仗義地與前面的同伴交換位置，有些特別勇敢的士兵還插隊(duì)，搶著走到排頭一展身手。

    新替換上來(lái)的這個(gè)清軍滿臉橫rou，站上來(lái)之后先是和以前的人一般地吹胡子瞪眼一通，然后就開(kāi)始齜牙咧嘴地磨后槽牙，把牙齒咬得吱吱作響，甚是駭人。

    對(duì)面的明軍士兵也不甘示弱地咬牙切齒，但不得不承認(rèn)這個(gè)清軍有一套絕活，三個(gè)明軍一起咬牙發(fā)出的聲音也比不上對(duì)面一個(gè)人響亮。

    “他是屬耗子的嗎？”幾個(gè)明軍在心里罵道，對(duì)面這個(gè)人太窮兇惡極了。

    “讓我來(lái)。”后排的一個(gè)明軍軍官推開(kāi)擋在身前的眾人，昂首闊步走到最前面，冷冷地凝視了對(duì)面那并排的幾個(gè)清兵一眼，突然毫無(wú)征兆地抽刀出鞘……

    西城樓此時(shí)已經(jīng)停止了抵抗，守衛(wèi)的將佐和他的親兵戰(zhàn)死，剩下的安陸兵都投降求饒。不過(guò)賀珍并沒(méi)有時(shí)間登上城樓看一眼。

    西城樓的事情一結(jié)束，賀珍就急忙指揮主力向東發(fā)起進(jìn)攻。劉體純追著安陸府知府向東面打去了，被夾在兩部明軍之間的清兵還有待消滅。城西大道此時(shí)完全被明軍控制，被分段切割開(kāi)來(lái)的清兵有一百多人已經(jīng)投降，還有一百人左右逃到路兩側(cè)的民房里，幾人一伙兒背靠著墻壁，頂著房門仍在抵抗。

    不肯放下武器的清兵就必須要消滅，而且越早越好。同時(shí)還要防備他們縱火垂死抵抗，若真有這種情況，一定要立刻撲滅，免得釀成大禍。

    對(duì)于這些幾人一伙兒據(jù)守房屋的清兵，明軍雖然人多勢(shì)眾也沒(méi)有什么好辦法，又不能自己放火把他們趕出房來(lái)，只好一間一間地先四下堵住，然后正門、墻壁、屋頂同時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，幾十個(gè)人從四面八方一起動(dòng)手，沖進(jìn)屋后把幾個(gè)敵兵亂刀分尸。

    面對(duì)人數(shù)是他們幾倍、甚至十幾倍的明軍的小心清剿，這些清兵沒(méi)能給明軍造成什么損失，但卻極大地拖延了賀珍前進(jìn)的步伐。

    “這幫狗韃子今天怎么這樣頑強(qiáng)？”賀珍指揮消滅了十幾間房子里的清兵，共計(jì)四、五十人，突然感到有些不對(duì)，以往若是看到明軍的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力入城后，很快清軍就會(huì)喪失斗志；而這些清兵雖然看不清城區(qū)的全貌，但肯定也能意識(shí)到明軍具有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。賀珍感到有些迷惑，又感覺(jué)自己好像察覺(jué)到了什么問(wèn)題。這些清兵不肯投降而是據(jù)屋死守，難道他們還指望知府、縣令能帶著幾百人翻盤，鐘祥清軍還有反敗為勝的機(jī)會(huì)不成？

    城北的郝?lián)u旗此時(shí)也有相似的疑問(wèn)。剛才與那幾百清軍交戰(zhàn)時(shí)他就感到有些異常，對(duì)方的戰(zhàn)斗力似乎比他印象里的縣城兵強(qiáng)了不少，五百多清兵面對(duì)三千統(tǒng)一指揮的明軍，居然沒(méi)有一下子被沖垮?，F(xiàn)在城北大道還有一半在清軍的控制中，三百清兵且戰(zhàn)且退，阻止明軍迅速靠近城中心的衙門。被切割開(kāi)來(lái)的清軍，抵抗能力也比郝?lián)u旗預(yù)計(jì)的要頑強(qiáng)得多。有一大股清軍竄進(jìn)了一座大宅子，在里面齊心協(xié)力地防守，雖然清軍只有四十多人，但郝?lián)u旗圍在外面的幾百人一直沒(méi)能沖進(jìn)去。

    雖然消滅了一百多清兵，但郝?lián)u旗也付出了二十多人傷亡的代價(jià)。己方可是六比一的優(yōu)勢(shì)兵力，雖說(shuō)巷戰(zhàn)不利于兵力展開(kāi)，而且相當(dāng)有利于小股兵力防守，但這個(gè)數(shù)字還是足以說(shuō)明對(duì)方訓(xùn)練有素，軍心士氣都相當(dāng)不錯(cuò)。

    “報(bào)告，有個(gè)俘虜招供說(shuō)城內(nèi)有三千武昌兵！”一個(gè)親衛(wèi)跑來(lái)向郝?lián)u旗報(bào)告道。

    “三千武昌兵？”郝?lián)u旗大吃一驚，不過(guò)這個(gè)消息解釋了為什么對(duì)面的部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力遠(yuǎn)高于一般的縣兵。

    “還有從各縣緊急調(diào)來(lái)的一千五百多披甲兵，加上鐘祥原來(lái)的一千披甲兵，城內(nèi)有五千六百多披甲兵。”

    “呼——”郝?lián)u旗長(zhǎng)吁了一口氣。如果這個(gè)數(shù)字沒(méi)錯(cuò)的話，那他今天的仗打得還是不錯(cuò)的。他知道城西的明軍也已經(jīng)殺過(guò)來(lái)——?jiǎng)Ⅲw純和郝?lián)u旗的部下已經(jīng)在西北城區(qū)取得接觸，他看見(jiàn)西城樓的清軍綠色旗幟已經(jīng)消失不見(jiàn)，想必那里已經(jīng)被明軍占領(lǐng)了。

    “先拿下北城樓。”郝?lián)u旗不再急著催促軍隊(duì)前進(jìn)。

    六千多戰(zhàn)兵進(jìn)城，城內(nèi)有五千五百戰(zhàn)兵防守，半個(gè)時(shí)辰不到就奪下了小半座城，這個(gè)成績(jī)足以讓明軍自豪了。郝?lián)u旗覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急是迅速取得一個(gè)制高點(diǎn)，讓自己能夠觀察一下城內(nèi)的整個(gè)軍事形勢(shì)。

    郝?lián)u旗放緩了對(duì)南面的攻擊，抓緊時(shí)間攻擊身后的北城樓，以及那股躲在大宅子里負(fù)隅頑抗的武昌兵。既然知道敵人有五千多披甲，那么這些地方的守兵拒不投降就容易理解了，他們并不知道明軍的進(jìn)攻規(guī)模，多半還盼望著清軍反攻給他們解圍。

    “不用太著急，慢慢來(lái)?！焙?lián)u旗感到明軍有點(diǎn)進(jìn)展太快，到現(xiàn)在為止制高點(diǎn)幾乎還全在清軍手中，這對(duì)明軍掌握全局很不利。城西北的鼓樓此時(shí)也還控制在清軍手中，郝?lián)u旗又向那里增派了一支部隊(duì)。

    他決定穩(wěn)扎穩(wěn)打，不給清軍翻身的機(jī)會(huì)。

    第十九節(jié) 一騎

    城墻上站在前排的清軍，看到對(duì)面那個(gè)明軍軍官突然抽出雪亮的刀子，不約而同地后退了半步，急忙加倍兇狠地大聲吆喝，這既是一種威脅警告，提醒對(duì)方己方可不是好惹的，同時(shí)也是給自己壯膽。

    這個(gè)明軍軍官是不久前在鄖陽(yáng)向劉體純投降的，看見(jiàn)豁口附近的明軍占據(jù)有利的地勢(shì)，已經(jīng)把武昌兵趕出了城下的道路，覺(jué)得形勢(shì)對(duì)己方有利，也想立下些戰(zhàn)功。軍官把手中的鋼刀舞成一團(tuán)刀花，一邊舞刀一邊警惕地向前緩緩挪動(dòng)。

    軍官身后的幾個(gè)士兵從鄖陽(yáng)開(kāi)始就是他的手下了，見(jiàn)到長(zhǎng)官威風(fēng)凜凜，他們膽氣也是一壯，跟在長(zhǎng)官的背后用力地抖動(dòng)槍桿，發(fā)出“嘿”、“嘿”的威脅聲。

    眼前刀光滾滾，還有好幾根長(zhǎng)槍像毒蛇的信子般閃動(dòng)著逼近，清軍士兵心中膽怯，聲音忽然低了八度，不由自主地紛紛向后退讓。

    “不許退！”后面壓陣的一個(gè)清軍軍官見(jiàn)狀頓時(shí)心急如焚，一旦氣勢(shì)被明軍壓過(guò)去，那就很容易節(jié)節(jié)敗退。雖然這個(gè)清軍軍官和手下都是從外縣調(diào)來(lái)的，鐘祥城既不是他們的故鄉(xiāng)也沒(méi)有什么想保衛(wèi)的東西，但如果就這樣敗回城樓，說(shuō)不定會(huì)被漢陽(yáng)總兵殺頭。

    清軍軍官一揮手中的寶劍，大步迎上前去。

    看到首領(lǐng)如此勇猛，清軍士兵們士氣大振，聲音頓時(shí)又高亢起來(lái)，不再繼續(xù)后退而是朝對(duì)面比劃著長(zhǎng)槍。他們每朝著空中刺出一槍，口中就發(fā)出“哈”的一聲大吼。

    兩軍就這樣保持著五米左右的距離互相突刺，兩位軍官就像是先秦時(shí)代的士大夫一樣，在軍陣之間單打獨(dú)斗。

    兩個(gè)軍官橫眉立目，咬牙切齒，面色猙獰，用盡全力地把刀劍在空中劈砍。兩人廝殺良久未分勝負(fù)，各自背后的吶喊助威聲卻一浪高過(guò)一浪。兩人都是越戰(zhàn)越勇，他們雖然均有點(diǎn)疲憊，但都很清楚這個(gè)時(shí)候決不能先退一步，否則一下子就會(huì)被對(duì)方的氣勢(shì)壓過(guò)。

    ……

    漢陽(yáng)總兵已經(jīng)看出對(duì)缺口的進(jìn)攻并不順利，得知對(duì)方有精銳的弓箭手壓陣后，總兵沒(méi)有繼續(xù)遲疑，命令道：“親兵營(yíng)前進(jìn)。”

    給知府和縣令派去的使者已經(jīng)走了好一會(huì)了?？偙烙?jì)，當(dāng)清軍開(kāi)始向城南收縮后，用不了多久全城的明軍就會(huì)包圍上來(lái)，不攻下這個(gè)缺口大軍就沒(méi)有出城的通道。目前城外的明軍還不多，不過(guò)一旦他們明白清軍從缺口突圍的意圖，肯定也會(huì)迅速圍攏上來(lái)?，F(xiàn)在缺口那里看上去也就上百個(gè)戰(zhàn)兵，若是現(xiàn)在都拿不下，那一會(huì)兒明軍的增援到了還怎么打？

    武昌兵雖然不像吳三桂、趙良棟的軍隊(duì)那么精銳，但好歹也算是省級(jí)的軍隊(duì)，可他們居然沒(méi)能瞬間沖下明軍散兵游勇防守的缺口，總兵心里對(duì)此是很不滿的。尤其是這段時(shí)間里那個(gè)周培公還在旁邊喋喋不休。

    “大帥，王師這是要放棄鐘祥嗎？此舉不妥??！”

    “大帥，怎么這個(gè)缺口這么難打?。渴琴\人部署了精兵強(qiáng)將嗎？”

    “如果不是總督大人讓我關(guān)照你，就把你扔在衙門里和縣令一起堅(jiān)守！”總兵本來(lái)就因?yàn)橹T事不順而心里著急，不過(guò)表面上他并不會(huì)對(duì)一個(gè)年輕的舉人失禮，尤其這個(gè)姓周的讀書人是大清科舉的秀才，是大清的舉人，將來(lái)可能還會(huì)是大清的進(jìn)士，更不用說(shuō)還有胡全才的看重。

    “沒(méi)有什么精兵強(qiáng)將，只是一些烏合之眾罷了。”遠(yuǎn)處缺口處的戰(zhàn)斗看得不是很清楚，但是城墻上的戰(zhàn)斗總兵還是看到了。從外縣調(diào)來(lái)的披甲兵對(duì)戰(zhàn)剛剛投降明軍的前綠營(yíng)兵，這種三流軍隊(duì)之間的戰(zhàn)斗可以打上一天也分不出個(gè)勝負(fù)。雖然不清楚明軍統(tǒng)帥為何讓這種三流部隊(duì)防守重要的豁口，不過(guò)總兵很清楚這是送給他一個(gè)脫險(xiǎn)的機(jī)會(huì)，他已經(jīng)下令去召回城墻上的清兵，騰出進(jìn)攻通道給他的親兵營(yíng)。

    總兵打算雙管齊下，讓親兵營(yíng)從城墻上和城墻下兩條路同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，而且城墻上這路首先發(fā)動(dòng)。因?yàn)樵诔菈ι夏軜O大地提升士兵的膽氣，即使是三流部隊(duì)，有時(shí)在城墻上作戰(zhàn)也能勇氣大增，給精銳的敵人以沉重的打擊?；砜诟浇鼡?jù)守城墻的敵軍有心理優(yōu)勢(shì)，總兵懷疑就是這種情緒帶給缺口處的明軍額外的戰(zhàn)斗力，讓他們暫時(shí)擋住了武昌兵的進(jìn)攻。但是一旦清軍從城墻上進(jìn)攻就不同了，雖然城墻很窄展不開(kāi)兵力，但是對(duì)方也沒(méi)有用來(lái)壯膽的地理優(yōu)勢(shì)，精銳和魚(yú)腩部隊(duì)就會(huì)高下立判。

    城樓上開(kāi)始鳴金，看著城墻上的清軍迅速地退了回來(lái)，總兵急不可待地命令一隊(duì)百人刀盾兵登城準(zhǔn)備進(jìn)攻。親兵營(yíng)這一百兵由一個(gè)千總和兩個(gè)把總帶隊(duì)，三個(gè)軍官來(lái)到城樓前向總兵領(lǐng)命。