“當(dāng)初，當(dāng)初我落魄的時候，只有你，只有你待我一如既往……”

    “若你不嫌棄，下輩子我們，我們再作朋……”

    他的瞳孔漸漸渙散，最終也沒能將那句話說完整，僅僅是嘴巴微張，眼睛維持著半睜不睜的情狀。

    仿佛猶有憾恨。

    “子明！”唐泛悲戚不已，強(qiáng)忍了許久的眼淚終于落下來。

    先前被李子龍一刀扎在腿上，他連哼都不哼一聲，此刻卻忍不住放聲痛哭。

    那頭李子龍著急逃走，隋州卻一心想要他死，兩人在戰(zhàn)意上就見了高下，加上門外錦衣衛(wèi)人多勢眾，逐漸控制了局勢，龐齊等人進(jìn)來援手，李子龍被團(tuán)團(tuán)圍住，心煩意亂之下，被隋州一刀砍在后背，又被旁邊龐齊早已準(zhǔn)備好的火銃一射，胸膛直接就開了花。

    他睜大著眼睛，死死瞪住隋州，身體卻不由自主地自墻壁滑落下來。

    死不瞑目。

    任憑李子龍如何翻云覆雨，詭計百出，又能千變?nèi)f化，玩弄人心于股掌之間，最終也逃不過作惡多端的下場。

    唐泛并沒有關(guān)注那邊的戰(zhàn)況，他依舊沉浸在好友死去的悲痛中，直到肩膀被一只手按住。

    “你們是怎么脫險的，又怎么會找到這里來？”他知道是誰，所以頭也沒抬。

    隋州的聲音也充滿了疲憊：“當(dāng)時我們已經(jīng)進(jìn)山了，但我發(fā)現(xiàn)有些不對，就及時退出來，剛出山，里面就爆炸了，半座山都發(fā)生塌方，大家受了點傷，但幸而退得早，沒有人死?！?/br>
    他說得輕描淡寫，但唐泛如何聽不出其中蘊(yùn)含的驚心動魄，但凡隋州警覺得晚一些，又或者少半點魄力，他估計真要在黃泉下才能見到對方了。

    唐泛啞聲道：“幸好你沒事?！?/br>
    隋州按在他肩膀上的手緊了緊，才繼續(xù)道：“因為爆炸的事情，我就擔(dān)心對方調(diào)虎離山，所以匆匆趕了回來，等回到吉安的時候，才知道吉安府已經(jīng)亂作一團(tuán)，席鳴死在縣衙后堂，而你和汲敏又都失蹤了，當(dāng)時我就在他的石桌上發(fā)現(xiàn)這個?！?/br>
    他伸手過來，攤開掌心。

    唐泛一看：“菱角？”

    隋州點點頭：“是一堆未吃完的菱角。我詢問之下才知道，這種菱角因為味道特別鮮甜，只在廬陵縣附近一處地方才有產(chǎn)出，算是當(dāng)?shù)氐耐羶x，便循跡找過來，這應(yīng)該也是他一早準(zhǔn)備留給我的線索?！?/br>
    唐泛閉了閉眼，身手在汲敏臉上輕輕一拂，將他的眼睛合上。

    龐齊正在指揮手下善后，李子龍雖然死了，但還有許多事情沒有解決，比如先前還在后門等著接應(yīng)李子龍的那撥白蓮教徒。

    這座山莊位于廬陵縣郊外，是方慧學(xué)名下鮮為人知的一處別莊，被他專門用來干些與白蓮教有關(guān)的見不得光的勾當(dāng)，也不知道埋藏了多少秘密，需要他們?nèi)ヒ灰煌诰颉?/br>
    除此之外，還有被李子龍挖空的銀礦，那些銀子到底流向何方，徐家與方家的事，又該如何了結(jié)，以及遠(yuǎn)在宮闈，與李子龍暗中勾結(jié)的大人物，到底是何方神圣，這一樁樁的事情，還有待唐泛與隋州他們?nèi)ソ鉀Q。

    但此時此刻，唐泛只想，也只能長嘆一聲：“我現(xiàn)在有些想念京城了！”

    想念jiejie，想念阿冬，想念可愛的小外甥，想念京城的熱熱鬧鬧，想念那滿城大街小巷琳瑯滿目的吃食。

    隋州道：“很快就可以回去了?！?/br>
    夏日午后的陽光很是燦爛，近乎耀眼，將外面一整片院子都照得毫無陰影。

    幸好。

    幸好還有這個人在身邊。

    唐泛心想。

    作者有話要說：

    好啦，這一卷前面許多伏筆都用上了，汲敏的性格更是從第六章開始就露出端倪啦~

    本來想在這章完結(jié)這一卷的，不過寫不完了，李道長表示他怎么也是白蓮教的boss，不能那么倉促黯淡離場……

    隋州：那我呢，我還在礦山挖礦找人呢！

    李道長：沒礦也沒人，都被我搬光了，調(diào)虎離山而已，哦呵呵呵呵~

    唐泛：救命啊~

    李道長：你叫啊，你叫破喉嚨也不會有人來救你的！

    唐泛：不是，我好餓……剛才出門找汲敏的時候都沒吃東西，后來又被你們綁來了，能不能給我點吃的，我不挑的，不過要是燒雞或燒鴨就更好了，嗯，不過話說有蜜汁烤翅之類的嗎？

    李道長：……吃個p，想死我成全你啊！(╯‵□′)╯︵┻━┻

    【第十一卷：京都風(fēng)云·真假太子案】

    第136章

    伴隨著李子龍的死，他的手下也大都落網(wǎng)，白蓮教徹底土崩瓦解。

    縱然還有少數(shù)漏網(wǎng)之魚流亡在外，但那些人孤掌難鳴，也對朝廷談不上什么威脅了。

    白蓮教準(zhǔn)備裝箱抬走的銀子被攔截下來，后來錦衣衛(wèi)又從李子龍的尸身上搜出不少銀票。

    這些銀票全都是他幾年來利用做生意之便分存在幾個錢莊里的，狡兔三窟，這樣做可以保證他自己無論身在何處，都有錢財可以隨時取用，也正因為如此，李子龍才總有足夠的人力物力與朝廷作對。

    除此之外，徐家與方家也都因為勾結(jié)白蓮教被抄了個干凈，方家人這才發(fā)現(xiàn)，他們精明能干，引以為傲的家主，竟然是白蓮教二龍頭。

    真正的方慧學(xué)早在幾年前就已經(jīng)被李子龍殺死了，后者不僅裝扮成方慧學(xué)，接收了方慧學(xué)的一切，還順帶替方慧學(xué)完成了他這個方家子孫都完成不了的事情——振興方家。

    借著方慧學(xué)的身份，李子龍在吉安府混得風(fēng)生水起，他一方面利用這層掩護(hù)暗中開礦鑄錢，另一方面則捐錢修橋鋪路，為自己贏得好名聲的同時，也是為了讓自己暗中進(jìn)行的事情更加順利。

    有了金錢的支持，方家的家業(yè)自然越來越大，白蓮教的造反大業(yè)也得以繼續(xù)下去，可謂一舉兩得。

    雖然唐泛幾次壞了白蓮教的好事，也揭穿李子龍的幾層身份，使得白蓮教視他如眼中釘，但實際上，李子龍心思縝密，又詭計百出，十分難對付，否則以錦衣衛(wèi)之力，也不可能跟對方周旋了這么多年，還屢屢失手。

    假如沒有汲敏的臨時反悔，此刻唐泛早就死透了，李子龍也早已從容脫身，而等隋州趕到時，估計只能給唐泛收尸了。

    唐泛沒有忘記自己的承諾，在他的努力下，汲敏以在任殉職蓋棺定論，朝廷贈其奉議大夫，修正庶尹，其母封五品宜人，賜匾贈金，以慰天年。

    徐家那邊，由于徐方兩家生意上千絲萬縷的牽扯，使得徐家被扣上了亂黨罪名，同樣岌岌可危，徐彬雖然遠(yuǎn)在京城，反應(yīng)卻十分敏銳，他見勢不妙，立馬主動將家財悉數(shù)捐獻(xiàn)出來，通過萬黨直接進(jìn)獻(xiàn)給皇帝，也因此抱住了一條性命。

    當(dāng)然，以徐彬的狡猾，捐獻(xiàn)出來的到底是不是他全部的家財，就不得而知了。

    白蓮教的事情暫且不提，院試舞弊案水落石出，徐遂與沈思二人分別杖責(zé)五十與三十，且終生不得參加科舉，這還是看在他們老子一個破財一個丟官的份上——因其舉報有功，且有唐泛上疏求情之故,沈坤修被削職為民——對他而言，兒子能夠保住性命，已經(jīng)是不幸中的大幸了。

    無論如何，這一切總算告一段落。

    方家也好，徐家也罷，他們終究成為歷史。

    花開又花落，秋去又春來，兩三載時光匆匆而過，轉(zhuǎn)眼就到了成化二十二年秋天。

    白蓮教不再興風(fēng)作浪，天下仿佛也太平了許多，至少對于唐泛和隋州來說的確如此。

    回京之后，兩人總算過上了不需要再疲于奔命的平靜日子。

    不過平靜也是僅僅相對而言罷了。

    天下無大事，卻不意味著朝堂是平靜的。

    恰恰相反，這兩年，皇帝的身體每況愈下，究其根底，說來話長。

    在如今這位太子殿下正名之前，貴妃萬氏因為自己無所出，所以對后宮子嗣同樣嚴(yán)格控制。

    譬如柏賢妃所出的朱祐極，也就是當(dāng)今太子的哥哥，在兩歲時即被封為皇太子，可受封太子之后還未過兩月，這位小太子就離奇暴病而亡，當(dāng)時宮闈內(nèi)外傳出許多流言，其中被大多數(shù)人認(rèn)同的，莫過于小太子遭了萬貴妃的毒手。

    就連現(xiàn)在的太子朱佑樘，在未經(jīng)冊封之前，同樣吃了不少苦頭，幼年在宮中幾經(jīng)顛沛流離，差點就沒能存活下來，等到與皇帝相認(rèn)時，已經(jīng)五歲，過了最脆弱最容易夭折的年齡，而在那之后，萬貴妃仿佛也破罐子破摔，不再禁止后宮女子誕下子嗣。

    于是在太子朱佑樘之后，后宮子嗣接二連三地誕生，到如今，皇帝膝下已經(jīng)有了數(shù)十位皇子皇女，這其中還不包括尚在嬪妃腹中未出生的，可見在萬貴妃解禁之后，成化帝有多么努力。

    眼下后宮子息繁盛，開枝散葉，再也不復(fù)成化初年冷冷清清的模樣了。

    但努力過度的后果必然是，皇帝精元虧損過度，病倒了。

    他身體本來就不算強(qiáng)壯，偏又不加節(jié)制，連太醫(yī)也束手無策。

    結(jié)果皇帝眼看醫(yī)術(shù)無法徹底治愈自己，就開始將希望放在虛無縹緲的仙術(shù)上，對李孜省、繼曉等人越發(fā)信任，幾乎到了偏聽偏信的地步，對國事政務(wù)的關(guān)心日益減少，到如今已經(jīng)到了幾乎完全不過問的地步。

    唯一慶幸的是，皇帝雖然不肯干活，但內(nèi)閣還在干活，內(nèi)閣里雖然未必人人齊心協(xié)力，但有賴于老祖宗立下的制度，帝國總算能夠維持日常的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    不過這也不意味著就當(dāng)真太平無事了，起碼唐泛在內(nèi)閣，每天就過得精彩跌宕，堪稱刺激。

    兩年前，因蘇州案、舞弊案，以及剿滅白蓮教等，回京后，唐泛便因功累，從都察院調(diào)到刑部，正式任刑部左侍郎，且因當(dāng)時的刑部尚書出缺，他便順便代行刑部尚書之職，雖然還未正名，但已經(jīng)是實際上的刑部尚書了。

    按照唐泛的年紀(jì)來說，這種升遷速度已經(jīng)十分驚人了，以剛過而立之年就以三品侍郎掌二品尚書職務(wù)，放眼大明朝估計也沒有幾個，對比官場上其他四五十歲還在知府或知州位置上掙扎的人來說，簡直可以稱得上平步青云，年輕有為了。

    其時，內(nèi)閣形勢已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化。

    原先被朝臣私下戲稱為“紙糊三閣老”的萬安、劉珝、劉吉三個人，實際上已經(jīng)剩下了萬安和劉吉兩個。早在幾年前，劉珝就被萬安和劉吉合謀排擠走了。

    劉珝走后，萬安又接連推薦了彭華、尹直等人入閣，劉吉勢單力薄，漸漸落了下風(fēng)，便又推薦了劉健、徐溥、丘濬等人入閣，以此跟萬安抗衡。

    那個時候，唐泛還未回京，入閣這件事原本跟他也是沒有什么關(guān)系的，但是丘濬入閣的事情遇到了很大的阻力。

    因為丘老頭為人剛直，遇事寧折不彎，劉吉推薦他入閣，也不是因為喜歡他，而只是想用他來對付萬安罷了，萬安當(dāng)然不會同意給自己找這么一個麻煩，兩邊就僵持不下。

    正好這時候唐泛了結(jié)了吉安的事情回到京城，又暫代刑部尚書一職，劉吉就退一步，說不如讓丘濬的學(xué)生唐泛入閣，唐泛人如其名，性格活泛圓滑，遠(yuǎn)比其師來得合適。

    自內(nèi)閣建立以來，因其制度所限，縱然是首輔，權(quán)力也不如唐宋宰相，所以就算萬安作為首輔，同樣不可能一手遮天，這從上回蘇州案之后尚銘的下臺就可以看出來了，所謂略占上風(fēng)，也不過是源于皇帝的寵信罷了。

    對劉吉而言，他推薦劉健和唐泛等人，也不是因為賞識劉健唐泛，實有不得已的苦衷。

    先前已經(jīng)說過，朝野上下，被御史言官彈劾次數(shù)最多的，不是首輔萬安，而是劉吉劉閣老，因為皮厚心黑不怕彈，劉吉甚至被冠上“劉棉花”的“美譽(yù)”。

    可劉吉臉皮再厚，面對前仆后繼源源不斷的彈劾奏疏，內(nèi)心也是惆悵憂傷的，身為人臣，誰不希望自己有個好名聲呢？

    所以這次他舉薦劉健等人入閣，其實也是因為劉健徐溥唐泛他們官聲清正，眾望所歸。

    劉吉舉薦了賢能，自然也可以順便洗刷一下自己那并不太光彩的名聲。

    為免兩敗俱傷，萬安最終還是同意劉吉的提議，于是經(jīng)過廷推之后，唐泛也入了閣。

    不過他的排名尚在劉健，徐溥之后。

    也就是說，在內(nèi)閣里，唐泛屬于墊底的老幺。

    但老幺總比不入閣好。

    作為大明帝國的權(quán)力核心，內(nèi)閣向來是所有臣子的最終追求。

    甭管內(nèi)閣里面如何論資排輩，在外人看來，能夠入閣就意味著成為大明宰輔，從此外人稱呼唐泛，便得用“唐閣老”才更顯得尊敬，像唐泛這樣，年方而立的內(nèi)閣宰輔，也是絕無僅有的。

    此時距離他當(dāng)初在刑部擔(dān)任一個小小的主事，也僅僅過了五六年的光景。

    唐泛升遷速度之快，著實令人瞠目結(jié)舌，大明朝能有這般際遇的，似乎僅此一份。