那個(gè)炎熱的夏天過(guò)后，洪霧吉結(jié)婚了。他的妻子原本是個(gè)胖胖墩墩的壯實(shí)女人，可是自從嫁到洪家以后，身體迅速消瘦，變得尖嘴猴腮，身如竹竿。

    過(guò)了一年，洪霧吉得了一子。全家歡喜，認(rèn)為從此擺脫了蛇的糾纏。

    可是兒子生下不久，洪霧吉的妻子突然不辭而別，從此杳無(wú)音訊。洪霧吉的父母問(wèn)過(guò)所有認(rèn)識(shí)的人，沒(méi)有人知道洪霧吉妻子的消息。

    兒子滿(mǎn)周歲那天，很多客人來(lái)道喜慶賀。洪霧吉的父母忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，洪霧吉自己卻賴(lài)在床上沒(méi)有起來(lái)。

    洪霧吉的父母抽不開(kāi)身，便叫洪小伍去叫洪霧吉起床幫忙。

    就是那次，洪小伍確認(rèn)蛇并沒(méi)有離開(kāi)洪霧吉。

    洪小伍推開(kāi)洪霧吉臥室的門(mén)時(shí)，隱約聽(tīng)到窸窸窣窣的蛇爬動(dòng)的聲音。打開(kāi)門(mén)之后，洪小伍看見(jiàn)洪霧吉還在蒙頭大睡。房間里并沒(méi)有其他異狀。他床頭的大紅喜字還在，只是退色了不少。

    房間的地面非常潮濕，幾乎能夠聞到水氣味兒。洪小伍一腳踏進(jìn)去，就留下了一個(gè)鞋印子。

    3.

    洪霧吉的家坐西向東，靠山而建。他這間房最靠近后山，陽(yáng)光見(jiàn)得少，室內(nèi)昏暗。那時(shí)候的農(nóng)村還沒(méi)有人用布窗簾，為了防止蚊蟲(chóng)進(jìn)入，大多在窗上釘一層紗網(wǎng)，夏天一過(guò)，再將紗網(wǎng)取掉。

    而洪霧吉這間房的紗網(wǎng)從來(lái)不取掉，陳年老灰積落在上面，弄得如蜘蛛網(wǎng)一般。這更阻擋了光線。

    洪小伍走到洪霧吉的床邊，將他推醒，說(shuō)道：“霧吉，該起來(lái)了，今天客人多，你去給你大伯幫幫忙啊！”

    洪小伍說(shuō)，按生辰八字算來(lái)，洪霧吉父親的命里是沒(méi)有這個(gè)兒子的，所以為了避免他夭折，洪霧吉從小就被要求叫他父親為“大伯”，而不是“爸爸”。

    洪霧吉翻了一個(gè)身，嘟囔道：“她還沒(méi)有梳好頭發(fā)呢，等她梳好頭發(fā)了我們一起過(guò)去?！闭f(shuō)完，他用被子蒙住頭，理也不理洪小伍。

    屋里本來(lái)就陰森森的，聽(tīng)他突然說(shuō)這樣一句話(huà)，洪小伍頓時(shí)渾身起了一層雞皮疙瘩。

    屋里除了他們兩人，并無(wú)第三者。

    “誰(shuí)……”洪小伍吞了一口口水問(wèn)道，“誰(shuí)……要梳頭發(fā)？”

    “她呀！”洪霧吉翻開(kāi)被子，將頭露出來(lái)，伸手指著梳妝臺(tái)。

    洪小伍朝他指著的梳妝臺(tái)看去，梳妝臺(tái)上的鏡子已經(jīng)大面積銹壞，已經(jīng)無(wú)法用來(lái)對(duì)鏡貼花黃。梳妝臺(tái)邊上倒是有一個(gè)小凳子，但是那里并沒(méi)有坐著的人。

    難道是我的眼睛出了問(wèn)題？洪小伍急忙揉了揉眼睛，可還是沒(méi)有看見(jiàn)洪霧吉說(shuō)的那個(gè)“她”。

    洪霧吉用無(wú)比溫柔的口吻對(duì)著梳妝臺(tái)方向說(shuō)道：“哎，你慢慢梳頭，不要著急，梳好看點(diǎn)兒。我大伯就是個(gè)急性子，不用聽(tīng)他的。”

    洪小伍后腦勺的頭皮陣陣發(fā)麻。

    洪小伍不敢聲張，一是擔(dān)心朋友的聲譽(yù)；二是害怕“她”的報(bào)復(fù)。

    之后不久，洪霧吉的父母相繼病逝。

    洪霧吉的異常愈加明顯。他吃飯的時(shí)候要多擺一副碗筷，給空碗盛飯夾菜，還不許別人先吃，得等他說(shuō)“她吃完了”才讓開(kāi)動(dòng)。

    為此，好多親戚不再上他家吃飯。漸漸地，親戚之間的走動(dòng)越來(lái)越少，幾近斷絕。

    他出走的妻子的娘家人認(rèn)為他是思念妻子得的病，出于憐憫或者其他，將他兒子接過(guò)去撫養(yǎng)。

    兒子走了之后，洪霧吉的性情又發(fā)生了改變。他的生活作息時(shí)間完全顛倒，白天縮在屋里睡覺(jué)，沒(méi)有聲響，晚上卻起來(lái)做飯吃飯，甚至出去撿柴。對(duì)他來(lái)說(shuō)，傍晚吃的是“早飯”，午夜吃的是“午飯”，早晨吃的是“晚飯”。有時(shí)大清早有人碰見(jiàn)他，人家問(wèn)他“吃過(guò)沒(méi)有”，他說(shuō)：“晚飯都吃完啦，該回家睡覺(jué)了。”

    他懶于梳洗，蓬頭垢面，好些次嚇到不知內(nèi)情的夜歸人。本村的人倒是習(xí)以為常了，只是經(jīng)常半夜聽(tīng)見(jiàn)他在山上放聲高歌，擾了清夢(mèng)。

    許多人認(rèn)為，洪霧吉的兒子命苦是苦了點(diǎn)兒，但幸好不至于像他爹一樣瘋癲。

    世界上有些事情，你越不愿它朝哪個(gè)方向發(fā)展，它偏要往哪個(gè)方向發(fā)展，仿佛背后有一股魔力推動(dòng)似的。

    4.

    事情是這樣的。

    洪霧吉的兒子洪利昂在外婆家長(zhǎng)到了十六七歲，他偶爾回去看看瘋瘋癲癲的爹，但不住宿也不吃飯。不知道他是害怕他爹，還是害怕別人說(shuō)的那些話(huà)。

    雖然大部分人對(duì)他抱有同情憐憫之心，但是個(gè)別人仍然偷偷傳說(shuō)蛇精不但不會(huì)放過(guò)洪霧吉，也不會(huì)放過(guò)他的兒子。洪利昂之所以到現(xiàn)在還好好的，是因?yàn)樯呔珱](méi)有足夠的機(jī)會(huì)，倘若洪利昂長(zhǎng)期跟他爹接觸，保不定也會(huì)被蛇精糾纏。

    受這些人話(huà)的影響，洪利昂在外婆家小心翼翼。因?yàn)樗坏┣榫w波動(dòng)，做出過(guò)激的行為，就會(huì)有人說(shuō)蛇精的威力開(kāi)始發(fā)作了。他不敢太憤怒，也不敢太高興。

    別人打了他，他不敢還手，只是撇撇嘴，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。遇到再高興的事，他也只是彎彎嘴角，從不手舞足蹈。

    在他滿(mǎn)十七歲那年，他的姨媽去世了。姨媽的兒子不愿戴孝，說(shuō)是姨媽去世的日子和時(shí)辰都不好，犯了七煞。不管是兒子還是侄子，只要戴了孝，都會(huì)受到牽連。

    我想問(wèn)爺爺犯七煞到底是怎么回事，可是每次都忘了問(wèn)。我問(wèn)了mama，mama也不太清楚，只說(shuō)在舊社會(huì)的時(shí)候，如果有錢(qián)人家犯了七煞，亡者的兒子、侄子不會(huì)穿白衣，系孝帶，而會(huì)花重金請(qǐng)一個(gè)沒(méi)有親人的孤家寡人來(lái)代替他們戴孝哭喪。沒(méi)錢(qián)的人家則半夜偷偷將亡者埋出去。

    洪利昂的姨媽生有三子四女，如果不舉辦喪禮就將她埋出去，肯定要遭人唾罵?？扇绻e辦喪禮，又沒(méi)人穿麻戴孝。三個(gè)兒子是不肯做孝子的，也不允許自己的兒子代替。四個(gè)女兒見(jiàn)娘家人都不愿意出頭，更是像老母雞一樣將各自的兒子護(hù)在自己的翅膀之下。

    這樣一來(lái)，只有寄居在這里的洪利昂沒(méi)人幫忙說(shuō)話(huà)。

    大家便將目光都投向沒(méi)有依靠的洪利昂。

    洪利昂想了想，答應(yīng)代替他們做孝子。他穿上縫了麻布的白衣，戴上吊了兩團(tuán)棉花的白帽，手拿條條穗穗的哭喪棒，跟著道士履行本不屬于他的職責(zé)。

    姨媽的兒子指著吊了兩團(tuán)棉花的白帽，對(duì)洪利昂說(shuō)：“你知道為什么帽子兩邊要各吊一團(tuán)棉花嗎？”

    洪利昂搖搖頭。

    姨媽的兒子揚(yáng)揚(yáng)自得道：“這兩團(tuán)棉花原是塞在耳朵里的，意思是做了孝子就不要聽(tīng)別人說(shuō)閑話(huà)。別人說(shuō)了也當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    洪利昂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “所以你既然做了孝子，就不要聽(tīng)別人說(shuō)這說(shuō)那。什么犯煞啊，不利自己啊，都是假的。姨媽見(jiàn)你沒(méi)人養(yǎng)，疼你，跟對(duì)自己的兒子一樣地對(duì)待。所以你做孝子也是理所當(dāng)然。你說(shuō)是吧？”

    洪利昂不說(shuō)話(huà)，將兩團(tuán)棉花塞進(jìn)耳朵里，眼眶變得濕潤(rùn)。

    姨媽的兒子罵道：“你傻??！這棉花只代表那個(gè)意思，不是真的要塞進(jìn)耳朵里?。　?/br>
    洪利昂用小手指將棉花拼命往耳洞里捅，一邊捅一邊對(duì)著他的表哥傻笑。

    所以后來(lái)他表哥堅(jiān)稱(chēng)洪利昂并不是因?yàn)榇娈?dāng)了孝子才變傻變瘋的，說(shuō)他準(zhǔn)備當(dāng)孝子的時(shí)候就已經(jīng)傻了，不然誰(shuí)會(huì)把兩團(tuán)棉花拼命往耳朵里塞？要不是棉花是用細(xì)繩系著的，恐怕他沒(méi)成傻子之前就變成了聾子。

    但是更多人認(rèn)為洪利昂是在給他姨媽辦完喪事之后變傻的。

    姨媽的棺材上山之后，他見(jiàn)了人不再打招呼，而是扭轉(zhuǎn)了腦袋吐舌頭，半天才吞吞吐吐說(shuō)出一句含混不清的話(huà)。

    他的狀態(tài)漸漸向他爹靠攏，越來(lái)越像。

    有的做婆婆的看見(jiàn)洪利昂就對(duì)自己家懷孕在身的兒媳婦講：“懷孕的時(shí)候千萬(wàn)別打蛇，打了蛇將來(lái)生下的孩子就會(huì)吐舌頭，像蛇吐芯子那樣?！弊銎牌诺倪€會(huì)交代說(shuō)，孕婦的丈夫也不能打蛇，并滔滔不絕地說(shuō)，孕婦家里的東西不能挪動(dòng)位置，不能在墻上釘釘子，那樣會(huì)“犯占”，等等。

    據(jù)洪利昂的外婆講，她的外孫確實(shí)曾經(jīng)“犯占”。

    他外婆說(shuō)，按日子推算，洪利昂是在外婆家懷上的，因此“犯占”的地方就是他爸媽曾經(jīng)居住并懷上他的那間臥室。

    洪利昂出生的時(shí)候，他外婆守在旁邊，見(jiàn)剛出生的外孫臉上有兩個(gè)黑得發(fā)亮的痘痘，大小跟釘子帽差不多。

    外婆連忙算算日子，估摸外孫是女兒女婿住在娘家時(shí)懷上的，又想起上個(gè)月在那間房的墻壁上釘了兩顆掛小物什的釘子，心想恐怕是“犯占”了，她急忙回到家里，將那兩顆釘子拔了下來(lái)。

    不久后，洪利昂臉上的兩個(gè)痘痘消失了，但遺憾的是仍留下了兩個(gè)明顯的小坑，淺層形狀跟拔掉釘子后留在墻上的小坑幾乎一模一樣。

    不過(guò)，在洪利昂變得神經(jīng)兮兮之后，長(zhǎng)舌婦們完全摒棄了“犯占”的說(shuō)法，她們認(rèn)為那兩個(gè)小坑不是別的，而是蛇咬后留下的傷疤。她們說(shuō)，蛇精早就猜到他會(huì)被外婆領(lǐng)養(yǎng)，為了不失去聯(lián)系，蛇精早早地在他臉上咬了一口，作為標(biāo)記。

    傳言如掙斷了韁繩的野馬一般，在各家各戶(hù)來(lái)回奔跑，最后人們普遍認(rèn)為洪利昂確實(shí)是被蛇精糾纏上了。

    他姨媽去世后不到半年，他外婆也去世了。

    舅舅和其他的姨媽對(duì)他的態(tài)度發(fā)生了變化，沒(méi)有人愿意接他到家里吃一餐飯，并警告小孩子離他遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，免得被蛇精誤傷咬到。

    5.

    洪利昂的外公擔(dān)心自己亡故之后外孫無(wú)依無(wú)靠，到處尋訪能制伏蛇精的人，可是一直沒(méi)有結(jié)果。

    一天，洪利昂正和外公吃飯，外面響起了拉二胡的聲音。然后一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，胖胖墩墩的，聲音如二胡一般嘶啞古怪，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)一下，你們有需要二胡的嗎？”

    也不管他們爺孫兩人是不是需要，那人王婆賣(mài)瓜了：“我這二胡可是正宗的，用的是真蛇皮，不像有的販子那樣用豬皮或者牛皮充假?！?/br>
    他外公從來(lái)不拉二胡的，卻放下筷子，斜睨了那人一眼，別有用心地問(wèn)道：“你這蛇皮，可是真真正正的蛇皮？”

    那人以為他真心想買(mǎi)二胡，湊上前來(lái)，笑嘻嘻道：“當(dāng)然是真的！這用在二胡上的最好是蛇尾部肛門(mén)上方的那一塊皮。向兩邊延伸，質(zhì)量隨之變差。精品二胡用的都是靠近肛門(mén)的五六塊皮，而且必須是背部的，不能是腹部的?！?/br>
    他外公瞇著眼問(wèn)道：“還能分得這么細(xì)致？”

    那人將手一揮，大大咧咧道：“哎，何止是這樣，用的蛇皮是公蛇皮，還是母蛇皮，我都能看出來(lái)?！?/br>
    “哦？”他外公更感興趣了，但他沒(méi)有去看二胡，而是一直盯著賣(mài)二胡的人看。

    那人越說(shuō)越興奮，手揮舞得更厲害了：“我跟您說(shuō)，這一般人是不知道的，公蛇皮鱗片稍有撓邊；母蛇皮無(wú)撓邊撓角。但是呢，蛇皮都要薄厚適中，背面平整，對(duì)著窗朝光看，透明度要均勻?！闭f(shuō)著，他將二胡舉了起來(lái)，可惜屋里沒(méi)有陽(yáng)光。

    “哦，哦?！彼夤胶偷馈?/br>
    “您要不要買(mǎi)一個(gè)？機(jī)不可失，失不再來(lái)。”那人滿(mǎn)以為這個(gè)生意有八九成把握了。

    “我還有一個(gè)問(wèn)題?！彼夤斐鲆粋€(gè)指頭。

    “什么問(wèn)題？”那人問(wèn)道。

    他外公說(shuō)：“你這么肯定二胡上的是蛇皮，那么，這些蛇皮都是你親自弄來(lái)的嗎？”

    “是?！蹦侨讼攵紱](méi)想就回答。

    “那么，你就不怕蛇報(bào)復(fù)嗎？”他外公的話(huà)如同一絲涼颼颼的風(fēng)。

    賣(mài)二胡的人頓時(shí)愣了，他完全沒(méi)想到面前的老頭會(huì)突然問(wèn)出這樣古怪的話(huà)。

    不過(guò)，他很快就恢復(fù)過(guò)來(lái)，如實(shí)回答道：“我捉蛇殺蛇的本領(lǐng)實(shí)際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于做二胡。只要讓我發(fā)現(xiàn)蛇的蹤跡，它就逃不出我的手掌心。它們害怕我還來(lái)不及呢，哪里還敢來(lái)報(bào)復(fù)我?！?/br>
    洪利昂的外公面露喜色，一把攥住那人的手用力地?fù)u，說(shuō)道：“我買(mǎi)你的二胡基本是不可能的了，但是我可以告訴你一個(gè)比做成這筆生意還好的消息?！?/br>
    那人不高興道：“不買(mǎi)二胡還害我說(shuō)這半天話(huà)？”

    他外公攥住那人的手不放，說(shuō)：“我告訴你，我知道一個(gè)地方有一條特別好的蛇，如果你能把那蛇捉住殺掉，保準(zhǔn)能做一把比你手里這個(gè)好上百倍千倍的二胡！”

    “你說(shuō)的可是住在洪家段的那個(gè)蛇精？”

    聽(tīng)了這話(huà)，他外公的手一下子就僵住了。“你知道？”

    旁邊吃飯的洪利昂筷子抖了一下，剛夾到的菜滑落在桌上，弄出一攤油跡。他仍將弄臟的菜重新夾起，放進(jìn)碗中。

    那人勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)道：“這附近還有誰(shuí)不知道？”

    他外公失望之極，唉聲嘆氣。

    那人看了看老頭，又看了看洪利昂，猜測(cè)道：“你們爺兒倆莫非就是……”

    他外公點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不瞞你說(shuō)，這孩子就是那個(gè)被蛇精纏繞的人的兒子，我是他外公?！?/br>
    那人用憐憫的眼神看著洪利昂，說(shuō)道：“難怪您突然轉(zhuǎn)移話(huà)題，嚇我一跳。不過(guò)您找錯(cuò)人了，我雖然捉蛇拿手，但是不敢去碰蛇精啊。我原來(lái)有個(gè)同行，捉蛇技術(shù)比我還好。那大概是三十年前的事了。他名叫盧朝暉?！?/br>
    “盧朝暉？”他外公皺眉沉思道。

    “您認(rèn)識(shí)？原來(lái)名氣比較大，他死后就沒(méi)幾個(gè)人記得了吧。”那人說(shuō)道。

    他外公搖頭：“我哪里認(rèn)識(shí)！只是聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)兒熟悉?！?/br>
    那人繼續(xù)道：“其實(shí)那時(shí)候他就知道洪家段有個(gè)蛇精，并且發(fā)現(xiàn)了蛇精的蹤跡。我們幾個(gè)同行都勸他不要碰，他不聽(tīng)?！?/br>