☆、第十三章 （十三）司飲與才人

    一箱茶葉，半箱泡水，七成受潮。

    司飲杜媛在開(kāi)箱驗(yàn)貨發(fā)現(xiàn)后，果斷協(xié)同“微州嫩尖”的商人立即清理。衛(wèi)茗趕到時(shí)，總算救出了一小罐。

    “究竟是怎么回事？”杜媛指著那箱泡水的茶葉渣子，厲聲質(zhì)問(wèn)，“這就是你們杜家對(duì)待貢茶的態(tài)度？”

    杜家人見(jiàn)杜媛發(fā)難，一眾跪了一地，領(lǐng)頭的連聲開(kāi)脫：“司飲大人贖罪，實(shí)在是這一路風(fēng)吹雨打，箱子底不知為何多了枚小洞這才……”邊說(shuō)邊不停朝杜媛身后的衛(wèi)茗擠眼，示意她幫襯。

    衛(wèi)茗假意沒(méi)看見(jiàn)他的暗示，反而硬聲搶在杜媛之前發(fā)難：“杜家身為皇商，連個(gè)防水的結(jié)實(shí)箱子都買(mǎi)不起么？還是說(shuō)……這其中的油水都被你杜城揩了去？”

    為首的杜城不料她忽然質(zhì)疑自己，顫聲提醒：“大小姐……你可是杜家……”

    “多謝提醒，我的確是半個(gè)杜家人?！毙l(wèi)茗一改往日唯唯諾諾的作風(fēng)，在這一刻挺直了背脊，不經(jīng)意揚(yáng)起了下巴，睥睨著跪在地上的杜城：“所以我有權(quán)利命令你，一個(gè)月之內(nèi)，務(wù)必將這一批損失補(bǔ)上！借口什么的別跟我解釋，自己回去跟我姨掰。一個(gè)月后，茶在人在，茶若未到，你杜城頭一個(gè)不在！”

    “這……”杜城臉色慘白，軟倒在地，頭一次對(duì)面前這個(gè)看著長(zhǎng)大的大小姐心生恐懼，趕緊將希望轉(zhuǎn)向司飲杜媛，討?zhàn)埖溃骸岸拧潘撅?，咱們都姓杜，幾百年前是一家，您可不能丟下小的不管啊……”

    杜媛神色莫測(cè)地斜了眼身側(cè)的衛(wèi)茗，盯著杜城沉吟：“衛(wèi)典飲的處理方式我十分贊同。救起來(lái)的茶葉僅夠一個(gè)月的份額，這一批貨，你必須在一個(gè)月內(nèi)補(bǔ)上，否則便是我……也是保不住你的?！?/br>
    杜城冷汗涔涔，眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

    “逃走什么的，你盡可以試試……”衛(wèi)茗不溫不淡補(bǔ)了一刀，“試試是被我姨痛罵一頓慘，還是這輩子被朝廷追殺狼狽?！?/br>
    “草民馬上回程！一個(gè)月內(nèi)定然交貨！”

    “很好，”衛(wèi)茗滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，瞇眼一笑：“順帶替我跟姨問(wèn)聲好，讓她別氣壞了身子?！彼囊潭挪柁?，正是杜家現(xiàn)任的當(dāng)家。

    杜家上代僅育二女，長(zhǎng)女嫁給了一個(gè)姓衛(wèi)的教書(shū)先生，次女則挑了大梁，將杜家的茶葉發(fā)揚(yáng)光大。

    衛(wèi)茗猶記得，還未進(jìn)宮前，曾不止一次目睹她家一向溫柔隨和的姨訓(xùn)人。

    姨說(shuō)，平日里她只是普普通通的杜家女兒，對(duì)家人禮遇，和睦有加，但一旦關(guān)系到是非，便得帶上面具，拿出魄力，行使自己杜家當(dāng)家的義務(wù)。

    在什么時(shí)候，該做什么事，她從未遲疑過(guò)。

    這是衛(wèi)茗最崇拜她的一點(diǎn)。

    或許就是這份崇拜，才使得她無(wú)意識(shí)地模仿著她姨的神韻與行事方式，家族常有人笑言，說(shuō)比起杜家長(zhǎng)女，她姨更像她的親娘。

    “衛(wèi)茗，真令我刮目相看了啊，”事后，司飲杜媛笑嘆：“平日里溫溫順順的一妮子，想不到板起臉挺厲害的嘛。”

    “讓司飲大人見(jiàn)笑了?！毙l(wèi)茗一收方才的戾氣，縮肩埋頭低聲細(xì)語(yǔ)：“奴婢僅是深知，如果這會(huì)兒不強(qiáng)硬，家里人會(huì)耍無(wú)賴的。屆時(shí)不僅不能及時(shí)補(bǔ)給，指不準(zhǔn)還會(huì)被反咬一口，大敲竹杠要補(bǔ)給路費(fèi)?！?/br>
    “這也……太無(wú)恥了些。”杜媛錯(cuò)愕，“虧得你大義滅親揭底?！?/br>
    “奴婢若不揭底，咱整個(gè)司飲司都得遭殃不是？”最重要的是，一旦事情鬧大，杜家也脫不了關(guān)系。

    然而，就在二人松了口氣，以為事情終于穩(wěn)住時(shí)，安帝陛下的到來(lái)打破了平靜。

    “衛(wèi)……衛(wèi)茗，怎么辦，我好緊張?！倍沛骂濐澪∥A倒著開(kāi)水，水花四濺，撒了一桌。

    “大人，您可是咱司飲司最不能緊張的人了?！毙l(wèi)茗抱著茶葉罐子在一旁安慰她，“您也說(shuō)了，每年奴婢家的新茶到來(lái)時(shí)，陛下便會(huì)親臨司飲司一飲。既然是慣例……”

    “可今年的茶葉……如果陛下問(wèn)起今年的茶葉，我不知道自己能不能裝作什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)那樣，跟他撒謊。我……我不敢……”杜媛亂了手腳，“衛(wèi)茗，要是陛下不愛(ài)我泡的茶該怎么辦？我才剛剛升職，我不想……不想就這么被……”

    “……”衛(wèi)茗沉默片刻，緩緩嘆了口氣，放下茶罐，不動(dòng)聲色從杜媛手里接過(guò)撒了大半開(kāi)水的水壺，輕輕放在桌上，另一手熟練地從罐中抓出四片自家茶葉，灑在茶碗中，入半碗開(kāi)水，待茶色暈開(kāi)后倒掉，再入滿碗開(kāi)水，瞬間茶香四溢，濃香一室。

    “這大約就是我家茶葉的泡法?！毙l(wèi)茗將茶碗端進(jìn)托盤(pán)，雙手托起遞給杜媛，“奴婢的茶技師承杜家的當(dāng)家，雖及不上她老人家一成的手藝，但應(yīng)付陛下應(yīng)當(dāng)是沒(méi)問(wèn)題的。”

    杜媛忐忑不安地接過(guò)托盤(pán)，仿佛自我安慰一般道：“嗯……一定，沒(méi)問(wèn)題的……”

    “司飲大人穩(wěn)住！”衛(wèi)茗為她打氣：“奴婢等著您升職！”

    事實(shí)證明，她衛(wèi)茗的”烏鴉嘴”偶爾也能吐出吉言——杜媛果然升了，卻不是六尚局的職位。

    那一天之后，宮里少了一位正五品的司飲，多了位正五品的杜才人。

    司飲一職一時(shí)空缺，整個(gè)尚食局的目光頓時(shí)全放在了現(xiàn)任典飲的頭上，一個(gè)個(gè)無(wú)不是一副羨慕嫉妒恨的眼神，恨不得自己的上司也給皇帝陛下弄走，自己便能順位而上，坐享其成。

    卻不知，衛(wèi)典飲天生沒(méi)這個(gè)一飛升天的福氣。

    六尚局的新任職書(shū)還未下來(lái)，杜媛先派人將衛(wèi)茗喚走了。

    “衛(wèi)茗，該如何是好……”采薇閣內(nèi)，杜媛慌亂地抓住衛(wèi)茗的手，神色恍惚，“陛下……陛下喝完茶，忽然像是傻了一樣問(wèn)我茶是誰(shuí)泡的，語(yǔ)氣極其溫柔。我、我也就跟著傻了，失口說(shuō)是我……”

    “大……咳，娘娘，冷靜……”衛(wèi)茗不料自己一杯茶鬧了這么一出，背脊忽然竄上一股不詳?shù)念A(yù)感：“娘娘，奴婢不會(huì)說(shuō)出去的，您且放心好了……”若因?yàn)橐槐瓒鴮?dǎo)致自己被杜才人滅了口，那可得不償失。

    “不……衛(wèi)茗，我需要你?！倍沛聰宽?，懇求道：“你來(lái)給我當(dāng)令侍好不好……我知道你升職不易，令侍才從七品，品級(jí)比正七品的典飲稍低，的確委屈了你。但是只要你跟著我，惠人令人指日可待，你相信我！”

    衛(wèi)茗抽了抽嘴角，總算明白了那股不詳預(yù)感的來(lái)源，“娘娘……奴婢是個(gè)煞星，不能伺候人，您是知道的……”

    杜媛見(jiàn)她婉言拒絕，趕緊聲辯：“沒(méi)關(guān)系，我不用你伺候，你就只需陪著我就好……”

    “娘娘，容奴婢揣測(cè)，”衛(wèi)茗將前因后果在心頭一過(guò)，大致明了了杜媛的意圖，“娘娘是想讓奴婢替娘娘泡茶嗎？”

    杜媛仿佛被戳破一般神色尷尬，半晌才無(wú)奈點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的……”

    “那讓奴婢再教娘娘一次泡嫩尖的方法吧?！毙l(wèi)茗急于跳出這個(gè)是非漩渦，十分積極：“很好學(xué)的。”

    “沒(méi)用的……”杜媛沮喪地?fù)u搖頭，“我已經(jīng)如你上次教的那樣為陛下泡過(guò)茶，陛下喝完之后很不滿，神色不快地摔手而去……衛(wèi)茗，我雖沒(méi)想過(guò)會(huì)成為陛下的女人，但如今我已經(jīng)走到這步，我便不想老在冷宮中孤獨(dú)終老，成為這宮里頭沒(méi)用的廢物之一?！?/br>
    “……”衛(wèi)茗撫額。依著杜媛的語(yǔ)氣來(lái)看，她這個(gè)令侍當(dāng)定了。

    恨只恨她不長(zhǎng)記性，四年前為一個(gè)姓“百里”的沏了杯茶之后，從此被一坑不起，卻不知學(xué)乖，一而再再而三挑戰(zhàn)百里家的威信。而今又一次手賤泡茶，再次被百里家的男人坑進(jìn)這后宮中最殘酷可怕的紛爭(zhēng)中。

    “衛(wèi)茗，我要爬上去，幫我！我會(huì)帶你爬上去的！”杜媛誠(chéng)懇勵(lì)志。

    “娘娘……奴婢的終身愿望是刷夜壺到二十三歲出宮……”衛(wèi)茗諾諾地明志，“向上爬什么的……實(shí)非奴婢所愿啊……”

    勸說(shuō)第一重“利誘”不成，杜媛直了直身板起了臉，“衛(wèi)茗，你家的茶葉出問(wèn)題，我一直瞞著沒(méi)有上報(bào)，里里外外都是我在兜著。你且想想，若不是你微州嫩尖出問(wèn)題，我又何必緊張，何必讓你替我沏茶，何苦……來(lái)這么擔(dān)驚受怕一遭？”

    “……”來(lái)了來(lái)了，勸說(shuō)第二重“曉之以理，動(dòng)之以情”，并肩子上吧！

    “我左右為你張羅，呵……來(lái)事了，你倒好，退了個(gè)干凈，當(dāng)真是恩將仇報(bào)！”勸說(shuō)第三重“嘲諷激將”出動(dòng)。

    “……”衛(wèi)茗埋著頭跪在她身前，不吭一聲當(dāng)木頭。

    “衛(wèi)茗，我現(xiàn)在不在司飲司了，隨時(shí)能把微州嫩尖的事報(bào)上去，你可以拭目以待?！眲裾f(shuō)第四重“威脅”威風(fēng)獵獵上陣。

    衛(wèi)茗盯著地板不停默念“我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)啊沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)”，鐵了心地不為所動(dòng)。

    杜媛見(jiàn)此人油鹽不進(jìn)，軟硬不吃，咬牙橫眉叉腰狠狠道：“反正我已經(jīng)找尚食大人要人了。想來(lái)尚食不會(huì)因?yàn)槟阋粋€(gè)小小的典飲跟我翻臉，你可以回去收拾收拾東西搬來(lái)了。”

    “……”勸說(shuō)失敗，直接先斬后奏原來(lái)才是真理。

    衛(wèi)茗心知木已成舟，神情木訥起身，朝杜媛屈膝禮了禮，一言不發(fā)轉(zhuǎn)身回去收行李。

    “衛(wèi)茗，”身后的杜媛忽然喚住她，冷冷警告：“你我現(xiàn)在是一條船上的蚱蜢，一榮俱榮，一辱俱辱。如果我當(dāng)真淪落到冷宮，我定會(huì)拖你陪我一輩子！”

    逼急了的狗可以跳墻，逼急了的女人可以心狠手辣。身后的杜媛，已不復(fù)往日的溫順。

    衛(wèi)茗斜身，埋著頭朝她那方屈膝禮了禮，“奴婢暫且告退。”

    ☆、第十四章 （十四）殿下與太醫(yī)（補(bǔ)全）

    “整個(gè)后宮，就屬你衛(wèi)小茶最衰?！焙糜压番幙扌Σ坏绵恋溃敖^好的一個(gè)升正六品司飲的機(jī)會(huì)，多少人眼紅盼著。哪知到了你這里倒好，不升反降，好好的正七品典飲，生生給掰成了從七品令侍。原本留六尚局風(fēng)平浪靜的女官生涯，偏生給卷入水深火熱的后宮嬪妃之爭(zhēng)中。你讓我說(shuō)什么好？”嬪妃爭(zhēng)斗，龍種和侍女永遠(yuǎn)是其中兩大高危犧牲品。

    “我抵抗過(guò)了?！毙l(wèi)茗撅著嘴委屈，垂眸把玩著腰間的淡藍(lán)色腰帶，“奈何事與愿違，我越是想逃離爭(zhēng)斗的漩渦，它便越是朝我靠近?！?/br>
    “你可得當(dāng)心了，”郭品瑤苦口婆心囑咐，“如今在嬪妃身邊做事，萬(wàn)事都得謹(jǐn)慎，否則……祝芝便是下場(chǎng)。”

    衛(wèi)茗一愣，深深點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝芝，這個(gè)名字恐怕永遠(yuǎn)會(huì)被她們這批入宮的宮女所牢記，且當(dāng)做畢生的警告時(shí)時(shí)提醒自己。

    初進(jìn)宮時(shí)，祝芝與她們一樣，只是一名普普通通的文宮女，后被分去葉貴妃的含光宮任上宮女。

    眾所周知，葉貴妃對(duì)待下人動(dòng)則打罵，在爭(zhēng)寵一事上手段狠辣。但她背后是葉家，幾乎占了朝廷各重職的葉家，因而她的含光宮乃是安帝每個(gè)月最常去之地，承的雨露亦是最多。

    彼時(shí)祝芝十五歲，在她們這批入宮的宮女中算年長(zhǎng)者，容貌初顯芳華，不甘寄居人下，受貴妃欺辱，于是想著方兒的在安帝到來(lái)時(shí)獻(xiàn)媚勾引，哪知被貴妃察覺(jué)，皇帝陛下的魂兒沒(méi)被勾去，反倒讓自己的魂兒給黑白無(wú)常勾走了。

    祝芝是被假山活活砸死的，那張麗顏被假山上的尖銳石子毀得血rou模糊，面無(wú)全非。

    文宮女的死非同小可，上頭追究下來(lái)時(shí)，葉貴妃卻宣稱，此女脾氣執(zhí)拗，前一晚跟她頂了句嘴就匆匆往外跑，興許跑得急被絆倒了，一頭撞上了假山，才有了如此悲劇。

    葉貴妃說(shuō)得凄凄楚楚，末了還加了聲干嚎，硬是讓人捉不住把柄。宮里人大約都看出了其中的端倪，卻無(wú)人敢出來(lái)為祝芝出頭，跟葉貴妃對(duì)著干。

    祝芝死得窩囊，以一命的教訓(xùn)，告誡衛(wèi)茗等人——皇帝是勾引不得的，伴君如伴虎，伴妃如伴狐。

    老虎雖兇殘，至少能摸清脾氣，好過(guò)狐貍七竅玲瓏，表面一套背后一套。

    “哎，”衛(wèi)茗嘆氣，感慨道：“宮女這項(xiàng)高危職業(yè)，一邊要防同行排擠暗算，一邊還要防主子吃醋嫉妒下毒手，同時(shí)還得小心翼翼別被皇帝瞧上，一不小心便死得無(wú)聲無(wú)息不明不白，沒(méi)得背一身罪名，連累家人，實(shí)在是份苦差?！?/br>
    “可不是，你得小心咯，萬(wàn)一被陛下瞧上，就算杜才人放過(guò)你，你這輩子也出不了宮了。”

    “品瑤你才是?！毙l(wèi)茗指了指郭品瑤的深綠色腰帶，“現(xiàn)在可是從五品的令人了，在娘娘身邊越長(zhǎng)，跟陛下打照面的時(shí)間便越多，你也得留心了?！?/br>
    “得了吧，”郭品瑤攤手，壓低了聲：“陛下一年到頭也去不了幾次瑤華宮，再說(shuō)了……那得是眼光多神奇才會(huì)看上我這等母夜叉的性子呢?！?/br>
    衛(wèi)茗聽(tīng)她自嘲，失笑：“哪有這般說(shuō)自己的？況且我等刷夜壺的都能被抱上太子殿下的床，可見(jiàn)宮里人的品味忒重?！?/br>
    “哎，”被她勾起往事，郭品瑤長(zhǎng)嘆一口氣，“若不是太子殿下那出轟人讓淑妃娘娘顏面掃地，我這會(huì)兒準(zhǔn)央求淑妃娘娘跟杜才人要人，讓你來(lái)瑤華宮跟我作伴?！?/br>
    “到哪兒都一樣，”衛(wèi)茗不愿好友為她費(fèi)心，安慰道，“我如今過(guò)得倒也自在。杜才人不敢使喚我，把我當(dāng)菩薩供起來(lái)，倒省了我在這寒冬臘月的天兒里沾冷水?！?/br>
    郭品瑤左右賊眉賊眼望了望，悄聲道：“可我聽(tīng)說(shuō)最近陛下都沒(méi)到采薇閣留宿過(guò)……”

    衛(wèi)茗點(diǎn)頭，神神秘秘答道：“的確沒(méi)有，陛下次次來(lái)總是喝杯茶便走了，一來(lái)二去，杜才人脾氣也暴躁了些，心急自己留不住人?！?/br>
    “這樣下去，采薇閣遲早變冷宮?！惫番帗?dān)憂道，“進(jìn)了冷宮，便再無(wú)升職的可能。小茶，你總不能把青春都陷在這里吧？”

    “未嘗不可？”冷冷清清窩五年，混到二十三歲，交差出宮。

    “好你個(gè)頭！”郭品瑤沒(méi)好氣地伸出青蔥食指，狠狠戳了戳衛(wèi)茗的眉心，“你給我有出息點(diǎn)好不？”

    衛(wèi)茗吃痛地揉揉眉心，嘟囔：“我的出息都耗在泡完茶后如何偷梁換柱移花接木偷天換日交到陛下手里不露馬腳上面了?！?/br>
    好在安帝陛下雖好這一口茶，但對(duì)于泡茶過(guò)程并不感興趣。衛(wèi)茗每替泡一杯茶，便覺(jué)著自己的腦袋與身體又離遠(yuǎn)了一截，遲早人頭落地。

    為拖延自己人頭落地的時(shí)日，她時(shí)而故意亂泡，濃淡不一，造成水平不穩(wěn)定的假象，好讓安帝既不生疑，也不至于上了癮天天往這邊跑。

    如履薄冰的日子隨著年末的第一場(chǎng)雪到來(lái)，有了稍稍緩解的跡象。

    采薇閣地處偏僻，冰天雪地，銀裝素裹中，安帝陛下也懶得為了那碗時(shí)而濃時(shí)而淡，偶爾才能喝出想要味道的茶奔波，便不再時(shí)常到來(lái)了。

    如此一來(lái)，衛(wèi)茗頓感腳下的薄冰好像也因冬天的來(lái)臨變厚了，不再心驚膽戰(zhàn)。

    然而，才人杜媛卻陷入了郁郁寡歡的情緒中，食不知味，整日膩歪在床上逃避現(xiàn)實(shí)，偶爾帶著小侍出去逛逛，臉色也不見(jiàn)得會(huì)好上多少。

    衛(wèi)茗心知自己幫不上什么，也不敢去伺候她，月俸照領(lǐng)，日子越過(guò)越頹廢，市場(chǎng)能聽(tīng)到采薇閣的宮人們不滿地議論她好吃懶做，無(wú)奈之下只好拿起了掃把，掃起杜媛后院的積雪。