今年的梅花似乎花期極早，未及冬至已然開得格外繁盛。凌霄宮的沁香園里，那一株株梅樹，或倚墻孤立，或臨池照影，或三縱五行結(jié)成一片花海，但看那白梅若瑞雪壓枝，清雅素凈；那紅梅似霞云蒸騰，盛妍雍容；尤是小欄內(nèi)的幾株綠萼，花蕊猶自含雪，花枝且曲且橫，清極卻又別有韻致。

    此間一身紅衣的澹臺(tái)羽麟徘徊于梅樹下，正在尋找那幾株綠萼。佳人與他有約，約在“綠萼南枝下”，可是南枝下是一汪池水，池上薄冰如鏡，北風(fēng)欺過(guò)，澹臺(tái)羽麟不禁憂心：佳人若來(lái)可受得住這寒風(fēng)蕭瑟？

    相約時(shí)辰乃“疏影東窗斜”時(shí)，而今舉頭看看艷陽(yáng)當(dāng)空，若要樹影東斜還須再等個(gè)兩三時(shí)辰呢！澹臺(tái)羽麟低頭笑自己這般心急，倒是平白要在這冷風(fēng)里吹上幾個(gè)時(shí)辰了！不過(guò)能見佳人一面，莫說(shuō)受冷風(fēng)吹，就是受刀伐劍砍，也該不懼不悔罷！

    想到此處，他自心底可是由衷地佩服起那位西瑯夜玄公子！這位公子以勤王做幌，引強(qiáng)兵入皇境，為得竟是脅迫東宮，企圖劫了那女子與他歸去！怎樣蠢計(jì)?。吭鯓有苣?？！怎樣癡心？！澹臺(tái)羽麟不禁搖頭奇嘆：這位蠻公子能活著走出東宮，逃出帝都，可也算他的造化了！

    只是為此，皇朝太子不容西瑯之意也為天下所知。西瑯國(guó)今后是臣是亂，且看他玉、夜兩家的勢(shì)力較量了！那么他澹臺(tái)家呢？澹臺(tái)羽麟思之又不免頭痛——今生與那女子大約就要止步于此了！經(jīng)這一番風(fēng)云之后，皇朝太子儼然已有收那女子入懷、迎她為妻之意。憑他澹臺(tái)羽麟也是無(wú)力相爭(zhēng)??！

    澹臺(tái)一族世居召國(guó)，為召國(guó)臣子，納召王之稅，也曾數(shù)代進(jìn)獻(xiàn)女子入召國(guó)王廷，按說(shuō)與風(fēng)王族也算有血脈相通。惟是到他羽麟這一輩起，才攀附上天家，結(jié)交了一人之下萬(wàn)人之上的東宮太子，其間各取所需，玉室借其財(cái)力維持權(quán)柄，澹臺(tái)家也是仗其權(quán)勢(shì)自有謀利?？墒恰墒悄俏惶游瘜?shí)城府太深！他澹臺(tái)羽麟能夠算盡天下宏利可也算不透太子所謀！

    唉……羽麟倚梅嘆息一聲，與佳人之約也只能是一約而已了！他可不想做第二個(gè)夜玄——被這東宮的弓箭手埋伏射殺！這樣想著時(shí)不禁又惶惶著轉(zhuǎn)頭顧看四周，忽見一叢白影轉(zhuǎn)過(guò)廊道，下至園圃，正款步而來(lái)。

    樹影婆娑里，只見其衣裳，不見其相貌，羽麟心境正恍惚著，不由蹙眉疑道，“阿璃？”

    “澹臺(tái)兄，好久不見，別來(lái)無(wú)恙？”一個(gè)悠然冷淡的聲音漸次近了，白衣飄逸也到了眼前。

    “阿恒？！”羽麟又驚又慌，“你……不該在大康殿嗎？阿璃約我，所以……”他索性直言。

    玉恒笑笑，“我正是替璃兒前來(lái)赴約，澹臺(tái)兄勿怪！”又見羽麟手里捧著的錦盒，取笑道，“你這是又帶了甚么點(diǎn)心來(lái)？倒似我凌霄宮養(yǎng)不起一個(gè)女子！一日三餐竟全憑你澹臺(tái)家供養(yǎng)？”

    羽麟忙答，“此是阿璃點(diǎn)名要的桃花糕，桃花糕乃東境名點(diǎn)小吃，許是……許是她思鄉(xiāng)了罷！”

    玉恒看看他，再看他手里錦盒，“我記得你說(shuō)過(guò)——召國(guó)風(fēng)篁至越都時(shí)，曾滿街巷地尋找東境最好吃的桃花糕，也不知后來(lái)，找到?jīng)]有？”

    羽麟怔了怔，心道：這位太子可真是心思深沉無(wú)垠啊！這點(diǎn)小事他居然還記得！“阿璃……只是一心想吃口家鄉(xiāng)味道，與甚么風(fēng)黃風(fēng)綠的并不相干！”這分明又是欲蓋彌彰！

    玉恒也笑他胡亂遮掩，“她吃些個(gè)甜食，原本是為著曾經(jīng)一日數(shù)回喝藥，著實(shí)苦澀難咽，可如今這藥湯已然減至一日一回，甜膩之食免了也罷?！闭f(shuō)著又向身后喚道，“元鶴，將澹臺(tái)少主所呈之禮送往清霄殿罷?！?/br>
    元鶴自樹影后閃出，上前來(lái)自澹臺(tái)羽麟手中奪去錦盒，又轉(zhuǎn)身去了。

    “欸欸……”羽麟又訝又惱，追不上元鶴，只能指著玉恒質(zhì)問(wèn)，“你這算甚么？！分明是我送給阿璃的東西，你竟搶了去送給別家女子！堂堂太子怎好巧取豪奪！看著我與阿璃皆是庶民，你想仗勢(shì)欺人不成？”

    玉恒忍俊不禁，“是。又如何？與你明說(shuō)，我欺得不是璃兒，只澹臺(tái)羽麟一人而，你待怎樣？”

    “你……你……”羽麟立時(shí)跳腳，“枉我與你這些年情義！為你舍金賠銀，為你散盡家財(cái)，為你誤了清名……你……你竟然連我也欺！還真是伴君如伴虎！君恩不長(zhǎng)久……”說(shuō)說(shuō)又上來(lái)強(qiáng)拉玉恒衣袖，佯裝抹淚。

    玉恒退避不及，緊拂衣袖，與他又笑又嘆，“羽麟還真是會(huì)鬧！卻也不知誰(shuí)人誤了誰(shuí)人清名！……且收一收罷，我還有正事要與你商議！”

    “誰(shuí)理你那些個(gè)正事！阿璃呢？是阿璃約了我！容我赴了約會(huì)再說(shuō)！”羽麟趁勢(shì)撒嬌使性。

    “她不睡到日上三竿是不會(huì)起的！約了你是樹影斜東窗，不斜上屋檐她是不會(huì)來(lái)的！”

    羽麟聽他這樣說(shuō)不由得忿忿，“所以——她還睡在你寢殿里？”

    “不然怎樣！我這東宮委實(shí)狹小，可也沒有別的宮殿給她睡了！或者，羽麟再捐些銀錢給我，我替她另起一座宮闕……”正說(shuō)笑著，玉恒目光不經(jīng)意地掃向池塘對(duì)岸，嘴角勾出一抹笑意。

    羽麟尋他目光望去，也看見那邊岸上正兀自彷徨尋覓的人影，也就不再計(jì)較銀錢之說(shuō)，只跳躍著揮臂大喊，“阿璃！阿璃！……我在這里！阿璃……”

    對(duì)岸的人影聞見呼聲，也向這邊揮了揮手，卻還在左顧右看，尋摸著該如何越過(guò)水池。

    羽麟忙指向左側(cè)廊道，又叫，“繞去回廊那里，有小橋可以過(guò)來(lái)！不要橫渡水池，結(jié)冰不牢，當(dāng)心落水！”

    玉恒含笑看他二人演得這一出久別重逢，忍不得譏諷，“虧得你提醒！她倒尋了條捷徑！”

    正說(shuō)著，果然見那蔚璃飛身躍起，一道白影凌至池上，寒風(fēng)逆向，吹起她披風(fēng)獵獵，隔岸看去，倒似白鶴凌波一般。只是此白鶴已非昔日之白鶴。