大太太咒罵著，嗬嗬嗬笑了起來(lái)，笑著喊道，“你們害死了我的松兒，我要讓你們的寶貝女兒來(lái)抵命?！?/br>
    “大伯母，你冷靜下來(lái)仔細(xì)想想，生要見(jiàn)人活要見(jiàn)尸，松哥他沒(méi)有死，他不會(huì)死，他會(huì)回來(lái)的。”喬容大聲喊道。

    大太太猛然轉(zhuǎn)身沖到門(mén)邊，瘋狂拍著門(mén)板厲聲說(shuō)道：“他們還回我的松兒還罷，否則我讓他們的女兒生不如死。”

    喬容咬著舌頭逼自己冷靜，她知道大太太最重臉面，竭力將聲音壓低：“大伯母放心，松哥會(huì)回來(lái)的，咱們都冷靜些，這樣大喊大叫，讓村子里的人聽(tīng)到，豈不是難堪？”

    大太太猛一下閉了嘴，轉(zhuǎn)頭看著昏倒在地的素華，過(guò)去一把將她拎了起來(lái)，咬著牙左右開(kāi)弓打了十幾巴掌，一邊打一邊罵：“松兒生死不明，你什么用處沒(méi)有，就知道躺尸。”

    素華被打醒，睜開(kāi)眼茫然看著她，看著看著掙開(kāi)她的鉗制，爬起來(lái)指著她問(wèn)道：“你是誰(shuí)呀？怎么打人呢？”

    大太太一愣，素華撲了過(guò)來(lái)，兩手揪住她頭發(fā)，兩腳胡亂踢打著罵道：“你這個(gè)又胖又兇的女人，為什么打我？你憑什么打我？你欺負(fù)人……”

    素華嗚嗚哭了起來(lái)，兩手胡亂搖晃，大太太疼得直叫喚，想要掙開(kāi)，素華的力氣大得驚人，她喊了起來(lái)：“來(lái)人，快來(lái)人……”

    喬容凝神聽(tīng)著一門(mén)之隔的動(dòng)靜，明白素華聽(tīng)到喬松出事，受了刺激以致瘋狂，忙對(duì)谷婆子道：“谷mama，你讓她們放開(kāi)我，我不會(huì)跑，我能跑到哪兒去？”

    “我只聽(tīng)太太的?！惫绕抛訐u頭。

    “谷mama，大老爺早晚要回來(lái)的，你不為難我，我也不會(huì)在大伯父面前為難你，”喬容看著她。

    谷婆子猶豫著，喬容又道：“你聽(tīng)聽(tīng)那邊的動(dòng)靜，大伯母神志不清，大嫂子有些瘋癲，谷mama你就是這個(gè)家里最有身份的，你得出去主事，打發(fā)人去請(qǐng)郎中，廚房里的事漿洗房的事，都得有人cao持?！?/br>
    谷婆子依然猶豫，另一個(gè)婆子道：“四姑娘說(shuō)得對(duì)，老谷，你得趕緊拿個(gè)主意?！?/br>
    大太太殺豬一般喊叫著：“住手，你這個(gè)瘋子……”

    谷婆子擺擺手，“松開(kāi)她。”又對(duì)喬容道，“你老實(shí)些?！?/br>
    喬容腳一落地，忙說(shuō)道：“谷mama放心，我自己上去，大伯母不發(fā)話，我絕不邁出繡樓一步?！?/br>
    說(shuō)著話一轉(zhuǎn)身，蹬蹬蹬上了繡樓，過(guò)了拐角兩腿一軟，癱坐在了地上。

    袁總督被查辦，父親下獄，松哥下落不明，這些消息猶如晴天霹靂，炸得她頭皮發(fā)麻身子虛軟，她靠著墻緊閉了眼，身子團(tuán)成一團(tuán)，腦子里卻分外清楚，若點(diǎn)著一盞燈，灼亮而熱燙，燙得眼睛辣辣得疼。

    她臉埋在膝頭，袁總督與父親相識(shí)于微時(shí)，其后一人做官一人從商，袁總督是父親在官場(chǎng)上的靠山，而父親給袁總督大把的銀子，助他官運(yùn)亨通，母親曾說(shuō)，袁總督官做得越大，性情越剛愎桀驁，竟與直隸總督結(jié)怨，而直隸總督乃是帝師，是新帝面前的紅人，母親斷言袁總督終難免黨爭(zhēng)之禍，勸父親與他脫離關(guān)系，父親說(shuō)他已經(jīng)著手在做，可這么多年下來(lái)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，難以徹底擺脫。

    若袁總督被查辦，父親極難逃脫干系。

    至于松哥，雖然父親從未有過(guò)讓他過(guò)繼之意，可坊間有此傳言，如父親出事，松哥被認(rèn)為是父親的兒子，極有可能連累到他。

    如今的情勢(shì)，一切都系于母親。母親可能力挽狂瀾？

    她為母親憂心，卻也對(duì)母親極有信心。

    她恨自己沒(méi)有在母親身邊，卻也知道自己在，只會(huì)添亂。

    想到此處，更恨自己。恨自己只知隨心所欲玩樂(lè)，沒(méi)有跟母親學(xué)著打理家事，也沒(méi)有聽(tīng)父親的，學(xué)一些生意上的事，他們?cè)f(shuō)過(guò)讓自己贅婿，將來(lái)承繼家產(chǎn)，她激烈反對(duì)，她說(shuō)不想一輩子被金銀所累，父親問(wèn)她，我百年之后，這萬(wàn)貫家產(chǎn)如何是好，她很灑脫，不如捐贈(zèng)，捐贈(zèng)給寺廟學(xué)堂西河直街的窮人，如果用不完，還有天底下的窮人，父親寵愛(ài)得說(shuō)，真是個(gè)傻孩子，母親搖頭，慣壞了。

    父母親就那樣由著她縱容著她，他們從不逼著她做什么，只是悄悄為她擇婿，他們小聲議論過(guò)什么唐家孫家袁家，說(shuō)唐家那個(gè)桀驁不馴，跟容兒一樣的脾氣，到一處定是打不完的架，孫家那個(gè)身子太弱，只怕命不久長(zhǎng)，袁家如今門(mén)第太高，容兒會(huì)受委屈，父親問(wèn)母親，鐘家怎么樣？世代簪纓的大族，老太君極寬和，挑選孫媳婦只看人不看出身，母親搖頭，在她家做了十多年丫頭，如今見(jiàn)了，心里頭依然矮上三分，若做了親家，總得平起平坐才好……

    他們議論得熱烈，她卻聽(tīng)不下去，從帳子后鉆出來(lái)大聲說(shuō)道：“你們選的我都不要，我要自己選女婿?！?/br>
    母親忙直起窩在父親懷中的身子，輕斥道：“又偷聽(tīng)?！?/br>
    父親也忙松開(kāi)摟在母親腰間的手，笑瞇瞇問(wèn)她：“容兒要選怎樣的女婿？”

    “街頭偶遇的，一見(jiàn)難忘，我看著他他看著我，他只鐘情于我，我只鐘情于他，弱水三千只取一瓢?！彼裤街?，“我和他，要像父親母親這樣?！?/br>
    “傻容兒。”父親看著她笑。

    “你父親當(dāng)初沒(méi)少折磨冷待我?！蹦赣H嗔看向父親，父親歉然拍拍她手，母親笑道，“而且，你父親有兩位太太?！?/br>
    “那我再想想?！彼騻€(gè)哈欠，“困了，睡去了?！?/br>
    走到門(mén)口一回頭，父親母親笑看著她，他們的笑容里有驕傲有寵愛(ài)有縱容，更多的是滿足。

    他們的笑容就那樣定在眼前揮之不去，眼淚奪眶而出，她猛然跳起來(lái)沖下樓去，她拍著門(mén)哭著喊道：“來(lái)人，給我開(kāi)門(mén)，我要回杭城去，我要回杭城去……”

    我要回到母親身邊，我可以學(xué)著打理家事，我可以陪在她身邊，她累了，我給她捶背，她渴了，我給她烹茶，她煩悶了，我逗她開(kāi)心，我還可以去獄中探望父親，告訴他讓他放心，我可以去找相熟的閨中密友，她們的父親非富即貴，可以幫助父親脫困，我還可以求漕幫的周叔派人尋找松哥，我可以做很多事，我要回去。

    “來(lái)人，給我開(kāi)門(mén)，我要回杭城去，我要回杭城去?！彼曀涣吆爸傲艘槐橛忠槐?，終于有人過(guò)來(lái)應(yīng)聲，“太太犯了頭風(fēng)，少奶奶瘋瘋癲癲的，家里亂成了一團(tuán)，四姑娘你可省省吧?！?/br>
    “這位大娘，你告訴太太，浙江漕幫的周師父是我義父，漕幫中輩分最高才能稱為師父，我請(qǐng)他派人尋找松哥，定能找到。”喬容忙說(shuō)道。

    周師父并不是她的義父，她如此說(shuō)，只為讓人信服。

    “太太吩咐了，不要聽(tīng)你的花言巧語(yǔ)，你在這兒老實(shí)呆著，松少爺自然會(huì)回來(lái)?！蹦俏黄抛诱f(shuō)道。

    “繡珠呢？把繡珠叫來(lái)?！眴倘菟粏≈ぷ诱f(shuō)道。

    “繡珠和蘭香吃里扒外，太太吩咐賣(mài)到青樓里去?！逼抛拥靡庹f(shuō)道。

    “你們別亂來(lái)啊，因?yàn)槔C珠服侍得力，父母親早就廢了她的賣(mài)身契，她不是奴仆，她是你我一樣的身份。太太賣(mài)了她，按律要斬首，大娘你是從犯，按律流放?！眴倘莼艁y著，聲音很大。

    那婆子嘟囔一句什么，腳步啪嗒啪嗒離去，喬容又忙喊道：“聽(tīng)大嫂子說(shuō)，蘭香也是一樣，蘭香已經(jīng)許了人家，臘月里成親?！?/br>
    “死丫頭倒是好福氣?！逼抛恿R了一句，走得遠(yuǎn)了。

    喬容癱坐在地，繡珠確實(shí)廢了賣(mài)身契，蘭香的事她不清楚，不過(guò)大嫂子如今神志不清，她們也沒(méi)地方問(wèn)去，先將人救下再說(shuō)。

    想到素華，她心如刀割，如果松哥不能平安歸來(lái)，大嫂子只怕從此瘋癲，再不會(huì)清醒。

    周遭再無(wú)聲息，她靠著門(mén)板大睜著眼坐了一夜，早晨第一縷陽(yáng)光灑在身上的時(shí)候，她站了起來(lái)，扶著欄桿撐著虛軟的腿上了樓梯，從側(cè)門(mén)進(jìn)入回廊，倚著曲欄向外張望。

    花園外長(zhǎng)春花開(kāi)得更加繁茂，有幾枝探入花園，花朵擠擠簇簇，密集得讓人厭煩，長(zhǎng)春花枝延伸處的小街盡頭，大樟樹(shù)的枝干虬結(jié)得近乎猙獰。

    她望了許久，沒(méi)有人影經(jīng)過(guò)，她求救無(wú)門(mén)。

    突然就想起秦來(lái)寶，想起他在山神廟說(shuō)過(guò)的每一句話，他說(shuō)忠言逆耳，是啊，如果那會(huì)兒聽(tīng)了他的話，能平心靜氣問(wèn)問(wèn)他為什么那樣說(shuō)，他又知道些什么，也許自己會(huì)返回杭城，又或者，自己會(huì)收斂言行，最起碼，昨日下午歸來(lái)時(shí)，看到大太太那樣詭異，自己能有所提防。

    可惜的是，自己只想聽(tīng)想聽(tīng)的，只愿意聽(tīng)愿意聽(tīng)到的。

    她看著那棵大樟樹(shù)，那日清晨，他就站在樹(shù)下，仰著頭漫不經(jīng)心四處觀瞧，她看過(guò)去的時(shí)候，他正好看過(guò)來(lái)，四目相對(duì)，他的嘴角揚(yáng)了起來(lái)，他的眼睛很亮，目光灼灼，好像在說(shuō)什么。

    他無(wú)賴跟著大嫂子進(jìn)了正堂，無(wú)賴讓大伯父留他吃茶用飯，他在延溪村呆了數(shù)日，他在財(cái)神客棧因?yàn)槔镩L(zhǎng)公子說(shuō)父親壞話，揮拳揍他，他騎著馬經(jīng)過(guò)她身旁，瘋了一般疾馳出村口。

    喬容心中狐疑，難道他知道我？或者，他家中有長(zhǎng)輩認(rèn)識(shí)父親可是，父親沒(méi)有提到過(guò)有姓秦的朋友。

    她甩一下頭，目光從樟樹(shù)下移開(kāi)，故舊與否，他已經(jīng)離開(kāi)延溪村了，幫不到我。

    她頹喪坐在美人靠上，閉目想著主意，似乎只能等待，等著大伯父從歙州歸來(lái)。

    對(duì)了，歙州，她驚跳起來(lái)，怎么忘了李伯夫婦？李伯老成持重，可以幫我。

    可是，怎么才能讓他知道自己眼下的處境？

    突聽(tīng)吱呀一聲，樓下小廳的門(mén)開(kāi)了。