吃著暖酒熱菜，莫三眼珠子來(lái)來(lái)回回地瞧著進(jìn)來(lái)上菜的小廝，覷見(jiàn)凌韶吾那的德卿從廳外走過(guò)，就借口解手離了宴席，跨過(guò)門(mén)檻追上德卿。

    德卿冷不防地被嚇了一跳，直著脖子連連拍著胸口。

    “偷吃什么東西呢？”莫三在德卿后背上拍了拍。

    德卿將卡在喉嚨那腌鵝rou咽了下去，摸著難受的脖子說(shuō)道：“三少爺找小的有事？”

    莫三笑道：“五少爺走了，你可輕快了？你去替我跟你家八小姐傳話去?！?/br>
    德卿一聽(tīng)，好似被燒焦了尾巴一樣騰地跳起來(lái)，一臉悻悻然地說(shuō)：“三少爺可別害我，五少爺又不在，我哪好去傳什么消息？”

    莫三緊緊地皺眉，嗔道：“只是傳話而已，又不是叫你做什么……”

    “關(guān)少爺。”

    莫三回頭，見(jiàn)關(guān)紹搖著扇子悠哉地走來(lái)，再看德卿，就見(jiàn)他立時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躥開(kāi)了。

    一準(zhǔn)是被人叮囑，不許替他傳話。莫三心里想著，就戴著淺笑去看關(guān)紹。

    關(guān)紹搖晃著扇子過(guò)來(lái)，雙目有神地看著莫三，笑道：“我勸你最好不要以卵擊石。”

    “以卵擊石？”莫三聽(tīng)關(guān)紹言語(yǔ)里比先前多了底氣，就將兩只手背在身后，笑道：“未見(jiàn)得吧?！?/br>
    關(guān)紹笑道：“你猜到我的身份，卻并未告訴給秦勉、凌詠年等人，難道，不是因?yàn)槟阋詾榍孛阄幢啬艹墒?，留著我，大有好處？?/br>
    莫三低著頭抿唇一笑，將兩只手背在身后，笑道：“難為你這樣樂(lè)天。”

    關(guān)紹眉頭輕輕一蹙，壓低聲音問(wèn)：“你究竟想怎樣？對(duì)付我，與你有什么好處？倘若你識(shí)時(shí)務(wù)，興許，你會(huì)比秦勉、凌詠年那些老骨頭早一日……”

    “早一日如何？晚一日又如何？”莫三揚(yáng)眉，嘴唇微微一抿，輕笑道：“是您先來(lái)招惹我的，無(wú)怨無(wú)恨，就叫曾閱世來(lái)害我，這般深仇，我可沒(méi)那胸襟忘了?！?/br>
    “曾閱世，難道不是你害死的？”關(guān)紹瞇了瞇眼睛，弗如庵里，算來(lái)算去，就數(shù)莫三跟曾閱世有仇。

    莫三笑道：“這你可誤會(huì)我了，當(dāng)真不是我?！?/br>
    “兩個(gè)小子嘰嘰咕咕說(shuō)什么呢？快來(lái)吃酒！”柳承恩洪亮的聲音響起。

    “這就來(lái)?！标P(guān)紹、莫三雙雙應(yīng)了一聲，這才彼此觀望著，向廳外站著的柳承恩走去。

    灌了一肚子酒，莫三到底沒(méi)跟凌雅崢傳上話，一身酒氣地騎坐在馬上，重重地吐出一口酒氣來(lái)，“齊清讓？”

    “小的在?！饼R清讓立時(shí)跟上。

    “你跟凌家誰(shuí)可相熟？”

    “少爺?shù)囊馑际恰饼R清讓怔了怔，低頭說(shuō)道：“先前跟音生的娘親、meimei很是熟絡(luò)，但我們家出了凌家，只怕跟薄姨媽、簫語(yǔ)meimei沒(méi)那么熟悉了?！?/br>
    “你試著，去見(jiàn)鄔音生的娘，叫她去跟凌家八小姐說(shuō)，倘若她算計(jì)到我母親頭上，就算事到臨頭她救了我母親，我也不會(huì)原諒她?！?/br>
    齊清讓一頭霧水地應(yīng)著。

    “我就在這邊等你?！蹦怀俄\繩，走到一家關(guān)張了的酒鋪招牌下。

    齊清讓怔了怔，覺(jué)察到莫三身上的急切，立時(shí)縱馬向致遠(yuǎn)侯府后街上去，等從下人們出入的房門(mén)進(jìn)了凌家，就向呂三家走。

    “這不是清讓嗎？”有人認(rèn)出了齊清讓。

    齊清讓不等人問(wèn)，就笑道：“嬸子好，我如今跟著莫家三少爺辦事?！?/br>
    “好得很。”那人神情并不熱切，見(jiàn)齊清讓有了正經(jīng)差事，就搖晃著身子干自己的事去。

    齊清讓一路快走，走到呂家門(mén)外，對(duì)內(nèi)喊了一聲：“姨媽在嗎？”一連喊了兩聲，只聽(tīng)見(jiàn)一陣遲鈍的腳步聲后，一個(gè)蒼老的女子前來(lái)應(yīng)門(mén)。

    “姨媽？”齊清讓一怔，總算從那女子的眉眼里，辨認(rèn)出兩分薄氏的模樣。

    “三哥，回頭咱們?cè)僬f(shuō)話?！币魂嚮腥翥y鈴的笑聲后，一個(gè)約莫二十七八穿著一身素裝的俊秀女子婷婷裊裊地走出來(lái)。

    齊清讓認(rèn)出是凌家下人里頭的一個(gè)小寡婦，登時(shí)睜大雙眼。

    小寡婦瞧了齊清讓一眼，嘖嘖道：“這不是清讓嗎？”問(wèn)了一聲，就漠不關(guān)心地整理著鬢發(fā)走開(kāi)。

    “姨媽？”

    “去外頭說(shuō)話?！北∈辖型熘淇?，推著齊清讓向巷子走，走出幾步，就趕緊地問(wèn)：“有音生的消息嗎？”

    齊清讓搖了搖頭，忙問(wèn)：“這是怎么了？呂三他……”

    薄氏眼眶一紅，哽咽說(shuō)：“別問(wèn)了，將就著過(guò)吧，等音生出息了，我自然離開(kāi)呂家。”

    齊清讓心道鄔音生未必肯養(yǎng)著薄氏，忙輕聲地說(shuō)：“姨媽替我去見(jiàn)一見(jiàn)八小姐，替我傳一句話去?！?/br>
    薄氏呆愣愣地問(wèn)：“什么話？”

    齊清讓對(duì)薄氏說(shuō)了，薄氏蹙著眉琢磨著，說(shuō)道：“你在這等著?！本吐v騰地向三暉院去，路過(guò)廚房那聽(tīng)趙嫂子嗤了一聲，只當(dāng)是嘲諷她，趕緊地加快腳步，離著三暉院還有些路，就見(jiàn)方氏來(lái)說(shuō)：“你怎么來(lái)這邊了？”

    “我有話跟八小姐說(shuō)……還想見(jiàn)一見(jiàn)簫語(yǔ)?！?/br>
    “簫語(yǔ)好得很，你快走吧，小姐不會(huì)見(jiàn)你?！北∈洗翥躲兜卣局?，隨即堆笑道：“只見(jiàn)小姐一面?！?/br>
    方氏嘆道：“我勸你別去了，不然，豈不是給簫語(yǔ)難堪？想當(dāng)年，你是咱們這一堆人頂尖的人物，如今落到這個(gè)下場(chǎng)……哎，我勸你別去了。”

    寥寥幾句，說(shuō)得薄氏局促不安起來(lái)，兩只手掐著衣角，露出個(gè)小產(chǎn)之后始終不曾收回去的空肚子。

    “你又有了？”方氏瞧著薄氏的肚子說(shuō)。

    “沒(méi)、沒(méi)有?！北∈厦φf(shuō)，望了三暉院一眼，硬著頭皮向那走了兩步，見(jiàn)方氏還攔她，就輕聲問(wèn)：“簫語(yǔ)可還好？”

    “好吃好喝的供著，又不叫她干活，哪里會(huì)不好？”

    薄氏訕訕地笑著，卻覺(jué)得身為婢女沒(méi)分派到差事就是不好了，似笑似哭地轉(zhuǎn)身去見(jiàn)齊清讓，見(jiàn)到他第一句，就立時(shí)問(wèn)：“清讓，你還記得你跟簫語(yǔ)指腹為婚吧？當(dāng)年我有音生、你娘懷著你，我們兩家說(shuō)過(guò)做親家的?！?/br>
    雨珠砸在頭上、肩膀上，齊清讓睜大一雙清澈的眼睛，澄澈的嗓音粗啞起來(lái)，“姨媽，怎忽然提起這事？”

    薄氏兩只手緊緊地抓住齊清讓，低聲哀求說(shuō)：“清讓，你可千萬(wàn)不能忘了。等你出息了，一定要將簫語(yǔ)救出去?！?/br>
    救？齊清讓立時(shí)明白鄔簫語(yǔ)在凌雅崢身邊的處境了，“姨媽，話說(shuō)了沒(méi)有？”

    “連門(mén)都進(jìn)不得，怎么跟小姐說(shuō)話？”

    “就是說(shuō)，沒(méi)說(shuō)了？”齊清讓一怔，低聲說(shuō)：“莫三少爺還等著呢，我先去了。”

    “清讓，千萬(wàn)別忘了簫語(yǔ)的事?！?/br>
    “……知道?！饼R清讓晦澀地應(yīng)著，快步走出凌家后門(mén)，上了馬就去尋莫三，見(jiàn)莫三還在招牌下站著，不等下馬就輕輕地對(duì)他搖了搖頭。

    “她是有意的?！蹦滩蛔∫а狼旋X，竟好似明兒個(gè)莫寧氏就要遭難一般，立時(shí)上馬趕回去家陪著莫寧氏吃飯去。

    那邊廂，滿心牽掛著鄔簫語(yǔ)的薄氏慢慢騰騰地進(jìn)了家門(mén)，瞅了一眼堂屋，就進(jìn)了廚房里，心不在焉地一轉(zhuǎn)身，咣當(dāng)一聲，帶動(dòng)一個(gè)籃子從方桌上掉下來(lái)，伸手去撈，卻見(jiàn)籃子里已經(jīng)流出黃白的蛋液。

    “你瞧瞧你?！眳稳欀碱^走進(jìn)來(lái)，“還當(dāng)跟先前一樣，能隨手就撿到錢(qián)？”

    薄氏一聲不吭地去碗柜里拿了個(gè)海碗出來(lái)，要將藏在蛋殼里還沒(méi)流出的蛋液攛進(jìn)海碗里。

    “別弄了，活像個(gè)吃不上飯的死乞丐！”呂三走過(guò)來(lái)，抬腳踢開(kāi)海碗，掐著腰問(wèn)：“齊清讓過(guò)來(lái)說(shuō)什么？”

    “……沒(méi)說(shuō)什么。”薄氏咕噥道。

    呂三嘆了一口氣，拉著薄氏站起身來(lái)，拿著袖子去擦她臉上濺到的蛋液，“當(dāng)真沒(méi)說(shuō)什么？這可要緊的很，三老爺垮了，立時(shí)就有人將我的差事?lián)屃巳?，你若不說(shuō)，明兒個(gè)咱們就揭不開(kāi)鍋了。”

    “三哥……”薄氏瞅了一眼呂三脖頸上的胭脂。