淑妃笑將修剪好的花枝放入瓶中，“即便他想做jian佞弄臣，你父皇也不會放任。”

    “那父皇為何如此安排？”

    “玄鏡司統(tǒng)領(lǐng)的無雙榮寵，能令盛煜舍生忘死地去啃章家這跟硬骨頭。如今京城的這幾位雖倒了，定國公卻還握著軍權(quán)。且先前章家勢大，為保住尊榮，皇上有威逼利誘的余地，如今定國公沒了盼頭，就得硬碰硬。俗話說狗急跳墻，負隅頑抗的人最難對付，這種時候，更得有人沖鋒陷陣?！?/br>
    “母妃的意思，這是父皇給的甜頭？”

    “不然呢？盛煜已身在高位，放著手握重權(quán)的尊榮不享受，平白去賣命？這是驅(qū)之以利，定國公是非常之敵手，自須許以非常之利?！?/br>
    這般解釋，令梁王恍然大悟。

    “待飛鳥除盡之后，自可將良弓藏起?！?/br>
    淑妃笑著頷首，“即便不是鳥盡弓藏的結(jié)局，你父皇也絕不會坐視臣子危及皇權(quán)。樹大根深的章家都能連根拔起，盛煜不過是個新貴，還沒有打壓氣焰的法子？屆時他若乖覺，自能享個尊榮，若有野心，章家便是下場?！?/br>
    “這朝堂上朝夕翻覆，看著兇險，其實一切皆在你父皇盤算之中，你瞎擔心什么？如今最要緊的，是跟著相爺學如何處置政事，守住皇子的本分，用心做好安排給你的差事。千萬別阻撓你父皇的安排，叫他覺得你想代他做主?！?/br>
    說著，將插好的瓶花擺到眼前。

    “瞧瞧，這回修剪得如何？”

    暖融殿內(nèi)花香清逸，梁王望著滿瓶鮮花，見母妃一副勝券在握的模樣，唇角也浮起笑意。

    既是如此，坐視盛煜沖鋒殺敵就是，身在帝位，講究的本就是馭下之道。

    他這點謀算，哪能比得上父皇？

    而父皇這些年殫精竭慮，好容易斬除了章氏國賊，自然不會放任弄臣自毀根基。先前種種，不過是杞人憂天罷了。他長長舒了口氣，笑道：“母妃修剪出來的，自是最合時宜。”

    ……

    鬧哄哄的彈劾后，終究沒人能令永穆帝改主意。

    先前連篇累牘進諫的朝臣，或是聽了梁王的話，或是瞧出圣意已決，漸漸偃旗息鼓。

    盛煜則順利走馬上任。

    他生來坎坷，幼時被外室子的名聲遭人暗中指點，后來進了玄鏡司，在攢出震懾群臣的本事前，也沒少被人說心狠手辣、閻王修羅。時至今日，種種毀譽早已習以為常，更不會在乎無關(guān)痛癢的彈劾諫言旨意初降時便往中書赴任去了。

    時從道德高望重，顯然是事先跟永穆帝商議過，如常安排差事。

    盛煜上手很快，只是畢竟肩上多挑了副重擔，新官上任有不少事要接掌熟悉，忙得腳不沾地。白日里玄鏡司和中書省兩頭跑，時常是華燈初上才能出衙署，讓魏鸞大為心疼，每晚變著法兒地給他備晚飯，慰勞辛苦。

    如此忙碌間，倏忽已是臘月初。

    這日清晨，魏鸞起身時盛煜果然起早貪黑地去了衙署，只剩枕畔余溫尚在。熏香厚軟的床榻讓人想賴床不起，外頭卻風吹竹梢簌簌作響，她今日有事要回敬國公府，不宜賴得太晚，抱著錦被迷糊躺了會兒，叫人進來服侍。

    起身梳洗后推窗，外頭果然落了好厚的一場雪。

    墻頭樹梢積雪深堆，甬道被打掃得干凈，廊下階前，被抹春她們堆了幾個雪人，襯著燈籠甚是有趣。這樣的雪天適宜閉門讀書，也適宜踏雪賞景，更適宜闔家團聚圍爐閑聊，魏鸞甚是欣悅，粗粗用過早飯，到西府問候過婆母和祖母，乘車回娘家。

    ——堂兄魏知恭上月喜得麟兒，今日正逢滿月。

    國喪期間，民間尚且禁嫁娶數(shù)月，官宦有爵的人家更不可違制。是以哪怕是添丁滿月這樣的喜事，也沒法擺個宴席慶賀，只能關(guān)起門來，自家人樂呵樂呵。

    魏鸞過去時，魏府眾人幾乎齊聚。

    臘月底不少官員回京述職，連甚少露面的魏知謙也攜了妻兒回京，恰逢其時。

    闔府團聚，在放鶴亭旁的暖廳里擺了桌小宴，沒用半點酒水，只以清茶代之。暖廳外湖面覆雪，竹叢墨綠，滿目銀裝素裹，在穿破云層的陽光下熠熠耀目。哪怕沒有醇酒絲竹助興，逗弄著襁褓嬰兒，亦有融融之樂。

    快晌午時，府里卻來了位訪客。

    ——時虛白。

    這位畫師是京城才俊里的翹楚，雖出自相府，跟高門貴戶的往來卻不多。平素得空時，寧可鉆到深山農(nóng)莊，也不遠去朱門繡戶湊熱鬧，除了先前在佛寺救魏鸞那回外，跟魏家并無過多往來，怎會忽然造訪？

    魏鸞微詫，魏峻兄弟也頗感意外。

    不過時虛白書畫雙絕，是許多人家想求之而不得座上賓，且有恩于魏鸞，今既造訪，哪有慢待之禮？魏峻襲著國公的位子，為表鄭重，親自踏雪去迎。

    ……

    公府那賭精雕細鏤的影壁旁，時虛白飄然而立。

    今日雪寒，他穿了身鶴氅，玉冠束起的頭發(fā)披散在肩，迎風而立時，愈覺仙風道骨。門房原本想請他先去側(cè)廳喝茶相候，時虛白覺得貿(mào)然造訪已是叨擾，沒敢多勞頓，只以賞看公府的氣派雕梁為由，袖手觀景。

    所謂宰相門前七品官，公府門房也染了書香氣。

    這門房恰好極推崇時虛白的畫，難得見著，固然不敢造次，卻也不愿怠慢，只在旁相陪。

    沒多久，魏峻匆匆趕來。

    時虛白忙拱手作揖，道明來意。

    ——今日他造訪公府，是為了一睹那座聞名遐邇的放鶴亭。

    事情還得從昨日說起。

    昨日前晌天氣轉(zhuǎn)陰，濃云漸漸堆積如絮，有涼風漸起。時相自幼飽讀詩書，亦翻過不少天文地理的書，雖比不上司天臺的本事，推算晴雨卻易如反掌。晌午抽空回府時，瞧著灰蒙蒙的天，便道晚上必會有場好雪。

    時虛白正在屋中習字，聞言探頭望外。

    對祖父的本事，他一向是極為信任的。今年入冬后雪不多，難得聽祖父說要來場厚雪，自然蠢蠢欲動，欲尋個地方去逍遙一把。相府里畢竟人多眼雜，且離鬧市不太遠，怕會擾了雅興，遂決意出城，卻京郊的草廬里看雪煮茶。

    為助興致，還邀了極擅古琴的友人謝遷。

    仆從自去送帖邀請，時虛白先行出城相候。

    誰知后晌，客人如約而至，來的不止是謝遷，竟還有新安長公主。

    對這位長公主的名頭，時虛白自然不陌生，畢竟長春觀里的雅會四時不絕，京中才俊被邀了個遍，時虛白覺得無趣，不曾去過，每回卻都能拿到邀帖。如今長公主親至，他縱覺意外，卻也不能怠慢，只好請入奉茶。

    新安長公主借著清茶，說有事相求。

    ——過些時日是隱園里榮王的壽辰，那是當今永穆帝的皇叔，雖歸田隱居，身份地位卻極為尊貴。長公主幼時曾受過皇叔照拂，欲趁此時機獻份賀禮。尋常的東西，她能拿到的，皇叔那里自是不缺，細細琢磨了一圈，想著皇叔隱逸田園，有超然之趣，便想求一副時虛白的畫，借花獻佛。

    她說得極為誠懇，頗含孝心。

    時虛白沒少碰見高門貴府求畫的事，多半都會推辭。但榮王畢竟是先帝的兄弟，當初曾征戰(zhàn)沙場，戎馬激昂，如今是碩果僅存的開國勛貴之一，他幼時常聽祖父談及舊事，心中頗為敬重。

    是以哪怕對長公主觀感尋常，時虛白也慨然答允。

    長公主又說，她從前探望皇叔時，常聽榮王談及敬國公府的放鶴亭，喜歡那里荷塘鶴影的景致。原想在隱園也鑿池養(yǎng)鶴，奈何旁邊缺個數(shù)百年前留下來的古亭，若再造亭臺，未免東施效顰，缺些渾然天成的趣味，深以為憾。

    而今皇叔年事漸高，她便想，不若以世間最絕妙的畫筆，將放鶴亭的景致奉上。

    如此，既富人情，又有雅致。

    不知時畫師可愿揮毫？

    旁邊謝遷是沉浸在古琴里不問閑事的人，聽得此意，只覺甚好，也開口相勸。

    時虛白既敬榮王，便也應了。因他從未去過敬國公府的放鶴亭，只聞其名未睹其景，今日正逢瑞雪，便欲借機一觀，好描摹出恰當?shù)囊饩场?/br>
    魏峻聽聞，哪有不允之理？

    當即引時虛白往后園去。

    ……

    暖廳里，魏鸞這會兒正逗弄小侄子。

    大抵是懷了身孕的緣故，如今她看著這般咿咿呀呀的小孩，總覺得分外可愛。旁邊魏清瀾成婚后未有子嗣，瞧著兄嫂又添子嗣，難免羨慕，也湊在一起逗孩子。誰知她手重，涂了丹蔻精心養(yǎng)著的修長指甲不提防蹭到孩子，大抵是戳得有點疼，孩子當即哭了起來。

    由笑到哭，不過轉(zhuǎn)瞬間的事。

    魏鸞沒照顧過奶娃娃，頓時手忙腳亂，長嫂瞧見了，笑著過來抱起襁褓，低聲哄他。

    正鬧著，外間仆婦來稟，說國公爺帶著時畫師來給老夫人問安。

    魏老夫人原就頗推崇時畫師，聞言更喜。

    須臾，錦簾動處，畫師款步而入。

    鶴氅仙衣，玉冠錦帶，如朝霞軒然，風姿清舉。

    拜見過盛老夫人后，他又朝夫人們施禮，將來意說明白。

    盛老夫人原就以府里這座歷經(jīng)數(shù)朝的放鶴亭為傲，聽聞時畫師要親自為它潑墨，這等風流雅事，哪有不歡喜的？親自動身，陪他出暖廳逛了片刻，才道：“今日下了場雪，雖說荷葉凋敝，雪湖倒也耐看。咱們圍在這里怕是會攪擾雅興，就不打攪，畫師自管隨意，稍候入廳，喝杯茶吧?！?/br>
    “有勞老夫人?！睍r虛白躬身為禮。

    女眷們未再打攪，陸續(xù)回暖廳。

    魏嶠又命人將暖閣里養(yǎng)著的鶴放出來，添幾分意趣。

    忙亂之間，魏鸞悄然放緩腳步，落在末尾。

    從盛煜口中得知那晚時虛白拼死相救的事之后，她一直心存感激。只是那時才被周令淵的荒唐行徑驚著，加之盛煜入獄，京城里山雨欲來，她沒好亂跑，只讓盧珣備了份極厚的禮，到時相府上道謝。

    時虛白也未推辭，盡數(shù)笑納。

    但謝禮之外，魏鸞其實還未親口向他道謝。

    先前是不曾碰見，如今既恰好見面，若為盛煜那點小心眼的醋意就裝聾作啞，實在有失禮數(shù)，更有愧時虛白坦蕩仗義的胸懷。只是鄧州遇襲之事，魏鸞不曾跟家人提及，為免長輩擔憂，只等旁人都走了，她才借著弄鶴之機，緩步上前。

    “許久未見，時畫師別來無恙？”

    “一切都好。聽聞少夫人有蘭夢之征，可喜可賀?！?/br>
    時虛白立于雪地，氅衣磊落。

    魏鸞不自覺地笑了笑。

    先前魏夫人得知喜訊后，除了去曲園安排養(yǎng)胎的事，還頂著國喪的風聲，探訪了幾位素日往來甚密的姐妹，閑談之余，透露了她懷有身孕的事。倒不是有意夸耀，只是這孩子來得湊巧，若不早些放出風聲，回頭旁人若說是小夫妻國喪里不檢點，可就麻煩了。

    畢竟，懷孕與太后薨逝只隔一月，若到旁人議論才自證，難免累贅，不如早早說清。

    沒想到那幾位夫人倒是厲害，這么短的時日里便將消息傳遍，連時虛白都知道了。

    魏鸞斂袖屈膝，雙眸含笑，“能有這福氣，還須多謝畫師仗義出手。先前瑣事繁雜，未能親自言謝，畫師高風亮節(jié)，令人敬佩。”

    “舉手之勞，少夫人客氣?！睍r虛白作揖回禮。

    魏鸞遂道：“那畫師慢慢瞧吧，不打擾了?！?/br>
    說罷，轉(zhuǎn)身自回暖廳。

    國喪里不宜穿得太過艷麗，她身上罩了件蜜蠟色繡折紙梅花的昭君兜，挽著慵懶的墮馬髻，珠釵內(nèi)蘊，花鈿悅目。比起以前嬌麗張揚的少女，她這兩年確實變化不小，性情和婉了，如含苞的牡丹漸漸綻放，容貌氣度亦更甚從前。

    不知再過兩年，會是何等傾國傾城的風華。

    盛煜果真是好福氣。

    時虛白暗嘆，收回目光，站在雪湖古亭畔，衣角輕揚。