辛石頭接過(guò)銀票，不露聲色地納入懷中，這才嘆了口氣：“說(shuō)什么指點(diǎn)，我跟了二當(dāng)家六年，如今還在南城幫混呢，連總教長(zhǎng)什么樣子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還是見(jiàn)了九娘子之后，才知道咱們南城幫還跟總教有關(guān)系?！?/br>
    兩人又閑聊了幾句，有了銀票開(kāi)路，關(guān)系好像一下子拉近許多，辛石頭道：“我還要去巡視出口，免得被人發(fā)現(xiàn)來(lái)處，你最好還是待在這里，不然若是被二當(dāng)家知道，我就不好交代了?！?/br>
    唐泛微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白，辛大哥你自去忙罷，不過(guò)能否給我一碗水喝，我口渴得很呢！”

    果然是錢能通神，辛石頭爽快道：“這又何難？”

    便去要了一碗水過(guò)來(lái)給唐泛，然后又匆匆走了。

    辛石頭一走，他就斂了笑容。

    剛剛來(lái)回雖然都蒙著眼睛，但沿途總能聽(tīng)到說(shuō)話聲和腳步聲，據(jù)保守估計(jì)，鄧秀才帶來(lái)這里的手下，不會(huì)少于十幾二十個(gè)人，這恐怕還是考慮到這里地方不寬敞，容納不了那么多人，才帶了這么少，否則南城幫那么大的家業(yè)，以鄧秀才的地位，肯定不會(huì)只有這么一點(diǎn)手下。

    現(xiàn)在一回想，其實(shí)鄧秀才他們的故布疑陣不是全無(wú)破綻的，只是因?yàn)楫?dāng)時(shí)唐泛他們太心急了，擔(dān)心再晚就被這幫人給逃了，所以來(lái)不及細(xì)想，聽(tīng)了那人的招供，就急急忙忙地照他說(shuō)的往山上去，否則如果仔細(xì)在荒村里搜查，未必不能發(fā)現(xiàn)這個(gè)地下暗道的入口。

    不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，就算隋州他們現(xiàn)在到了山上，發(fā)現(xiàn)有詐，又折返回來(lái)，似乎也沒(méi)什么用，敵眾我寡，到時(shí)候這些賊匪只要把刀子架在孩童脖子上，他們就束手無(wú)策了，除非汪直也能及時(shí)趕過(guò)來(lái)。

    發(fā)愁歸發(fā)愁，唐泛也不是坐困愁城的人。

    他將那碗水倒在角落里，然后脫下外裳裹住碗，狠狠往地上一摜。

    并沒(méi)有發(fā)出什么沉悶的聲響，但當(dāng)他將衣裳解開(kāi)來(lái)時(shí)，里頭的碗已經(jīng)碎成幾大瓣了。

    唐泛將那些碎片收起來(lái)，然后施施然離開(kāi)了囚禁自己的那個(gè)地窖，朝自己記憶之中關(guān)押著阿冬她們的房間走去。

    那里頭有兩個(gè)人在把守，一看到唐泛，立馬就站了起來(lái)，兇神惡煞道：“什么人！”

    唐泛拱手笑道：“二位大哥，我是你們二當(dāng)家請(qǐng)來(lái)的客人，過(guò)來(lái)看看這些孩子?！?/br>
    借著說(shuō)話的機(jī)會(huì)，他已經(jīng)瞧見(jiàn)了里頭的情形。

    十來(lái)個(gè)孩子被捆住手腳堵住嘴巴丟在角落里，個(gè)個(gè)眼神里透露著驚懼惶恐，全都縮在角落里，肩膀挨著肩膀，仿佛這樣才能有一點(diǎn)安全感。

    而唐泛也看到了，其中有一個(gè)胖胖的小姑娘，臉頰一邊微微紅腫，正巴巴地看著他，神色激動(dòng)極了，如果不是嘴巴堵住，怕是立馬就能喊起來(lái)。

    唐泛向她遞了一個(gè)稍安勿躁的眼神，阿冬也看明白了，很快就安靜下來(lái)，沒(méi)有再發(fā)出聲音。

    那兩個(gè)人自然不肯讓唐泛進(jìn)去，就在那里大聲呵斥，推推搡搡。

    “怎么回事？”嬌滴滴的聲音傳來(lái)，唐泛不用回頭，也立馬就知道是什么人了。

    “九娘子?！蹦莾擅词剡B忙行禮。

    “九娘子好?！碧品阂补笆值溃昂媒叹拍镒又?，這里頭被抓來(lái)的孩童中有我的meimei，我這次跟著過(guò)來(lái)，也正是因?yàn)樗?。?/br>
    九娘子微微一笑：“原來(lái)如此，難怪唐大人敢以身犯險(xiǎn)，實(shí)在是令奴家佩服得很！”

    唐泛苦笑：“可不是么，若不是自家妹子被抓過(guò)來(lái)，我吃飽了撐的會(huì)跟你們過(guò)不去？”

    九娘子道：“既然如此，我若不同意，豈不是不近人情了，唐大人只管進(jìn)去探望罷，一刻鐘后記得到先前你在的那房間去找我?！?/br>
    收到她拋過(guò)來(lái)的媚眼，唐泛臉色一紅，像是想要多看她幾眼又不太敢的樣子。

    九娘子被他逗得咯咯直笑，轉(zhuǎn)身一搖三擺地走了。

    還真別說(shuō)，她這般風(fēng)情萬(wàn)種，對(duì)男人的吸引力還真大，單從那兩個(gè)看守眼睛都看直了的樣子就知道了。

    有了九娘子的許可，唐泛自然得以順利地進(jìn)去。

    這些孩童的臉蛋和衣服都臟兮兮的，不過(guò)仍然可以看出他們姣好的面容，和身上不錯(cuò)的布料。

    唐泛注意到，這其中有一個(gè)女孩和男孩，容貌尤其好看，過(guò)幾年長(zhǎng)開(kāi)之后想必更加出眾，估計(jì)就是讓眾人找翻了天的朱永幼女和耿侍郎的孫子，這般容貌，也難怪人販子會(huì)見(jiàn)獵心喜，惹上大麻煩。

    再看其他孩子，也都是出身家境優(yōu)渥，養(yǎng)得眉清目秀。

    這里頭最不起眼的，反倒要數(shù)阿冬了，不過(guò)興許是因?yàn)樗鷣?lái)就白白嫩嫩，所以那些人販本著沒(méi)魚(yú)蝦也好，有一個(gè)是一個(gè)的心理，將她一并擄了過(guò)來(lái)。

    唐泛顧不上其他人，他在阿冬面前蹲下，摸了摸她的腦袋，湊近她耳邊低聲道：“我說(shuō)，你聽(tīng)，不要出聲。”

    阿冬點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛一瞬不瞬地盯著唐泛。

    唐泛抽出她嘴里的布團(tuán)：“我知道你懂事，大哥想請(qǐng)你幫忙看著這些弟弟meimei們，如果到時(shí)候有人沖進(jìn)來(lái)救你們，這些壞人一定會(huì)拼死反抗，你們更不能因?yàn)楹ε戮蛠y跑亂動(dòng)，要乖乖待在這里等我們來(lái)救，知道嗎？”

    阿冬點(diǎn)頭，也用微如蚊吶的聲音道：“大哥，你放心罷，我會(huì)聽(tīng)你的話，照看他們的?！?/br>
    唐泛很欣慰，他最擔(dān)心的不是這些孩童的性命危險(xiǎn)，要知道他們都是鄧秀才的搖錢樹(shù)，不到萬(wàn)不得已，鄧秀才是絕對(duì)不會(huì)拋棄他們的，否則也不會(huì)為了他們躲到這里來(lái)。

    他擔(dān)心的是，到時(shí)候如果隋州他們真能找到這里來(lái)，免不了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，這些小孩子不懂事的，肯定會(huì)驚慌失措，四處亂跑，萬(wàn)一被不長(zhǎng)眼的刀兵傷到，那他們此行的目的就白費(fèi)了。

    兩人也沒(méi)能說(shuō)上多悄悄少話，一刻鐘轉(zhuǎn)瞬即至，唐泛深知九娘子看似好說(shuō)話，實(shí)際上也是狡猾人物，只因她與鄧秀才有矛盾，才顯得好像比較容易突破似的。

    他并沒(méi)有多耽擱，匆匆交代完阿冬，就起身離開(kāi)。

    阿冬嘴巴上的布團(tuán)被唐泛拿掉，但她沒(méi)有大吵大鬧，反倒去勸其他孩童安靜下來(lái)，她的年紀(jì)在那些孩童里比較大，又因之前為朱永幼女朱樂(lè)萍挨了一巴掌，大家潛意識(shí)里就比較信任她，也肯聽(tīng)她的話，雖然還抽抽噎噎，但總算逐漸安靜下來(lái)。

    那兩個(gè)看守的人見(jiàn)她鎮(zhèn)得住其他人，樂(lè)得自己耳根清凈，也就沒(méi)有重新將布團(tuán)塞回她的嘴巴。

    反正在他們眼里，這只是一群無(wú)論如何也掀不起什么風(fēng)浪的小孩兒。

    不過(guò)就在他們看不到的角度，阿冬手里多了一塊鋒利的大瓷片。

    卻說(shuō)唐泛回到自己原先那個(gè)房間里，就看到九娘子坐在那里，身姿裊裊，綽約有致，比她那jiejie陳氏，也就是李漫的妾室，還要美貌幾分。

    可惜美則美矣，卻是一條美女蛇。

    九娘子見(jiàn)到唐泛，便抿唇一笑：“你回來(lái)啦？”

    這話怎么聽(tīng)怎么曖昧，活像妻子跟歸家的丈夫說(shuō)話似的。

    唐泛神色不變，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，拱拱手：“有勞九娘子久候，方才看到舍妹，心中激蕩，是以耽誤了些許時(shí)間?！?/br>
    九娘子笑道：“兄妹相見(jiàn)，這是人之常情，不過(guò)咱們都這么熟了，唐郎就不必喚九娘子了，喊我阿菡罷，這是我的小名?！?/br>
    我啥時(shí)候成螳螂了……？

    唐泛郁悶地想道，面上卻露出受寵若驚的神色：“這，這不大好罷？”

    九娘子笑道：“哪里不好？這名字不好聽(tīng)么？”

    唐泛搖頭：“自然不是，菡萏香清畫(huà)舸浮，使君寧復(fù)憶揚(yáng)州。想想也覺(jué)得美，怎么會(huì)不好呢？”

    九娘子露出心醉神馳的神色：“雖然我不大懂，可這詩(shī)詞聽(tīng)起來(lái)真美，讀書(shū)人就是不一樣，出口成章，連奉承話都說(shuō)得這么好聽(tīng)?！?/br>
    唐泛呵呵一笑：“我雖是讀書(shū)人，可也不能顛倒是非黑白，九娘子確實(shí)美貌如菡萏，人如其名，難道我要非說(shuō)不美不成？”

    沒(méi)有女人不愿意被人稱贊美貌的，唐泛這張嘴更是能將天上的麻雀也哄下來(lái)，九娘子自然被他說(shuō)得眉開(kāi)眼笑，嬌嗔道：“怎么還叫人家九娘子？”

    唐泛從善如流：“阿菡?！?/br>
    九娘子高高興興地應(yīng)了一聲，伸手便要拉唐泛坐下。

    不待她碰上自己，唐泛就已經(jīng)坐下來(lái)，沒(méi)有挨著對(duì)方，不過(guò)也沒(méi)坐得太遠(yuǎn)。

    九娘子勉勉強(qiáng)強(qiáng)表示滿意，含情脈脈地看了唐泛一眼：“唐郎，你知道你現(xiàn)在的處境有多危險(xiǎn)么？”

    唐泛露出非常吃驚的神色：“危險(xiǎn)？這怎么說(shuō)來(lái)？你，你不是說(shuō)那什么教要招徠我？”

    九娘子被他的表情逗笑了：“是我白蓮圣教。不錯(cuò)，可那只是我的想法，老實(shí)與你說(shuō)罷，鄧秀才想殺你?！?/br>
    唐泛啊了一聲，適時(shí)透露出一些反應(yīng)。

    這其中的分寸要把握得剛剛好：不能反應(yīng)太過(guò)恐懼懦弱，這會(huì)讓九娘子瞧不起他，因?yàn)閷?duì)方本來(lái)就是要招攬?zhí)品旱?，所以唐泛不能表現(xiàn)得太膿包；反應(yīng)太過(guò)平淡也不行，這顯得太假了。

    “阿菡，這我就不明白了，殺了我，對(duì)他有何好處呀？”

    九娘子被他這句阿菡叫得通體舒暢，先是微微一笑，而后面色凝重道：“先前我主張讓唐郎你歸附本教，再放那些孩童回去，反正官府的人本來(lái)就是沖著他們來(lái)的，如此正可與官府的人講和，方才你在場(chǎng)的時(shí)候，也聽(tīng)到了。”

    見(jiàn)唐泛點(diǎn)點(diǎn)頭，她又嘆道：“可惜鄧秀才堅(jiān)決不同意，他想將人一并帶走，那些孩童還好說(shuō)，起碼能讓他賣出高價(jià)，有一大筆收入，不到萬(wàn)不得已，他也不會(huì)殺掉他們，至于唐郎你，他既然不想向官面上的人低頭，自然覺(jué)得留著你就是累贅了?！?/br>
    唐泛疑惑道：“阿菡，有些事情，我心里奇怪得緊，也不知道當(dāng)不當(dāng)問(wèn)?！?/br>
    九娘子將手放在他大腿上揉捏了一把，嬌嗔道：“你問(wèn)啊，還假客氣作甚！”

    唐泛對(duì)她這副作派著實(shí)吃不消，險(xiǎn)些雞皮疙瘩爬了一身，忍住將她的手拍開(kāi)的沖動(dòng)，竭力不將注意力放在自己大腿上的那只手上，問(wèn)道：“先前我聽(tīng)你說(shuō)你是總教派下來(lái)的，照理說(shuō)應(yīng)該比鄧秀才的地位高才是，為何反倒要聽(tīng)他的話呢？”

    九娘子道：“誰(shuí)說(shuō)我要聽(tīng)他的話啦？只是他現(xiàn)在手下的人多，我不好與他公然對(duì)著干，再說(shuō)南城幫是他一手創(chuàng)立的……”

    唐泛打斷她：“不還有個(gè)大當(dāng)家丁一目么？”

    九娘子道：“你傻呀，那丁一目不過(guò)是捏造出來(lái)欺哄外人的幌子傀儡罷了，鄧秀才才是真正的幫主！”

    原來(lái)如此，唐泛恍然，又問(wèn)：“實(shí)不相瞞，先前我跟著那幫錦衣衛(wèi)一起追蹤而來(lái)，如今他們雖然被引到山上去了，但如果找不到人，只怕很快就會(huì)回轉(zhuǎn)，到時(shí)候若在荒村里掘地三尺，說(shuō)不定很快就能找到咱們的所在，要是照你那個(gè)法子，自然兩全其美，但如果鄧秀才不肯投降，他又有何辦法逃走？”

    九娘子道：“虧你還是讀書(shū)人，怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)狡兔三窟？從此處去山里有一處山寨，是鄧秀才的另一處據(jù)點(diǎn)，要不是馬車中途壞掉，他也不會(huì)被困在這里，現(xiàn)在遲遲還未走，正是在等山寨里的手下過(guò)來(lái)接應(yīng)呢，免得一出去就被錦衣衛(wèi)的人撞上?！?/br>
    唐泛低聲道：“那等他出去之后，我豈不就要被殺了？”

    九娘子道：“要不我來(lái)找你作甚？你若想要保命呀，就得加入我教，到時(shí)候蓮花印記一烙在你身上，就是我圣教中人了，教中有規(guī)矩，殺害同教教友，是要被教眾追殺，千刀萬(wàn)剮的，到了那時(shí)，鄧秀才就不敢對(duì)你動(dòng)手了。冤家，我可是在救你哩，快快把衣服脫了，我來(lái)給你刺上那烙印罷！”

    唐泛當(dāng)然不愿意被刺什么烙印，他跟九娘子虛與委蛇，也不過(guò)是為了多探聽(tīng)一點(diǎn)情報(bào)。

    如今他已經(jīng)觸摸到這只龐然大獸，也逐漸了解到白蓮教的勢(shì)力有多么龐大，上買通朝廷官員，下勾結(jié)黑幫勢(shì)力，也難怪當(dāng)年一個(gè)妖道李子龍，就能攪和得京師不得安寧，難怪錦衣衛(wèi)一直搜查，也沒(méi)能徹底將這股勢(shì)力掐滅。

    他沒(méi)有回答九娘子的話，反倒露出微微的向往之色：“阿菡，不瞞你說(shuō)，我這從六品官當(dāng)?shù)脤?shí)在窩囊，俸祿低不說(shuō)，還處處受氣，雖說(shuō)是進(jìn)士翰林出身，可如今都不值錢了，也不知道你們那教主是何等人物，竟能憑著一己之軀攪動(dòng)大明風(fēng)雨，實(shí)在是我輩所不及，不知道我加入圣教之后，可有幸拜會(huì)他老人家？”

    九娘子道：“機(jī)會(huì)自然多得是，可也要你入了教才行?！?/br>
    唐泛本想刺探白蓮教總部所在，奈何這九娘子也是個(gè)機(jī)警人物，左右就是不透露實(shí)情，一心非要他入教，想來(lái)她的放蕩風(fēng)情也只是表面?zhèn)窝b，只因她與鄧秀才不和，這才有了唐泛茍且偷生的間隙。

    想及此，他便嘆道：“昔日李道長(zhǎng)將皇宮大內(nèi)也視如家中一般，想進(jìn)就進(jìn)，據(jù)說(shuō)他還能呼風(fēng)喚雨，撒豆成兵，真如神人一般，只可惜后來(lái)被砍頭了，讓我也未能一睹他的風(fēng)采?！?/br>
    九娘子詭秘一笑：“你都說(shuō)他如神人一般了，又怎會(huì)輕易喪命于朝廷鷹爪之手？”

    唐泛聞言大吃一驚，也不知道她這句話是真是假，便驚喜道：“難道李道長(zhǎng)未死？”

    九娘子笑而不語(yǔ)，又不回答唐泛了，真可謂將吊胃口的功夫做到了極致。

    “冤家，老實(shí)告訴你罷，教中如今急需人才，像你這樣的朝廷命官，官職雖然小了點(diǎn)，但如果有圣教暗中支持，想要高升還不是指日可待的事情？到時(shí)候若圣教有需要，你也可以施以援手，這可不正是兩相合意，兩全其美的事情么？再說(shuō)了，你一年就那么點(diǎn)俸祿，若是加入圣教，自然是榮華富貴滾滾而來(lái)，難道這世上還有人寧肯窮死，也不要這前途無(wú)量的潑天富貴么？”

    說(shuō)白了，九娘子的意思，就是要唐泛當(dāng)白蓮教在朝廷里的一個(gè)釘子。

    唐泛露出心動(dòng)又猶豫的神色：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這的確是兩全其美的事情，我只是擔(dān)心那個(gè)印記，畢竟我是個(gè)朝廷命官，若被人發(fā)現(xiàn)身上有白蓮教的印記，可真是跳進(jìn)黃河也洗不清了……不如這樣，我答應(yīng)加入，但是先不烙上印記，行不行呢？”

    九娘子笑瞇瞇：“當(dāng)然不行，唐郎，你不拿出一點(diǎn)誠(chéng)意，我如何敢將那些孩童交給你呢？”

    唐泛苦笑：“可就算我入了教，鄧秀才也不會(huì)讓我將他的搖錢樹(shù)帶走的罷？”

    九娘子挨近了他，低聲笑道：“不瞞你說(shuō)，我身上有總教的令牌，除非鄧秀才想背叛總教，否則不敢違抗我的話。”

    唐泛心頭一動(dòng)，露出恍然大悟的神情。

    一只纖纖素手忽然摸上他的肩膀，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將唐泛的外衣扯落一半！

    “好唐郎，做大事可不能瞻前顧后，不若我來(lái)幫你下決定好了，我會(huì)將烙印紋在你的后腰，定不讓任何人發(fā)現(xiàn)的！”

    唐大人大驚失色，卻不是因?yàn)殡U(xiǎn)些被非禮，而是擔(dān)心被對(duì)方發(fā)現(xiàn)他藏在懷里的碎瓷片。