劉健苦笑：“哎呀別提了，我家來(lái)上朝的那條路上，也不知怎么弄的，大清早就有人在挖溝渠，結(jié)果把路給擋住了不說(shuō)，我一個(gè)轎夫還失足摔進(jìn)去了，結(jié)果我只能讓人回家另外找了個(gè)，又繞了大老遠(yuǎn)的路，這才趕到這里?！?/br>
    他話一說(shuō)完就見(jiàn)到唐泛神色有些奇怪?！霸趺?？”

    唐泛將自己遲到的原因也與他說(shuō)了一遍。

    二人皆非蠢鈍之人，心下一對(duì)照，哪里還察覺(jué)不出這里頭的巧合與古怪？

    劉健拉住余下的那名宮門(mén)守衛(wèi)問(wèn)：“內(nèi)閣除了我們兩個(gè)之外，其他人進(jìn)去了沒(méi)有？”

    那守衛(wèi)不明所以，如實(shí)回答：“都進(jìn)去了?！?/br>
    劉?。骸靶熹咝扉w老呢，他也進(jìn)去了？”

    守衛(wèi)：“是，徐閣老一早便進(jìn)去了?！?/br>
    劉健與唐泛對(duì)望一眼：“潤(rùn)青，你看這……？”

    唐泛沉聲道：“先進(jìn)去看看再說(shuō)！”

    守衛(wèi)見(jiàn)他們神色不善，似乎要硬闖，連忙道：“兩位可別為難小的，我那弟兄已經(jīng)進(jìn)去稟報(bào)了，想必很快就能出來(lái)了，請(qǐng)兩位再等等罷！”

    劉健道：“進(jìn)去之后我們自會(huì)去向陛下請(qǐng)罪，用不著你擔(dān)什么責(zé)任！”

    說(shuō)罷他就大步往前走，守衛(wèi)手足無(wú)措，想攔又不敢攔，生怕武器傷了兩位宰輔，到頭來(lái)倒霉的還是自己。

    “站?。　眱扇诉M(jìn)了宮門(mén)沒(méi)幾步，就瞧見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)了一小隊(duì)禁衛(wèi)軍。

    劉健唐泛停住腳步，等他們走近。

    對(duì)方這些人卻并沒(méi)有宮門(mén)侍衛(wèi)那么好說(shuō)話，面無(wú)表情，好似六親不認(rèn)，就算唐泛與劉健表明了身份，也依舊要求他們退回宮門(mén)外面，不得硬闖。

    劉健大怒：“我等堂堂閣臣，如今竟要聽(tīng)?wèi){爾等指使不成，這到底是不是陛下的命令，等我們見(jiàn)了陛下自有分曉，還不閃開(kāi)！”

    對(duì)方竟也不閃不避，沒(méi)有懼怕之色，只是拱手道：“這的確是出自陛下的口諭，小人豈敢矯詔，還請(qǐng)二位大人見(jiàn)諒！”

    劉健還待發(fā)火，唐泛卻攔住他，問(wèn)那為首的禁軍：“你親耳聽(tīng)到陛下下的口諭了？”

    對(duì)方道：“正是?！?/br>
    唐泛?jiǎn)枺骸澳潜菹孪驴谥I的時(shí)候，旁邊還有誰(shuí)？”

    對(duì)方不知唐泛用意，正猶豫著該不該回答這個(gè)問(wèn)題，但見(jiàn)唐泛目光嚴(yán)厲冷峻，隱然能夠化為利刃，他心下一突，不由自主就回道：“當(dāng)時(shí)還有禮部左侍郎李孜省李大人在?！?/br>
    那個(gè)龜孫子！

    劉健幾乎要罵出口，好險(xiǎn)忍住了，他好歹不是丘濬，不會(huì)控制不住自己的脾氣。

    饒是如此，他的臉色也變得很難看。

    李孜省既然是禮部堂官，完全有理由以糾正風(fēng)氣禮儀的借口要求皇帝嚴(yán)懲遲到的人，但為何他偏偏又選在今天，剛好又?jǐn)r下了唐泛和劉健兩個(gè)呢？

    先前兩人一度還以為宮里發(fā)生了什么事，但仔細(xì)想想就知道這是不可能的，雖然當(dāng)今天子日漸荒廢朝政，不過(guò)在本朝，尤其是在英宗皇帝以后，逼宮造反這樣的情節(jié)根本不可能發(fā)生。

    既然皇帝那邊沒(méi)有出事，那么出事的只可能是內(nèi)閣。

    再想深一層，以他們對(duì)萬(wàn)安的了解，如果有什么大事需要內(nèi)閣表決才能通過(guò)，萬(wàn)安又知道劉健和唐泛是絕對(duì)不可能答應(yīng)，肯定就會(huì)想方設(shè)法將他們撇開(kāi)，一旦沒(méi)了劉健和唐泛，劉吉是個(gè)騎墻派，徐溥又是拙于言語(yǔ)不善與人爭(zhēng)辯的，內(nèi)閣的局面就會(huì)一邊倒。

    等生米煮成熟飯，就算唐泛和劉健反對(duì)也來(lái)不及了！

    想到這里，兩人當(dāng)下腳步一轉(zhuǎn)，也不去乾清宮了，直接就轉(zhuǎn)向文淵閣走去。

    禁衛(wèi)軍職責(zé)所在，又不敢硬攔，只得跟在兩人后邊，一邊追一邊道：“兩位大人且慢，兩位大人且慢！”

    唐泛和劉健卻是理也不理，大步往前，這一前一后，場(chǎng)面殊為可笑。

    只不過(guò)在文淵閣那邊，卻又是另外一番景象了。

    今日的常朝皇帝并沒(méi)有到，大家也都習(xí)慣了，虛應(yīng)故事一番，就都回到各自的衙門(mén)，萬(wàn)安則將內(nèi)閣閣臣都召集起來(lái)開(kāi)會(huì)，內(nèi)容正與這陣子的星象有關(guān)。

    他的目光從次輔劉吉身上掃過(guò)，飛快而又細(xì)致地在那短短的時(shí)間內(nèi)將眾人的表情收入眼底，視線最后落在徐溥左右空著的那兩個(gè)位置上，短短片刻，就收了回來(lái)。

    “天現(xiàn)異象，接連而出，舉國(guó)上下，人心惶惶，想必諸位亦有所體會(huì)?！?/br>
    他說(shuō)了句開(kāi)場(chǎng)白，見(jiàn)眾人沒(méi)什么反應(yīng)，又繼續(xù)道：“太子上請(qǐng)罪疏一事，想必各位也已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。我等身為臣工，便該體察上意，便該急陛下之所急，想陛下之所想，許多事情陛下縱然沒(méi)說(shuō)，我們也應(yīng)該了然于心?！?/br>
    這些話似是而非，乍聽(tīng)上去莫名其妙，但在場(chǎng)都是混跡官場(chǎng)的老油條，很多話根本不用講得明明白白，像劉吉立馬就明白過(guò)來(lái)了：萬(wàn)安這是想趁機(jī)聯(lián)合內(nèi)閣慫恿皇帝廢太子呢！

    難怪今天劉健和唐泛沒(méi)有過(guò)來(lái)！他心里暗罵那兩個(gè)人，覺(jué)得兩人是一早得到消息，所以故意避開(kāi)了，卻沒(méi)想到這會(huì)兒那兩個(gè)人的轎子還被擋在路上呢！

    劉吉不是萬(wàn)黨，也不是親太子的，他跟萬(wàn)安不和，又素來(lái)會(huì)審時(shí)度勢(shì)，所以基本是哪邊風(fēng)大哪邊倒，像今天這種事情，如果提前知道風(fēng)聲，他根本就不會(huì)過(guò)來(lái)上朝，直接告病在家，躲過(guò)麻煩。到時(shí)候如果太子不倒，他也不會(huì)得罪太子，如果興王能上位，他就上疏為新太子祝賀壯威，哪邊都不得罪，這才是為人臣的長(zhǎng)久之道。

    誰(shuí)知今日萬(wàn)安忽然來(lái)這么一手，完全令人猝不及防。

    劉吉城府深沉，尚且能不動(dòng)聲色，徐溥卻是完全愣住了，臉上不掩驚愕之色。

    萬(wàn)安對(duì)二人的反應(yīng)視而不見(jiàn)，繼續(xù)說(shuō)自己的，彭華尹直等人因早有心理準(zhǔn)備，面色倒是平靜如初。

    “我擬了份奏疏，準(zhǔn)備面呈陛下，諸位也看看罷，若是沒(méi)有問(wèn)題，就在上面簽個(gè)名，當(dāng)是我們內(nèi)閣聯(lián)名上的?！?/br>
    他說(shuō)罷，將擺在自己面前的奏疏往前一推，推給了自己左首的劉吉。

    事已至此，劉吉自然不能不接，他拿起折子展開(kāi)來(lái)看，發(fā)現(xiàn)里頭雖然沒(méi)有一句提到廢太子，但卻每一句都在暗示皇帝要乾綱獨(dú)斷，早下決心，又說(shuō)無(wú)論皇帝作出怎樣的決定，內(nèi)閣都會(huì)支持云云。

    皇帝廢太子，如果內(nèi)閣跟著言官一起跟皇帝作對(duì)，那就等于朝野上下一致反對(duì)，皇帝就不能不考慮元老重臣的意見(jiàn)。

    但如果內(nèi)閣站在皇帝一邊，又能幫著皇帝安撫言官，底下再怎么鬧騰也有限。

    對(duì)萬(wàn)安打的主意心下了然，劉吉暗自冷笑一聲，抬首道：“元翁，劉希賢與唐潤(rùn)青還未至，這內(nèi)閣聯(lián)名，少了他們兩個(gè)，怕是不好罷，不如改日等他們來(lái)了再說(shuō)?！?/br>
    萬(wàn)安面色不變：“不必了，他二人今日告假不來(lái)，有我等聯(lián)名也已足夠?！?/br>
    言下之意，劉健唐泛排名內(nèi)閣末尾，有沒(méi)有他們都沒(méi)區(qū)別。

    劉吉卻微微一笑：“元翁此言差矣，不管怎么說(shuō)，我等同為閣臣，豈可將他二人忽略過(guò)去，還是等人齊了再說(shuō)罷。”

    說(shuō)罷他將合上奏疏，推給旁邊的彭華傳閱。

    彭華直接拿過(guò)來(lái)略略一看，便提筆寫(xiě)下自己的名字，低頭吹了吹，等墨痕一干，又遞給尹直。

    等尹直簽下自己的名字，奏疏便又回到劉吉面前。

    所有目光都落在劉吉身上。

    眼看不能打太極蒙混過(guò)去，劉吉道：“我怎么不知內(nèi)閣何時(shí)還有了聯(lián)名上疏的規(guī)矩，元翁這樣不合規(guī)制罷，若是被底下的人知道了，只會(huì)說(shuō)我們內(nèi)閣不思輔佐規(guī)勸陛下，反倒跟著瞎胡鬧的。”

    萬(wàn)安淡淡道：“我等如何沒(méi)有規(guī)勸陛下了？這封奏疏正是要督促陛下盡快下定決心，出面平息物議，免得謠言紛紛，人心不定。”

    他費(fèi)盡心思才寫(xiě)出這么一封奏疏來(lái)，雖然處處暗示皇帝要盡快做決定，卻沒(méi)有哪一句話是提及要廢太子的，不必?fù)?dān)心落人把柄。

    簽，還是不簽？

    劉吉的內(nèi)心也在猶豫。

    如果不簽，得罪了萬(wàn)安是小事，更重要的是會(huì)得罪萬(wàn)貴妃，誰(shuí)不知道最希望廢太子的就是萬(wàn)貴妃，她才是能夠令皇帝言聽(tīng)計(jì)從的重要人物。

    如果簽了呢，萬(wàn)一太子沒(méi)廢成，那他就會(huì)被認(rèn)為是攀附萬(wàn)黨，要是太子將來(lái)登基之后要把他列入清算的名單里怎么辦？

    然而就在劉吉決心難下之際，外面忽然傳來(lái)一陣腳步聲。

    眾人不由抬頭望去，下一刻，議事廳的門(mén)被打開(kāi)，以萬(wàn)通為首的錦衣衛(wèi)從外面走進(jìn)來(lái)，錦袍厚靴，氣勢(shì)洶洶。

    他們也不與閣臣打招呼，徑自繞過(guò)萬(wàn)安他們，分列站在閣臣身后，虎視眈眈，一言不發(fā)。

    劉吉忍不住怒視萬(wàn)通：“萬(wàn)指揮使，你這是想作甚！”

    這是要謀反么！

    萬(wàn)通咧嘴一笑，麒麟服穿在他身上，沒(méi)有隋州的筆挺，反而略顯臃腫。

    “劉次輔不必緊張，下官奉命送來(lái)一份手札，請(qǐng)諸位閣老閱覽?！?/br>
    劉吉怒聲道：“文淵閣乃機(jī)密要地，閑人免進(jìn)，你奉的是誰(shuí)的命令！”

    萬(wàn)通大喇喇道：“自然是陛下之命?！?/br>
    萬(wàn)安接過(guò)手札，匆匆一覽，又遞給劉吉：“你們都看看罷?！?/br>
    劉吉一看，那上頭是欽天監(jiān)關(guān)于最近的天象記錄。

    根據(jù)上面記載，這個(gè)月以來(lái)，彗星出現(xiàn)的次數(shù)非常多，大大小小有七八次，被朝野上下所議論的彗入北斗等，不過(guò)是其中幾則罷了。

    皇帝為什么忽然會(huì)將這么一份手札交給內(nèi)閣傳閱？

    劉吉暗暗心驚，以他對(duì)皇帝心思的揣摩，這應(yīng)該是皇帝也想廢太子，又不好明說(shuō)，所以希望內(nèi)閣先上疏，他再順?biāo)浦厶岢鰜?lái)。

    說(shuō)白了，就是讓內(nèi)閣幫自己下定決心，分擔(dān)壓力。

    劉吉將手札又傳給下一個(gè)人，他自己則一言不發(fā)坐在位置上。

    萬(wàn)安道：“大家手頭還有別的事要忙，我也不欲耽誤你們的工夫，趕緊將這份奏疏簽了名，我好上呈陛下去?！?/br>
    萬(wàn)通則意有所指地催促道：“陛下與貴妃相約午后去南苑賞菊，元翁去晚了怕是要趕不上了?！?/br>
    這句話是在提醒劉吉，皇帝和萬(wàn)貴妃之間的關(guān)系。

    皇帝讓萬(wàn)通送來(lái)手札的時(shí)候，也許未必是讓他帶著這么一大幫人過(guò)來(lái)送，但現(xiàn)在一排錦衣衛(wèi)在這里目露兇光地盯著一干閣臣們，大家都被盯得如芒在背，坐立不安。

    在這樣的壓力下，劉吉咬咬牙，提筆寫(xiě)下自己的名字。

    萬(wàn)安和萬(wàn)通的神色略略一松。

    眼下就剩一個(gè)徐溥還未署名了。

    萬(wàn)安不相信徐溥的骨頭會(huì)比劉吉還硬：“謙齋，請(qǐng)罷?！?/br>
    徐溥知道自己今天算是落入他們精心設(shè)計(jì)好的陷阱里了。

    他搖搖頭：“元翁恕罪，這份奏疏，我不能署名?！?/br>
    萬(wàn)安沉下臉色：“為何？”

    “因?yàn)閲?guó)朝立嫡立長(zhǎng)不立幼！太子并無(wú)過(guò)錯(cuò)，怎能因讖言廢立，此為大謬，若有包藏禍心者，當(dāng)以亂臣賊子論，人人得而誅之！”

    伴隨著這句鏗鏘有力的話，唐泛出現(xiàn)在議事廳門(mén)口，在他身后則是劉健。

    逆光使得二人身影周遭仿佛鍍上了一層柔光。

    第140章

    一看到這兩人出現(xiàn)，萬(wàn)安與萬(wàn)通的臉色俱是齊齊一變。

    萬(wàn)通奪人先聲，陰惻惻道：“唐閣老好大的威風(fēng)，誰(shuí)是包藏禍心者呢？這份手札乃陛下親口所說(shuō)，令閣臣傳閱，我不過(guò)奉旨而來(lái)，你敢說(shuō)包藏禍心！無(wú)視帝命，才是真正的包藏禍心！誰(shuí)想做這亂臣賊子，我手中的繡春刀可不相饒！”