馬大人喝令手下不須粗魯，免得驚擾無(wú)辜，借了提督府一間密室，挑燈夜審。誰(shuí)知不審不要緊，三推六問之下，竟然牽扯出了一件驚天奇案。

    原來(lái)那抱狗的丫頭卻是毫無(wú)干系的，靈州黑貓所畏懼之物，僅有那條白毛哈巴狗而已，但歷來(lái)審案都是問人要口供，如何才能從一條狗子的口中，追問出白塔真人的下落？

    雖然馬天錫善于推斷重大之獄，當(dāng)此情形也是無(wú)計(jì)可施，只好在密室中掌起了燈，找了些相關(guān)的人過來(lái)問話，主要是套問提督府里這條白毛哈巴狗的來(lái)歷。原來(lái)這條狗子還是當(dāng)年在北京城里買的，一向馴服乖巧，善解主人心意，從不曾有過什么異常舉動(dòng)。

    此時(shí)密室里只剩下圖海提督、馬巡撫，以及張小辮兒和孫大麻子兩個(gè)牌頭，那白狗被孫大麻子一棍打得吐了血，給鎖在密室角落里老老實(shí)實(shí)地趴著，埋著個(gè)頭不住在舔自己的傷口，眼中全是驚怖之情。

    圖海提督心中頗為不滿，心想：“馬王爺不知犯了什么糊涂，竟然在深更半夜里聽信了張小辮兒的鬼話，把我全家上下折騰得不輕，最后卻捉了條不相干的狗子來(lái)。這狗怎么可能是白塔真人，如此作耍，豈不是來(lái)捋著本提督的虎須來(lái)尋樂子？”不由得就想當(dāng)場(chǎng)發(fā)飆動(dòng)怒。

    還沒等圖海說話，忽聽馬大人猛地一拍桌案，罵聲賊子恁地狡詐，叫左右準(zhǔn)備動(dòng)刑，用鋼針蘸了熱糞刺它腹部。

    圖海提督還以為馬大人這是下不來(lái)臺(tái)了，竟要對(duì)白毛哈巴狗用刑，心中更是不以為然，何況你打狗還得看主人呢，便阻攔說此狗平日里甚是馴服，從不亂吠亂叫，所以家里人都十分喜愛于它，你們何苦偏要跟它過不去。

    馬大人說：“提督有所不知，在本官看來(lái)，此狗實(shí)是反常至極，斷定它根本就不是狗子?！闭f罷又命左右立刻上刑。張小辮兒和孫大麻子領(lǐng)了個(gè)喏，擼胳膊挽袖子火匝匝地就要上前動(dòng)手，卻見鎖在墻角的那條白毛哈巴狗騰地人立而起，隨即伏在地上，叩頭如同搗蒜，而且口出人言：“上官神鑒，既被識(shí)破行藏，自知是躲不得了，再不敢有些許欺瞞，只求免動(dòng)酷刑。”聲音尖細(xì)刺耳，聽它話中之意，竟是懼怕用刑，當(dāng)堂求饒起來(lái)。

    圖海提督被唬得目瞪口呆，怎么府里真養(yǎng)了如此一個(gè)妖怪？馬大人面沉似水，命左右牌頭挑斷了那白狗大筋，提到近前來(lái)推問口供。

    那白毛哈巴狗自知落到官府手里得不了好，忍痛被割斷了大筋，兩眼中全是怨毒之色，但懼怕受刑，只好如實(shí)招供，自認(rèn)就是白塔真人。早在北宋末年的時(shí)候，靈州城就有造畜的勾當(dāng)，那時(shí)候是以拐賣人口為主，其手段五花八門，不是常人可以想象出來(lái)的。有一路跑江湖賣藝的，以雜耍雜戲?yàn)樯?，其中就有專門馴狗的把戲，耍狗賣藝的都是老頭，但是他們所養(yǎng)的狗子其實(shí)都不是真狗，而是拐賣來(lái)的童子。

    世人不知其底細(xì)，都覺得那伙人有造畜妖術(shù)，能把小孩、婦女變成狗子拐帶販賣，傳得神乎其神，談之色變。其實(shí)不然，那是賊子們先從鄉(xiāng)下，用迷魂藥拍來(lái)四五歲的小孩，拐帶到家里，宰殺一只和這小孩體形差不多大小的狗子，剝了整張的狗皮，趁熱裹到這孩子身上。狗皮最緊，血淋淋地裹在人身上就再也剝不下來(lái)，再用各種手段加以折磨，強(qiáng)迫那披了狗皮的小孩，每時(shí)每刻都要模仿狗子的舉動(dòng)，如若稍有不從，就活活打死，棄尸荒野。

    待那孩子馴服了，就帶著他出街當(dāng)作耍狗的賣藝，畢竟人類要比狗子機(jī)靈，不論是翻牌識(shí)字，還是跳圈、作揖、翻跟頭，都不需要去刻意訓(xùn)練，所以常常能聚引觀眾，獲利頗為豐厚。但被狗皮裹住的小孩全身都被熱血燙傷，而且身體生長(zhǎng)發(fā)育不得，從數(shù)九隆冬到三伏酷暑都是在這一身狗皮子里，遍體都是凍瘡熱疹，最多維持一年半載，就得活活困死在狗皮子里，其狀慘不可言。

    造畜邪術(shù)興起的那個(gè)年月，正值金人南侵，打破東京汴梁，擄走了徽、欽二帝，使得天下紛亂，國(guó)破山河碎，官司王法形同虛設(shè)，人命猶如草芥一般，根本不把一條性命當(dāng)一回事，隨隨便便放在手里折磨死了，也只當(dāng)是掐死個(gè)虱子，全然不放在心上。

    這正是：“寧做太平安樂犬，莫為亂世苦命人?！庇笫氯绾?，且聽《金棺陵獸》下回分解。

    第八章 塔教妖邪

    且說官家施展霹靂手段，一舉拿住了藏在提督府里的白塔真人，押到密室中嚴(yán)刑逼問，哪容他想不招。

    那白塔真人自知?dú)鈹?shù)盡了，又懼怕被官府酷刑折磨，只得吐露實(shí)情，說起了造畜一脈的起源經(jīng)過。據(jù)民間風(fēng)傳，所謂造畜之邪術(shù)，多是指一伙身懷異術(shù)的妖人，將婦女、孩童迷惑了，讓他們吞吃符水，將活人變作豬、驢、牛、羊一類的牲口，偷拐了驅(qū)趕到市集上販賣謀利，但皆屬以訛傳訛的虛妄之說。

    其實(shí)早在宋室南渡之際，正值天下動(dòng)蕩，災(zāi)荒相連，饑民遍野。大姑娘插了草標(biāo)賣的價(jià)錢，還值不得半頭毛驢子。當(dāng)時(shí)有些跑江湖賣藝的心術(shù)不正，使出百般昧心取利之法，拐帶了童男童女，剝了狗皮猴皮裹在小孩身上，再用各種手段加以折磨馴服，逼迫他們演練諸般雜戲，被害死在他們手中的人不計(jì)其數(shù)。

    那些老百姓們不曉得內(nèi)情，看街上耍猴戲狗的好不伶俐乖巧，都道雜耍藝人使得好手段，卻不知這伙人在私底下做的全是些沒天理的勾當(dāng)。

    直到后來(lái)世道逐漸安穩(wěn)，官府才開始搜捕造畜之輩，一旦落網(wǎng)，必以極刑處置，酷刑重典的高壓之下，使其一度銷聲匿跡?？擅糠陸?zhàn)亂天災(zāi)，人心喪亂；世風(fēng)不古，造畜之事便往往得以死灰復(fù)燃，漸漸成了氣候。他們拜古塔為祖師，自稱塔教，割取死人的男陽(yáng)女陰配藥，一旦煉成了迷心藥餌，大至牛馬鯨象，小到蟲鼠蛇蟻，都能聽其所用。塔教中的妖邪之輩，多是潛伏在各地隱姓埋名，驅(qū)使這牲畜作jian犯科，公家屢禁難絕。

    這白塔真人早在白蓮教舉事之時(shí)，便已成名，各處州府縣城里都有緝拿此賊的海捕公文。他生具異相，是個(gè)天生的侏儒，三寸釘?shù)纳聿?，面目更是可憎，自幼被家人視作怪物，遺棄在荒山野嶺，任其自生自滅。他命大沒死，依靠山泉野果為生，反而與世隔絕地茍活了數(shù)年。后來(lái)在深山里遇到了塔教異人，得授異書，學(xué)了異術(shù)在身，從此出山為非作歹，并且收納了許多門徒弟子，做了塔教之主，自號(hào)“白塔真人”。

    但是由于白塔真人身形相貌特殊，平日里不出門走動(dòng)也就罷了，只要一出門去，必然被眼明的捕快公差識(shí)破行藏，當(dāng)場(chǎng)擒獲了問罪，哪容逍遙法外至今？幸得他天生擅學(xué)狗吠，時(shí)常能夠假做了狗子，爬墻躍壁，快捷如飛，所以他狠下心來(lái)，依照宋時(shí)古法，活剝了一條白毛哈巴狗的狗皮，血淋淋地粘在自己身上，自此搖身一變，就變成了好端端的一條白狗，形貌舉動(dòng)酷肖無(wú)差，完全可以亂真。

    白塔真人雖然勢(shì)力不小，儼然有草頭天子之態(tài)，但那只是趁朝廷忙著鎮(zhèn)壓白蓮教，無(wú)暇顧及此輩。白蓮教被剿滅之后，各地緝拿反賊的風(fēng)頭甚緊，塔教也逐漸冰消云散，殘黨余眾深深地藏匿在民間。

    有道是“大隱隱于朝，中隱隱于市”，白塔真人假做了狗子，躲到深宅豪門之中。那些公差海捕根本不知道他的底細(xì)，如同大海撈針一般，又能上哪里找他？

    到得粵寇之亂席卷江南，白塔真人便找機(jī)會(huì)混入圖海將軍府中，跟著圖海全家老小一同回到靈州城。他勾結(jié)舊日余黨，打算趁亂劫取藩庫(kù)的大批官銀。在白塔真人的門徒當(dāng)中，要算老鼠和尚行事最為詭秘。潘和尚帶著群鼠躲在槐園里挖掘地道，暗中偷竊庫(kù)銀，眼看即將大功告成，誰(shuí)料不知怎么走漏了風(fēng)聲，使得潘和尚被官府捕獲，押到街心，活活吃了一剮。

    這件事氣得白塔真人以頭觸墻，對(duì)官府鷹犬更是陰恨不已，但他并不清楚潘和尚究竟是如何失手，故此不敢輕易露面，只是暗中引來(lái)荒葬嶺的韃子犬，將靈州法場(chǎng)攪亂血洗了一回，算是替徒兒報(bào)仇雪恨了。

    誰(shuí)知此事尚未了結(jié)，韃子犬的狗頭就已被官府懸在城內(nèi)示眾了，白塔真人接連失了左膀右臂，不免暗暗心驚，知道這肯定是有高人跟自己過不去，否則就憑靈州官兵，根本捕殺不了兇殘猛惡無(wú)比的神獒。幸虧是自己躲在提督府里深藏不出，否則此刻多半也被官家擒獲正法了。

    白塔真人陰險(xiǎn)狡猾，疑心最重，越想越覺得提督府里也未必安全，正思量著要出城躲避。但靈州城被粵寇團(tuán)團(tuán)圍住，城門全都閉了，連只飛鳥也逃不出去，于是就想躲到窮街陋巷的空屋里去。眼下這年月，兵荒馬亂，地方上多有逃亡之屋，誰(shuí)會(huì)在意空房舊宅里的野狗，那倒是個(gè)最為穩(wěn)妥的去處。

    可偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，他聽到有人送了風(fēng)雨鐘來(lái)提督府。白塔真人在深山里練出來(lái)的都是賊功夫，什么叫賊功夫？自然是起五更爬半夜練就的，雞司晨，犬守夜，耳音嗅覺最是靈敏，哪怕有些許異常的風(fēng)吹草動(dòng)，都逃不過他的感應(yīng)。所以一嗅著了青銅氣息，便知提督府中來(lái)了寶物，心中不覺動(dòng)了貪念，便從犬舍里鉆出來(lái)，纏著抱狗丫頭又挨又蹭，似是能通人性想討湯水來(lái)喝。那抱狗的粗使丫頭無(wú)奈，只好抱了他來(lái)到廊下。

    原來(lái)造畜的塔教，皆是拜古塔為祖師神明，深信世間有塔靈存在。當(dāng)年靈州城里有座高聳入云的古塔，被稱為萬(wàn)塔之王，這座八角寶塔雖然早已坍塌毀壞了，但塔底的古井里，還藏有一尊能聚風(fēng)雨的銅鐘。古物有靈，攏住了千年寶塔的龍氣，故此這伙人都將靈州城視為圣地，當(dāng)作了塔教的老巢。

    白塔真人這些年來(lái)，苦尋風(fēng)雨鐘無(wú)果，突然聞得此物現(xiàn)身，自然欣喜若狂，不料一著棋差，大意失荊州，到得廊下方覺勢(shì)頭不對(duì)。但還沒來(lái)得及脫身躲藏，就已被張小辮兒的那只月影烏瞳金絲貓識(shí)破，給做公的當(dāng)場(chǎng)拿住，否則隱忍不出，誰(shuí)又能奈何得了他？他思前想后仍覺莫名其妙，自道這都是鬼使神差，命中注定大限催逼，因果上的事情不是由人計(jì)較出來(lái)的。

    馬天錫在以前當(dāng)知府的時(shí)候，就曾經(jīng)親自斷過造畜之案，見到有歹人把小孩蒙了猴皮，又用鐵索拴了打鑼戲耍。那猴子遇到馬知府的轎子經(jīng)過，便當(dāng)街?jǐn)r住，跪地流淚叩頭。馬大人心知有異，連人帶猴都鎖了帶回衙門，才審出其中端倪。此刻在密室中看出白毛哈巴狗形態(tài)詭異，識(shí)破了他的行藏，便假意出言恫嚇，果然唬得此賊伏地招供?？磥?lái)隨你賊巧伎倆，能有千變?nèi)f化，須是瞞不過公門老手，這正是“局中早有一招先，任你詐偽到頭輸”。

    此時(shí)白塔真人已被挑斷了大筋，成了手足俱廢之人，便有天大的本事也施展不出了，自料在劫難逃，不得不把實(shí)情交代出來(lái)。身為塔教教主，落到官府手里，根本別想活命，只求上官心懷仁念，千萬(wàn)別用酷刑折磨，自知惹下彌天大罪，肯定是有死無(wú)生了，務(wù)請(qǐng)看在交代了塔教淵源，以及數(shù)十年來(lái)法身修煉不易的分上，別動(dòng)刀刃斧鋸，好歹留個(gè)囫圇尸首，來(lái)世當(dāng)牛做馬不敢忘報(bào)。

    馬大人越聽越恨，此等丑類，在世上橫行為禍日久，自以為能逍遙法外，不知做下了多少惡事，一旦被拘到公堂，便原形畢露，才知道求饒乞憐，看來(lái)自知死罪難逃，想不受極刑也可，快把塔教殘黨一一供出，若有半點(diǎn)隱瞞不實(shí)，定不輕饒。

    誰(shuí)知白塔真人竟對(duì)此事抵死不招。張小辮兒和孫大麻子兩人用長(zhǎng)針蘸了糞水，一針接一針地狠戳他身上柔弱細(xì)嫩之處，把那白塔真人疼得慘呼哀號(hào)，口中盡罵些陰毒無(wú)比的詛咒：你們這班朝廷的鷹爪子只會(huì)為虎作倀，膽敢如此禍害本真人得道的法身，我咒你們個(gè)個(gè)不得好死……

    張小辮兒和孫大麻子皆是心狠膽硬之輩，又最是憎恨造畜的妖邪之徒。見那白塔真人猙獰悍惡，硬熬著酷刑不肯伏法招供，更是心頭動(dòng)火，罵道：“你奶奶的還敢嘴硬，看爺爺如何戳爛了你的舌頭再刺你的眼珠子?！庇冕槙r(shí)絲毫不肯手軟，直扎得白塔真人的一身狗皮子上體無(wú)完膚，然后又要用針去戳他的舌頭眼睛。

    馬大人在旁看得明白，知道白塔真人雖然懼刑，卻更懼怕招出同黨。想必其背后還有個(gè)極厲害的人物，倘若再繼續(xù)用刑，就得把他活活疼死了，于是喝令左右停了糞針，低聲同圖海提督商量了幾句。那圖海提督也不是善主兒，他告訴馬大人這件事切莫傳揚(yáng)出去，就在密室中結(jié)果了這廝的性命最好，隨后出了個(gè)陰毒的點(diǎn)子。

    馬大人聞言點(diǎn)頭同意，吩咐了張小辮兒幾句，讓他們依照提督大人的意思，了結(jié)掉白塔真人的性命，然后毀尸滅跡，就自行陪同圖海提督離開了密室。

    張小辮兒等馬大人離開之后，讓孫大麻子出去準(zhǔn)備一應(yīng)事物。密室里就剩下他獨(dú)自一人。他盯著白塔真人嘿嘿一陣?yán)湫?，罵道：“狗賊，明年的此時(shí)便是你的祭日了，張三爺明人不做暗事，臨死讓你死個(gè)明白，別到陰世里再做糊涂鬼，槐園中的老鼠和尚與荒葬嶺神獒，都是折在三爺手中?！?/br>
    白塔真人雖知必死無(wú)疑，但萬(wàn)萬(wàn)沒想到連今夜都過不得了，驚道：“潘和尚先被押了三天才綁到市心碎剮，怎地連夜就要去了我？”隨即又咬牙切齒地說道，“想吾橫行世上數(shù)十年，卻不料最后糊里糊涂地栽到你這小賊手中，吾死也不能瞑目?！?/br>
    白塔真人臨刑之際難免心寒膽戰(zhàn)，越想越怕，口也軟了，又央求道：“還望張牌頭念在我法身修煉不易，更是以此丑態(tài)在世間偷生多年，不如使我走得從容些個(gè)，留具囫圇尸首也好?！闭f罷涕淚齊流，告訴張小辮兒在何地何地，埋了一匣子金洋錢，只要成全則個(gè)，錢匣子里的東西就全是你張牌頭的。

    張小辮兒一面暗中記下藏著金洋錢的所在，一面在口中說道：“想那些金洋錢多是不義之財(cái)，三爺自然是照單收了，難道跟你這狗賊還有什么客氣的不成？不過你現(xiàn)在所求之事跟我說卻是無(wú)用，剛才圖海提督已有過交代，不容你死得爽快便宜。咱們做公的受上官支配，凡事身不由己，恐怕張三爺是周全你不得了，咱能做的最多是趕上清明節(jié)多燒些紙錢，薦度你在冥府里少受些苦楚?！?/br>
    白塔真人沒料到圖海提督已有了吩咐，不免心驚rou跳，問道：“不知他們想要如何處置本真人？是要開膛摘心還是要碎剮零割？又或是車裂腰斬？”

    這時(shí)就見孫大麻子回轉(zhuǎn)了來(lái)，他手中拎了一個(gè)木桶，里面所熬都是滾沸的魚鰾，另外帶著兩個(gè)剪碎的麻袋片子。張小辮兒指著那些事物道：“官家有命，念在你搖尾乞憐的分上，不以刀刃相加，只要給你做一番披麻拷，剝皮問。據(jù)說當(dāng)年岳武穆蒙冤之時(shí)，就曾受過此刑。不過你這丑類惡貫滿盈，是自作孽不可活，如今要被天道誅滅，豈能與岳爺相提并論，趕快閉上你的鳥嘴領(lǐng)死吧?！?/br>
    白塔真人氣量狹窄，而且色厲膽薄，識(shí)得那披麻剝皮之刑，又知道這種極刑最是殘酷不過，聽得此言頓時(shí)急怒攻心，驚駭之余，哇地嘔出一口黑血來(lái)，咳了兩聲，氣急敗壞地罵道：“想我在提督府中躲了多時(shí)，并不曾為害他家中老小，圖海狗官何以恁地歹毒！你們使如此陰狠的手段害我性命不要緊，本真人死后必要放出血咒，教靈州城里變作尸山血海，人畜不留！”

    這正是：“世人盡說天高遠(yuǎn)，誰(shuí)識(shí)報(bào)應(yīng)在眼前。”欲知后事如何，且聽《金棺陵獸》下回分解。

    第九章 披麻剝皮刑

    話說那白塔真人曾經(jīng)躲在暗處，親眼目睹了刑部劊子手在十字街心碎剮老鼠和尚，只覺極刑之酷無(wú)以復(fù)加，所以他落到官府手中之后，只求速死，懇求官家不要零割碎剮，留下他一具完整法身。一來(lái)他是懼怕酷刑之苦，二來(lái)當(dāng)時(shí)人們迷信傳統(tǒng)的觀念，認(rèn)為如果此生犯了大罪，在法場(chǎng)上被碎尸萬(wàn)段了，即便下輩子趕去投胎，也只能變作無(wú)數(shù)蛆蟲蚊蠅，任憑世人拍打踩踏，那就淪落到萬(wàn)劫不復(fù)的境地了。

    白塔真人本是個(gè)行蹤震動(dòng)天下的異人，不料陰溝里翻了船，被人不費(fèi)吹灰之力擒了，又挑斷大筋，百般折磨，眼看就要屈死在密室里了，不住苦苦哀求上官，千萬(wàn)別以刀鋸相加。他的意思是最好服毒，或是拿根麻繩來(lái)勒死。