馬佩文忙道：“是確有其事，還是旁人造謠生事？”

    “銀屏、銀箏兩位表姐已經(jīng)嫁人，也犯不著巴結(jié)嶸兒，瞧著，像是當(dāng)真確有其事了?！绷柩艒樥f著，就后悔起自己做的兩件事，一是未免被眾人埋怨未能揭穿凌雅嶸身世；二是為了一己私怨瞞住關(guān)紹真實身份?，F(xiàn)如今，這兩件事，件件叫她為難。

    凌韶吾登時攥緊拳頭，眉頭緊緊地皺著，豁然起身道：“一定要說給外祖父、外祖母聽！”

    馬佩文安撫地拍了拍凌韶吾的拳頭，笑道：“稍安勿躁，急什么？先前我聽說崢兒提起嶸兒長得像謝莞顏，柳家外祖母依舊疼她疼得了不得?？梢娡庾娓?、外祖母是當(dāng)真疼你們兄妹。俗話說，當(dāng)局者迷，若不是真心疼愛，怎會看不出呢？”

    “可恨我們卻瞞著他們！”凌韶吾握著拳，重重地砸在桌上。

    馬佩文瞧見桌上才茶碗晃蕩了一下，又問凌雅崢：“meimei的意思是……”

    “無論如何，都不能叫外祖父、外祖母將嶸兒留在身邊，萬一哪一日，嶸兒又起了歪心思……”凌雅崢皺緊眉頭。

    馬佩文笑道：“嶸兒到底是凌家姑娘，你們兄妹與其在這懊惱，倒不如去試探試探老夫人的意思，嶸兒的親事畢竟不能叫柳家一家做主?！?/br>
    凌雅崢忙擺了擺手，“我是不能了，先前祖母待我并不嚴(yán)厲，興許是因莫家姑夫人每常打發(fā)人來說些閑言碎語，如今祖母待我嚴(yán)厲得很，我去提，只怕……”

    “罷了，那就只得我去了?！瘪R佩文笑了，站起身來，撩撥了一下凌雅崢額前碎發(fā)，“走吧，這會子親戚走得差不多了，我去跟祖母說話，你在一旁聽著?！?/br>
    凌雅崢連連道謝，出了房門，見鄔簫語一直拉著念慈的手說話，就咳嗽一聲，待鄔簫語過來，叮囑道：“你體弱，見了祖母，興許祖母嫌棄你，要將你打發(fā)出去，你且回三暉院里等著我。”

    鄔簫語扭頭向屋子里瞅了一眼，低聲說：“少夫人、小姐，我跟念慈許久不見，想跟念慈多說一會子話?！?/br>
    “由著她吧?！瘪R佩文懶得理會，帶著凌雅崢就向外走，邊走邊道：“聽說你的丫鬟跟著錢謙跑了？這下子，莫家那又有話說了?！?/br>
    “理會她們呢！”凌雅崢低聲一笑，迎面見錢阮兒走來，瞥了她一眼，就要走過去。

    錢阮兒忙追上來，捂著肚子低聲道：“八meimei見到關(guān)紹了嗎？聽說謙兒帶著梨夢跑了……我打發(fā)人去尋關(guān)紹，偏沒人見過他?！?/br>
    “放心，等上兩日，等朝廷的人走了，他就回來了?！绷柩艒樞φf道。

    錢阮兒有些驚疑不定，須臾又問：“那謙兒，還回來嗎？”見凌雅崢搖了搖頭，喃喃道：“如此也好。”

    “走吧?！瘪R佩文又拉著凌雅崢向前去，進了養(yǎng)閑堂里，恰聽見凌錢氏、凌秦氏正商議著出了正月凌妙吾娶妻白樹芳、二月里凌雅峨隨著連鴻恩離開雁州府、四月里祝賀白樹嚴(yán)莫紫馨共結(jié)連理、六月里凌雅崢嫁去莫家等事。

    馬佩文聽著，連連咋舌道：“各家的親事連著親事，竟是叫人一點也歇不得了?！?/br>
    “韶吾媳婦？”凌秦氏在屋子里喊。

    馬佩文趕緊地帶著凌雅崢進去。

    凌秦氏嘴角低低地往下扯，就拿著手上的記載著人情往來的冊子往馬佩文手上送，“韶吾媳婦，日后這些都要勞煩你來處置了。”

    馬佩文忙道：“二伯娘怎冷不丁地說這個？就算二伯娘不耐煩理會這些繁瑣事，也還有將來進門的大嫂接手呢?！?/br>
    “誰知道呢？這牛鬼蛇神亂竄的年月，女婿都能繼承岳父家業(yè)，還在乎什么長幼有序？”凌秦氏說著，就將冊子一股腦地全塞在馬佩文手上。

    凌錢氏看好戲地說道：“韶吾媳婦，雖今年的事多了一些，但你可是馬家出來的，千萬要做出個樣來，不然，丟了馬家的臉，那就是丟了與國公府丟了雁州府的臉?！?/br>
    馬佩文登時明白這事是凌秦氏、凌錢氏瞧不上馬家，有意給她難堪，略略翻了冊子，低聲說道：“山雨欲來風(fēng)滿樓，這是各家預(yù)料到要打仗來，急趕著給各家留后呢，才都急趕著辦喜事。兩位伯娘說得不錯，這些事，斷然不能弄出錯來叫人笑話?！?/br>
    凌雅崢暗暗點頭，心道凌秦氏這會子刁難馬佩文，若是馬佩文當(dāng)真做得好，看她再拿什么借口收權(quán)。

    “祖母，”馬佩文握著冊子走到凌古氏身邊，笑道：“聽說柳家那，對著嶸兒說了些不中聽的話，孫媳的意思，雖嶸兒樂意隨著柳老夫人作伴，但柳老夫人年歲大了，總有看不著聽不見的地方，咱們，是不是該提醒她一聲？”

    凌古氏不大聽得懂那些瑣碎冗雜的家務(wù)事，方才被凌秦氏、凌錢氏說得頭昏腦漲，此時見馬佩文、凌雅崢兩個年輕俊俏女兒過來，心里歡喜得很，乍然又聽見凌雅嶸的名字，就又有些掃興，“放心，柳家是嶸兒外祖家，況且咱們家人都還在，她能受人欺負(fù)？”

    “話雖如此，但外孫女養(yǎng)在人家家，哪有什么事不插手的？尤其是，姑娘一日日的大了，祖母心里，就沒什么計較？”馬佩文循循善誘地說著。

    凌古氏瞅了一眼乖巧站著的凌雅崢，躊躇著，就說：“你且管了你兩位伯娘交給你的事吧！嶸兒那，我且打發(fā)人去問問柳家的意思?！?/br>
    “是。”馬佩文應(yīng)著，就領(lǐng)著凌雅崢出去。

    凌古氏又將凌錢氏、凌秦氏打發(fā)了，叫了繡幕、繡簾到了跟前，就問：“簾影、潭影當(dāng)真說，柳家有意將九小姐跟他們家本賢湊成一對？”

    “是，簾影說，本賢少爺很是喜歡九小姐，一二年前，就待九小姐很好?！崩C幕說道。

    凌古氏含含混混地說了一句“知道了”，因凌詠年也知道凌雅嶸的身世，于是晚間，專門瞅著凌詠年去穆老姨娘那說話時，打發(fā)人將凌詠年叫了過來，先閑閑地打量了凌詠年一通，待凌詠年不耐煩地翹起腿，才趕緊地對他說：“老太爺，柳家有意將嶸兒跟本賢湊成一對，你怎么想？我琢磨著，這也是好事。嶸兒徹底成了柳家人，就算將來柳承恩發(fā)現(xiàn)什么事，要反悔也不成了?！?/br>
    凌詠年只覺有些愧對柳承恩，眉頭緊皺地說：“瞞著柳家，已經(jīng)是咱們的不是，倘若再將仇家的女兒嫁進柳家，只怕跟柳家?guī)资甑慕磺椋獜氐讻]了?！?/br>
    凌古氏疑心凌詠年太謹(jǐn)小慎微，說道：“哪是那么容易就叫人知道的事？據(jù)我說，趕緊地跟柳家去信，定下此事才好！”

    凌詠年呵斥道：“若不是你當(dāng)年糊涂，我也不至于被你們娘兒兩扯進這爛攤子里！”

    凌古氏臉上一片臊紅，嘀咕道：“那尤勝成了如今這副模樣，你不許嶸兒進柳家，難道也要叫她跟雅嫻一樣，隨便嫁個家里的先生？”

    凌詠年深嘆了一口氣，心覺糊涂了一輩子的凌古氏，這話里，也有兩分道理，但推己及人，倘若是殺了他女兒的女人生的女兒，又做了他的孫媳婦……

    “就這么著吧，”凌古氏又出聲慫恿，“瞞著嶸兒身世，咱們兩家都皆大歡喜，這豈不好？”

    凌詠年動了心，只覺有馬塞鴻幫著保密，定然不會出差錯，于是點了點頭，“你打發(fā)人跟柳家的老夫人商議著定下吧。嶸兒她……雖她娘不好，雖曾走錯了路，但到底還是咱們凌家骨rou，只要她日后好好的，咱們做祖父祖母的，難道不幫她一把，還要踩她一腳？況且這事，也并非咱們家主動提起，還不是他們家先起的頭？”

    “就是這么個道理?！睅资炅?，凌古氏難得說動凌詠年一回，心里的得意自然溢于言表，只隔了一夜，就忙忙地給柳家送信去，但見柳家信里委婉地應(yīng)下，心里大喜，只覺一旦凌雅嶸進了柳家門，凌雅嶸身世之謎，就能徹底揭過去，于是等凌雅嫻三日歸寧時眾人圍著凌雅嫻轉(zhuǎn)時，就但叫了馬佩文來她房中，笑道：“雖知道你這會子忙碌，但有一樁事，卻是非要先告訴你不可的?！?/br>
    “是什么事，祖母請說。”

    凌古氏笑道：“雖余后幾個月，知道你要忙著你六meimei、八meimei的事，不該再勞煩你，但有一事，卻非要你先知道不可，不然，事到臨頭，你那兩個伯娘可就有熱鬧瞧了。”

    “不知是什么事？料想，也應(yīng)當(dāng)是喜事吧？”

    凌古氏點了點頭，笑道：“可不就是喜事，那日聽你說你九meimei在柳家受了些風(fēng)言風(fēng)語，我就去信問了柳家。你猜怎么著？”

    “怎么著？”馬佩文笑著，雖只接手府中事不過三日，但因凌秦氏、凌錢氏有意下絆子、放冷箭，就叫這三日里累得她疲憊不堪。

    “并不是風(fēng)言風(fēng)語，柳家要留了你九meimei住一輩子呢。”

    “原來是我多心了，虧得只是我多心?！瘪R佩文立時承色笑道，低聲問：“聘禮嫁妝等等，都依著八meimei的例來？”

    凌古氏臉上一垮，含混地說：“給你六meimei七十二抬嫁妝；八meimei、九meimei，四十八抬就夠了?！痹囂降厝デ岂R佩文，見她并未給凌雅崢鳴不平，就又說：“還有你婆婆的嫁妝，大頭，自然是歸你們兩口子，剩下的，譬如你婆婆的首飾頭面，就給雅崢、雅嶸各自一半?！?/br>
    馬佩文心知凌古氏還在費力替凌雅嶸敷衍，不動聲色地應(yīng)著，拿著賬冊里不懂的問了凌古氏，見凌古氏對凌家家事也是一知半解，就退了出來，等凌雅嫻回了胡家，就尋了凌雅崢、元晚秋來共同商議。

    乍然聽說凌雅嶸的事，元晚秋嚇了一跳，“二哥說現(xiàn)如今雁州府大街上，處處都是花轎，我還不信，原來咱們家的老九的親事，都被提起來了?！?/br>
    “可不是嗎？”馬佩文說著，就去看凌雅崢的臉色，轉(zhuǎn)而說道：“現(xiàn)如今，旁的就罷了，就連過年里的小會大宴，因老太爺發(fā)話要節(jié)儉，都好處置。唯獨這三門親事，四哥、六妹、八妹，樣樣沒有前例可循，且二哥娶的畢竟是白家女兒，白家如今跟雁州府已經(jīng)十分要好，雖不能鋪張，但也不能cao持得太簡慢了；六妹只嫁妝就有七十二抬，比八妹多了二十四臺，自然也要cao持得比八妹熱鬧一些，排場也要大一些?！?/br>
    “嫂子，我那簡單一些也無妨，就只四哥、六姐那，鋪張到什么地步，嫂子要好好思量思量了?！绷柩艒樥f。

    元晚秋笑道：“這事，說難卻也簡單?！苯舆^馬佩文手上賬冊望了一回，“老四那事，翻出府里的老例子，當(dāng)初大老爺娶妻花費了多少，就依著那例子辦就是，這么著，誰也說不出二話來；至于六妹那……你去回家討了你出嫁時的賬冊，依著辦就是。若是二伯娘還嫌簡慢，你說是依著你的例子辦的，她自然沒有話說?！?/br>
    雖知道如今馬家今時不同往日了，但馬佩文還不慣“仗勢欺人”，于是先覺拿著馬家例子辦凌家事不妥，待聽凌雅崢勸道“二嫂子這話很有道理，就這樣辦，若二伯娘嫌棄簡陋了，嫂子就說自己娘家就是這樣的排場。料想二伯娘也膽量明面上鄙薄你們馬家什么?！辈啪従彽攸c了頭，又拿著些具體事務(wù)跟凌雅崢、元晚秋商議。

    凌雅崢心思重重，只聽了一會子，就走了出來，見過道中被莫三放出來的關(guān)紹一臉陰郁地領(lǐng)著錢阮兒經(jīng)過，瞥他一眼，依舊向前去。

    “錢謙去了哪？”關(guān)紹從牙縫里擠出這一句。

    錢阮兒忙拉住關(guān)紹的手臂，緊張地向左右望去。

    “為何又將我關(guān)了兩日？怕我跟朝廷的人相見？”關(guān)紹嘲諷地一笑，“難道你不知道，在紆國公府宴席上，我已經(jīng)見了朝廷的人。”

    “此一時彼一時，可惜，這會子，他們?nèi)家詾槟銇G了性命！”凌雅崢冷笑著說。

    “怎么會……”關(guān)紹震驚之下，推開一直拉著他的錢阮兒。

    “怎么不會？”凌雅崢嘲諷地一笑，轉(zhuǎn)身就走，心里惦記著如何阻攔凌雅嶸嫁進柳家門。

    “錢謙出賣了我？”關(guān)紹一怔，又說：“或者，你們也設(shè)法，叫錢謙以為我死了？”

    “是?！?/br>