正生悶氣呢，遠(yuǎn)方突然傳來(lái)一陣槍聲，雖然不急卻在這黑夜中格外警神。

    張國(guó)荃等一驚，登下明白可能是清軍趕來(lái)了。當(dāng)下大喝一聲，“全體都有，準(zhǔn)備作戰(zhàn)……”

    他手往腰間摸去，就要拔出手槍上前指揮。結(jié)果摸了半天沒(méi)摸到，才想起來(lái)，原來(lái)那把槍已經(jīng)在之前的縣城之戰(zhàn)中丟了去。

    只好從旁邊的一個(gè)病號(hào)那里拿過(guò)一桿槍，又跟附近要了些子彈，就要上前去督戰(zhàn)。

    此時(shí)，吊在第十一標(biāo)后面的一標(biāo)清軍所部官兵也開(kāi)始叫苦不迭了起來(lái)。

    這一夜他們前后奔襲上百里，加上又是深夜最是困倦的時(shí)候，加上這一晚起了風(fēng)，溫度劇減，不少趕路的士兵都感覺(jué)那風(fēng)打在臉上好像刀片子割過(guò)一般，臉上、手上幾處無(wú)不是痛疼難受。

    “大人，讓弟兄們歇歇，咱們歇息一陣再趕路吧！”

    這清軍統(tǒng)帥劉念乃是鄒洪明的親信，他騎在高頭大馬之上，雖然也感覺(jué)到了這刀片一般的夜風(fēng)吹得十分不適，不過(guò)卻不得不強(qiáng)令軍隊(duì)行軍。方才幾次他都差點(diǎn)咬住了前面的那一只潰逃的亂黨，他知道自家大人最是好那面皮，不愿在新任湖北提督張懷芝面前丟臉。尤其是僅僅只打下了兩個(gè)州縣便損失幾近兩千人。

    不是他不想休息，而是前面那一股被擊潰的亂黨狡詐。他們幾次都要追上，都被他們借助著對(duì)附近地形的熟悉逃離了去。

    劉念等軍中無(wú)一人對(duì)這附近的地形熟悉，他也是惟恐距離拉的遠(yuǎn)了，便失去了敵影、白白折騰了一夜。

    “歇？大帥命我為先鋒，我等自當(dāng)為大帥建功、解憂。況且前方亂黨殘部?jī)H有數(shù)百人，兵力遠(yuǎn)差于我等，且敵人一路亡命而逃，若不是隊(duì)伍中有不少的傷殘，早就消失無(wú)蹤了?！?/br>
    劉念騎在馬上，邊走邊眺望前方霧蒙蒙隱隱能夠看到一個(gè)輪廓的村莊繼續(xù)道，“這個(gè)時(shí)刻，我們不能疏忽大意！這里已經(jīng)是湖北境內(nèi)亂黨最是猖獗的地方！傳令全軍，加強(qiáng)警戒。剿滅了這一部亂黨之后，才可休息！”

    “是！”

    一陣有氣無(wú)力的應(yīng)答聲！

    多年未經(jīng)戰(zhàn)事，即便是河南新軍戰(zhàn)力也很是一般。

    連夜行軍趕路，還要小心警惕隨處可能存在的埋伏，劉念一部的這一路走得可不輕松。

    輜重營(yíng)跟炮隊(duì)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后，均州過(guò)江至此全程過(guò)百里，而他們卻在七個(gè)多小時(shí)內(nèi)強(qiáng)行趕到，不得不說(shuō)他們此刻已是筋疲力盡，若不是各隊(duì)軍官不時(shí)有氣無(wú)力的督促兩句，早有士兵撐不出鬧著不愿意走了！

    若是如此，此時(shí)的隊(duì)伍也已經(jīng)積攢了不少的怨氣，私底下已經(jīng)能夠聽(tīng)到不少埋怨的聲音了。

    “噗通！”

    身邊不遠(yuǎn)一處異響，劉念嚇了一跳，慌忙舉起手上的槍看去。

    “大人，是一個(gè)弟兄摔暈過(guò)去了！”

    有親衛(wèi)過(guò)去看了一眼，回來(lái)稟告！

    劉念眉頭緊皺，假裝沒(méi)有看到身邊軍官、士兵們的請(qǐng)求的眼神，開(kāi)口喝道：“來(lái)人！”

    他甩了甩馬鞭，緊了緊身上的軍裝。

    這鬼風(fēng)吹得他臉上一陣生疼，都快沒(méi)了知覺(jué)了！

    “到！”

    有士兵站出來(lái)。

    “這里離最近的小鎮(zhèn)還有多遠(yuǎn)？細(xì)作還沒(méi)打探到縣城在什么方向嗎？還有，吩咐前面，萬(wàn)萬(wàn)不可丟失了亂黨的影子?！?/br>
    他掏出懷表看了一眼時(shí)間，眉頭頓時(shí)皺起，好家伙，已經(jīng)四點(diǎn)鐘了。

    “報(bào)告，卑職等正在抓緊確認(rèn)具體位置，大人，由于咱們這一路沒(méi)碰到任何村寨，想要詢問(wèn)城鎮(zhèn)所在根本無(wú)從查起，請(qǐng)大人贖罪。至于亂黨，據(jù)方才回來(lái)的探子報(bào)，亂黨似乎已經(jīng)放松警惕停了下來(lái)，不出意外，我們已經(jīng)離亂黨距離不到五里了！”

    五里路？

    這已經(jīng)是危險(xiǎn)警戒范圍了！

    劉念心中一驚，原來(lái)不知不覺(jué)之間他也只顧著悶頭追趕前面逃竄的亂黨，不想竟然追到如此之近的地方了！

    現(xiàn)在的時(shí)間已是凌晨四點(diǎn)了，一天中最冷的時(shí)間段，尤其是這種鬼天氣。

    今天似乎是個(gè)大陰天，因?yàn)樘炜諠庠泼懿?，月亮跟漫天的星辰都仿佛被封吹走了一般，眼看就要啟明了，卻沒(méi)有半點(diǎn)天要將亮的征兆。

    “五里路了？命令先鋒營(yíng)馬管帶加緊戒備，通知下去全員準(zhǔn)備，我們同亂黨之間的戰(zhàn)斗隨時(shí)可能打響！命令細(xì)作確定亂黨位置！”

    “是！”

    劉念點(diǎn)了點(diǎn)頭，為了最快速度了解敵情，劉念下令細(xì)作全力出動(dòng)，盡量拉近并確認(rèn)與亂黨之間的距離，或許在他眼中，那一隊(duì)僅有區(qū)區(qū)幾百殘兵的喪家之犬已經(jīng)成了他的盤中之餐了！

    只是……

    “稟大人，后方一里外齊管帶來(lái)報(bào)，有士兵借口疲倦無(wú)力不愿繼續(xù)推扶火炮上路，更有士兵推說(shuō)疲倦要求休息一陣，有士官?gòu)?qiáng)行催促結(jié)果差點(diǎn)惹得兵變，目前整個(gè)三十四營(yíng)已經(jīng)停了下來(lái)！”

    壞消息總是趕在好消息之前到來(lái)！

    劉念的命令才方被傳達(dá)下去不久，后面就是一陣擁?yè)砣氯碌?，竟然整個(gè)后營(yíng)全都停了下來(lái)。

    “這個(gè)混賬東西，總在關(guān)鍵的時(shí)候出事！”

    劉念心中暗罵一聲，不過(guò)他卻只能命令下去盡量安撫軍心。

    一來(lái)大軍的確是勞馬馳途，一夜趕路甚是辛苦。二來(lái)這里乃是匪亂重地——湖北，如今天下水人還不知道這一次席卷幾省的大亂正是因?yàn)槲洳儗?dǎo)致的，他可不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上出現(xiàn)了岔子。

    只好下令道：“好，傳令下去，原地休息一刻！休息完畢后繼續(xù)趕路！”

    “是！”

    這個(gè)命令當(dāng)真是深得軍心，只聽(tīng)他那親衛(wèi)興奮的語(yǔ)氣便知道了。

    得了他的命令之后，那親衛(wèi)立刻便飛身上了附近一匹戰(zhàn)馬，快速架起往那后方各處通知而去！

    可惜，這命令還沒(méi)下去多久，幾里外，一陣稀疏的槍聲便響了起來(lái)。

    “嘩！”

    下了馬正在附近的一塊空蕩的地面上研究地圖的劉念頓時(shí)站了起來(lái)，臉上微微一變！

    “哪來(lái)的槍聲？怎么了？什么情況？”

    清軍也被這突如其來(lái)的槍聲驚得一陣短暫的混亂，直到各隊(duì)確認(rèn)了沒(méi)有損失之后，這股慌亂才被壓了下去，取而代之的是各隊(duì)正目、隊(duì)官等沙啞的喝令。

    “全體都有！”

    “上彈！”

    度過(guò)了最初的慌亂，新軍這幾年的訓(xùn)練效果便顯露了出來(lái)，即便是地方弱省訓(xùn)練的新兵，起碼的素質(zhì)還是有的。

    清軍有條不紊的準(zhǔn)備著。

    “你…你，立刻帶人，過(guò)去查看……”

    “報(bào)~~~~~”

    劉念剛要安排人過(guò)去探看，便有一騎摸著黑快速的沖了過(guò)來(lái)。

    馬蹄聲滴答作響，索性這黑夜中無(wú)論是他們還是第十一標(biāo)的逃走路線都是掩著官道而行，附近很少有樹(shù)木遮擋，倒也不擔(dān)心會(huì)因?yàn)樗俣冗^(guò)快而出事！

    “吁~~~”

    那騎兵下了馬，快速來(lái)到他的面前跪下。

    “前面是怎么回事？已經(jīng)追上了亂黨了嗎？”

    “回大人，前面細(xì)作因?yàn)槊锰?，結(jié)果撞上了亂黨的警戒上，損失了幾個(gè)弟兄。不過(guò)屬下等已經(jīng)大致摸清楚了亂黨所在的位置，就在西南三十度的四里外！”

    “當(dāng)真？”

    “屬下等損失了兩個(gè)弟兄，還有兩個(gè)闖過(guò)了敵人的警戒線過(guò)去探查了一番，可以保證消息準(zhǔn)確！”

    “好……好……好，周副官……命令下去，全軍準(zhǔn)備…隨我痛殲亂黨，日后大帥跟朝廷必有封賞！”

    “是！”

    “殺~~~~~”

    “嘭~~~~~”

    張國(guó)荃瞇起眼晴摸黑開(kāi)了一槍，望著喊殺聲四起的西北方向，眼中好似噴火一般，怒視著狠狠吼了一聲！

    清軍的速度比他想象的還要快。

    他本以為拿下了光化縣之后，清軍會(huì)稍事休整再行攻城。

    并且之前縣城中還有曾國(guó)棟率領(lǐng)敢死隊(duì)留在縣城中牽制敵人的前進(jìn)，沒(méi)想到自己等人才逃出來(lái)多久，后面的尾巴就已經(jīng)追了過(guò)來(lái)了！

    隆隆的炮聲響起。

    清軍隨軍還有幾門便于攜帶的小炮，不過(guò)摸著黑加上匆忙間也沒(méi)有校準(zhǔn)，倒是令他稍微安了安心。

    只是來(lái)自四面八方響起的喊殺聲在這天色還是一片陰沉不肯亮起的時(shí)刻，顯得由外刺耳。

    第十一標(biāo)已經(jīng)亂了，槍聲變得繚亂起來(lái)、彈藥的不足、士氣的低落已經(jīng)令他們這七百多人只能選擇且走且走，逐漸退下了官道往地勢(shì)較為復(fù)雜的地方撤去。

    不過(guò)一直吊在他們后面不被甩開(kāi)的清軍指揮顯然有些能耐。

    他們很快便察覺(jué)到了第十一標(biāo)的異動(dòng)，火炮不在浪費(fèi)不多的炮彈，幾營(yíng)清軍在各自管帶的死死的咬在他們的后面，最遠(yuǎn)兩軍之間的距離也不過(guò)數(shù)百米，甚至一次還趁他們不備，一個(gè)沖鋒將兩軍之間的距離拉近到只有幾十米的空擋。

    雖然很快就被打退，又拉開(kāi)了距離。不過(guò)很明顯的對(duì)方已經(jīng)察覺(jué)到了第十一標(biāo)的不支，起碼缺少重型武器，甚至子彈也沒(méi)有多少剩余，已是強(qiáng)弩之末了。

    因此即便幾次張國(guó)荃集中火力試圖強(qiáng)阻他們一段時(shí)間，都被隨后趕上來(lái)的火炮擊敗，不得不放棄了這個(gè)想法。

    “大哥，要不分兵吧？你帶弟兄們先走，我?guī)б魂?duì)人在這里阻擊，這里距離縣城就只有不足五里路了，很快就能趕到了！”

    眼看著清軍已經(jīng)完全咬住了自己等人的尾巴，雙方且戰(zhàn)且走，繞了將近一個(gè)小時(shí)還是沒(méi)能將對(duì)方甩掉。不僅張國(guó)荃心急的連連怒罵，一旁的宋才娃也是心中火氣上來(lái)了，臉上一陣陰沉不定之后，狠聲拿定了主意。

    “不成！”

    張國(guó)荃抬手一槍打出去，一邊換著子彈…一邊怒聲給他駁斥回去了！

    時(shí)間過(guò)得真快，眼看就要到五點(diǎn)了，天雖然還是蒙蒙的，但是不可否認(rèn)，即便是未來(lái)幾天可能會(huì)有些陰天，但是，已經(jīng)依稀蒙蒙亮起來(lái)了，這時(shí)候分兵完全是自損實(shí)力。

    清軍明顯人數(shù)遠(yuǎn)超他們，加上彈藥比他們多得多，天一亮他們因?yàn)椴皇煜じ浇匦蔚牧觿?shì)可就要被扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了！

    “嘭~~~~”

    “cao…老六~~~~”

    不知道從哪邊飛來(lái)的一顆流彈擊中了附近的一人，張國(guó)荃身邊有人怒喝了一聲，他們的子彈已經(jīng)不多……眼看距離縣城還有段距離，就是不知道還能不能撐到了！

    “咻~~~~嘭！”

    一發(fā)炮彈響起，沖天的火光自一直追趕他們的清軍陣營(yíng)處傳來(lái)。

    似乎是炮彈擊中了一處運(yùn)送軍火的板車，引爆了整個(gè)板車的物資。

    “噠噠噠噠噠噠~~~~~”

    密集的機(jī)槍聲，張國(guó)荃等明顯一愣，這槍聲似乎是從他們一側(cè)不遠(yuǎn)處響起來(lái)的！

    “大哥……是援軍……我?guī)г妬?lái)了……”