“還用問嗎？強(qiáng)人肯定是她派去的?！睂O正義指著孫太太。

    “放屁，我很喜歡采薇，派人害她做什么？”孫太太怒斥。

    “之前咱們家坐吃山空，她是姬大地主的女兒，你自然喜歡她。后來(lái)仲瑜的畫能賣銀子了，家里不必再愁生計(jì)，你又打聽到姬半城快不行了，家中是姨娘庶子當(dāng)家，采薇一出嫁，姬半城一死，她的娘家有和沒有一樣，你就有些不喜歡了，可畢竟姬半城會(huì)給女兒一大筆嫁妝，還有鐘二太太疼她，你還不會(huì)把事情做絕。再后來(lái)你看到了她寫給仲瑜的信，她說(shuō)愿與仲瑜做一對(duì)散人，不被世俗所污，贊同他不考科舉不入仕途，這可就惹惱了你，仲瑜如今是你唯一的指望，你就盼著他科舉高中，將來(lái)做大官，你好得封誥命，于是，你痛下殺手?！睂O正義侃侃而談。

    “老陳，我有沒有派你帶人去攔截采薇？”孫太太問道。

    陳叔搖了搖頭。

    “那么，我有沒有讓你去找人對(duì)付采薇？”孫太太又問。

    陳叔又搖頭。

    孫太太冷笑著問孫正義：“可聽清楚了？”

    “你沒用老陳，你用的是別人?！睂O正義笑笑。

    “老陳對(duì)我最是忠心，這樣機(jī)密的事，我不用他用誰(shuí)？”孫太太反問道。

    “老陳如今更忠心仲瑜，你肯定不會(huì)用他來(lái)對(duì)付采薇，萬(wàn)一他對(duì)仲瑜走漏了風(fēng)聲，仲瑜就得恨你一輩子?！睂O正義笑看著孫太太臉色一白，“如今四姑娘知道了，仲瑜自然也會(huì)知道，我倒想看看，仲瑜會(huì)怎么對(duì)你?！?/br>
    孫太太的臉色迅速由白轉(zhuǎn)紅，面上不露喜怒，鎮(zhèn)靜說(shuō)道：“我數(shù)月未出院門，老朱跟我不是一條心，除了老陳，我無(wú)人可用?！?/br>
    “四月里的時(shí)候，杏花不是來(lái)過嗎？那丫頭不只聽話，還能幫著出壞主意?！睂O正義說(shuō)道。

    “她沒有來(lái)過……”孫太太矢口否認(rèn)。

    “來(lái)過了，她去看我了，看到我癱在床上不能動(dòng)彈，還掉了幾滴眼淚，到底是摸過小手親過小嘴的交情，她還念著我呢。”孫正義睨著孫太太笑。

    孫太太呸了一聲罵道：“賤人?！?/br>
    “其實(shí)，她來(lái)看我呢，是順?biāo)娜饲椋瑏?lái)看你呢，是為了討好，她如今看仲瑜要發(fā)達(dá)了，想做仲瑜的姨娘。估計(jì)你也是拿這個(gè)跟她做了交換，她家中好幾個(gè)兄弟，對(duì)付采薇綽綽有余?！睂O正義指指孫太太。

    “一個(gè)癱子信口雌黃，誰(shuí)信？”孫太太嗤笑道。

    “我有些信?！眴倘菪π?，“不如，將杏花捉來(lái)問問……”沉吟著又搖了搖頭，“杏花狡猾，估計(jì)不會(huì)說(shuō)實(shí)話，先關(guān)起來(lái)吧，她那幾個(gè)兄弟中挑個(gè)膽子最小的，大刑伺候，看他交待還是不交待?！?/br>
    “還是四姑娘有招，在下佩服。”孫正義沖喬容拱拱手，笑著看向?qū)O太太，“李瑞蘭，你這回是遇上剋星了?！?/br>
    孫太太撇一下嘴，不屑看著喬容，被綁在椅背后的雙手卻痙攣般發(fā)抖，喬容看過去就是一笑。

    不大的功夫，一位彪形大漢走了進(jìn)來(lái)，沖喬容拱拱手，聲音洪亮說(shuō)道：“啟稟四姑娘，杏花家里姓顏，三個(gè)哥哥一個(gè)弟弟，弟弟最為膽小，沒等到動(dòng)刑，只看到刑具就尿了褲子，據(jù)弟弟招認(rèn)說(shuō)，杏花告訴他們，德興姑娘出嫁前有上香的習(xí)俗，他們四月二十就去了德興，輪流在姬家大門外守著，三十一早，終于等到采薇姑娘出門上香，他們提前趕到覺海寺，藏身在山腳下的樹林里，待采薇姑娘下馬車進(jìn)了山門，他們一看，只有一個(gè)丫頭陪伴，山道上雖有三五名香客，都離得遠(yuǎn)，撲出去架起人就往林子里跑，跑動(dòng)過程中將采薇姑娘打暈，進(jìn)了林子里放倒在地，聽到外面有人大聲呼救，隨即傳來(lái)雜沓的腳步聲，他們撕破采薇姑娘的衣裳做了個(gè)樣子轉(zhuǎn)身就跑。”

    喬容聽到此處，咬著牙轉(zhuǎn)眸看向?qū)O太太。

    “你看我做什么？”孫太太冷笑道，“跟你說(shuō)實(shí)話吧，杏花是來(lái)過，我跟她訴苦說(shuō)，采薇不賢惠，不勸著仲瑜上進(jìn)，反跟他一起胡鬧，想來(lái)是她會(huì)錯(cuò)了意，要給采薇些厲害，讓她知難而退。不信，你審問杏花就是，拶刑也好針刑也罷，你問問她我有沒有跟她說(shuō)過一個(gè)字，讓她去為難采薇，至于孫正義說(shuō)的交換，沒有的事，她給仲瑜□□趾都不配，我怎么會(huì)讓她做仲瑜的姨娘？都是她自作主張罷了?！?/br>
    喬容看向那漢子，漢子點(diǎn)頭：“我知道了，這就去?！?/br>
    孫太太得意起來(lái)，喬容笑笑：“其實(shí)，我相信你。”

    孫太太有些詫異，喬容說(shuō)道：“你狡猾謹(jǐn)慎，自然不會(huì)明著說(shuō)，你只會(huì)暗示?！?/br>
    孫正義對(duì)喬容豎起大拇指：“四姑娘，你是看透她了，她栽在你手里一點(diǎn)兒不冤。”

    “我栽了嗎？”孫太太一聲冷笑，“四姑娘，你不過是白忙一場(chǎng)，我奉陪就是?！?/br>
    “是不是白忙，很快就見分曉?！眴倘菪χ似鸩璞K，悠然喝茶。

    陳叔畢恭畢敬垂手站著，孫正義在木桶中打著盹昏昏欲睡，孫太太如泥塑木雕一般靠坐在椅子上，斂著的雙眸中不時(shí)閃過兇光。

    漢子帶進(jìn)來(lái)杏花的供詞，不出喬容所料，孫太太的話里只有暗示，且比她想象的還要隱蔽還要巧妙，這樣的供詞拿到公堂之上，無(wú)法定孫太太的罪。

    “怎樣？”孫太太冷眼看向喬容。

    “與我所料不差?！眴倘菪π?。

    “可能定我教唆之罪？”孫太太問道。

    “不能。”喬容搖頭。

    孫太太得意獰笑起來(lái)。

    喬容不理她，將供詞遞給那漢子，笑問道：“陳典吏可都記下來(lái)了？”

    “記下來(lái)了?！睗h子說(shuō)道，“外面的一應(yīng)人等均已簽字畫押?！?/br>
    “曲縣丞也來(lái)了吧？”喬容又問。

    “曲大人來(lái)了，均已聽得清楚明白，曲大人說(shuō)回去后會(huì)將一切稟報(bào)縣太爺，請(qǐng)縣太爺立案詳查。”漢子又道。

    喬容點(diǎn)頭，沖著窗外道：“多謝三姐夫?！?/br>
    “理當(dāng)為四meimei效勞?！标惪∏嘣谕庑Φ?。

    “讓屋里的人也摁了手印吧?！眴倘菪Φ?。

    另一位壯漢拿著一摞紙走進(jìn)，陳叔老實(shí)摁了，孫正義也摁了，到了孫太太面前，她使勁縮著身子躲避，那壯漢不耐煩，捏住她手指，一張一張摁了下去。

    喬容看著壯漢走出，笑道：“這兒沒什么事了，三姐夫和各位大人請(qǐng)回吧?！?/br>
    陳俊青說(shuō)一聲好，院子里響起雜沓的腳步聲，又聽院門外一陣馬嘶，然后漸漸歸于寂靜。

    寂靜中孫太太嗤笑道：“陳典吏？曲縣丞？三姐夫？只聞其聲未見其人，你這是私設(shè)公堂，你嚇唬誰(shuí)呢？”

    “喬財(cái)神的三女婿陳秀才，如今在錢塘縣刑房里任典吏，曲縣丞嘛，一心要往上爬，今日逮著一個(gè)大案，定會(huì)嚴(yán)辦?！睂O正義笑嘻嘻說(shuō)道。

    “應(yīng)該嚴(yán)辦。”孫太太笑笑，“不過呢，辦不著我，采薇的事是杏花自作主張，與我無(wú)干，靈芝呢，我確實(shí)誘來(lái)了老尼姑，可我就是因?yàn)槔蠣攲欐獪缙?，心里氣不過，想給她添些堵，她母子雙亡，是自己作踐的，怪不得別人?！?/br>
    孫正義一聲大叫，劃拉著木桶沖了過去，喬容忙對(duì)陳叔道：“孫老爺也累了，推他回房歇息吧。”

    陳叔過去推著木桶就走，孫正義兩手拍著桶沿，恨聲叫嚷：“毒婦，我與你不共戴天，四姑娘，你不要放過她，要讓她生不如死，比我還慘……”

    叫嚷著突委頓下去，小聲說(shuō)道：“老陳，我失禁了，快推我回去……”

    陳叔舉起木桶就往外跑，孫正義回頭隔窗看著孫太太，又大聲喊了起來(lái)：“四姑娘，李瑞蘭是講究人，你讓她像我這樣，便溺在褲子里臭氣熏天，對(duì)她來(lái)說(shuō)就是生不如死的折磨……”

    “窩囊廢?！睂O太太嗤笑著。

    喬容托腮看著她：“喬家的案子呢？”

    孫太太愣了愣，喬容笑道：“靈芝是咎由自取，采薇是被杏花所害，喬家呢？你偷了我母親的珠寶，害她絕望自盡，我父親郁郁而終，你又怎么為自己開脫？”

    “金二太太抗旨欺君，私自向外轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)，她有罪在先。”

    “我母親托付珠寶在前，皇上下旨在后，何罪之有？”

    “皇上下旨后，她就該拿回來(lái)，她這是明知故犯。”

    “我母親有罪，你就沒罪了嗎？”

    “有罪的是孫正義，那斗篷里有一件珍珠衫一把長(zhǎng)命鎖十萬(wàn)兩銀票，不是都還給喬家了嗎？皇上都不追究了，你還要追究到什么時(shí)候？”

    “斗篷里的珠寶價(jià)值超過五十萬(wàn)兩。”喬容咬牙道。

    “斗篷里都有什么？想來(lái)老林頭都不知道，四姑娘更不會(huì)知道?！睂O太太得意笑道，“我說(shuō)有什么，那就是有什么?！?/br>
    “死到臨頭，還在狡辯?！眴倘輧墒帜缶o了拳頭。

    “怎么就死到臨頭了？難不成四姑娘要?jiǎng)铀叫虒⑽姨幩?？還有你不知道的事……”孫太太拉長(zhǎng)了聲音，“宋御史上奏的時(shí)候，在場(chǎng)的只有皇上與各位內(nèi)閣大學(xué)士，其中細(xì)節(jié)本該只有他們知道，可偏偏有一位內(nèi)閣大學(xué)士與姚總督交好，他很快就得了信，手中的珍珠衫無(wú)法脫手，無(wú)論賣到那兒都會(huì)追溯到源頭，毀掉吧又舍不得，正左右為難的時(shí)候，我派了老陳過去，姚總督回信中對(duì)我感激不已，他說(shuō)只要他在任一日，喬家此案就翻不起風(fēng)浪，這不，欽差大人到杭城和得一手好稀泥?！?/br>
    孫太太哈哈哈笑了起來(lái)：“別以為我一介婦人不懂朝堂，皇上年邁，太子與齊王爭(zhēng)鋒，直隸總督是太子幫，姚總督左右逢源，誰(shuí)都不得罪，西安將軍偏著齊王，可是他的兒子在戰(zhàn)場(chǎng)上為了保護(hù)齊王送了性命，他自己一病不起，如今的局勢(shì)是什么？齊王出征打了勝仗，雖爭(zhēng)得了功勞，可是他最得力的臂膀已去，他麾下沒了最忠心的臣子，他還拿什么與太子抗衡？齊王既不得勢(shì)，喬家怎么翻案？就憑著區(qū)區(qū)一名縣丞？”

    孫太太得意看著喬容煞白的臉，譏嘲笑道：“對(duì)了，西安將軍的兒子唐棣，是你的情郎吧？他死了，你怎么還活著？”

    ……

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