賀家人口興旺，賀老爺子雖然有不少孫輩，但能夠被嚴(yán)禮稱為小少爺?shù)?，自然只有唐泛jiejie的兒子，賀澄。

    唐泛自然要問(wèn)：“怎么回事，誰(shuí)那么大膽敢打七郎，難道我jiejie和姐夫他們沒(méi)攔著么？”

    嚴(yán)禮苦笑：“正是令姐夫打的?！?/br>
    賀家去赴宴，小輩們自然也跟著去。

    許多人家都帶了家眷，小孩兒們年紀(jì)相仿，就玩到一塊去。

    雖說(shuō)男女七歲不同席，但實(shí)際上也不可能真有那樣嚴(yán)苛的講究，賀家里頭，跟賀澄同輩的就有好幾個(gè)，其中有賀軒與韋氏的兩個(gè)孩子，一男一女，分別是賀澄的堂弟和堂妹，比他小了一兩歲。

    還有賀老爺子兄弟那邊的孫輩，有的比賀澄大些，不過(guò)大都在六七八歲的年紀(jì)。

    不過(guò)小孩子彼此之間也會(huì)拉幫結(jié)派，尤其因?yàn)橥詿o(wú)忌，說(shuō)出來(lái)的話也更加傷人，也許是平日里聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)得多了，加上賀澄個(gè)性沉悶，大家都與他玩不到一塊去，賀澄理所當(dāng)然就被孤立了。

    事情的起因是一群小孩相約在后院玩，沒(méi)有喊賀澄，賀澄終究是有些羨慕的，就偷偷跟去。

    韋策的小女兒，也就是韋氏的meimei韋朱娘，生得十分漂亮，小伙伴們?cè)谝黄鹜嫠５臅r(shí)候，韋朱娘向來(lái)是男孩們眾星捧月的對(duì)象。

    今天也不例外，韋朱娘說(shuō)想要一些花來(lái)編花環(huán)，又說(shuō)想要養(yǎng)一只小鳥(niǎo)，一群小男孩就轟的一聲跑去給她采花捉鳥(niǎo)，這讓另外幾個(gè)女孩非常眼紅，這其中就有賀澄的堂妹。

    女孩們跟韋朱娘鬧了別扭，像孤立賀澄那樣將韋朱娘給孤立了，手拉著手到別處去玩，也不理睬韋朱娘了。

    韋朱娘既想跟去又拉不下面子，只好憤憤地坐在一邊生悶氣。

    賀澄這個(gè)年紀(jì)，也有了欣賞美丑的眼光了，他也很喜歡韋朱娘這個(gè)漂亮的小女孩，就鼓起了勇氣，上前和她打招呼，可惜韋朱娘不想理睬他，還說(shuō)他爹是個(gè)沒(méi)用的窮酸秀才，兩人大吵一架，賀澄生氣又傷心地跑開(kāi)了。

    到這里為止，都不過(guò)是一場(chǎng)兒戲般的鬧劇，許多人小時(shí)候都曾經(jīng)歷過(guò)的，也沒(méi)什么出奇。

    但就在賀澄離開(kāi)之后不久，他就被賀家的人找到了，然后被告知，韋朱娘死了。

    她是掉入井里淹死的。

    而在那之前剛跟韋朱娘分手的兩名小女孩，包括賀澄的堂妹，都說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)賀澄跟韋朱娘的吵架聲。

    所以別人一聽(tīng)就會(huì)懷疑：是賀澄氣憤不過(guò)，失手將韋朱娘給推下井，然后又怕被人責(zé)罰，所以急匆匆拋開(kāi)。

    唐瑜沒(méi)有想到自己過(guò)來(lái)吃一場(chǎng)滿月酒，竟然會(huì)吃出這種禍?zhǔn)聛?lái)。

    眼看著周圍看兒子的目光越來(lái)越奇怪，賀霖這個(gè)愛(ài)面子的人哪里受得了，又見(jiàn)兒子呆愣愣地說(shuō)不出辯解的話，他一個(gè)來(lái)氣，當(dāng)著眾人的面，便打起賀澄來(lái)。

    唐瑜聞?dòng)崉傔^(guò)去的時(shí)候，賀澄身上已經(jīng)挨了不少下，賀霖當(dāng)真是一點(diǎn)都沒(méi)留情，還是讓韋家的下人拿棍子過(guò)來(lái)，自己親自上手打的。

    唐瑜攔也攔不住，還是賀老爺子出面喝止了賀霖。

    唐泛聽(tīng)得大皺眉頭，尤其是聽(tīng)到賀霖當(dāng)眾毆打賀澄時(shí)，臉色頓時(shí)變得鐵青。

    “現(xiàn)在如何了？他們回賀家了？”

    嚴(yán)禮搖頭：“我出來(lái)的時(shí)候還沒(méi)有，都還在韋家呢。據(jù)說(shuō)韋家已經(jīng)報(bào)官，翁縣令也已經(jīng)親自趕過(guò)去查看了。公子，這事咱們管不管？”

    他之所以會(huì)問(wèn)這一句，乃是因?yàn)檫@年頭老子打兒子是天經(jīng)地義，別說(shuō)打，就是父親失手殺了兒子，那也是無(wú)罪的，子殺父卻要斬立決。

    也就是說(shuō)，賀澄是賀家人，唐泛卻姓唐，雖然他是舅舅，但他若要管，說(shuō)不定就要跟賀家撕破臉面。

    隋州讓嚴(yán)禮等人隨行，正是為了保護(hù)唐泛，所以嚴(yán)禮不怕把事情鬧大，他只想詢問(wèn)一下唐泛究竟想要將事情鬧得多大，自己也好心里有個(gè)數(shù)。

    唐泛沉聲道：“管，當(dāng)然要管！”

    他望向汪直：“既然如此，就此別過(guò)？”

    嚴(yán)禮自然也注意到了汪直，后者這會(huì)兒并沒(méi)有偽裝的胡子，嚴(yán)禮自然認(rèn)得。

    他吃驚地看著這位西廠廠公，不明白他緣何忽然從京城跑到這里來(lái)。

    但汪直并沒(méi)有看嚴(yán)禮，只是對(duì)著唐泛微微頷首。

    唐泛朝他拱拱手，沒(méi)有多言，轉(zhuǎn)身便與嚴(yán)禮匆匆離開(kāi)，趕去韋家救火了。

    此時(shí)的韋家，正亂成一團(tuán)。

    好端端的滿月酒宴變成了晦氣的場(chǎng)面，許多客人陸續(xù)離開(kāi)，也有不少留下來(lái)看熱鬧，男主人韋策臉上陰沉得快要滴出水來(lái)了，而其妻柴氏正忙著指揮下人送走客人，免得場(chǎng)面更亂。

    除了嫁給賀軒的大女兒韋氏，韋策還有四個(gè)女兒，都是各房小妾所出，大的十幾歲，也已經(jīng)嫁人了，小的六歲，就是剛剛死去的韋朱娘。

    韋朱娘聰明伶俐，又承襲了母親的美貌，雖然韋策滿心盼望著要一個(gè)兒子，但這并不妨礙他對(duì)小女兒的喜愛(ài)。

    可惜這個(gè)備受寵愛(ài)的小女孩，此時(shí)就躺在剛剛被撈起來(lái)的水井旁邊，渾身濕淋淋的，已經(jīng)沒(méi)了氣。

    她的母親趴在她旁邊嚶嚶哭泣。

    院子里站了一大幫人，有翁縣令，有賀家的人，韋家的人，還有鎮(zhèn)上不少有頭有臉的士紳。

    以及跪在場(chǎng)中，雙頰腫起老高的賀澄。

    唐瑜則在旁邊抱著兒子，眼淚撲簌簌地掉。

    韋策面色鐵青，難掩憤怒，朝賀老爺子拱手道：“敢問(wèn)親家，我將女兒嫁與你賀家，十?dāng)?shù)年來(lái)，她可曾犯過(guò)有違婦道的錯(cuò)處？”

    賀老爺子不知道他想說(shuō)什么，只道：“不曾?！?/br>
    韋策：“那我可曾仗著賀家的名頭，在外面任意妄為，坑蒙拐騙？”

    賀老爺子緩緩道：“也不曾，你我兩家結(jié)親十?dāng)?shù)載，相處頗為融洽，每回修橋鋪路，你韋家更是當(dāng)仁不讓，實(shí)在令人欽佩，能有這樣的親家，是賀家的幸事?！?/br>
    韋策怒道：“既是如此，眼下證據(jù)確鑿，還請(qǐng)老爺子不要阻我為女兒討回公道！”

    他死死盯著賀澄，對(duì)這個(gè)很有可能殺害自己女兒的兇手恨之入骨，若不是顧慮著還有翁縣令與賀家的人在場(chǎng)，他幾乎就要沖上去自己上手打了。

    賀老爺子沉聲道：“如今真相未明，一切有待大老爺查明，我賀家?guī)状灏?，若真出了品行不正的子弟，無(wú)須親家出手，老夫就第一個(gè)不饒！”

    翁縣令嘆了口氣：“先看看七郎如何說(shuō)罷！”

    賀霖朝賀澄喝道：“逆子！還不快將事情由頭到尾仔細(xì)說(shuō)來(lái)！”

    所有人的目光都灼灼落在賀澄身上。

    他一個(gè)小孩子，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這等陣仗，再看父親兇神惡煞的面容，整個(gè)人早就傻了，只是緊緊依偎著母親，不停地往她懷里縮，小聲道：“我沒(méi)有推她，我沒(méi)有！”

    唐瑜抹干眼淚，按住賀澄的肩膀，不讓他逃避，并直視著兒子的眼睛：“七郎，你好生與娘說(shuō)，你之前有沒(méi)有跟韋家四姨吵過(guò)架？”

    雖然韋朱娘還比賀澄小一歲，但是因?yàn)樗琼f氏的meimei，而韋氏是賀澄的嬸嬸，兩人便是長(zhǎng)輩與晚輩的關(guān)系。

    賀澄遲疑半晌，怯生生地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    唐瑜問(wèn)：“那吵完架，你去哪里了？”

    賀澄看了父親一眼，低下頭，沒(méi)敢說(shuō)話。

    賀霖一見(jiàn)就氣不打一處來(lái)。

    他半生高傲，卻偏偏在功名場(chǎng)上折戟沉沙，當(dāng)外在的榮光半點(diǎn)不剩，能夠維護(hù)著他的面子的，也就只剩下那一點(diǎn)文人清名了，眼看賀澄害得他當(dāng)眾顏面掃地，還很有可能讓賀家背上子孫不肖的罵名，賀霖頓時(shí)就火冒三丈，直接上前，粗暴地將賀澄從唐瑜懷中扯出來(lái)，揚(yáng)起手中棍子，就要重重?fù)粝隆?/br>
    “不！”唐瑜來(lái)不及阻止，只能一把將孩子抱住，自己則護(hù)在他身前。

    “住手！”

    伴隨著一聲斷喝，賀霖只覺(jué)得一道黑影從自己頭頂劈了下來(lái)，緊接著手臂一麻，還沒(méi)弄清發(fā)生了什么事，人就跟著往后跌。

    哎喲幾聲，賀霖身后站著的人卻遭了殃，對(duì)方直接被賀霖壓倒。

    眾人定睛一看，發(fā)現(xiàn)那個(gè)被殃及池魚(yú)的倒霉鬼是賀軒。

    兄弟倆跌作一團(tuán)，被旁人七手八腳扶起來(lái)，賀霖當(dāng)眾出丑，不由滿臉通紅，卻是又羞又怒。

    沒(méi)等他們興師問(wèn)罪，唐泛便已大步走來(lái)，后面跟著錢三兒和公孫彥。

    而方才踹了賀霖一腳的嚴(yán)禮則輕飄飄落在一旁，順手將從賀霖手里奪下的木棍一丟，正好砸在賀霖身上，那不輕不重的力道令他臉上表情扭曲了一下，顯然也是吃疼的。

    賀霖怒道：“小舅子，你便是這樣教導(dǎo)下人的嗎，怎的不知禮數(shù)！”

    他之前沒(méi)有聽(tīng)到賀老爺子那番分析，自然也不知道嚴(yán)禮的錦衣衛(wèi)身份。

    嚴(yán)禮拍拍手，冷笑：“你也有種，老子入北鎮(zhèn)撫司多年，還從未見(jiàn)過(guò)有人敢這樣對(duì)錦衣衛(wèi)說(shuō)話的！”

    他的身份一經(jīng)自己坦承，在場(chǎng)人人皆驚。

    賀家人雖然之前有所猜測(cè)，可猜測(cè)跟事實(shí)畢竟是兩碼事，如今得到證實(shí)，心中自然也忐忑不安。

    唯有賀老爺子見(jiàn)過(guò)世面，還算鎮(zhèn)定。

    他對(duì)嚴(yán)禮拱了拱手：“不知閣下如何稱呼，在錦衣衛(wèi)充任何職？”

    嚴(yán)禮也拱手回禮：“好說(shuō)，嚴(yán)禮，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司總旗?！?/br>
    賀老爺子微微一驚。

    他還以為對(duì)方就算是錦衣衛(wèi)，來(lái)的也只是一個(gè)無(wú)名小卒，沒(méi)想到竟然還是有官身的總旗。

    難道唐泛犯了什么不得了的過(guò)錯(cuò)，以至于需要出動(dòng)到總旗來(lái)監(jiān)視？

    想及此，他穩(wěn)下心神，語(yǔ)氣盡量溫和道：“嚴(yán)大人，還請(qǐng)借一步說(shuō)話?！?/br>
    誰(shuí)知嚴(yán)禮卻像聽(tīng)不懂似的：“不必，就在這里說(shuō)罷?！?/br>
    賀老爺子一噎，只好道：“老夫昔日致仕前，也與貴司的萬(wàn)指揮使有過(guò)幾分交情?！?/br>
    嚴(yán)禮：“如今錦衣衛(wèi)只聞?dòng)性笓]使，不聞?dòng)腥f(wàn)指揮使?！?/br>
    言下之意，你想套交情也沒(méi)用，老子不是萬(wàn)通的人，也不買他的賬。

    實(shí)際上，皇帝先前說(shuō)過(guò)要讓萬(wàn)通回去重新執(zhí)掌錦衣衛(wèi)的，但也不可能這么快就實(shí)現(xiàn)人事交接，這會(huì)兒袁彬知道皇帝的意思，剛剛在上第一道辭職養(yǎng)老的奏疏呢，按照時(shí)下流行的玩法，皇帝不管真心假意，都要意思意思地挽留一下，直到袁彬再三請(qǐng)辭，他才會(huì)準(zhǔn)許。

    所以眼下錦衣衛(wèi)名義上的一把手，還是袁彬。

    賀老爺子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種軟硬不吃的人，沒(méi)有辦法，只能把話說(shuō)明白了：“無(wú)論如何，這都是賀家的家事，嚴(yán)大人此來(lái)，想必有公務(wù)在身，還請(qǐng)不要過(guò)問(wèn)，老夫在這里先謝過(guò)了?！?/br>
    嚴(yán)禮看了唐泛一眼，見(jiàn)后者微微搖頭，便沒(méi)有理會(huì)賀老爺子的話，直接走到唐泛身后。

    這一幕看在賀老爺子眼里，令他心中不由掀起驚濤駭浪。

    難道自己猜錯(cuò)了，錦衣衛(wèi)根本不是來(lái)監(jiān)視唐泛的？

    可如果不是來(lái)行監(jiān)視之責(zé)，他們又為何會(huì)跟著一個(gè)被罷了官職的人跑到這里來(lái)？

    便是人老成精的賀老爺子，一時(shí)也有點(diǎn)懵了。

    賀家其他人卻沒(méi)想那么多，尤其是賀霖，方才被踹了一腳，又被扔了一棍子，又見(jiàn)小舅子的隨從如此逞兇，心里窩火得很，便怒聲質(zhì)問(wèn)：“潤(rùn)青，你這是何意！”

    唐泛也在強(qiáng)忍怒火，但他越是生氣，面上看著便越是淡淡。

    “無(wú)它意，阻止你把自己的兒子打死，七郎也是我的外甥！”

    賀霖：“七郎姓賀不姓唐，我是他老子，我想怎么打就怎么打，輪不到別人來(lái)說(shuō)三道四！便是打死了，《大明律》也不能治我的罪！更何況這小畜生將人推下井，我打死他算了，免得他在外面丟人現(xiàn)眼！”

    唐泛冷笑：“好大的威風(fēng)，你連《大明律》都如此熟悉，怎么不見(jiàn)你考一個(gè)舉人來(lái)瞧瞧？”