唐泛拱了拱手：“在下鄉(xiāng)野出身，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，聽(tīng)聞廠公宴請(qǐng)我?guī)熜郑阆敫^(guò)來(lái)看看眼界，不請(qǐng)自來(lái)，還請(qǐng)廠公恕罪。”

    汪直擺擺手：“無(wú)妨，坐?！?/br>
    實(shí)際上，汪直的年紀(jì)比在場(chǎng)二人都小，可能還未滿二十，但他身居高位，舉手投足都有些居高臨下，潘賓也不敢有什么異議。

    汪直道：“既然人已經(jīng)來(lái)齊了，那就讓他上菜罷?！?/br>
    說(shuō)罷他拉了拉飯桌旁邊垂下來(lái)的引繩，不一會(huì)兒，外頭就有人推門(mén)進(jìn)來(lái)，手中扶著托盤(pán)，陸續(xù)上菜。

    汪直道：“不知道你們喜歡北菜還是南菜，今夜叫了南北各半，正好各得其所?！?/br>
    潘賓道：“汪公費(fèi)心了，不知汪公……”

    他本想詢問(wèn)汪直請(qǐng)自己吃飯的用意，沒(méi)奈何剛開(kāi)口就被汪直擺手打斷了。

    汪直提箸道：“吃完再說(shuō)，吃完再說(shuō)。”

    潘賓只好閉嘴。

    在仙云館請(qǐng)客，一頓飯沒(méi)有百來(lái)兩是下不來(lái)的，作為西廠提督，汪直更是不落人后。

    杏仁佛手，龍井蝦仁，鳳尾魚(yú)翅，金絲酥雀，繡球干貝，奶汁魚(yú)片，二龍戲珠，翡翠荷葉羹……

    一道道菜肴如流水般地端上來(lái)，令人目不暇接，潘賓身為三品大員，平日交際應(yīng)酬也算見(jiàn)過(guò)不少世面了，但見(jiàn)偌大桌面瞬間被擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，也不由得咋舌不已。

    既然沒(méi)法開(kāi)口，那就只好悶聲吃飯了。

    于是桌邊三人，皆都默默低頭品菜，一時(shí)之間，氛圍竟有些古怪。

    潘賓心中忐忑不安，再美味的東西在他嘴里自然也失了味道，他一邊吃還要一邊琢磨汪直的用意，結(jié)果吃飯的速度就比另外兩人慢上許多，等他剛剛第三次伸出筷子的時(shí)候，那頭汪直已經(jīng)放下筷子，抹了抹嘴，表示告一段落。

    潘賓只好也跟著放下筷子，結(jié)果眼角一掃，唐泛卻還在繼續(xù)吃菜，雖然動(dòng)作慢條斯理，并不顯得粗俗，但是這會(huì)兒怎么看怎么都覺(jué)得突兀。

    潘大人嘴角抽了抽，連忙朝自家?guī)煹苁寡凵?，結(jié)果唐泛也不知道是沒(méi)看到還是裝作沒(méi)看到，竟然還伸筷子夾菜。

    反倒是汪直哈哈一笑，露出頗為欣賞的表情，甚至還擊節(jié)叫好：“好！吃飯就圖個(gè)自在！唐大人這才是性情中人所為啊，老潘，相比之下你未免就太拘束了！”

    好嘛，自己明明比汪直還大個(gè)二十來(lái)歲，倒被他一聲老潘給叫沒(méi)了。

    潘賓說(shuō)不出地別扭，又不敢糾正汪直，只好扭曲著臉笑了笑：“年輕人總要更活潑一些，我老了，我老了！”

    他心里覺(jué)得這個(gè)年輕得過(guò)分的西廠廠公就跟外頭傳聞的一樣，好名，喜軍功，性情與眾不同。

    所謂的與眾不同，正確地說(shuō)，應(yīng)該是跟別的宦官不一樣。

    假如一個(gè)正常男人現(xiàn)在拍著腿說(shuō)唐泛這樣不要拘束才好，潘賓一點(diǎn)都不會(huì)意外，偏偏是一個(gè)乳臭未干的宦官說(shuō)出這番故作老成又豪氣干云的話，就怎么看怎么奇怪了。

    唐泛喝完碗里的湯，終于放下筷子，向汪直告罪：“廠公恕罪，只怪這里菜肴風(fēng)味絕佳，我一時(shí)忍不住，就多吃了幾口?！?/br>
    雖然他的表情舉止一點(diǎn)都沒(méi)有體現(xiàn)出“沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面”這個(gè)特征，但汪直仍舊聽(tīng)得很高興：“唐大人要是喜歡，下次我再請(qǐng)你來(lái)嘛！”

    唐泛笑道：“好菜要久久吃一次，才會(huì)回味無(wú)窮，若是輕易吃到，反倒失去珍貴了?！?/br>
    既是婉拒，又不著痕跡地捧了汪直一下。

    對(duì)方果然沒(méi)有生氣，反倒露出很受用的表情。

    從這一點(diǎn)來(lái)看，唐泛面對(duì)汪直，反倒比潘賓放得更開(kāi)，并不像潘賓那樣因?yàn)榧蓱勍糁钡纳矸輽?quán)勢(shì)就束手束腳。

    汪直敲了敲桌面，總算不再吊潘賓的胃口：“今日請(qǐng)潘大人前來(lái)，卻是有件事相求。”

    潘賓忙道：“汪公言重，何至于求字！”

    汪直道：“我丟了一件東西，想請(qǐng)順天府幫忙找回來(lái)?！?/br>
    潘賓吃了一驚，小心翼翼問(wèn)：“不知汪公丟的是？”

    汪直道：“一只白玉雕成的駿馬，約莫半尺來(lái)高?！?/br>
    潘賓問(wèn)：“可有模樣，是如何丟失的？”

    汪直將放在旁邊高幾上的卷軸拿了過(guò)來(lái)，遞給潘賓：“就是這般模樣，我將其放在家中觀賞，某日忽然丟失，也許是內(nèi)賊偷了出去發(fā)賣(mài)，流落不知去向，至今也未能找到?！?/br>
    潘賓打開(kāi)畫(huà)軸，上面畫(huà)著一匹玉駿馬，畫(huà)功一般般，不過(guò)也足以讓人記住它的模樣了。

    潘賓道：“那么汪公可有什么線索？”

    汪直似笑非笑：“我若是有線索，又何必找你來(lái)？”

    潘賓意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話，忙道：“在下會(huì)爭(zhēng)取盡快破案，幫汪公找回那尊白玉駿馬的?！?/br>
    汪直滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就勞煩潘大人了?！?/br>
    目的既已道出，汪直自然不會(huì)再浪費(fèi)時(shí)間陪兩個(gè)小人物枯坐，當(dāng)即就借口自己有事先行一步。

    坐到他這個(gè)位置，許多事情都與皇帝有關(guān)，潘賓不能問(wèn)也不能打聽(tīng)，汪直要走，他與唐泛二人便將人送到門(mén)口。

    汪直擺擺手：“二位可以繼續(xù)叫菜吃，錢(qián)我已經(jīng)讓掌柜記在帳下了?！?/br>
    宮中宦官得高位者，比如他，比如尚銘，都會(huì)得到皇帝欽此的蟒服，飛魚(yú)服，這與錦衣衛(wèi)是差不多的，不過(guò)兩者之間一眼望去還是很好區(qū)分的，最明顯的特征就是宦官身上既無(wú)繡春刀，也不會(huì)蓄胡子。

    今夜汪直便裝出行，青衣小帽不引人注目，但興許是他穿慣了華麗的飛魚(yú)服的緣故，轉(zhuǎn)身離去時(shí)衣袖一拂，竟有幾分大太監(jiān)出行時(shí)的威風(fēng)凜凜，仿佛還在西廠。

    唐泛看得忍不住好笑，卻是忍下了，等汪直走遠(yuǎn)，這才問(wèn)潘賓：“師兄，接下來(lái)我們是繼續(xù)吃，還是回去？”

    汪直一走，潘賓的臉就拉得老長(zhǎng)，氣鼓鼓一拂袖：“回去！”

    仙云館里的包間是汪直定的，潘賓有所顧忌，等到兩人離開(kāi)老遠(yuǎn)，他才忍不住開(kāi)始抱怨：“一個(gè)靠寵妃起家的宦官，氣魄竟裝得比內(nèi)閣首輔還要大，真是世風(fēng)日下，人心不古！家里丟了一個(gè)擺件，也有臉特意讓我們過(guò)去，真當(dāng)順天府是他家后花園了，難不成我們還是他的私仆，想怎么使喚就怎么使喚嗎？！”

    其實(shí)明朝也出過(guò)不少好的宦官，譬如永樂(lè)年間的鄭和，阮安，譬如如今在宮中的懷恩，這些人自小入宮，都是在內(nèi)書(shū)堂里讀著岳武穆精忠報(bào)國(guó)的故事長(zhǎng)大的，其忠義廉潔，有時(shí)候連朝中大臣也比不上，跟朝中大臣關(guān)系也很好。

    但這畢竟是少數(shù)，宦官的立場(chǎng)與文官天然對(duì)立，又因?yàn)榭傆心敲葱┗鹿?，靠著幸進(jìn)上位，擁有的權(quán)利力卻比寒窗苦讀的官員們還大，而且皇帝還更聽(tīng)他們的話，最重要的是，他們少了那么一樣?xùn)|西，根本就算不上男人，文官集團(tuán)自然對(duì)他們嚴(yán)防死守，即使當(dāng)面不敢得罪，私心里也不大瞧得起他們。

    這就是潘大人此刻心情的最好寫(xiě)照。

    唐泛等他發(fā)泄夠了，才道：“大人以前可見(jiàn)過(guò)汪直？”

    潘賓猶自氣哼哼地，他雖然在京城官場(chǎng)算不上大人物，但怎么也能稱為三品大員了，結(jié)果汪直對(duì)他的態(tài)度就跟對(duì)自己手底下的人一樣，這讓他心里很別扭。

    “見(jiàn)過(guò)，不過(guò)沒(méi)有如此近距離地打過(guò)交道！”

    唐泛?jiǎn)枺骸澳谴笕饲仆糁睘槿巳绾危俊?/br>
    潘賓想也不想就道：“跋扈！囂張！目中無(wú)人！”

    唐泛一邊回憶方才的情形，一邊點(diǎn)點(diǎn)頭：“他少年得志，確實(shí)也有囂張跋扈的本錢(qián)，不過(guò)我覺(jué)得，汪直不會(huì)為了區(qū)區(qū)一個(gè)把玩觀賞的擺件，就將您叫過(guò)去，說(shuō)不定其中有什么緣故?！?/br>
    潘賓沒(méi)好氣：“還會(huì)有什么緣故，偌大京城，要找那么個(gè)東西，無(wú)異于大海撈針，若是被人弄到當(dāng)鋪里也就罷了，憑著西廠的能力，怎么可能找不到，無(wú)非是那白玉駿馬已經(jīng)被摔碎了，汪直讓我們?nèi)フ乙患静豢赡苷业降臇|西，要么就是那東西在汪直也沒(méi)法去要的地方，說(shuō)不定已經(jīng)流入哪個(gè)權(quán)貴人家了！”

    他雖然諸多缺點(diǎn)，不過(guò)能坐到如今順天府尹的位置上，卻必然是有幾分能耐的，所以寥寥幾句話便將汪直的用心點(diǎn)了出來(lái)。

    唐泛道：“大人是不是在哪里得罪了他？”

    潘賓搖頭：“怎么可能，我根本沒(méi)與他打過(guò)多少交道，也就是上次武安侯府……”

    他一頓，有些驚疑不定：“難道是上次武安侯府的事情得罪了他？可是后來(lái)真相水落石出，他借此立威的目的不也達(dá)到了嗎，為什么還會(huì)來(lái)找我們的麻煩，關(guān)我們什么事？就算要找，也應(yīng)該找錦衣衛(wèi)罷？”

    唐泛道：“應(yīng)該不是這件事，也許有別的什么緣故?！?/br>
    潘賓冥思苦想，想了半天也想不出什么結(jié)果：“這樣罷，要不明天你去北鎮(zhèn)撫司找那位隋總旗問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    唐泛：“…………”

    喂，大人，你醒醒，堂堂北鎮(zhèn)撫司不是咱們順天府的后花園啊！

    他無(wú)奈道：“隋總旗出外差去了，還未回來(lái)，上次我請(qǐng)他們幫忙打聽(tīng)汪直請(qǐng)我們吃飯的事情，他們也打聽(tīng)不出什么結(jié)果，只怕是愛(ài)莫能助。”

    潘賓感嘆：“如果太祖皇帝還在，瞧見(jiàn)錦衣衛(wèi)被宦官欺壓得如此無(wú)用，只怕會(huì)暴跳如雷罷？”

    唐泛為自家?guī)熜重S富的想象力抽了抽嘴角，如果太祖皇帝還在，知道兩個(gè)朝廷命官跟一個(gè)太監(jiān)在外面吃吃喝喝的話，明天他們?nèi)齻€(gè)人就可以一起去菜市口相見(jiàn)歡了。

    他只好提了個(gè)建議：“依下官看，不如大人明天先派出人手尋找，我再去打聽(tīng)一下消息，東西二廠的吏員大都是錦衣衛(wèi)調(diào)撥出去的人手，說(shuō)不定他們會(huì)聽(tīng)到什么風(fēng)聲。這樣可好？”

    潘賓滿意地摸著下頜胡須：“這樣甚好，潤(rùn)青，那就辛苦你了。”

    其實(shí)唐泛覺(jué)得每次一有事就去找薛凌他們，實(shí)在是挺不好意思的，一來(lái)顯得順天府無(wú)能，二來(lái)錢(qián)債好還，人情債難還，現(xiàn)在三番四次麻煩人家，等到有朝一日人家想讓你做什么為難的事情，就很難推脫了，所以他一開(kāi)始并沒(méi)有馬上去找薛凌，而是先等等老王他們的消息。

    不過(guò)很可惜，一連好幾天過(guò)去，老王他們尋遍了京城各處當(dāng)鋪，都找不到那尊白玉駿馬，當(dāng)鋪掌柜也都說(shuō)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那樣的東西。

    唐泛沒(méi)有辦法，只好再次找上薛凌。

    薛凌倒是豪爽得很，拍拍胸脯就答應(yīng)下來(lái)，說(shuō)一定會(huì)幫他去打聽(tīng)的。

    那邊唐泛又碰上了一件麻煩事。

    不是別的，他快要沒(méi)地方住了。

    他住的地方，本來(lái)就是租用隔壁李家單獨(dú)隔出來(lái)的院子，獨(dú)門(mén)獨(dú)戶，麻雀雖小，五臟俱全，一只住得也挺不錯(cuò)，但是因?yàn)槔罴页隽俗児?，李家兩個(gè)主人，一個(gè)死了，一個(gè)被關(guān)進(jìn)大牢，李漫殺妻罪證確鑿，由宛平縣確認(rèn)之后層層上報(bào)，現(xiàn)在卷宗還壓在刑部那里。

    古來(lái)律法輕男重女，妻殺夫要凌遲，夫殺妻則要分情況，不過(guò)像李漫這種無(wú)端殺妻的情況，無(wú)可辯駁。如無(wú)意外，自然還是要斬首的，不過(guò)并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，李漫的案子要經(jīng)過(guò)三司會(huì)審，由刑部最終核定之后才能判下來(lái)。

    李家沒(méi)了男女主人，日子還是要過(guò)的，李家少爺李麟就成了新的主人。

    李麟今年十五歲，因鎮(zhèn)日埋頭讀書(shū)，不通庶務(wù)，乍然接手李家也不知道如何是好，管家老李沒(méi)有辦法，他資格雖老，但畢竟是下人，又是外人，只好請(qǐng)來(lái)李漫的一位堂親暫時(shí)幫忙料理張氏的喪事。

    那位李家堂親家在南京，千里迢迢趕來(lái)京城，難免水土不服，他倒也不是貪圖李家財(cái)產(chǎn)，只是見(jiàn)李麟一個(gè)半大少年，被養(yǎng)得什么事也不懂，只知道讀書(shū)，覺(jué)得有些不妥，便建議李麟和老李他們跟自己遷到南京去住，大家都是親戚，互相之間也有個(gè)照應(yīng)。

    嫡母被生父所殺，這樣的事情也使得李麟本人受了不小的刺激，他一點(diǎn)也不想待在這間充滿心理陰影的宅第里了，就跟老李商量了一番，決定答應(yīng)那位堂親的建議，舉家遷往南京，離開(kāi)這個(gè)傷心地。

    不過(guò)李漫現(xiàn)在畢竟還在牢里，為人子不能拋下父親就走，起碼也要等到案子判下來(lái)再說(shuō)，但是一些東西卻可以先發(fā)賣(mài)掉了，宅子也可以先托人估價(jià)代售，到時(shí)候連同唐泛現(xiàn)在住的這個(gè)小院子，也會(huì)一并被賣(mài)掉。

    京城房?jī)r(jià)高，唐大人家道中落，他一個(gè)從六品官員也是沒(méi)錢(qián)把宅子買(mǎi)下來(lái)的，所以只能搬走，另覓住處，好在李麟他們也不是馬上就走，還有一段緩沖的時(shí)間，可以讓唐泛去物色宅子。

    不過(guò)這房子實(shí)在是不好找，地段好的，租金高，地段不好的，離衙門(mén)遠(yuǎn)，牙行的行老帶著唐泛看了幾處地方，唐泛都不是很滿意，一邊還要兼顧衙門(mén)里的差事，以及汪廠公的那尊白玉駿馬的下落，簡(jiǎn)直稱得上焦頭爛額。

    就在這個(gè)時(shí)候，阿冬小姑娘哭哭啼啼地找上門(mén)來(lái)，二話不說(shuō)跪在唐泛跟前：“唐大人，你收了我罷！”

    嚇？！

    唐泛嚇了老大一跳，以為又來(lái)一個(gè)阿夏，還好阿冬的下句話讓他知道自己是想多了。

    “唐大人，你可不可以去和管家說(shuō)，將我要到你這里來(lái)啊，我會(huì)做蛋炒飯給您吃，還會(huì)幫您打掃屋子，我不想去南京?！?/br>
    阿冬小姑娘仰著頭期待地問(wèn)，哭得一把鼻涕一把眼淚。

    唐泛將她扶起來(lái)：“這是怎么回事？你是李家簽了死契的奴婢罷，能離開(kāi)李家嗎？”

    阿冬吸了吸鼻涕：“是簽了死契的，但阿春jiejie說(shuō)只要您去跟少爺要，少爺應(yīng)該會(huì)給的?！?/br>
    唐泛聽(tīng)糊涂了：“你從小在李家長(zhǎng)大，不是對(duì)李家很熟悉嗎，怎么突然之間想要到我這邊來(lái)？”

    阿冬難過(guò)道：“太太死了，李家不是那個(gè)李家了，少爺跟阿春jiejie說(shuō)，等喪期過(guò)了，想納她為妾，阿春jiejie不愿意，不過(guò)沒(méi)有辦法，由不得她做主。阿春jiejie還對(duì)我說(shuō)，少爺雖然人不算太壞，但耳根子軟，讀書(shū)讀得有些呆氣，如果讓他當(dāng)家，李家只怕不會(huì)比從前更好?！?/br>
    唐泛?jiǎn)枺骸澳瞧渌四?，除了你和阿春之外，李家其他人要如何處置？?/br>
    “李管家要陪著少爺一道南下，家中到時(shí)候沒(méi)有簽死契的奴婢都會(huì)提前打發(fā)走人，簽了死契的，也要發(fā)賣(mài)一部分，阿春jiejie說(shuō)如果我不想去南京，可以趁這個(gè)機(jī)會(huì)找個(gè)出路?！?/br>