不是崇安帝不信任康王，而是這是弟弟實(shí)在是太過天真憨直，崇安帝怕弟弟在宮外受欺負(fù)，這才派人時(shí)時(shí)留心著他的安危。

    若那外室是個(gè)心術(shù)不正的女子，崇安帝一早就出手將人了結(jié)了。但一番查探過后，這姑娘乃是窮秀才的女兒，性格溫婉賢淑，膽小懦弱，無半分威脅。

    崇安帝本就厭惡那母老虎般的弟媳，對(duì)弟弟如此疼愛弟媳不滿已久，這女子以外室的身份伴在弟弟身邊也無傷大雅，崇安帝便當(dāng)不知道這件事，甚至還暗中幫弟弟打掩護(hù)。

    否則就憑康王那本事，哪里能瞞過京中眾人這么些年不露餡

    孩子一天天長(zhǎng)大，崇安帝冷眼看著一年幾年過去，弟弟竟絲毫沒有將人帶回認(rèn)祖歸宗的打算，想來也是沒有把那母子倆當(dāng)回事。

    況且弟弟還年輕，既然能生出這么個(gè)健壯的孩兒，將來總還會(huì)有其他的孩兒，于是在掙扎了幾個(gè)月后，終于暗中安排起了祭祀大典。

    誰知就在這個(gè)時(shí)候，派去的探子竟回稟說康王欲將母子二人帶回府中。

    為求子崇安帝已然魔怔，放棄祭祀計(jì)劃是萬萬不可能的，唯有讓弟弟打消這個(gè)念頭。

    恰好有一次康王攜外室母子二人出京踏青，那也是康王頭一次帶母子兩人出宅子，偏運(yùn)道差極，先是被當(dāng)時(shí)的肅國(guó)公撞見，緊接著轉(zhuǎn)頭又遇到了妻弟——他那魯莽無腦的小舅子。

    若是被小舅子看到，不出半個(gè)時(shí)辰，康王府里怕就是要翻天了。

    說起來這輩子就沒什么人能值得讓康王害怕的，偏就被一個(gè)既無才也無貌的康王妃吃得死死的。

    就在千鈞一發(fā)之際，原本與康王并無私交的肅國(guó)公主動(dòng)出面，幫著康王暫時(shí)敷衍了過去。

    事后康王驚出了一身冷汗，看著個(gè)頭已長(zhǎng)到自己腰間的兒子，忽覺得這么猶豫下去不是辦法。

    兒子藏不了多久，遲早會(huì)有敗露的一天，得盡早想法子對(duì)愛妻坦白，將母子二人接回府中才是。

    這對(duì)于肅國(guó)公本是一樁無足輕重的小事，怎么也沒想到連夜就被崇安帝詔進(jìn)了宮。

    之后的事便由不得他做主，為了能保住肅國(guó)公府，除了聽從崇安帝安排，他沒有其他選擇。

    于是肅國(guó)公主動(dòng)接近康王，假意幫他分憂，替他出謀劃策，實(shí)則暗中阻撓康王將母子二人接回府。

    后來在聽到肅國(guó)公提出由他將母子二人帶回府中好生安置的荒唐計(jì)劃后，康王躊躇再三，還是點(diǎn)頭了。

    他實(shí)在是不愿擔(dān)一點(diǎn)兒惹怒府中愛妻的風(fēng)險(xiǎn)，于是放棄了母子二人。

    肅國(guó)公成了京中的笑柄，康王覺得對(duì)不住他，為他在崇安帝前求了許多賞賜。不曾想這偽君子當(dāng)面一套背后一套，竟將兒子送到了邊關(guān)去。

    好歹是自己的骨血，康王氣得赤手空拳狠狠打了肅國(guó)公一頓，之后便與他斷絕關(guān)系，不再來往。

    肅國(guó)公打落了牙齒和血吞，這秘密一守就是一輩子，到死都沒松口透露一丁點(diǎn)消息。

    雖看不懂這兄弟倆在鬧什么名堂，不懂為何非要將那孩子送到邊關(guān)去不可，但他早早地就知道崇安帝欲除了肅國(guó)公府，自己裝迂腐裝無能多年，能躲避一時(shí)，卻不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    若這一舉能換肅國(guó)公府接下來幾年的安危，便也夠了。

    誰也沒想這孩子能挺過這一劫，包括帶他去邊關(guān)的驃騎將軍。

    這一仗本就兇險(xiǎn)，更何況去的地方是那氣候極端之險(xiǎn)地，軍中的健壯小伙子都不一定能挺過。

    又不是小孩子過家家，這是實(shí)打?qū)嵰嗣牡胤?，若非被私下授意，驃騎將軍哪愿意帶著這么個(gè)累贅去。

    他沒想到的是這孩子年紀(jì)不大，一股子韌勁兒卻甚得他心，幾月相處下來，對(duì)這孩子倒不忍起來。

    起初為了行軍速度，將士們都是吃的易于攜帶的干糧，大大的烙餅特意烙得又干又硬，不帶一絲水分，嚼得腮幫子疼。

    那孩子咽不下口，卻不耍脾氣，一聲不吭地，咬了小口的烙餅再喝一大口水，一個(gè)餅?zāi)艹陨弦徽臁?/br>
    遇到交戰(zhàn)也機(jī)靈，知道自己小胳膊小腿拼不過人家真刀真槍，自個(gè)兒尋地方躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，幾次小交戰(zhàn)下來竟也毫發(fā)無損。

    錦衣玉食慣養(yǎng)大的孩子，來時(shí)一看就是個(gè)白白嫩嫩的小少爺，不過半月的功夫，又黑又瘦，生火燒飯粗活雜事不在話下，與農(nóng)家的小皮猴已看不出什么分別。

    大人若遇到這種落差，尚且難以接受，更別說是被所有至親背叛拋棄的小孩。驃騎將軍從那孩子的眼神里便能看出，這孩子若長(zhǎng)成，絕非池中之物。

    有了驃騎將軍明里暗里的照拂，小駿錚的日子好過了許多。

    可再賞識(shí)那孩子，驃騎將軍到底不能違抗圣諭。

    收到暗信后，他尋了借口說想吃烤兔子，冰天雪地里將陸駿錚一個(gè)人遣去后山，把掉進(jìn)陷阱里的獵物取來。

    那時(shí)已是夜深，小駿錚機(jī)警，進(jìn)入后山不久便覺出不大對(duì)勁，也說不上來哪里不對(duì)，只覺得四周怪怪的。

    于是他借著黑夜的掩映，悄悄躲進(jìn)了一處高地的矮灌叢里。蹲了許久，小小的身子凍得有些麻木，林中依然風(fēng)平浪靜。

    就在他以為是自己多心了，準(zhǔn)備出來的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見一片個(gè)黑影朝自己所在的方向快速移動(dòng)。

    極有可能是趁夜混進(jìn)來的敵軍！

    對(duì)方至少有七八個(gè)身手矯健的士兵，他一個(gè)沒有武功底子的小孩子，不用想也知道毫無勝算，只能屏住呼吸，盡力隱藏好自己。

    之后便是噩夢(mèng)。

    那群人很快消失在黑影叢中，沒過多久，一片低洼的空地上燃起一圈火焰。

    小駿錚藏身的矮灌叢地勢(shì)高，能看清四周很遠(yuǎn)的地方，那片空地正好可以一覽無余。

    他看到有七個(gè)穿著黑色夜行衣的人舉著火把圍城一個(gè)圓圈，正中間有一個(gè)木刑架，兩個(gè)黑衣人動(dòng)作嫻熟地將一個(gè)已經(jīng)昏迷的男孩綁在木刑架上。

    野風(fēng)回旋，忽閃的火焰四下亂竄，落在臉龐上忽明忽暗，小駿錚凝神辨認(rèn)，只能看到那男孩和自己身量相似。

    一旁擱著三個(gè)木桶和一些看不清的器具，黑衣人從其中一個(gè)的木桶中舀出一瓢帶著冰渣子的水，迎頭潑在男孩臉上。

    男孩醒來后似乎在用力掙扎，但四肢都被綁得緊，動(dòng)彈不得，嘴里也塞著布條被封住，發(fā)不出絲毫聲音。

    接著，圍在外圈的黑衣人將火把高舉過頭頂，圍著圈向前走動(dòng)，越走越快，越走越快，嘴里似乎在唱著什么。

    中間的兩個(gè)黑衣人也做著奇怪的動(dòng)作，邊跳邊掏出黃符，點(diǎn)燃后貼在男孩的身上。有些像祭祀，卻又說不出的奇怪。

    小駿錚緊咬住自己的小臂，生怕自己發(fā)出聲音暴露了行蹤，眼睛死死盯著那片空地。

    半晌后，一切歸于平靜。男孩的衣物被貼著的黃符點(diǎn)燃，就在小駿錚以為他要被燒死的時(shí)候，一個(gè)黑衣人拎起木桶，澆滅了男孩身上的火焰，黏稠的液體往下滴滴答答滴落，不像是水，倒像是一桶血。

    黑衣人掏出匕首，將烏黑殘破的碎布料從男孩身上剝離，然后一刀一刀地、將男孩身上的rou割下。

    割的動(dòng)作極慢，每次割下的rou也只薄薄一小片，仿佛是特意為了折磨那男孩而有意為之。

    豆大的汗珠沿著小駿錚的發(fā)絲滴落下來，在他已經(jīng)結(jié)了一層白霜的臉頰上劃出一道水漬。他身上的襖子已經(jīng)完全被汗水和露水浸濕，又重又冷，被寒風(fēng)吹得硬邦邦的。

    視線越來越模糊，眼前的場(chǎng)景開始混沌而不真實(shí)起來，他倔強(qiáng)地迫使自己睜大了眼，看著遠(yuǎn)處的一幕幕。

    月亮星子藏匿于云后，無邊的天際緇黑潑墨，使人分不清時(shí)辰。

    等那男孩露出森森白骨時(shí)，一坨rou泥已堆疊起一座rou丘。黑衣人將白骨一根根肢解，置于rou丘之上，又潑了一桶黑紅的液體，撒了兩把黃符，一把火點(diǎn)燃。

    那處本是一片寸草不生的空地，燒完一了百了，不會(huì)殃及周邊。眼瞧著火勢(shì)漸小，幾個(gè)黑衣人四散走入林中，不知從哪里找出十幾捆柴火，迎著火勢(shì)燒入周圍林子。

    不知何時(shí)黑衣人消失了，小駿錚滿眼只余猩紅的火苗，臉上結(jié)起的白霜被烤化，凍住的襖子開始發(fā)燙，迎風(fēng)吹來的煙霧熏得他睜不開眼。

    他想逃，可是動(dòng)不了，只能冷眼看著火勢(shì)逼近。

    忽的后頸被人提起，一道熟悉的聲音在耳邊響起。

    “你小子命還真大?！?/br>
    話落，小駿錚眼前一黑。

    五日后，他在一個(gè)末等營(yíng)帳中醒來，同帳的還有隨軍途中被軍隊(duì)收留的難民孤兒。

    從此，世間再無什么康王之子陸峻錚，也再無肅國(guó)公庶子席駿錚。

    他已經(jīng)在一個(gè)黑夜里，被一刀刀割rou剔骨而死，被漫天燃燒的火舌吞噬干凈。

    京中，一切如常。崇安帝那被一眾太醫(yī)斷言活不過一年的兒子熬了下來，磕磕絆絆活了許多年，被封為太子。二皇子也健康誕生，安穩(wěn)長(zhǎng)大。

    因此，崇安帝對(duì)侄子的死沒有產(chǎn)生半分懷疑。

    天高皇帝遠(yuǎn)的軍中，極端惡劣的氣候里，每日都有人死去，誰也不會(huì)在意多一個(gè)小孩，少一個(gè)小孩的。反正小孩體弱，幾乎都活不下去。

    幾年后，一個(gè)被收留的難民孤兒嶄露頭角，以末等士兵的身份，靠著軍功再一次站在了驃騎將軍的面前。等他站穩(wěn)了腳跟，眾人這才知曉，原來他就是當(dāng)年從京中跟過來又消失了的小少爺。

    等肅國(guó)公庶子席駿錚這個(gè)名號(hào)隨著軍功傳到崇安帝耳中時(shí)，崇安帝急得當(dāng)場(chǎng)兩眼一黑，直接癱倒在龍椅上。

    眾人還當(dāng)他是聽到大捷的喜訊情緒，這才昏死過去。

    崇安帝別的不怕，就怕這腌臟事傳到弟弟的耳中。好在當(dāng)年的事并無多少人知曉，這些年里已被崇安帝清理過一番。

    放不下心，崇安帝又一次派人暗中打探，得知這個(gè)命大的侄子并不知道當(dāng)年的事，又實(shí)在是出色，不禁起了其他心思。

    有了兩個(gè)兒子，這些年崇安帝已從當(dāng)年的魔障中走出來，現(xiàn)在回想起當(dāng)年的事，實(shí)在是荒唐，現(xiàn)在對(duì)那妖道所言更是一分也不信。

    他的兩個(gè)兒子年幼時(shí)過于寵溺，只盼著他們平安長(zhǎng)大便好，養(yǎng)得無一人能擔(dān)起天下的重任，哪怕現(xiàn)在開始嚴(yán)苛，恐怕并無多大作用。

    想他當(dāng)年何等謀略，無父皇的偏寵，更無得力母族的扶持，卻從一眾兄弟之中殺出一條血路，謀得這大好江山。

    如今兩個(gè)兒子，竟無一人能得他當(dāng)年半分風(fēng)范。

    這個(gè)侄子倒是個(gè)人物，不像他親爹康王那般溫吞心軟，看著倒像是得了自己的真?zhèn)鳌?/br>
    這侄子常年身處邊關(guān)，京中無半分人脈，又有了肅國(guó)公庶子這個(gè)板上釘釘?shù)纳矸?，與皇室大統(tǒng)絕無半分可能，現(xiàn)在他倒想看看這個(gè)侄子的心性和野心。

    若是可以，說不得是兒子的助力，若是不成，將來在京中，他想殺一個(gè)人還不容易？

    于是崇安帝將當(dāng)年的人又清了一次，確保那事再無一絲被泄露的可能性，任憑這個(gè)侄子在外替他看守江山多年，同時(shí)暗中搜集他的把柄。

    只是他怎么也想不到，那些所謂的足以鉗制住他的把柄，是這個(gè)年紀(jì)輕輕的侄子，親手送到他面前來的。

    *****

    翌日清晨，天色微明，席瑾蔓睡得不踏實(shí)，一晚上夢(mèng)夢(mèng)醒醒的，等聽到院子里頭有走動(dòng)的聲音，干脆不睡了，翻了個(gè)身坐了起來。

    動(dòng)作間一個(gè)細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的物件從枕邊滾了出來。

    燈盞燃了一夜，只剩下微弱的光芒，屋內(nèi)顯得有些昏暗。席瑾蔓湊近一瞧，是個(gè)翠綠的竹節(jié)筒。

    不知怎的，席瑾蔓想起了那日回京途中，宿在客棧的那個(gè)清晨，一推開窗就看到四叔凝神采露的畫面。

    這個(gè)竹節(jié)筒很輕，不像是有露水的樣子，更像是個(gè)空筒。

    席瑾蔓盤腿坐在床榻上，迫不及待擰開蓋子，只見里頭是一張疊起的白紙，展開來只有鐵畫銀鉤的兩個(gè)字。

    “沒死”。

    席瑾蔓腦袋一懵，又看了一遍。

    確實(shí)是四叔的字跡。

    難道這是四叔在給自己報(bào)平安，說他沒死？

    呸！哪有人報(bào)平安會(huì)直接寫自己沒死的？被驢踢了腦袋也做不出這么蠢的事吧？

    難道是……

    席瑾蔓屏住呼吸，有些不敢置信，心中卻已十分肯定這個(gè)猜想，不禁喜悅起來。。

    又仔仔細(xì)細(xì)翻看了幾遍，確定沒有遺漏的細(xì)節(jié)，于是席瑾蔓將紙點(diǎn)燃，親眼看著它燒成灰燼。